“Mademoiselle, emmène l’enfant à son entraînement. Je vais jeter un coup d’œil !” Zhuo Fan regarda Luo Yunchang.
Elle acquiesça puis traîna Luo Yunhai par l’oreille. Le maréchal de Tianyu était peut-être arrivé, et malgré le choc constant, Zhuo Fan était là pour apaiser toutes ses inquiétudes.
Quelle que soit l’ampleur de la tempête à venir, rien ne pouvait durer longtemps face à la planification minutieuse de Zhuo Fan. Cette croyance s’était transformée en une foi aveugle en cet homme, une foi profondément enracinée dans le cœur de tous les membres du clan Luo.
Traîné et les yeux brillants, le dernier cri de Luo Yunhai à Zhuo Fan fut : “Grand frère Zhuo, tu as ruiné ma vie tout seul !”
“Toi, morveux qui n’as jamais eu de poils là-bas, quelle ruine ?”, taquina Zhuo Fan. Il se tourna pour regarder La montagne du vent noir et descendit lentement.
Hum~
Avec une ondulation, le brouillard toxique de l’Array du Dragon Poison se sépara. Zhuo Fan marcha devant les quatre hommes en les évaluant un par un. “Je suis l’intendant du clan Luo, Zhuo Fan. Et messieurs…”
“Oh, nous sommes les quatre généraux sous les ordres du Maréchal Dugu. Ayant entendu parler du péril du clan Luo, il nous a ordonné de vous sauver. Je suis Dugu Feng !” L’homme en bleu salua de ses mains.
L’homme avec l’éventail fit de même : “Je suis Dugu Lin !”
“Dugu Huo !” Le costaud roux répondit d’une voix sourde.
Quant au dernier et plus grand homme, “Dugu Shan !”
“Vent, forêt, feu, montagne ? Les Quatre Tigres de Tianyu ?” s’exclama Zhuo Fan alors qu’il commençait à faire des calculs dans sa tête.
(Référence aux quatre phrases de “L’Art de la guerre” de Sun Tzu : “aussi rapide que le vent, aussi doux que la forêt, aussi féroce que le feu, aussi inébranlable que la montagne.”)
Il avait entendu sa part d’histoires sur les célèbres Quatre Piliers. Le deuxième des Quatre Piliers, Dugu Zhantian, était marié à sa carrière militaire. Il n’avait pas d’enfants, mais quatre filleuls d’une grande bravoure et puissance. Vu leur talent, ils n’étaient pas du tout inférieurs aux génies élevés dans les sept maisons. Peut-être même les surpassaient-ils.
Les quatre avaient à plusieurs reprises rendu de grands services militaires qui avaient valu la gratitude du peuple et le titre des Quatre Tigres de Tianyu.
Dugu Feng, l’aîné, était rapide comme le vent et excellent dans les attaques surprises, surnommé le Tigre de l’Orage. Dugu Lin, le deuxième, était aussi doux que la forêt, connaissant l’art de la guerre par cœur. Pour sa sérénité d’esprit, il était connu sous le nom de Tigre Accroupi de la Forêt. Dugu Huo, le troisième, brûlait comme le feu et était tout aussi ardent dans son tempérament. Pour son audace, il était connu sous le nom de Tigre Enragé. Dugu Shan, le quatrième, était aussi solide qu’une montagne, dur comme la pierre. Maître de la défense, il était connu sous le nom de Tigre des Montagnes !
Aucune entreprise sur laquelle les quatre hommes avaient travaillé n’avait jamais échoué. Leur renommée était presque comparable à celle du Dieu de la Guerre.
De nombreuses fois, l’empereur avait exprimé le désir de les élever au rang de commandants et de se joindre à Dugu Zhantian pour devenir les Cinq Maréchaux de Tianyu, mais ils avaient refusé à chaque fois. Ils préféraient rester les tigres du Maréchal Dugu plutôt que d’être seuls comme les quatre rois lions de l’Empire Tianyu !
Ils étaient toujours indissociables de Dugu Zhantian. Si les quatre d’entre eux étaient là, alors Dugu Zhantian…
En observant son environnement, les pensées évidentes de Zhuo Fan furent facilement remarquées par Dugu Lin qui tapota l’éventail dans sa paume. “Intendant Zhuo, il n’est pas nécessaire que vous regardiez. Nous sommes les seuls ici. Nos ordres nous ont conduits à des milliers de kilomètres pour vous sauver tous. Le maréchal Dugu et ses forces ont un peu de retard, j’en ai bien peur.”
“Oh, donc le maréchal Dugu nous fait l’honneur de sa présence !” acquiesça Zhuo Fan en riant. “Je comprends. Je vais informer immédiatement la jeune demoiselle et le jeune maître. Vous pouvez partir !”
