La résidence de Cielf n’était pas désordonnée et sale comme celle de la plupart des célibataires. Les objets étaient bien rangés, et il n’y avait pas de poussière sur les surfaces. Après tout, en tant qu’artisan, il ne manquait pas d’argent. Beaucoup de ses actions nécessitaient simplement que des secrets soient gardés, il n’était donc pas pratique pour lui d’engager un grand nombre de serviteurs fixes. Par conséquent, il n’avait pas d’autre choix que d’engager des aides qui étaient payées à l’heure.
En balayant les lieux du regard, Alger n’a rien découvert de différent de sa précédente visite. L’ameublement était extrêmement simple, sans ornements coûteux, peintures à l’huile ou sculptures. Cela ressemblait à la résidence d’une personne ordinaire.
Bien sûr, Alger savait très bien que Cielf méritait le titre de magnat. Mais il ne se souciait pas de donner une image soi-disant décente. Il était prêt à dépenser des centaines de livres pour une bouteille de vin en édition limitée, ou à offrir une maison à une maîtresse, mais il ne gaspillerait jamais un seul penny pour des tapis coûteux, de la porcelaine, des couverts incrustés d’or ou des tableaux d’artistes célèbres.
“Une tasse de vin de sang de Sonia.” L’expression d’Alger restait inchangée, mais son langage verbal et corporel indiquait qu’il venait simplement pour obtenir une coupe de vin gratuite.
Cielf haussa les épaules et dit : “Vous devriez vous sentir chanceux. Je n’ai pas l’habitude de garder Lanti Proof.”
Il se dirigea vers le minuscule comptoir de bar du salon et en sortit une bouteille d’exquis vin de sang Sonia. Il a ensuite renversé deux tasses.
Trouvant un canapé pour s’asseoir, Alger en profita pour lever la main et se masser le cou, comme pour soulager une éventuelle gêne dans la nuque.
Profitant du couvert de cette action, il jeta naturellement un coup d’œil à son environnement, faisant rapidement une observation de tous les endroits où il n’avait pas pu voir auparavant.
Comme Cielf ne s’est pas donné la peine de décorer beaucoup sa résidence, Alger a rapidement terminé sa tentative, son regard se fixant une seconde sur la vitre d’une armoire située à distance.
À travers la vitre, il a vu de l’herbe et des fleurs séchées.
Il y avait des fleurs à bordure rouge, des fleurs de lune de sang, et des feuilles d’arbre à face de singe. Leur caractéristique commune était qu’elles étaient courantes dans le Continent Sud, mais on ne les voyait pratiquement pas dans le Continent Nord.
Alger détourna le regard et regarda silencieusement Cielf transporter la bouteille de vin et les verres à vin.
Tendant la main pour prendre le verre, il commença à discuter des récents développements en mer jusqu’à ce que la petite bouteille de vin de sang Sonia à moitié remplie soit terminée.
En voyant cela, Alger a souri et fait ses adieux avant de partir.
Cinq minutes après son départ, Cielf qui s’était silencieusement assis pour se laisser aller à son ivresse se leva soudainement, se dirigea vers l’escalier et ouvrit une porte en bois qui menait à la cave.
“A-t-il suspecté quelque chose ?”
“Non.”
“Quoi qu’il en soit, cet endroit n’est plus adapté pour que vous y viviez. Vous devez déménager dès que possible.”
“J’ai encore certaines commissions que je n’ai pas terminées.”
“Vous n’avez pas à le faire. Ce n’est pas comme si vous alliez les contacter à nouveau. Vous aurez une nouvelle vie.”
“D’accord.”
…
Deux immeubles plus loin, Alger était assis sur un long banc dans le jardin de quelqu’un, portant sa main droite à son oreille en écoutant la conversation qui venait avec le vent.
…
West Balam, Behrens Harbor. Devant une maison apparemment ordinaire.
“C’est vraiment à cause de vos mauvaises relations avec l’Église de la Connaissance que vous m’incitez à venir ici pour demander un charme de compréhension de la langue ?” Danitz a essuyé la sueur de son front en regardant Anderson, se sentant déconcerté.
Anderson a dit d’une manière autodérisoire et sans se laisser impressionner : “Vous ne devriez pas la décrire comme mauvaise…”
“Alors hostile ?” a lâché Danitz, coupant sa phrase.
Anderson lui lance un regard et dit : “Les effets négatifs de votre gant de boxe ne sont peut-être pas aussi facilement supportables que vous l’imaginez”.
