“Sors la boîte. Voyons qui sera le prochain heureux élu.”
Le sourire condescendant de Zhuo Fan se transforma en un sourire maniaque, “Le suspense me tue. Il faut que je revienne dans le jeu, hi-hi-hi…”
Le côté démoniaque de Zhuo Fan était visible de tous, donnant des frissons et des horreurs aux plus timorés.
Les gens pensaient que Zhuo Fan se servait d’une excuse pour les laisser partir, pour des raisons d’ordre général et autres. Mais ils savaient tous qu’ils l’avaient largement surestimé. Zhuo Fan ne voulait rien d’autre que de jouer un jeu sauvage et de les faire mourir en jouant.
La haine qui bouillait en Zhuo Fan l’avait rendu fou depuis longtemps. Sa méthode “peu orthodoxe” pour se venger avait consterné quelques personnes et horrifié les autres.
Seuls ces trois-là connaissaient la véritable angoisse et la douleur de Lin Xuanfeng. Les autres auraient plus de chance de se suicider que d’attendre que Zhuo Fan les trouve.
En secouant la tête, les gens soupiraient. S’en prendre aux sept maisons ? Très bien. Marcher sur les pieds du domaine de Regent ? Pas mal non plus. Mais que Dieu ait pitié de tous ceux qui étaient assez ignorants pour provoquer la colère de l’archonte démon Zhuo Fan. La fin ne serait pas belle, c’était certain…
Yan Fu présenta l’objet de son intérêt et Zhuo Fan sourit. Il plongea sa main à l’intérieur et en ressortit bientôt avec l’heureux élu.
Zhuo Fan regarda le numéro et sourit, “Humph, les ennemis se rencontrent sur une route étroite. Je vais donc chasser ce laquais ensuite.”
Zhuo Fan retourna la pièce de bois vers la sortie du bois pour que tout le monde puisse la voir.
Deux.
Personne d’autre que l’assassin de Xue Ningxiang, You Yushan !
Les yeux de Zhuo Fan clignotèrent et il pointa le doigt vers le haut.
Whoosh !
Une fusée s’éleva au-dessus des nuages, explosant en un double feu d’artifice brillant.
Huangpu Qingtian et Yan Bangui vérifièrent nerveusement, puis regardèrent les trous sur leur poitrine, et enfin se détendirent.
[Dieu merci, ce n’est pas moi !]
Même s’ils savaient que cette sécurité était éphémère.
Vu la rapidité avec laquelle Zhuo Fan a lancé la deuxième fusée, il allait sans dire que Lin Xuanfeng avait mordu la poussière. Avec You Yushan comme deuxième victime, qui pouvait savoir combien de temps il tiendrait avant que la mort ne s’abatte sur eux ?
Les nerfs tendus comme un violon, l’attente faisait monter la peur toujours présente. Ils pouvaient littéralement sentir la griffe démoniaque de Zhuo Fan leur serrer la gorge.
Comme l’a dit Zhuo Fan, la mort n’est pas terrifiante. Mais mourir… c’est l’agonie.
La peur palpable était leur compagnon de longue date maintenant, Huangpu Qingtian en particulier. Ce type avait été invincible une fois de trop dans sa vie et n’avait jamais connu ce côté d’une bataille, frôlant la dépression nerveuse.
Il avait atteint un tel état que tout bruit fort était considéré comme un signal envoyé par Zhuo Fan, ce qui ne faisait rien d’autre que l’enfoncer un peu plus dans les profondeurs du désespoir.
En ce moment même, il était en colère. La Providence avait fait de lui un roi, alors comment pouvait-il être aussi lâche ? Il avait complètement ignoré l’état précaire et erratique dans lequel se trouvait actuellement son esprit.
Le jeu de la mort de Zhuo Fan l’avait effrayé, réduisant à néant toute attitude royale…
Dans un autre coin de la forêt, You Yushan avait enfin les clés de la sortie métallique. Ses acclamations étaient tout à fait prématurées et déconcertantes, du moins lorsque la fusée éclairante a explosé dans le ciel et que la peur a remplacé toute trace de joie.
