Traducteur : ych
———
Zhuo Fan déploya ses ailes dans les nuages et plana comme un dieu au-dessus des fourmis. Dans sa main, il tenait un cœur qui battait encore et qui dégoulinait de sang.
Mais le propriétaire de ce cœur était mort depuis longtemps et n’était plus qu’un cadavre raide, ne pouvant plus jamais trouver la paix après les horreurs qu’il avait endurées.
Les spectateurs levèrent la tête sous le choc, mais devant la majesté de Zhuo Fan, ils en oublièrent même de respirer. La peur était presque palpable parmi les gardes de la Vallée de l’Enfer.
D’un seul coup, le Démon Insidieux, le sage numéro un de la Vallée de l’Enfer, You Guiqi, était mort.
Xie Tianyang était dans le déni de ce qu’il avait vu, et même Jian Suifeng était envahi par la peur alors qu’il regardait le jeune homme planant dans le ciel.
“Un vrai monstre !” marmonna Jian Suifeng.
Zhuo Fan relâcha simplement sa prise et le cœur tomba sur le sol avec un claquement.
Mais cette action désinvolte saisit les cœurs de tout le monde.
Le regard froid de Zhuo Fan parcourut les gens, qui baissèrent la tête de peur, horrifiés à l’idée que le démon puisse poser son regard sur eux.
Zhuo Fan se contenta de rire, “Ce type a dû s’enfuir chez lui. Il s’est encore éclipsé.”
Il descendit soudainement en piqué, alarmant les gens qui se dispersèrent. Mais il s’approcha de Xue Ningxiang et la prit dans ses bras.
Xue Ningxiang poussa un petit cri avant d’être emportée dans les nuages. Ils disparurent tous deux dans un éclair.
Dans une clairière à l’extérieur de la Ville de l’Étendue Bleue, un éclair jaillit, révélant Xue Ningxiang et Zhuo Fan en train d’atterrir. Alors qu’il la déposait sur le sol, elle le regarda d’un air perplexe.
Zhuo Fan eut un léger sourire, ” J’ai dit que je t’emmènerais hors de la ville, et je l’ai fait. Maintenant, j’ai tenu ma promesse.”
“Est-ce que c’est le monde extérieur ?”
Xue Ningxiang jeta un coup d’œil autour d’elle et inspira, un sourire jouant sur ses lèvres, “C’est la première fois que je me promène en dehors de la ville.”
“Je suis enfin sortie !”
Xue Ningxiang rit et rougit, “Merci, grand frère Zhuo !”
“Ce n’est rien. On s’est serré la main, n’est-ce pas ?” Zhuo Fan dit, “Ning’er, c’est peut-être le bon moment pour dire au revoir.”
“Tu t’en vas ?” Xue Ningxiang releva la tête, les yeux fixés sur Zhuo Fan. “Où ça ?”
Il soupira en disant : ” Je ne sais pas. Il y a encore tant de choses que je dois faire.”
Les choses les plus urgentes étaient de trouver le Canyon de la Foudre, le reste de l’Empereur Céleste, et de chercher des experts pour renforcer le clan Luo. Bien qu’il n’ait aucune idée de l’endroit où commencer, il devait continuer à chercher.
Xue Ningxiang vit qu’il était décidé et parla doucement, “Grand frère Zhuo, je peux venir avec toi ?”.
“Non !” Zhuo Fan refusa, “Avec ta force, tu seras en trop grand danger.”
Xue Ningxiang baissa la tête en signe de défaite. Elle savait qu’elle ne serait qu’un fardeau pour lui si elle y allait.
Zhuo Fan lui ébouriffa la tête avec un sourire, “Et tu dois encore t’occuper de ton clan. Le clan Xue a offensé la Vallée de l’Enfer et doit trouver quelqu’un pour la protéger. La Demeure de la Marquise de l’Épée est un bon choix. D’après la bouche acérée de Xie Tianyang, il doit être très haut placé. S’il se porte garant de vous, la Demeure de la Marquise de l’Épée vous accueillera à coup sûr.”
Xue Ningxiang leva la tête et acquiesça.
Il était temps de chercher un endroit sûr pour son clan. Ce serait trop cruel de sa part, et égoïste, de partir avec Zhuo Fan et de laisser son père et ses frères en danger.
