“…”
En voyant la réaction de l’amiral Hell Ludwell, Klein et l’équipage vivant de la Tulipe Noire avaient du mal à en croire leurs yeux.
A l’origine, il avait imaginé deux scénarios :
Le premier était celui où Ludwell demandait l’aide d’un demi-dieu de l’épiscopat numineux pour tendre une embuscade à Gehrman Sparrow et à la puissance qui le soutenait. Ce n’était pas impossible puisque la séquence 7 de la voie de la mort s’appelait Médium Spirituel. Ils avaient aussi la capacité de sentir un danger imminent.
La seconde est que l’Amiral Hell n’avait rien préparé. Il a essayé de résister mais a été facilement achevé par M. Azik.
Le plan de Klein consistait à demander à M. Azik de s’occuper du demi-dieu pendant qu’il chassait l’Amiral Hell dans le premier scénario, afin d’obtenir sa deuxième marionnette. S’il s’agissait du deuxième scénario, il pourrait demander à M. Azik d’observer à côté pendant qu’il contrôlait sa marionnette pour défier Ludwell seul. Pendant ce processus, il utiliserait la Faim rampante et se cacherait dans l’ombre, faisant de son mieux pour rester dans les coulisses afin de digérer plus rapidement sa potion de marionnette.
À sa grande surprise, l’Amiral Hell ne s’est pas du tout battu. Il s’est directement prosterné et a embrassé le pont comme s’il était le plus loyal et humble serviteur d’Azik.
Comment allons-nous en venir aux mains maintenant… Klein regardait fixement devant lui, un peu à court de mots.
Et c’est le silence dans le vaisseau.
Azik leva la main et appuya sur son chapeau de soie en marchant vers le Ludwell prostré à un rythme décent.
Un pas. Deux pas. Trois pas. Il s’arrêta devant Ludwell et dit d’une voix grave : “Quel stade le projet de mort artificielle de l’épiscopat numineux a-t-il atteint ?”
Ludwell garda le front collé au sol et répondit à voix basse : “La Mort Artificielle peut déjà influencer les Beyonders de Haute-Séquence qui ont échoué dans leur progression, mais elle est toujours incapable de répondre aux prières et aux rituels…”
Après cette description, il souleva légèrement son torse et retira l’anneau noir de forme carrée de sa main droite. Puis, des deux mains, il l’a offert devant lui.
Silencieusement, l’anneau semblait être traîné par d’innombrables corps spirituels alors qu’il s’envolait et atterrissait dans la paume d’Azik.
Azik l’a étudié pendant quelques secondes avant de le porter à son index gauche.
Soudain, un sentiment terrifiant et profond émana de son corps. Les zombies et les squelettes, nus ou portant des armures de cuir pourries, firent des génuflexions, baissant la tête comme s’ils n’osaient que regarder ses bottes. Les ombres et les fantômes volants se sont posés sur le pont et s’y sont accrochés. Aucun d’entre eux n’a osé flotter dans l’air à nouveau.
Les autres pirates à bord du navire se sont mis à genoux, collant leur visage au pont sans oser le relever.
Klein se tenait sur le côté, observant le dos de M. Azik et la scène soudainement vide. Il est resté bouche bée, mais n’a pas dit un mot.
Azik a fait deux autres pas en avant et est arrivé aux côtés de l’amiral Hell. Puis, il tourne son corps et fait face à Klein et dit à Ludwell : ” Tu seras sa marionnette pendant un an. Quand le temps sera écoulé, tu pourras retourner dans le monde des esprits.”
Azik a prononcé ces mots sans aucune inflexion, comme s’il ne déterminait pas la vie et la mort ou l’avenir de l’Amiral Hell. Peut-être, pour lui, s’agissait-il d’une affaire banale qui n’avait pas besoin qu’il se soucie des pensées et des sentiments de la personne à qui il donnait des ordres.
Le corps de Ludwell tremble violemment, comme s’il était furieux et indigné. Mais finalement, il n’a pas levé la tête. Il continua à garder la tête baissée vers le pont.
“Oui, honorable Consul de la Mort.”
Au moment où il a dit cela, des symboles mystérieux d’un blanc effroyable et d’un vert sombre se sont accentués en s’entremêlant, formant une porte de bronze illusoire.
La porte se contracta rapidement et s’imprima à l’intérieur du front de l’Amiral Hell.
Klein a regardé avec surprise et perplexité. Ce n’est que lorsque M. Azik lui a fait un signe de tête et a désigné l’Amiral Hell qu’il a fait un pas en avant et est entré dans un rayon de dix mètres. Il a commencé à contrôler les fils du corps spirituel de Ludwell.
L’amiral pirate a failli se lever plusieurs fois pour agiter ses bras, mais rien de tout cela ne s’est produit. Bientôt, ses pensées sont devenues léthargiques alors qu’il résistait inconsciemment.
Au bout d’un moment, l’amiral Hell Ludwell au masque d’argent s’est levé. Inclinant la tête, il s’est retiré du côté de Klein et s’est tenu à côté de Winner Enzo.
Azik a observé tout le processus en silence avant de finalement dire lentement : “Dans la Voie de la Mort, les Beyonders de haut niveau ont des pouvoirs extrêmement répressifs sur les Beyonders de bas niveau.”