Zhuo Fan fit un geste de la main en les laissant partir. Les quatre furent surpris, voire choqués.
Les quatre d’entre eux étaient acclamés comme les Quatre Tigres de Tianyu partout dans l’empire, et même les sept maisons leur témoignaient un certain respect. Mais ici, dans ce clan Luo reculé, non seulement on ne leur permettait pas d’entrer, mais la porte leur avait été claquée au nez. Pour couronner le tout, il avait même dit qu’il informerait quelqu’un.
N’était-ce pas un peu trop absurde ?
La colère s’était éveillée dans le cœur des quatre hommes. Dugu Huo, connu pour son tempérament notoirement ardent, maugréa sur place : “Quel genre d’intendant êtes-vous pour agir de manière si déraisonnable ? Nous avons fait tout ce chemin pour vous aider, et non seulement vous ne montrez aucune appréciation, mais vous claquez même la porte derrière vous. Ce n’est pas ainsi qu’on traite un invité !”
“Un invité, dites-vous ?”
Zhuo Fan haussa un sourcil, se tournant pour les examiner de plus près. “Vous me dites que vous êtes venus nous sauver et je suis censé le croire ça ? Nous venons à peine de sortir d’une bataille difficile il y a quelques jours, avec du sang et des cadavres partout. Vous laisser entrer pourrait noyer le clan Luo dans les flammes !”
Les quatre hommes furent choqués. Ainsi, l’intendant ne les méprisait pas, mais était simplement excessivement prudent. Cette raison suffisait à atténuer leur colère.
Dugu Feng s’inclina de nouveau, les mains jointes. “Nous sommes les quatre généraux du Maréchal Dugu. Il a toujours été une personne franche et ouverte, et nous agissons sous des ordres stricts. Nous ne sommes pas vos ennemis. Doutez-vous peut-être de l’intégrité du Maréchal Dugu ?”
“Le Maréchal Dugu est un pilier de notre empire, responsable de la défense, et notre clan l’admire énormément. Notre jeune demoiselle et notre jeune maître brûlent de l’encens et prient chaque jour pour la santé du Maréchal, afin de préserver la sécurité de notre nation !”
Zhuo Fan leva les mains vers le ciel, criant avec zèle, tel un véritable fanatique de Dugu Zhantian. Son geste reçut l’approbation des quatre hommes, voire des points d’approbation.
[Il est bon que le clan Luo tienne notre parrain en si haute estime. Cela rend notre voyage précieux.]
Puis, Zhuo Fan changea soudain de ton. Son visage devint froid, ses yeux accusateurs. “Et comment puis-je savoir que vous êtes les véritables Quatre Tigres de Tianyu ? Avez-vous vu combien de copieurs ont surgi ces derniers temps ?”
“S’il vous plaît, examinez le jeton du Maréchal Dugu !” Dugu Feng offrit rapidement un insigne en cuivre. Mais Zhuo Fan ne le regarda même pas, se contentant de sourire ironiquement. “Comme je l’ai dit, il y a beaucoup de copieurs de nos jours. Si vous-mêmes ne pouvez pas prouver qui vous êtes, à quoi bon un jeton ?”
“Eh bien, arrête de jouer, minable. Nous, les Quatre Tigres de Tianyu, avons parcouru l’empire depuis tant d’années, et jamais il n’y a eu un cas de quelqu’un nous imitant. Tu n’as que ton ignorance à blâmer de ne pas savoir qui nous sommes. Tu ne nous laisseras pas entrer, c’est ça ? Tu veux voir comment je me fraye un chemin en brisant tes réseaux?”
Dugu Huo éclata, ayant atteint sa patience déjà limitée. Zhuo Fan recula, affichant une parfaite expression de peur. “Tu vois, tu vois ?! Tu montres maintenant tes vraies couleurs et tu oses encore prétendre ? L’armée du Maréchal Dugu fonctionne selon des ordres stricts, portant l’amour du peuple. Comment peut-il y avoir des gens aussi impétueux qui veulent s’introduire de force chez quelqu’un dans son armée ? Tu n’es pas différent des bandits !”
“Tu…” Dugu Huo grincça des dents.
Dugu Feng fronça les sourcils et cria : “Troisième frère, arrête de te plaindre. Comptes-tu salir le nom du Maréchal Dugu en t’introduisant de force chez quelqu’un ?”
Dugu Huo fixa Zhuo Fan avec une haine brûlante, mais il ne bougea pas d’un pouce.