En regardant sa propre poitrine, deux trous étaient là, à la vue de tous. Le démon Zhuo Fan était à sa recherche.
Le visage de You Yushan s’effondra, son destin se retournant soudainement contre lui. C’était si épouvantable que son esprit explosa en jurons assez colorés.
[Ce maudit Lin Xuanfeng ! N’était-il pas réputé pour sa rapidité ? Pourquoi s’est-il laissé attraper si vite ? A-t-il abandonné ? Ne pouvais-tu pas tenir au moins quelques jours de plus et permettre à tes frères de se mettre à l’abri ?].
([Humph, un boiteux est un boiteux, vivant ou mort, ça ne sert à rien !]).
You Yushan maudit les morts, mais la priorité absolue restait de sortir d’ici et de se mettre hors de portée de Zhuo Fan.
Par chance, il se trouvait à une courte distance de la sortie métallique. Il n’avait qu’à l’atteindre et il se vautrerait en toute sécurité.
You Yushan se mit à sprinter, pensant qu’il avait encore un peu de temps avant que Zhuo Fan ne l’atteigne.
You Yushan s’élança comme un fou et le fait que Zhuo Fan ne se soit pas encore montré soulagea ses muscles tendus.
Il avait deviné juste. Zhuo Fan aurait besoin de temps pour l’atteindre.
Mais comme nous le savons tous, les apparences peuvent être trompeuses. La sortie dorée brillait de tout son éclat devant lui, comme la déesse de la victoire ouvrant ses bras pour l’accueillir. Mais ses yeux se sont alors rétractés et son corps s’est figé sur place.
Ce qui l’attendait, c’était deux figures très familières.
Yan Fu, le mouchard, et Zhuo Fan, le démon.
Les spectateurs ont soupiré. [Oh, pauvre con, ces deux-là t’attendent depuis des lustres et tu as juste eu à tomber dans leur piège…].
Zhuo Fan regarda le ciel, puis You Yushan, stupéfait : “Tu es venu. Cela fait une heure que j’attends ici !”
[Qu’est-ce que tu fais ici ? Comment as-tu su que je venais ici ? Et surtout, es-tu venu ici pour m’arrêter ?]
L’esprit de You Yushan tournait à cent à l’heure, ne sachant que faire.
Il n’arrivait pas à savoir si Zhuo Fan était maintenant un maître devin ou non. Comment a-t-il pu arriver ici si rapidement quelques instants après avoir traité avec Lin Xuanfeng ?
Comme s’il lisait dans ses pensées, Zhuo Fan lui répondit par un sourire froid : ” Toi, Yushan, tu es le bourreau de Ning’er. Alors maintenant, quelle est la meilleure façon de procéder pour te tuer ?”
Déglutissant, You Yushan regarda Zhuo Fan se rapprocher de lui. Ses jambes tremblaient comme des nouilles et il s’est bientôt effondré de peur. Il se mit à brailler à genoux pour demander pitié : “Frère, laisse-moi partir ! Je ne suis qu’un sous-fifre. C’est Leng Wuchang qui avait prévu de la tuer. Huangpu Qingtian était le chef et je n’ai fait qu’obéir aux ordres. Prends ta revanche sur eux, je n’étais qu’un laquais, une simple personne. S’il te plaît, laisse-moi partir !”
“Tch, quels sont les six dragons et le phénix ? Ne sont-ils pas tous des lâches pleurnichards quand la mort menace ?” Yan Fu était en train de traire sa frayeur pour tout ce qu’il valait.
L’adepte de Zhuo Fan n’éprouvait pas la moindre satisfaction à voir les grandioses Six Dragons et Un Phénix traités avec une telle dérision.
Du côté des spectateurs, tout le monde était dégoûté par le caractère de You Yushan.
Le visage du seigneur de la vallée You Wanshan était sombre et maussade. You Yushan était un dragon, qui à son tour représentait l’image de la vallée de l’enfer.