…je peux le dire. À l’époque où j’ai lancé votre sifflet en cuivre, même l’Amiral de l’Enfer de la séquence 5 ne parvenait pas à contrôler ses créatures mortes-vivantes… Klein hocha doucement la tête, indiquant qu’il en avait pris note.
Immédiatement après, un zombie qui avait pourri en plusieurs endroits s’est levé. Portant un bouton de manchette bleu azur, il se présenta devant Klein.
C’était le bouton de manchette Murloc qu’il avait perdu !
Bien qu’il soit inutile pour le moi actuel, je l’ai finalement récupéré… Alors que Klein était perdu dans son émotion, il a tendu la main pour récupérer l’objet qui lui appartenait.
Puis, il a vu M. Azik revenir et tendre la main pour attraper son épaule.
Il se dépêche d’étendre ses bras pour s’accrocher aux épaules de ses marionnettes, Enzo et Ludwell.
Toutes les couleurs se saturent, s’éclaircissent et se superposent. Entré dans le monde des esprits, Klein demande instinctivement : “M. Azik, où allons-nous maintenant ?”
“La mer Berserk”, répondit calmement Azik.
Il a fait une pause pendant un moment puis a ajouté : “Donnez-moi le sifflet en cuivre.”
“…D’accord.” Klein fit sortir Enzo de l’étui à cigares en fer et récupéra l’étui à cigares antique.
Azik a tendu le bras et l’a pris avant de dire d’une voix grave : “Mon intuition me dit que cette bague laissée par la Mort, ainsi que ce sifflet en cuivre et moi-même, devraient nous permettre de trouver l’endroit de la mer Berserk où la Mort a péri à l’époque.”
Klein a inconsciemment dit : “Mon rêve me dit que c’est très dangereux.
“Peut-être devrions-nous d’abord trouver les membres de l’épiscopat numineux qui mettent en œuvre le projet de mort artificielle. Nous pourrons prendre des décisions après avoir reçu des informations plus détaillées de leur part.”
Azik s’est tu pendant quelques secondes.
“Une voix là-bas m’appelle.”
Klein a tourné la tête pour regarder M. Azik. Il a vu que cet homme aux traits doux et aux yeux usés par le temps avait les contours du visage froncés. Il n’avait plus cette légère courbe sur ses lèvres.
Les couleurs défilent rapidement alors qu’Azik amène Klein à travers la tempête noire qui enveloppe la mer Berserk.
À cet instant, l’anneau carré sombre et l’exquis sifflet en laiton ancien ont légèrement brillé, illuminant le visage d’Azik.
Ce Consul de la Mort qui avait vécu la Quatrième Epoque ferma les yeux en écoutant silencieusement un cri provenant d’un endroit inconnu. Puis, il a soudainement serré sa main droite.
Tous les paysages du monde spirituel voisin étaient en train d’imploser, se transformant en un vortex noir qui tournait lentement et dont les frontières étaient invisibles.
Le vortex a soudainement explosé, dévorant Azik, Klein et ses deux marionnettes.
Klein a ressenti une sensation soudaine et intense de vertige et a failli vomir sur place.
Il se rétablit après un laps de temps inconnu, réalisant qu’il se trouvait à l’intérieur d’un mausolée sombre et froid. Autour de lui, il y avait des cercueils ouverts, et à l’intérieur, des cadavres en décomposition avec des plumes blanches sur le dos.
Bien que j’aie prévenu M. Azik, nous nous sommes quand même retrouvés ici… Klein a été décontenancé pendant une seconde et a soudainement ressenti un profond sentiment d’impuissance.
Il tourne la tête pour regarder sur le côté et voit Azik debout près de lui. Il regardait attentivement les escaliers qui menaient au plus profond du mausolée.
Il y avait un épais gaz noir qui émanait dans la zone et qui tourbillonnait lentement comme du smog.
“Celui qui se cache là-dedans pourrait très bien être la Mort Artificielle…” Klein n’a pas pu s’empêcher de prévenir.
Les contours du visage d’Azik n’étaient plus aussi tendus alors qu’il incurvait les coins de sa bouche.
“Mon sommeil d’avant m’a permis de me souvenir de bien d’autres choses. Je me suis vu assis sur un trône en os, et j’ai vu des Beyonders et des gens ordinaires gisant morts devant le trône. Ils n’avaient rien fait de mal, mais ils mouraient tout de même d’une mort soudaine. Un par un, ils se sont relevés, se transformant en d’affreuses créatures mortes-vivantes, des créatures mortes-vivantes qui me prêtaient allégeance.
“Et je me contentais de les regarder froidement, sans aucune fluctuation émotionnelle. J’ai laissé le désastre se répandre dans le village et dans la ville.
“Cela m’a fait me sentir différent de moi-même. Cependant, je savais aussi très bien que cela pouvait être le vrai moi.”
En tant que Consul de la Mort de l’Empire de Balam de la Quatrième Epoque… ? Les lèvres de Klein ont légèrement frémi avant de se resserrer.
Azik se frotta les tempes et poursuivit d’un ton imperturbable : “Je me sens revenir dans ce passé.”
Azik sera peut être un futur antagoniste plus tard