Dugu Feng s’inclina. “Je m’excuse pour le manque de courtoisie de mon frère cadet. Veuillez ne pas en tenir rigueur, Intendant Zhuo. Pouvez-vous maintenant nous faire confiance ?”
“Confiance ? Hum, vous m’avez presque eu, mais heureusement, j’ai découvert votre jeu. Est-ce ainsi que les généraux du Maréchal Dugu se comportent, en jouant le rôle du gentil et du méchant ?”
Les quatre hommes rougirent, laissant Dugu Huo si embarrassé qu’il en oublia de se plaindre.
Zhuo Fan poussa un soupir. “Vous avez dit que le Maréchal Dugu est en route. Nous n’avons qu’à attendre qu’il prouve votre identité.”
Sur ces mots, Zhuo Fan disparut dans l’Array du Dragon Poison, et le brouillard empêcha les quatre hommes de le voir.
Ils voulaient lui crier dessus, mais il était déjà parti.
Les quatre restèrent déçus.
Qui aurait pu prévoir cela ? Eux, qui étaient vénérés même dans les sept maisons, étaient maintenant contraints de se tenir sur le seuil d’un obscur clan Luo.
Et ils ne pouvaient même pas se plaindre. Le clan venait de vivre une bataille infernale et ses nerfs étaient à vif. Et surtout, le clan Luo était un fervent admirateur du Maréchal. Comment les quatre auraient-ils pu entrer et ruiner l’image de leur parrain ?
Soupirant, Dugu Huo se tourna vers Dugu Feng. “Grand frère, que faisons-nous maintenant ?”
“Quoi d’autre ? Restons dans une taverne de Windgaze City.”
“Comment allons-nous faire un rapport complet au Maréchal si nous ne pouvons même pas entrer pour évaluer la situation ?”
“Nous rapporterons les faits !” Dugu Lin lança un regard sévère à Dugu Huo. “Le clan Luo est bien plus qu’il n’y paraît. Il vaut mieux attendre l’intervention personnelle du Maréchal !”
Les cœurs des autres se refroidirent en se rappelant les quatre Arrays de 5e grade, et ils acquiescèrent.
Mettant de côté le fait que cet endroit possédait des Arrays si étonnantes, le fait que les quatre tigres aient été envoyés ici était déjà la preuve de la véritable menace à laquelle le clan Luo était confronté.
Pourtant, même après avoir traversé une bataille aussi sanglante, il était évident, à en juger par l’apparence de leur intendant, que le clan ne souffrait pas autant. Cela indiquait que le clan Luo était bien plus qu’il n’y paraissait.
Étant eux-mêmes des généraux, les quatre hommes pouvaient sentir le pouvoir mystérieux de ce clan.
Pendant ce temps, Zhuo Fan était revenu dans le hall et s’était réuni avec les autres. De grands changements se produisaient dans tout le clan alors que des pièces entières étaient plongées dans le chaos.
Il avait éloigné les Quatre Tigres pour pouvoir faire des préparatifs. Depuis que les Quatre Piliers étaient là, il n’y avait aucune chance qu’ils manquent cette occasion de s’appuyer sur une grande puissance.
Oui, tout était une question de maintien du pouvoir. Cependant, des tactiques différentes étaient nécessaires selon la cible. Les méthodes de Zhuo Fan n’étaient pas aussi grossières et insipides que celles des clans étroits d’esprit de Cai et Sun.
Il voulait que Dugu Zhantian soit éternellement lié au clan Luo.
Luo Yunchang observait les gens se précipiter, près de détruire toute la montagne du vent noir. Elle se tourna vers Zhuo Fan, perplexe. “Qu’est-ce que… tout cela…”
Zhuo Fan l’interrompit avant qu’elle ne puisse continuer. “Jeune demoiselle, vous êtes juste à temps. Dis à cet enfant d’abandonner sa cultivation et de se plonger dans les livres ces prochains jours !”
“Lire, quoi ?” Luo Yunchang était déconcertée.
Zhuo Fan sourit. “Juste quelques questions de circonstances, comme des livres sur la guerre…”
Achoum~
À des centaines de kilomètres de Windgaze City, un vieil homme chevauchait son grand cheval lorsque un éternuement soudain le prit par surprise et un frisson le traversa. “Garde, combien de temps avant d’arriver à Windgaze City ?”
Partout autour de lui se trouvaient des milliers et des milliers de soldats. Un général à proximité rapporta : “Maréchal, nous arriverons dans trois jours !”
Le vieil homme acquiesça, mais le froncement de sourcils ne le quittait pas. “J’ai traversé d’innombrables champs de bataille avec honneurs, alors pourquoi est-ce que cette petite Windgaze City me met mal à l’aise…”
