“Arrêtez !” cria Xue Ningxiang.
Xue Dingtian se tourna vers sa petite-fille et fut surpris de la voir en larmes, une dague au cou.
“Que fais-tu, Ning’er ?” Xue Dingtian devint nerveux.
Xue Ningxiang parla entre deux sanglots : “Grand-père, laisse-les partir, ce sont mes amis.”
“Si je le fais, notre clan Xue n’existera plus !” Xue Dingtian fit un pas vers Zhuo Fan avec haine et intention de tuer.
“Grand-père, fais un pas de plus et je quitterai ce monde avant toi !” Xue Ningxiang approcha nerveusement la dague de sa gorge.
Du sang commença à tracer la lame.
“Ne fais pas ça !” Xie Tianyang était effrayé, mais Xue Dingtian grinça des dents et continua à avancer. Cependant, Zhuo Fan remarqua les larmes dans les yeux du vieil homme.
Zhuo Fan rit, “Ha-ha-ha, Xue Dingtian, tu es devenu sénile. Tu penses qu’en nous amenant au septième ancien, tu sauveras le clan Xue ? Cela ne fera qu’accélérer ta chute.”
” Qu’est-ce que tu dis ?” Xue Dingtian s’arrêta et fixa Zhuo Fan.
Ricanant, Zhuo Fan se tourna vers Xie Tianyang, “Sais-tu qui c’est ? Il vient de la Demeure de la Marquise de l’Épée ! En le livrant à la Vallée de l’Enfer, tu feras de l’une des sept maisons ton ennemi. Penses-tu pouvoir supporter leur colère et empêcher la chute de ton clan de seconde zone !”
Xue Dingtian devint inquiet, il parla en scrutant Xie Tianyang, “Impossible, tu essaies de te jouer de moi. Je l’aurais déjà su si quelqu’un de la Demeure de la Marquise de l’Épée était venu à la Cité de l’Étendue Bleue !”
” Les disciples des Sept Maisons Nobles parcourent le monde, alors pourquoi devraient-ils te faire un rapport ? Dégage tes yeux boueux et regarde de plus près son arme spirituelle, ses arts martiaux ! Sont-ils communs ? Même dans les sept maisons, il est rare de trouver un disciple aussi doué.”
Un frisson secoua son cœur et Xue Dingtian recula de quelques pas.
Il savait qu’il s’agissait d’une arme spirituelle de 4e rang et que le gamin utilisait un art martial de rang profond. Qui pouvait manier les deux si ce n’est un homme des sept maisons ?
Ayant Xue Dingtian là où il voulait, Zhuo Fan enfonça le dernier clou en ricanant, ” Tu veux nous ramener à la Vallée de l’Enfer alors qu’il n’est même pas certain qu’ils nous acceptent. Mais si c’est le cas, la Demeure de la Marquise de l’Épée vous laissera-t-elle partir ?”
Plop !
Xue Dingtian perdit tout son sang-froid et s’effondra en frissonnant.
Le Clan Xue était sous la Vallée de l’Enfer, mais jamais il n’aurait pensé à s’interposer entre les conflits des sept maisons. Si cela arrivait, la Vallée de l’Enfer les jetterait sur le devant de la scène comme de la chair à canon.
Xue Dingtian commença à se sentir triste et perdu.
[Cette année est un désastre pour le clan Xue. N’avons-nous pas d’autre choix que de mourir aux mains de l’une des sept maisons ?]
Il pouvait emmener ces avortons avec lui, mais il n’en voudrait plus maintenant, même s’ils atterrissaient sur ses genoux.
“Jeunes maîtres, pardonnez le comportement irréfléchi de ce vieil homme. J’étais aveugle à l’identité des jeunes maîtres !” Xue Dingtian serra les dents et s’accroupit devant eux pour faire trois courbettes.
Tout le monde était abasourdi, tandis que Zhuo Fan se contentait de regarder tout cela d’un œil critique.