Il marqua une pause et ajouta en gloussant : “Une description plus précise est que : que ce soit moi ou les gens de l’Église de la Connaissance, aucun d’entre nous ne souhaite interagir avec l’autre.”
Danitz utilise une main pour serrer son gant de boxe et dit, apparemment déconcerté, “Mais comment dois-je demander le charme ?
“Dois-je aller directement voir un ecclésiastique de l’Eglise d’un dieu orthodoxe et mentionner quelque chose sur le mysticisme ? Je vais me retrouver enfermé !”
Danitz était quelque peu téméraire en ce moment, mais il n’était en aucun cas idiot.
Anderson a levé les mains.
“C’est simple, il suffit de mentionner directement mon nom. Puis indiquez que vous êtes venu à West Balam pour une affaire urgente et que vous n’avez pas le temps d’apprendre le dutanais, ni n’osez engager un interprète local. Par conséquent, tout ce que vous pouvez faire est de demander leur aide, en espérant que vous pourrez recevoir quelques charmes de compréhension de la langue.
“Au cours de ce processus, vous devez montrer votre connaissance de nombreuses langues du continent Nord, en faisant comprendre aux prêtres que ce n’est pas que vous manquez de capacité pour apprendre le dutanais, mais que vous manquez simplement de temps pour le faire. Ensuite, ils vous testeront. Lorsque cela se produira, tout ce que vous aurez à faire sera d’obtenir un bon score et vous recevrez les charmes.”
Test… En entendant ce terme familier, les tempes de Danitz se sont mises à palpiter, mais il a forcé un sourire.
“Vous n’y allez pas vous-même parce que vous avez peur des tests, n’est-ce pas ?”
Son intention initiale était d’utiliser au hasard quelques mots pour dissimuler son malaise, mais il finit par voir l’expression d’Anderson se figer.
D’après ce que je vois, il y a encore quelque chose qui te fait peur… Danitz gloussa intérieurement et fut soudainement rempli de confiance.
Il entra à grandes enjambées dans la maison ordinaire et découvrit que son intérieur ressemblait plus à un amalgame de salles de classe, et non à une terre de prédication pour l’Église de la Connaissance de Balam.
C’est alors qu’il aperçut un aîné grisonnant.
Bien que cet homme ne portait pas la robe de clerc de l’Église de la Connaissance, son air érudit unique a convaincu Danitz qu’il s’agissait au moins d’un évêque.
Il avait ressenti des vibrations similaires de la part de son capitaine.
“Bonjour.” Sans se couvrir d’une capuche, Danitz s’est approché avec un sourire tout en étant habillé d’une tenue de roturier.
L’aîné l’a regardé silencieusement s’approcher avant de dire lentement : “Danitz.”
“…”
Danitz s’est arrêté et s’est figé sur place. Son esprit était rempli de questions telles que : “Il me connaît ?” “Comment fait-il pour me connaître ?” “Ma générosité ne se limite-t-elle pas à la mer ?”
L’aîné lui jeta un coup d’œil et demanda : “Vous êtes ici pour des charmes de compréhension de la langue ?”.
“Oui…” Danitz hocha la tête avec un regard vide, ayant soudainement le sentiment qu’il n’avait aucun secret devant l’aîné.
Le vieux monsieur érudit hocha doucement la tête.
“Avez-vous l’intention de vous rendre dans les lieux gouvernés par Katamia et Maysanchez ?”
“Oui.” Danitz a gardé son expression vide.
L’aîné a sorti quatre breloques en laiton de sa poche.
“Elles peuvent être utilisées pendant deux mois. Ils devraient être suffisants.”
“…”
Danitz l’a reçu avec un regard vide et après quelques secondes, a dit : “C’est tout ?”
C’est aussi simple que ça ?
Il n’est pas censé y avoir un test ?
“Tu n’en veux pas ?” a demandé l’aîné érudit avec un sourire.
“Non, ce n’est pas ça !” Danitz secoua soudain la tête et, avant que son cerveau ne puisse réagir, il avait déjà demandé : “Comment me connaissez-vous ? Comment savez-vous que je veux des charmes de compréhension du langage ?”
L’aîné arborait quelques regards de pitié dans ses yeux tandis qu’il disait lentement : ” Votre capitaine m’a contacté.
“Elle a dit que tu as refusé de t’arrêter, peu importe combien ils t’appelaient quand tu as quitté le navire, te précipitant directement dans le port. Elle avait en fait préparé quelques charmes de compréhension de la langue pour vous.”
