Au bout de six heures, Qiu Yanhai et Xue Qingjian ouvrirent les yeux, ayant en grande partie guéri leurs blessures. Xue Qingjian retrouva sa jeunesse, aux côtés de Zhuo Fan rayonnant et de Li Jingtian.
Maintenant que le couple s’est levé, Zhuo Fan s’est approché d’eux avec un rire amical, “Je suppose que les félicitations sont de rigueur, pour votre rétablissement. Maintenant, rentrons tous au clan.”
Frissonnant intérieurement, les deux personnes reculèrent en titubant de peur.
“Euh, ne me regardez pas comme si j’étais l’ennemi ici. Nous sommes tous du même côté maintenant, non ?” Zhuo Fan haussa les épaules et sourit à Xue Qingjian. “Sœur, as-tu déjà oublié à quel point nous sommes ‘frères et sœurs’ ?”
Déglutissant sèchement, Xue Qingjian détala derrière Qiu Yanhai, comme une souris effrayée par le chat. Mais les yeux contenaient une haine indubitable éclipsée par une immense peur.
Le fixant du regard, Xue Qingjian cracha : “Qui est ta soeur ? Je devais être aveugle pour ne pas voir que tu as le démon en toi !”
C’est vrai, puisqu’elle prenait Zhuo Fan pour un enfant naïf qui ouvrait à peine les yeux sur le monde. Qui aurait cru que ce chiot était aux commandes de la fameuse Ourse folle.
Il n’avait aucun scrupule et des plans si vils que même cette célèbre paire de monstres en tremblait de peur ! Comment diable pouvait-il s’agir d’un petit frère ? Un démon de l’enfer, c’est plutôt ça.
Xue Qingjian regrettait de s’être laissée entraîner par le doux sourire et les sophismes de Zhuo Fan. Elle avait envie de lui arracher les yeux et de les écraser !
Zhuo Fan commençait à s’irriter. Qiu Yanhai vit son humeur baisser et lui demanda instamment : “Intendant Zhuo, calme-toi, s’il te plaît. Ma vieille sorcière est en train de délirer. Ne fais pas attention à elle !”
“Peu importe alors, vos vies sont entre mes mains de toute façon. C’est à vous de choisir si vous voulez vous entendre avec moi. Maintenant que vous êtes les aînés du clan Luo, il est temps de bouger !”
Zhuo Fan les ignora et déploya ses ailes de foudre en s’envolant dans les cieux.
En voyant le démon s’envoler, le duo respira mieux, tout en ayant l’air à deux doigts de fondre en larmes.
Eux qui vivaient libres dans une montagne, eux qui avaient repoussé les menaces du domaine du Régent, comment se fait-il qu’ils soient tombés si bas, entre les mains d’un crétin ?
Ils n’arrivaient pas à comprendre ce qui se passait…
Li Jingtian s’approcha d’eux et se moqua : “Tu ne t’es pas moqué de moi en disant que je n’avais pas de tripes, vieil homme ? Eh bien, où sont les tiennes ?”
Souriant d’un air dépité, Qiu Yanhai secoua la tête et soupira : “J’étais en tort tout à l’heure. Je ne m’attendais pas à ce que tu sois aussi puissant !”
“Ha-ha-ha, tant que tu le sais !” Li Jingtian dit : “Mais je suis un homme doté d’une immense volonté, et je ne suis pas sous le contrôle total du Ver de Sang. Et ceux que j’ai suivis n’ont jamais été ordinaires ! Essaie de voir au-delà de l’apparence jeune de l’intendant Zhuo. Il fait tout avec calme et précision. Les tactiques féroces sont les outils d’un homme puissant. Tu ne perdras rien à le suivre !”
Les deux acquiescèrent après un long moment.
“Et puisque nous travaillerons ensemble à l’avenir, je vais vous faire part des bases pour survivre dans le clan Luo !”. S’assurant que Zhuo Fan était suffisamment loin, Li Jingtian a chuchoté.
Le couple avait les oreilles collées, ” S’il te plaît, dis-nous, frère Li ! ”
” À l’exception de l’intendant Zhuo, tous les membres du clan Luo sont des gens dont il est bon de se rapprocher, en particulier notre jeune demoiselle. Il faut absolument la conquérir. L’intendant Zhuo est peut-être porté sur les jeux de pouvoir, il regarde tout le monde de haut, mais il est toujours dévoué au clan Luo. Il écoutera plus souvent qu’à son tour la jeune fille. Alors, si jamais vous vous mettez dans son collimateur, précipitez-vous vers la jeune fille et demandez-lui de plaider votre cause. Cela vous évitera d’être puni presque complètement !” Li Jingtian tapote l’épaule de Qiu Yanhai, tout en jetant un regard sérieux aux deux personnes.