Xie Tianyang ne put l’accepter et se précipita. Oubliant le fait qu’il était le grand-père de Ning’er, le simple fait d’être un vieil expert du Paradis Profond suffisait à rendre Xie Tianyang incapable de recevoir un tel geste.
Les experts du Paradis Profond, anciens en titre, de la Demeure de la Marquise de l’Épée devraient-ils également s’agenouiller ?
Mais la main de Zhuo Fan lui barra la route.
” Si tu veux sauver Ning’er, montre ton statut.” Zhuo Fan chuchota, ce à quoi Xie Tianyang acquiesça avec un peu de surprise.
“Grand-père, lève-toi !”
Xue Ningxiang n’avait jamais vu son grand-père aussi humilié et se précipita pour l’aider à se relever. Mais Zhuo Fan cria alors : “Qui t’a dit de te lever ?”
Xue Dingtian frissonna et se remit à genoux, le visage rouge.
“Tu…
Xue Ningxiang était en colère, mais Xue Dingtian la retint. Zhuo Fan se pavana devant le vieil homme et lui dit d’un ton sec : “Connaissez-vous l’identité éminente de notre jeune maître dans la maison ? Vous l’avez blessé aujourd’hui et nous, la Demeure de la Marquise de l’Épée, ne laisserons pas cela impuni.”
” Oui, j’étais ignorant dans mon offense.” Xue Dingtian baissa la tête qui était déjà pleine de sueur froide.
” Humph, alors nous allons prendre Ning’er. Si tu veux la récupérer, demande au clan Xue ou à la Vallée de l’Enfer de venir la chercher à la Demeure de la Marquise de l’Épée.”
” Attendez !”
Zhuo Fan allait partir quand Xue Dingtian lui attrapa la cheville, ” Peu importe que Ning’er ait offensé le septième aîné, mais elle ne peut pas partir. Sinon, le clan Xue sera mort pour de bon. Je ne peux pas l’accepter même si cela signifie offenser les jeunes maîtres de la Demeure de la Marquise de l’Épée.”
Fronçant les sourcils, Zhuo Fan le regarda pensivement et vit la ferme résolution dans ses yeux.
[Peut-être… Ning’er…]
Les yeux de Zhuo Fan s’illuminèrent d’une intention meurtrière. Il saisit l’Épée Étoile de Xie Tianyang et poignarda la poitrine du vieil homme.
“Non !
Xue Ningxiang paniqua et se jeta devant Xue Dingtian, arrêtant l’attaque de Zhuo Fan juste à temps.
“Mauvais punk et fou !”
Xie Tianyang s’approcha et prit son épée, ” Je pensais que tu faisais juste peur au vieil homme, que tu n’étais pas sérieux. C’est le grand-père de Ning’er !”
Zhuo Fan parla froidement, “Si tu devais choisir qui meurt, qui choisirais-tu parmi les deux ?”
” Bien sûr, c’est… ” Xie Tianyang hésita, pris dans un dilemme. Xue Ningxiang ne comprenait pas ce qui se passait entre son grand-père et Zhuo Fan.
“Xue Dingtian, pourquoi as-tu besoin de Ning’er ?” Zhuo Fan parla durement.
Xue Dingtian soupira, “Je sais que les jeunes maîtres aiment ma petite-fille, mais elle est déjà fiancée au jeune maître de la Vallée de l’Enfer. Lorsqu’elle aura 16 ans, je devrai l’emmener chez eux. C’est pour cette raison qu’elle a essayé de s’enfuir de la maison à plusieurs reprises. Comme le temps approche de sa fin, si je ne l’emmène pas, tout notre clan périra.”
Xie Tianyang demanda : ” Ning’er, c’est pour ça que tu t’es enfuie ? ”
Xue Ningxiang hocha tristement la tête.
