“Vieux maréchal, serait-il possible que nous accompagnions votre armée lors de votre départ ? Pour vous encourager !” Zhuo Fan avait l’air aussi peu rusé qu’un nouveau-né en clignant ses grands yeux.
Le visage de Dugu Zhantian se figea, se giflant de sa main calleuse et balbutiant pour trouver la bonne réponse. Il venait juste d’aller se vanter d’avoir obtenu justice pour le clan Luo. Maintenant, il a eu droit à son désert. Quelle excuse serait assez bonne pour s’en sortir ?
Dugu Lin sentit la situation difficile de son parrain et dit en levant les yeux au ciel : “Intendant Zhuo, es-tu sûr qu’il s’agit de la Vallée de l’Enfer ? As-tu des preuves ? C’est une affaire très sérieuse. En attaquant les sept maisons sans accusation raisonnable, tout l’empire se soulèvera contre nous !”
“C’est vrai, c’est aussi ce qui me préoccupe !”
Dugu Zhantian se ressaisit rapidement et fixa l’intendant et la fratrie en demandant, crispé : “Avez-vous des preuves ?”
En se regardant les uns les autres, Zhuo Fan et la fratrie froncèrent les sourcils. Les anciens et les vénérables des trois maisons ont été anéantis. Comment pourraient-ils obtenir des preuves maintenant ?
Après avoir marmonné un moment, Zhuo Fan prit la parole : ” Ils ont fui trop vite et n’ont rien laissé derrière eux. ”
Dugu Zhantian soupira de soulagement, puis fit un geste vers Dugu Lin pour le remercier d’avoir soulevé ce rocher de son cœur, “Puisqu’il n’y a pas de preuve, je…”
“Bien que…”
L’interjection de Zhuo Fan a mis Dugu Zhantian sur les dents, “Quelle que soit la vitesse à laquelle ils ont couru, leurs espions, le clan Sun et Cai Rong, notre ancien aîné, avec son fils, ont été laissés derrière et sont sous notre garde. Cela devrait être une preuve suffisante.”
“Euh…” Dugu Zhantian fit allusion à Dugu Lin pour lui demander de l’aide. Dugu Lin était le plus sage et le plus pondéré des quatre tigres. Il lui incombait à présent de défendre la réputation de l’armée Dugu et de laisser mourir cette affaire.
Dugu Lin secoua la tête : “Un espion sans importance, qui n’a absolument aucune relation avec qui que ce soit de la Vallée de l’Enfer, peut difficilement être considéré comme une preuve.”
“Exactement !”
Dugu Zhantian secoua la tête avec consternation, “Je n’essaie pas d’éviter cela, mais j’ai les mains liées sans preuves tangibles. Sinon, je serais parti immédiatement avec mon armée, piétinant la Vallée de l’Enfer.”
Rugissant avec tant de zèle, Dugu Zhantian soupira à la fin, tout en levant le pouce de Dugu Lin en cachette.
Dugu Lin fit également un signe de tête en cachette.
Leur vieux maréchal était un militaire, détestant le mal au plus haut point, mais pas une tête brûlée. Il ne pouvait pas attaquer les sept maisons importantes sur un coup de tête.
Sinon, cela ruinerait Tianyu !
Zhuo Fan, lui, s’en moque éperdument. Le monde pouvait brûler pour ce qu’il en avait à faire, tant que ses ennemis périssaient dans le feu. Voyant que Dugu Zhantian n’était pas facilement poussé à se faire un ennemi de la Vallée de l’Enfer, et qu’il sortait une excuse bidon après l’autre, Zhuo Fan fronça les sourcils.
[Que faire ? Comment puis-je faire en sorte que Dugu Zhantian et ces bâtards entrent en conflit ? Même une escarmouche mineure vaut mieux que rien].
Le plan de Zhuo Fan était similaire à ce qu’il avait fait lors de la bataille à Windgaze City. Mais cette fois, la rancune entre le clan Luo et les sept maisons se transformerait en rancune entre Dugu Zhantian des Quatre Piliers et les sept maisons.
[Cela permettra au clan Luo de rester sain et sauf pendant quelques années au moins.]
Zhuo Fan voyait qu’il était illusoire de vouloir se débarrasser de la Vallée de l’Enfer de sitôt et n’avait pas fait tous ces préparatifs pour cela. Il voulait que Dugu Zhantian soit le visage du clan Luo et que tout le monde sache qu’il faudrait passer par le maréchal avant d’arriver jusqu’à lui.
[Mais ce vieux bouc continue de tourner autour du pot…]
Les yeux de Zhuo Fan dardèrent autour de lui, plongés dans une profonde réflexion.
“Intendant Zhuo, nos éclaireurs signalent trois lumières flottantes au-dessus de la ville de Windgaze. Que sont-elles ?” Le capitaine Pang fait irruption dans la tente.
Zhuo Fan a haussé un sourcil et tout le monde est sorti.
Là-haut, trois lumières tournaient en effet en spirale dans le ciel. Elles avaient des mouvements erratiques, comme des mouches sans moyen de rentrer chez elles.