Elle était embarrassée, mais hésitait encore à se séparer de lui.
“Ha-ha-ha, au revoir, petite sœur !”
Zhuo Fan lui ébouriffa la tête une dernière fois et partit en souriant. Des larmes se formèrent dans les yeux de Xue Ningxiang tandis qu’elle cria : ” Grand frère Zhuo, quand nous reverrons-nous ?”
“Quand l’Anneau du Tonnerre clignotera !”
Zhuo Fan s’éloigna en faisant un signe de la main, l’Anneau de Tonnerre sur ses doigts et celui de Xue Ningxiang clignotant…
Dans une autre zone, Jian Suifeng regardait le cadavre de You Guiqi, l’ennemi qui lui avait volé ses trois doigts. Il se souvint de sa mort misérable et son humeur s’anima.
” Oh, You Guiqi, quelle tragédie t’a frappé, toi, l’un des grands hommes de l’Empire Tianyu !”
Jian Suifeng constata que les gardes de la Vallée de l’Enfer mis en déroute par Zhuo Fan s’éloignaient à présent à grands pas de cet endroit, abandonnant même le corps de leur aîné.
Seul un vent froid soufflait sur les cheveux blancs de You Guiqi, qui gisait sur le sol froid et dur. Ses yeux étaient écarquillés, désespérés d’avoir perdu leur lumière.
Xie Tianyang regardait toujours le ciel, dans la direction de Zhuo Fan, mais il prit la parole d’un ton aigre : ” Salaud, c’est bien que tu aies tué You Guiqi, mais à quoi tu joues pour prendre Ning’er ?”
” Tianyang, aide les autres à descendre, nous allons nous précipiter à la Demeure de la Marquise de l’Épée pour les soigner. Le clan Xue deviendra le clan vassal de la Marquise de l’Épée.” Jian Suifeng indiqua les hommes du clan Xue crucifiés.
Xie Tianyang sursauta et sourit, “C’est mon intention. Huitième Aîné, qui aurait cru que nous pensions la même chose ? J’allais aussi sauver le clan de Ning’er.”
“Humph, qui pense de la même façon qu’un morveux ?”
Jian Suifeng renifla, “Tu as vu de quoi ce petit monstre est capable. Seul le temps nous dira jusqu’où ira sa force. Puisqu’il a fait tout son possible pour sauver ces gens, il n’y a pas de mal à gagner sa faveur. Nous pourrions même devenir amis à l’avenir. Et au cas où nous serions dans des camps opposés, nous pourrions utiliser ces gens comme otages pour traiter avec lui.”
Xie Tianyang se contenta de sourire ironiquement devant le raisonnement de son aîné.
[Humph, tu ne sauves donc pas le clan Xue à cause de moi, mais à cause de ce connard de Zhuo Fan. Qui est le disciple principal de la Demeure de la Marquise de l’Épée ?]
[Si cela se sait, mon nom sera traîné dans la boue !]
Bien qu’il se maudisse secrètement, il se mit au travail. Puisque c’était son but depuis le début, aider Xue Ningxiang.
Pourtant, personne ne s’en rendit compte, car à un demi-mille de là, You Ming se recroquevillait en tremblant.
Sa peur de Zhuo Fan était devenue disproportionnée, à tel point qu’il ne parviendrait peut-être jamais à vaincre ce démon du cœur.
[Bâtard, c’est la troisième fois ! Qu’est-ce que je t’ai fait ? Où que j’aille, tu viens me tuer ! La dernière fois, tu as tué deux anciens et cette fois, tu as tué mon maître].
[Abomination !]
You Ming a maudit Zhuo Fan jusqu’au plus haut des cieux. Mais lorsque le visage froid de Zhuo Fan refit surface dans son esprit, des frissons parcoururent son corps…
***
Un mois plus tard, dans les jardins de l’Empereur de la capitale impériale.
Deux vieillards jouaient aux échecs sous un pavillon. L’un d’eux était vêtu d’une robe dorée, avait les tempes blanches et les yeux troubles, c’était l’Empereur de l’Empire Tianyu.
L’autre personne âgée avait une longue barbe, des cheveux blancs et dégageait une aura imposante. Chaque fois qu’un garde le regardait, ses yeux étaient remplis de respect.