Zhuo Fan observa le visage ridé de Xue Dingtian à la recherche d’un quelconque mensonge, mais n’en trouva aucun. Si c’est un mariage, alors c’est bien, mais…”
“Mais quoi ?” Xie Tianyang s’emporta, “Ning’er ne peut pas épouser un gars de la Vallée de l’Enfer. Viens, suis mon frère à la Demeure de la Marquise de l’Épée.”
“Xue Tianyang, ce mariage est faux !” Zhuo Fan lui jeta un regard puis s’adressa à Xue Dingtian, “S’il s’agissait du mariage de la Vallée de l’Enfer, ils seraient venus la chercher depuis longtemps. Mais as-tu vu une fille se marier avec eux revenir vivante ?”
Xue Dingtian réfléchit puis secoua la tête, “La Vallée de l’Enfer est l’une des sept maisons, avec des règles et des manières correctes. Se marier avec notre clan de seconde zone mérite déjà une gratitude sincère. Quelle autre raison peut-il y avoir ? Elle est prête à se marier avec quelqu’un, et ce n’est plus à nous de le lui demander.”
“Ha-ha-ha, c’est exactement ce qu’ils veulent.” Zhuo Fan gloussa : ” Si je vous disais que toutes les filles qui se sont mariées aux gens de la Vallée de l’Enfer sont mortes, que feriez-vous ? Vous laisserez quand même partir Ning’er ?”
” Quoi ? Impossible !” Xue Dingtian réfuta, “Pourquoi feraient-ils ça ? Nous avons toujours été loyaux envers eux.”
” C’est parce que tu es si dévoué qu’ils t’ont choisi pour élever un chaudron !” Zhuo Fan déclara.
Tout le monde demanda avec stupeur : “Quel chaudron ?”
Zhuo Fan répondit calmement : ” Certains cultivateurs démoniaques s’entraînent à une méthode de culture qui utilise les fantômes des personnes mourant d’une mort atroce. Mais un chagrin trop lourd entraînerait un déséquilibre entre le yin et le yang, ce qui augmenterait le risque de se faire dévorer par les fantômes. C’est pourquoi il est nécessaire d’avoir l’âme la plus pure pour s’entraîner. Et les jeunes filles de 16 ans sont les meilleurs matériaux.”
” Tu veux dire qu’ils veulent que Ning’er s’entraîne à un art ? ” Xie Tianyang regarda Xue Ningxiang avec inquiétude.
Zhuo Fan acquiesça, “Très probablement. Te souviens-tu de l’art martial du septième ancien ? Cet art martial de rang profond n’avait pas été entraîné jusqu’au bout et était faible à cause du manque de chaudron. Vous pensez qu’il ferait exprès de nous ménager ?”
Ils furent tous surpris par la cruauté de la Vallée de l’Enfer, qui utilisait des gens comme matériaux pour pratiquer des arts.
Mais Zhuo Fan n’en avait cure. Les cultivateurs démoniaques étaient égoïstes, pas cruels ou humains. Tout ce qui permettait de tuer son adversaire était le bienvenu.
Il se souvenait qu’une fois, dans le Domaine Sacré, lorsqu’un expert du Stade Empereur avait cultivé cette méthode démoniaque et tué dix mille cultivateurs, l’expert avait provoqué le soulèvement de tous les cultivateurs du Domaine Sacré contre lui. Même les cultivateurs démoniaques brandirent le drapeau de la justice, jurant d’éradiquer de telles saletés du monde.
C’était l’une des rares occasions où les deux voies se rejoignaient.
La chance voulut que Zhuo Fan soit parmi eux, témoin de cette force en mouvement. Il apprit alors à ne pas s’attirer la haine du public s’il n’était pas le plus fort.
C’est aussi pour cette raison qu’il s’entraîna dans l’obscurité après avoir obtenu les Archives Secrètes des Neuf Sérénités. Même aujourd’hui, bien qu’il possède l’art de la transformation démoniaque, qui pouvait augmenter sa culture sans limite, il ne massacrait pas à droite et à gauche.
S’il était découvert, il serait la prochaine cible des deux voies !