Ces derniers furent immensément reconnaissants et mirent leurs mains en coupe : ” Merci, frère Li ! ”
“Ce n’est rien. Nous sommes tous dans le même bateau, vous pouvez faire preuve de courtoisie. Ha-ha-ha…” Li Jingtian fait un signe de la main.
Était-il vraiment aussi attentionné ? Bien sûr que non. Ces deux-là ignoraient tout des affaires du clan Luo, mais ils s’en rendraient compte facilement dans les trois premiers jours de toute façon.
Il leur avait rappelé plus tôt que cette faveur n’était pas chère et ne voyait aucune raison pour qu’ils ne lui en doivent pas une.
[Quand ai-je commencé à me transformer en un homme aussi vicieux ?]
Il soupire et se gratte soudain la tête, [Je suppose que l’environnement change l’homme…]
Aux portes de la capitale impériale, le maréchal Dugu était assis à califourchon sur son grand cheval et entrait dans la ville avec ses cinq filleuls. L’armée, forte d’un million d’hommes, était stationnée à dix miles de là.
La nouvelle du retour de Dugu Zhantian, le deuxième des quatre piliers à la cour, fut bientôt sur les lèvres de tous les citoyens !
“Votre Majesté, le maréchal Dugu demande une audience !”
“Entrez !”
Dans le palais doré de la capitale impériale, l’empereur était assis sur un trône somptueux. À côté de lui se trouvait l’homme avec lequel il jouait souvent aux échecs, monsieur Sima.
Dugu Zhantian entra à grands pas et s’inclina : “Dugu Zhantian salue Votre Majesté. Puissiez-vous avoir une vie longue et prospère !”
“Ha-ha-ha, le maréchal Dugu est venu de très loin. Vous devez être fatigué, asseyez-vous s’il vous plaît !” Avec un petit rire, l’empereur se dirigea vers Dugu Zhantian et l’aida à s’asseoir sur une chaise.
N’importe quel homme se sentirait immensément reconnaissant et honoré. Mais Dugu Zhantian trouvait que c’était une évidence. Après tout, il était un pilier de l’empire. Un homme comme lui ne devrait-il pas recevoir au moins autant de la part de l’empereur ?
“Maréchal Dugu, quelle est la situation dans la ville de Windgaze ?” Dugu Zhantian vient de prendre un siège et l’empereur a déjà commencé à s’enquérir.
Dugu Zhantian soupire : ” Les circonstances sont médiocres, je le crains. Je me suis précipité à la rescousse conformément à l’édit impérial, mais je suis arrivé en retard. La ville de Windgaze a connu une terrible bataille, au cours de laquelle le clan Luo a perdu cent mille hommes…”
Pff !
En voyant Dugu Zhantian parler d’un ton aussi grave, le cœur de l’empereur se serra. Puis il l’entendit mentionner les ‘pertes’ du clan Luo et cracha du sang.
“Maréchal Dugu, comment un clan de troisième ordre comme le clan Luo peut-il avoir cent mille hommes ?” L’empereur s’exclama, puis maudit intérieurement, [Même moi, qui suis rarement sorti du palais, je le sais. Comment se fait-il que tu n’aies aucun bon sens !], “Maréchal, vous l’avez vu vous-même ?”.
” Euh, non, en fait. Mais quand l’intendant du clan Luo l’a rapporté, je l’ai aussi trouvé bizarre…”
“Cet intendant est Zhuo Fan !” Le visage de l’empereur se crispe. [Bien sûr, c’est encore lui. Ce morveux n’est rien d’autre qu’un problème. Parler de tant de pertes comme si c’était à l’ordre du jour].
Dugu Zhantian acquiesce : “Votre Majesté est sage. C’est en effet l’intendant Zhuo qui m’a parlé des pertes du clan Luo. J’étais également sceptique à l’idée de croire les paroles imprudentes de cet homme. Comment un petit clan peut-il compter autant de personnes ? Même les sept maisons n’en ont pas autant. Mais les pertes du clan Luo ont bel et bien été importantes lors de cette bataille, et même leur chef de clan en a été victime !”
L’empereur se tint la tête et soupira : “Maréchal, le chef du clan Luo est mort depuis presque trois ans maintenant…”
“Quoi ? !” Dugu Zhantian fut choqué, puis il devint rouge comme une betterave. [Maudits soient ces sales gosses, ils se sont joués de moi ! Mais ce n’est pas le problème ici. Le problème, c’est qu’ils m’ont ridiculisé devant l’empereur.]
[Zhuo Fan, Yunhai, je vous aurai pour ça !] Dugu Zhantian grince des dents.
L’empereur secoua la tête, sachant qu’il s’était fait avoir, “Peu importe alors. Dites-moi ce que vous savez sur le clan Luo, s’il vous plaît, maréchal.”
Dugu Zhantian sursauta, puis baissa la tête, honteux.