Le gazouillis mélodieux des oiseaux du jardin et le déplacement des pièces d’échecs créaient un rythme apaisant.
Soudain, un gémissement rompit la paix béate : ” Seigneur Père, il vient de se passer quelque chose d’énorme… ”
Une boule de chair de deux cents kilos roula à côté de l’empereur. Elle fit trembler la terre sur laquelle elle marchait et mit la partie d’échecs en désordre.
Se frottant le front, l’empereur sourit d’un air dépité à l’autre homme, qui se contenta de sourire d’un air compréhensif.
“Cong’er, ne t’ai-je pas dit de faire face à tous les événements avec calme ? Et tu n’as pas remarqué que je joue aux échecs avec M. Sima ?”
“Oui, je connais mes torts.” Yuwen Cong s’inclina précipitamment devant l’empereur et le vieillard, puis essuya la sueur de son front.
” Parle, qu’est-ce qu’il y a ? ”
L’empereur s’accrochait à une autre pièce d’échecs, sans se préoccuper de son fils.
Yuwen Cong fit retomber son excitation et dit d’un ton grave : ” Rapport au Seigneur Père, le Septième Ancien de la Vallée de l’Enfer a été tué il y a un mois !”
La pièce d’échecs dans la main de l’empereur cliqueta sur l’échiquier et il regarda M. Sima en fronçant les sourcils.
“Qui a fait ça ?” L’empereur tourna alors son visage durci vers Yuwen Cong.
Voyant qu’il n’y avait personne, Yuwen Cong chuchota : ” C’est quelqu’un du clan que nous soutenons actuellement, l’intendant du clan Luo, Zhuo Fan. Il y a un mois, il a tué le septième ancien de la vallée de l’enfer dans la ville de l’étendue bleue sous les yeux de tous. Il a également été révélé que c’était lui qui avait tué les deux autres anciens de la Vallée de l’Enfer dans la ville de Windgaze et qu’il avait utilisé le Pavillon du Dragon Voilé comme bouc émissaire.”
“Quoi ? Un gamin a tué les trois anciens de la Vallée de l’Enfer, y compris leur précieux You Guiqi ? Quel courage !” M. Sima dit à l’empereur : ” Votre Majesté, comment devons-nous nous y prendre ?”
L’empereur évoqua un léger sourire et continua à jouer aux échecs, “Si cela n’avait concerné que les sept maisons, cela aurait posé un casse-tête. Mais dans l’état actuel des choses, You Wanshan n’aura pas le culot de se plaindre auprès de moi. Ne les laissez pas étouffer le clan Luo. Ma perle est sur le point de révéler sa splendeur, ha-ha-ha…”
Bam !
L’empereur frappa la pièce d’échecs avec délectation.
Yuwen Cong regarda longuement l’empereur, puis s’inclina et partit.
***
Résidence du Premier ministre dans la capitale impériale.
Le Premier ministre Zhuge Changfeng était allongé sur une chaise à bascule, les yeux mi-clos, se balançant doucement. Soudain, une ombre noire lui chuchota à l’oreille.
“Quoi ?
Zhuge Changfeng écarquilla les yeux sous le choc, puis soupira : “L’équilibre entre les sept maisons est maintenant rompu. Je vais devoir faire de grands préparatifs pour l’après.”
Et il reprit son état antérieur, se balançant doucement sur le fauteuil à bascule.
***
Résidence du grand prêtre dans la capitale impériale.
Un vieillard aux cheveux blancs lisait des informations fournies par l’un de ses hommes. Un froncement de sourcils apparut sur son front et il fit signe à ses hommes de se retirer.
D’un pas tremblant, le vieillard entra dans l’observatoire et leva les yeux vers la mer d’étoiles : “L’étoile de la guerre est proche et l’agitation est à nos portes. Il suffit d’une étincelle pour mettre le feu aux poudres ! Le dirigeant est sur le point de changer, j’espère seulement que le peuple pourra résister à la tempête.”
***
Quartier général du Pavillon du dragon voilé.
Le Seigneur du Pavillon Long Yifey et quelques anciens étaient en réunion, mais il y avait aussi deux jeunes : Long Jie et Long Kui. Grâce à leurs efforts et à leur conduite brillante, il y a sept jours, Long Yifey les a officiellement autorisés à participer au conseil des anciens, ce qui a fait le bonheur des deux.