En parlant, l’homme secoua la tête, le regard ambivalent. C’était comme s’il regardait un élève qui était souvent négligent en classe.
… J’aurais dû m’en rendre compte depuis longtemps. Le capitaine est une personne tellement méticuleuse. Il lui est impossible de ne pas considérer le problème de la barrière de la langue… Danitz a résisté à l’envie de se gifler.
Lorsque l’aîné a vu le changement d’expression de Danitz, il a secoué la tête et a demandé : “Ce n’était probablement pas votre idée de chercher de l’aide ici, n’est-ce pas ? J’étais sur le point d’utiliser la divination pour vous trouver.”
“Ah, c’est vrai. C’est Anderson Hood qui l’a suggéré”, a immédiatement répondu Danitz.
L’aîné fut décontenancé pendant une seconde avant que son expression ne devienne cendrée.
À ce moment-là, Anderson était assis dehors, à l’ombre. Il avait cassé une branche d’arbre et dessinait nonchalamment sur une parcelle d’herbe stérile en attendant tranquillement que Danitz sorte.
Il ne doutait pas que ce chasseur non qualifié puisse obtenir les charmes de compréhension du langage. En effet, dès lors que Danitz mentionnait le vice-amiral Iceberg Edwina, tout devenait beaucoup plus simple. La seule différence était le nombre de séries de tests qu’il devait passer.
Alors qu’il venait de finir de dessiner la tête du Roi du Nord Ulysse, il entendit une démarche familière venant de l’intérieur.
La main d’Anderson, qui maniait une branche, s’est arrêtée une seconde quand il a levé les yeux et s’est tourné vers la porte. Il a vu Danitz tenant une pile de papier, s’approchant avec des émotions mitigées.
“Vous avez… échoué au test ?” Anderson a fait un sourire sincère, ne se souciant pas du tout de l’échec de l’obtention des charmes de compréhension du langage.
Danitz a secoué la tête d’un air absent.
“Il n’y a pas eu de test.”
“…”
Anderson fut d’abord décontenancé et demanda avec un éclaircissement immédiat : “L’aide de votre capitaine ?”
Danitz le confirma laconiquement en tendant la pile de papier à Anderson et en disant : ” Voici ce que l’évêque souhaite que je vous informe : ‘Un vrai chasseur ne se fie pas seulement à son instinct ou ne se concentre pas uniquement sur les informations de la proie. Il doit aussi apprendre à saisir la psyché de la proie et à utiliser toutes sortes d’informations supplémentaires.”
“Voici les informations qu’il veut vous donner.”
L’expression d’Anderson se contorsionna un bref instant avant de redevenir normale. Il a gloussé et a dit : “Heureusement, ce n’est pas grand-chose.”
Les lèvres de Danitz frémissent alors qu’il retient enfin le rire qui monte en lui. Il a dit avec sérieux : “Ce n’est que la table des matières.
“Cet évêque a dit que vous devriez essayer de finir de lire tous les livres qui y sont mentionnés dans les deux ans.”
Le sourire d’Anderson s’est finalement figé.
…
Desi Bay, Eskelson Harbor.
Klein était comme n’importe quel touriste normal du continent sud. Il acheta des billets pour East Balam, monta à bord d’un paquebot hybride à vapeur et à voile équipé de nombreux canons.
Dans un bourdonnement, le navire quitta le port et entra rapidement dans la mer Berserk.
À mi-chemin, Klein découvrit la flotte Desi du Royaume de Loen qui patrouillait la route maritime sûre, comme si elle se protégeait de quelque chose.
D’après ce que l’on peut voir, l’anomalie dans la mer Berserk a attiré l’attention des militaires de Loen… Ainsi, l’épiscopat numineux n’a probablement aucun moyen d’explorer ces eaux sans problème. Bien sûr, une flotte n’est pas en mesure de surveiller l’ensemble de la route maritime… Klein se tenait à l’intérieur de sa cabine en regardant le paysage extérieur, réfléchissant de manière éclairée et poignante.
À ce moment, il a entendu des appels illusoires de la pile. Il s’est précipité au-dessus du brouillard gris pour vérifier.
La prière venait de l’Homme Pendu. Il demandait à M. Fool d’informer l’Hermite que l’Artisan était soupçonné d’être contrôlé par un culte ou une organisation secrète et qu’il souhaitait recevoir son aide.