Même avec sa culture scellée, rencontrer Zhuo Fan n’aurait abouti qu’à la mort. Mais au lieu de cela, il a choisi la voie de la lâcheté, pleurant à genoux pour sa vie misérable, tout en faisant honte à la Vallée de l’Enfer.
Les sept maisons de Tianyu étaient considérées comme des existences nobles, vénérées et craintes. Mais aujourd’hui, ce respect a disparu depuis longtemps.
Même les grands disciples de leurs maisons n’étaient finalement que des hommes. [Ils craignent les forts et la mort comme n’importe qui d’autre. Même nos clans comptent quelques intrépides parmi eux.]
[Sous cet aspect au moins, nous sommes plus forts que les maisons…]
Les sept maisons étaient considérées comme des dieux dans l’Empire Tianyu. Mais les faire descendre de leur trône douillet ferait disparaître toute cette révérence.
Fang Qiubai et Dugu Zhantian acquiescèrent en souriant.
À leurs yeux, Zhuo Fan était pratiquement en train de condamner à mort les maisons. À tout le moins, les vassaux que les sept maisons aimaient voir se disputer leur attention allaient se raréfier.
Ce n’était qu’un nouveau coup porté à leur nom, ce que l’empereur ne rêvait que d’atteindre. Qui aurait cru que cela se réaliserait entre les mains de Zhuo Fan ? L’image des sept maisons était presque ruinée.
[L’empereur rirait pendant des jours s’il le savait.]
Long Xingyun et Xie Tianshang soupirent devant leur fortune.
La chance d’être resté avec Zhuo Fan. Sinon, ils se seraient déjà retrouvés à la place de You Yushan. Perdre leur vie n’était rien comparé à la perte de l’image de leur maison.
Zhuo Fan était un archonte démon, une existence incontestable. Il était de loin préférable de le rejoindre plutôt que de subir sa colère.
Long Xingyun regarda Long Yifey avec respect.
[Le vieil homme sait reconnaître le diamant brut. Son esprit est encore plus aiguisé pour rester à proximité].
Long Yifey remarqua les yeux de son fils et leva la tête. [Xingyun, tu vois ça ? C’est ainsi que doit être un seigneur de maison, avoir l’œil pour repérer les talents…]
Zhuo Fan sourit à cette chose infortunée et dégoûtante, “Ils t’ont aussi dit de voler l’essence de Ning’er ?”
“Uhm…” You Yushan transpirait à grosses gouttes, ne ratant pas une miette de ses supplications et de ses courbettes, “Ils voulaient la voir souffrir et tout ce que j’ai pu faire, c’est suivre les ordres. Toi… euh, tiens, prends l’essence de la fille. S’il te plaît, prends-la et laisse-moi partir.”
You Yushan sortit un encensoir de son anneau et le présenta.
Zhuo Fan le reçut et regarda l’essence pure qui s’y trouvait. En sentant l’aura familière, les mains de Zhuo Fan tremblèrent, son cœur souffrait et ses yeux semblaient prêts à éclater, mais il repoussa la tristesse.
Même avec l’essence dans sa main, sa rage démesurée soufflait comme un volcan, “Toi Yushan, puisque tu l’as prise, alors tu dois savoir combien de temps le corps peut durer avant qu’il ne doive être rendu !”
“Euh… vingt-quatre heures…” You Yushan trembla, sa voix vacillant sous la rage de Zhuo Fan.
Plissant les yeux, Zhuo Fan aboya : “Tu sais qu’il est inutile maintenant, et pourtant tu oses encore me le donner ? Je devrais t’écraser à mort avec…”
Zhuo Fan s’apprêtait à le faire. You Yushan se tint la tête de peur. Mais comme il s’agissait du souvenir de Ning’er, il ne pouvait pas supporter de souiller son essence pure avec cette saleté.
Zhuo Fan rangea l’encensoir et sourit, “Crois-tu que prendre son essence soit la douleur la plus atroce ? Ha-ha-ha, c’est parce que tu ne m’as pas vu le faire…”