“Récemment, Xiao Kui et Xiao Jie ont fait preuve d’une conduite irréprochable. Je propose de les envoyer cultiver sous la direction du Grand Aîné et d’apprendre l’art martial de rang profond de la maison.”
Long Yifey sourit en regardant les deux et parla avec fierté.
Le troisième ancien commenta d’un air dur : ” Ces deux enfants ont bien progressé, cependant, ils ne sont que moyens par rapport aux disciples génies des autres maisons.”
“Comment ? Troisième aîné, ne nous sous-estimez pas. Nous sommes sur le point de franchir le stade de la trempe osseuse.” Long Kui protesta tandis que Long Jie était d’accord, ” Troisième aîné a raison. J’ai entendu des rumeurs selon lesquelles Xie Tianyang de la Demeure de la Marquise de l’Épée était devenu un expert en trempe osseuse trois ans auparavant. Nous sommes encore loin derrière lui.”
“Xiao Jie est si modeste ! Tu feras de grandes choses dans le futur !”
Godeye Long Jiu hocha la tête avec satisfaction, un corbeau noir perché sur son épaule ; le corbeau dévoreur d’âme qu’il avait obtenu de Zhuo Fan. En regardant l’oiseau, Long Jiu ne put s’empêcher d’adoucir son expression.
“Si vous deux étiez la moitié de l’homme qu’est mon frère Zhuo, vous seriez déjà en train de vous entraîner à l’art martial de rang profond transmis de génération en génération.”
“Humph, Oncle Jiu, pourquoi le mêler à tout ça ?” Long Kui s’irritait toujours lorsqu’elle entendait le nom de Zhuo Fan, ” Il est arrogant, effronté, et ne veut pas rejoindre le Pavillon du Dragon Voilé. Même s’il a un peu de talent, son ascension n’est pas garantie pour autant. Nous le surpasserons sans aucun doute.”
Un homme fit soudainement irruption en criant : ” Rapport urgent, Seigneur du Pavillon !”
Le troisième ancien le repoussa après avoir pris le rapport et l’avoir lu. L’instant d’après, sa main se figea et le papier tomba par terre.
“Qu’est-ce qui ne va pas, Troisième Aîné ?”
Long Jiu ramassa le papier avec inquiétude, n’ayant jamais vu le troisième aîné aussi effrayé. Mais le contenu laissa son seul œil en larmes.
“Bon frère, je te dois encore quelque chose.”
“De quoi s’agit-il ?” Long Yifey était curieux comme le reste des personnes présentes et prit le papier.
Ses sourcils tremblèrent et sa voix trahit son excitation : ” You Guiqi de la Vallée de l’Enfer a été tué par Zhuo Fan dans la Ville de l’Étendue Bleue !”
” Quoi ? !”
Tout le monde fut abasourdi.
Qui n’avait pas entendu parler de You Guiqi ? Il était le plus grand casse-tête de tous, en particulier pour Long Jiu, qui s’était fait voler son œil par le stratagème de You Guiqi.
Pourtant, cet homme épouvantable avait été tué par Zhuo Fan. Leur choc était compréhensible. Même Long Jie et Long Kui avaient entendu parler de l’infamie de You Guiqi, après tout, c’était un homme craint par tous les anciens du Pavillon du Dragon Voilé.
Ils sentirent instantanément à quel point Zhuo Fan les avait distancés.
“Ha-ha-ha, bien joué !” Long Yifey éclata de rire, “J’avais raison dans ma décision. Cet enfant est un dragon parmi les hommes. Augmentez notre soutien au clan Luo et envoyez quelques hommes pour sauvegarder leur clan. Je suis sûr que nous sommes tous d’accord sur ce point.”
C’était une décision unanime. Même les anciens qui étaient contre le fait que Long Yifey propose une alliance avec Zhuo Fan ne manifestèrent aucune plainte.
Après tout, aucun d’entre eux ici ne pouvait faire ce que Zhuo Fan avait fait, en envoyant ce You Guiqi dans sa tombe.
Et le Pavillon du Dragon Voilé n’était qu’un début. Les clans du continent ne tardèrent pas à être mis au courant de cette affaire. Parmi les chocs et les cris de joie, le nom de Zhuo Fan était gravé dans l’esprit de nombreux chefs de clan.