“C’est un feuillet de jade de messagerie !” Dugu Zhantian était choqué, “Feng’er, attrape-les et vois qui les a envoyés.”
“Compris !” Dugu Feng mit ses mains en coupe.
Mais avant qu’il n’agisse, une silhouette clignota dans le ciel avec un grondement. Elle attrapa les feuillets de jade et revint en un éclair.
Dugu Zhantian et les quatre généraux étaient abasourdis. Zhuo Fan n’était qu’un cultivateur de la cinquième couche du Tempérament Osseux et pourtant, il pouvait voler aussi vite qu’un expert du Ciel Profond.
Et ses ailes de foudre pouvaient se transformer en plein vol, comme si elles étaient vivantes. C’était assez choquant pour que le chef de clan mette en place les réseaux de 5e rang et personne ne s’attendait à une telle compétence de la part du jeune intendant.
On pouvait se demander quelle tête ils feraient lorsqu’ils réaliseraient que sa vitesse n’était pas limitée au stade du Ciel Profond, et qu’il avait tué de nombreux experts renommés du Ciel Profond à Tianyu.
Mais comme ils ne revenaient que maintenant du champ de bataille, ils n’avaient toujours pas compris à quel point ce serviteur dévoué et fervent du clan Luo était redoutable.
Ricanant de leurs réactions, Zhuo Fan prit les devants pour regarder dans les trois feuillets de jade puis il ricana.
“Maréchal Dugu, tu n’étais pas en train de chercher une preuve ? La voici, he-he-he…”
Dugu Zhantian prit les trois feuillets de jade avec scepticisme. Mais lorsqu’il les a lus, son visage s’est assombri et il a maudit intérieurement.
[Ces trois maisons sont-elles remplies d’idiots ? N’auraient-ils pas pu prendre ces feuillets de jade avec eux avant de partir ?].
Il s’agissait des trois chefs de maison de la Vallée de l’Enfer, du Hall du Roi des Pilules et du Bois Merry qui envoyaient leurs ordres à leurs aînés et à leurs Vénérables.
Lorsqu’un bordereau de jade de messagerie arrivait, seul l’aîné de leur maison respective pouvait le récupérer grâce à un geste spécifique. Dans le cas où personne n’était là pour les prendre, le bordereau de jade flottait pendant deux heures avant de finalement retourner à l’expéditeur.
Il était dommage que ces anciens et vénérables importants de la ville de Windgaze aient depuis longtemps rendu l’âme. Les feuillets de jade flottaient sans rien faire et Zhuo Fan les prit comme la preuve irréfutable dont il avait tant besoin pour mettre Dugu Zhantian en mouvement.
“Maréchal Dugu, est-ce suffisant ?” Zhuo Fan souriait intérieurement, mais son visage était toujours aussi calme.
Dugu Zhantian a parlé avec haine, “Assez !”
“Est-ce une preuve, à toute épreuve ?”
” Ça l’est ! ”
“Alors quand peut-on s’attendre à ce que vous chargiez sur la vallée de l’enfer ?”.
“Euh…” Le visage de Dugu Zhantian était solennel, “J’aurai besoin de l’approbation de Sa Majesté pour déplacer l’armée. Ne vous inquiétez pas, j’apporterai la preuve au tribunal et je rendrai définitivement justice au clan Luo.”
Zhuo Fan rayonna, [Du moment que tu le fais.], “Maréchal, ne serait-il pas plus pratique de s’occuper du Hall du Roi des Pilules et du Bois Merry puisque vous y êtes ? Regarde, l’infaillible les implique aussi…”
Dugu Zhantian sentit venir un mal de tête, [La Vallée de l’Enfer est déjà assez dure, maintenant tu veux qu’on s’occupe aussi de ces deux-là ? Pourquoi ne pas répéter l’histoire et passer directement à une guerre totale avec les sept maisons comme celle d’il y a mille ans ?].
Dugu Zhantian sourit d’un air dépité, “Je vais faire mon rapport à Sa Majesté et me conformer à sa décision !”
“Oh, c’est aussi très bien !” Zhuo Fan acquiesça. Puis il se souvint de quelque chose : ” Mais maréchal, puisque tu retournes à la cour, ça te dérangerait d’inclure une petite chose dans ton rapport ? ”
“Quoi, il y en a d’autres ?” Dugu Zhantian resta sans voix. [Au fait, sur combien de maisons as-tu marché ?]
Zhuo Fan se gratta le nez, “Ça risque d’être un peu délicat quand même. Nous savions qu’ils travaillaient en coulisse, mais nous n’avons aucune preuve solide à leur sujet. C’est au maréchal de décider si tu souhaites les mentionner.”
“Celui qui se cache derrière les trois maisons ? Qui ?” La voix de Dugu Zhantian a tremblé.
Zhuo Fan sourit et parla vaguement : ” Ha-ha-ha, pour le maréchal, ce n’est personne d’important. Mais pour nous, un petit clan, c’est un colosse. Ce n’est que sous l’aile du maréchal que nous pouvons survivre.”
“Qui sont-ils exactement ?” Dugu Zhantian était de plus en plus anxieux.