Depuis qu’il était entré dans le clan Luo, il n’en avait entendu parler que de la bouche de Zhuo Fan, n’ayant pas eu le temps de mener sa propre enquête. Et lorsqu’il s’agissait de faire un rapport, les paroles de Zhuo Fan ne semblaient plus aussi véridiques maintenant. Il s’est rendu compte qu’il ne savait pratiquement rien du clan Luo !
En remarquant sa situation, l’empereur ne savait pas s’il devait rire ou pleurer, [Pourquoi es-tu allé à la ville de Windgaze ? Es-tu aussi négligent avec les renseignements de ton ennemi ?].
“Peu importe alors !” L’empereur soupire : “Luo Yunhai et Luo Yunchang du clan Luo vont-ils bien ?”
“Euh, ils vont tout à fait bien !” Dugu Zhantian prend la parole.
“Alors qu’en est-il du capitaine Pang Yi, de leur aîné Lei Yuntian et de sa filleule Lei Yuting…”
Dugu Zhantian commença à répondre à toutes les questions que l’empereur se posait concernant les hauts responsables du clan Luo. À la fin, l’empereur hocha la tête : “Puisqu’ils vont bien, le clan Luo n’a subi aucune perte ! Mais ce clan est vraiment capable de rester debout malgré les yeux toujours vigilants du domaine du Régent et de la vallée de l’Enfer !”
“Euh, Votre Majesté, à l’extérieur de la montagne des vents noirs, où se trouve le clan Luo, il y a quatre réseaux de 5e rang placés par le chef de clan. Un expert normal aurait du mal à s’infiltrer !” ajoute Dugu Zhantian.
L’empereur haussa un sourcil, puis envoya un regard choqué à monsieur Sima, “Ce gamin Zhuo Fan est de plus en plus impressionnant. J’ai entendu dire qu’il pouvait poser des réseaux, mais je n’aurais jamais imaginé qu’il puisse en poser quatre de 5ème niveau !”
“Quoi, ils ont été faits par Zhuo Fan ?” Dugu Zhantian s’est écrié.
Soupirant, l’empereur se contenta de jeter un coup d’œil au vieil homme, [Au fait, qu’est-ce que tu as fait dans la ville de Windgaze ? Je t’ai demandé de venir me faire un rapport, mais pourquoi est-ce moi qui t’explique les choses à la place ?]
L’empereur poursuivit : ” Le clan Luo a tout perdu, même son chef de clan, il y a trois ans, ne laissant derrière lui que les frères et sœurs, l’intendant et le capitaine Pang Yi. Le clan Luo actuel a été créé par Zhuo Fan. Et c’est cet enfant…”
L’empereur commença à raconter les actes de Zhuo Fan qui avaient semé le trouble dans l’empire. Une fois qu’il eut terminé avec le désordre qu’il avait laissé dans l’édifice des fleurs dérivantes, il ajouta : ” Ce gamin est un talent rare, mais il est dommage qu’il soit trop instable. Il me fait à la fois l’aimer et le détester. Les problèmes du clan Luo sont dus à lui. Mais c’est aussi lui qui a fait en sorte que le clan Luo se tienne debout. Je n’arrive pas à savoir si cet intendant bizarre est une bénédiction ou une calamité pour le clan Luo !”
Clignant des yeux, Dugu Zhantian est resté sans voix. Il n’avait jamais pris Zhuo Fan pour un maître d’arsenal ! Quant à toutes les cascades qu’il a faites, Dugu Zhantian s’en moque éperdument.
[Quel soldat ne fait pas de cascades ? Tout ce qui compte, c’est la compétence ! Je dois l’avoir dans mon camp].
Dugu Zhantian était décidé !
“Au fait, maréchal, y a-t-il autre chose que vous aimeriez rapporter ?” L’empereur n’avait aucune attente à ce stade, mais il demanda tout de même.
Dugu Zhantian s’empressa de répondre : ” Oui, cela concerne les preuves de la Vallée de l’Enfer et de deux autres maisons concernant l’attaque du clan Luo. Veuillez prendre une décision, Votre Majesté. Ces trois maisons avaient essayé d’entrer dans la ville de Windgaze pendant que j’y étais !”
Dugu Zhantian sortit les trois feuillets de jade. Les yeux de l’empereur s’illuminèrent et se mirent à rire : ” Avec cette preuve, je vais enfin les faire descendre d’un cran ! Avez-vous vu le domaine du régent là-bas aussi ?”
Dugu Zhantian secoua la tête, “Parmi le groupe de seigneurs des sept maisons que j’ai vu dans la ville de Windgaze, aucun n’était du domaine Regent !”
“Je vois. Mon cousin aime vraiment cacher toutes les traces. Il est sûr qu’il prépare quelque chose d’insidieux !” Jetant les trois feuillets de jade, l’empereur aboya : “Humph, je vais utiliser ces trois maisons comme testament de mon pouvoir. Que tous voient qui est le véritable maître de ces terres…”