“Le domaine du régent !”
Sss~
Haletant, non seulement Dugu Zhantian, mais même les généraux étaient complètement sous le choc. [Le clan Luo a-t-il frappé les cieux ou quelque chose comme ça ? Non seulement offenser les trois maisons, mais même le domaine régent !]
Dugu Zhantian ne craint peut-être pas le domaine du régent, mais ses pertes seraient désastreuses.
Son armée Dugu était la défense de la nation, comment pourrait-elle être usée dans une guerre civile ?
“Qu’est-ce qui ne va pas, maréchal Dugu ?” Zhuo Fan a cligné ses grands yeux.
Dugu Zhantian s’éloigna précipitamment avec ses quatre filleuls de peur que Zhuo Fan ne lise son humeur. “Vous êtes vraiment impressionnants, mais je ne peux pas prendre de décision irréfléchie dans cette affaire. Je vais retourner au camp et y réfléchir sérieusement. Oh, pourquoi me sens-je soudain si étourdi ?”
“Maréchal Dugu, si tu nous ignores, qu’en est-il de la promesse que tu as faite devant la tablette spirituelle du chef de clan de nous rendre justice ?” Zhuo Fan cria en leur montrant la sortie.
Luo Yunhai s’écria : ” parra-, maréchal, tu m’as promis… ”
“Très bien, très bien, je suis un homme de parole. Cependant, laissez-moi d’abord faire le tour de la question. Mon camp n’est qu’à dix miles d’ici. Avec moi ici, personne ne vous dérangera. Restons-en là, au revoir.”
Dugu Zhantian a mis sa main en coupe dans la précipitation, puis s’est enfui. Les quatre tigres de Tianyu jetèrent un dernier regard à Luo Yunchang, puis lui emboîtèrent le pas.
Ils disparurent la seconde suivante.
Zhuo Fan grimaça en les voyant disparaître en un clin d’œil, “Ce maréchal Dugu ne veut peut-être pas se mesurer aux sept maisons, mais il nous a au moins promis la sécurité !”
“Grand frère Zhuo”, dit Luo Yunhai, “Est-ce que je dois vraiment rejoindre l’armée du maréchal ?”.
“Bien sûr. C’est ta chance d’être entraîné par Dugu Zhantian, l’homme qui a tenu les frontières pendant des décennies, avec Quatre Tigres sous ses ordres.”
“Pourquoi ne le fais-tu pas alors ? Il n’était pas fasciné par tes tableaux ?”
Zhuo Fan a reniflé : “Comme le dit le proverbe, un homme bon ne s’enrôle pas. Pourquoi diable irais-je me faire enrôler ?”
(Note : il indique qu’il est un homme honnête, fidèle et juste qui ne fait pas le mal. Ou qu’il est sacrément intelligent pour éviter de s’enrôler).
“Et moi alors ?”
Lui jetant un regard, Zhuo Fan prit la parole froidement : “Soit tu vas avec Dugu Zhantian, soit tu cultives vingt heures par jour.”
“Armée, me voilà !” Luo Yunhai s’est enfui en courant, effrayé.
Luo Yunchang sourit, puis marmonna : ” Zhuo Fan, et si… faire de lui un filleul échoue ? M’aurais-tu marié pour faire un lien avec les Quatre Piliers ?”
“Peut-être.” Zhuo Fan parla comme si c’était évident : ” En ce qui concerne le mariage politique, t’utiliser pour que les Quatre Piliers soient de notre côté est une aussi bonne décision que n’importe quelle autre. En fait, c’est nous qui gagnerions vraiment. Nous pouvons même aller plus loin et tirer le meilleur parti de la situation en te faisant épouser Dugu Huo. Il est tellement impulsif et facile à utiliser…”
“Va au diable !” Luo Yunchang lui lança un regard noir et le chassa de la montagne d’un coup de pied avant de s’en aller en soufflant.
Zhuo Fan mangea de la terre avant d’arriver à ramper sur ses pieds et cria derrière elle : ” Bon sang, pourquoi ? Tout ça n’est pas pour le clan Luo ? De plus, quelle différence y a-t-il si tu ne te maries même pas… ”
Cela ne fit qu’attiser la rage de Luo Yunchang, qui se mit à piétiner de plus belle…
Ailleurs, le groupe de Dugu Zhantian descendait la montagne en toute hâte, de peur que Zhuo Fan ne les poursuive avec d’autres demandes excessives.
Soudain, Dugu Lin s’arrêta en fronçant les sourcils : “Maréchal, pourquoi ai-je l’étrange impression qu’on s’est joué de nous ?”
Les autres s’arrêtèrent également, remarquant maintenant que quelque chose n’allait pas du tout dans tout ça. Lors de leur voyage à la Montagne des vents noirs, ils n’ont rien éclairci et se sont pourtant retrouvés avec un filleul et une lourde responsabilité. En fin de compte, ils étaient maintenant liés au clan Luo.
Au point qu’ils allaient devoir se battre contre quatre maisons ensemble !
[Qu’est-ce qui se passe ici ?]
Dugu Zhantian et les tigres se grattèrent la tête, complètement perdus…
