West Borough, 9 Hope Street, la résidence du Premier Ministre.
Aguesid Negan se tient derrière une grande table et regarde le Comte Hall avec une expression sérieuse.
“Lord Hall, mon secrétaire aurait dû vous mettre au courant de ce qui s’est passé. Vous êtes le premier noble auquel j’ai pensé en ce moment.”
Le membre important du Parti conservateur, qui était actuellement Premier ministre du Cabinet, semblait avoir considérablement vieilli. Sa silhouette grande et mince se penchait en avant comme s’il ne pouvait supporter la mauvaise nouvelle, au point de devoir se soutenir sur la table avec ses deux mains.
Mais son regard était toujours aussi vif et son attitude calme.
Le Comte Hall, qui avait une belle moustache, soupira et dit : “Je suis désolé d’entendre cette nouvelle. Elle m’a beaucoup choqué. Je pensais rendre visite à Sa Grâce dans quelques jours pour discuter du projet de loi qui nous préoccupe tous beaucoup, mais qui aurait pu savoir qu’il serait attaqué…”
Ayant perdu la belle apparence de sa jeunesse en raison de ses profondes lignes de sourire et de l’état d’engraissement de son corps, il a d’abord exprimé ses condoléances, son chagrin et son empathie, puis il a retenu ses émotions et a dit : “Sa Grâce est déjà morte. Par rapport aux pleurs et à la colère, nous devons être plus prudents et calmes. Ce n’est qu’en faisant cela que nous pourrons gérer les conséquences et empêcher le train à vapeur lourd du Royaume de dérailler.”
“C’est aussi la raison pour laquelle je suis venu vous voir immédiatement. Les autres nobles ne feront qu’invoquer leurs dieux, tremblant de peur, et exprimer à quel point cela est inacceptable. Ils voudront que le meurtrier soit sévèrement puni et que le cerveau soit retrouvé. De leur point de vue, même le Duc qui était lourdement protégé a pu être assassiné, alors qu’en est-il d’eux ?” Le Premier ministre Aguesid a dit d’une voix lourde. “C’est une réaction parfaitement naturelle et compréhensible, mais ce n’est pas la réaction dont nous avons besoin.”
Le Comte Hall a hoché la tête et a demandé : “Qui est le meurtrier ? Quel était le mobile ?”
“Un Diable qui a été déguisé en banquier pendant plus d’une décennie, un vrai Diable. Au fait, votre Varvat Bank vient d’acquérir son entreprise”, dit Aguesid, le ton inchangé.
“Patrick Jason ?” Earl Hall s’est immédiatement souvenu du nom de cet homme.
C’est lui qui avait approuvé l’acquisition de la banque.
Sans le réprimander, le Premier ministre Aguesid a dit pensivement : “C’est un Séquence 5, mais il a soudainement vendu son entreprise, abandonnant une identité qu’il utilisait depuis plus d’une décennie, et a pris un risque extrême afin d’assassiner mon frère. A partir de là, nous pouvons faire une supposition convaincante qu’il a été instigué par une personne ou une faction quelconque. Malheureusement, il a été tué en s’échappant. Même son Corps Spirituel a été emporté. Selon les rapports des Nighthawks, cela a été fait par le bandit héroïque Empereur Noir.
“Cela implique une organisation extrêmement secrète, et nous ne sommes pas en mesure de découvrir quoi que ce soit à ce sujet en un court laps de temps ?” demanda le Comte Hall.
“Oui, ce soi-disant Bandit Héroïque n’a laissé aucune trace derrière lui. Nous pouvons seulement commencer par les personnes qui sont entrées en contact avec Jason au cours des derniers mois. Cela prendra beaucoup de temps, et il se peut qu’il n’y ait aucun résultat.” Aguesid a répondu par l’affirmative.
Le Comte Hall a fait deux pas en avant et a demandé : “Quelle est l’attitude de Sa Majesté à ce sujet ?”
“Du chagrin, mais aucune pensée spécifique”, a répondu Aguesid.
Le Comte Hall fronça les sourcils et dit après réflexion : “Dans ce cas, l’important n’est pas de savoir qui est le cerveau en coulisse, mais quel objectif ils souhaitent atteindre à travers cette affaire. S’ils veulent la guerre, ou relancer le conflit dans les colonies, alors nous devons dire aux masses que l’instigateur de Patrick Jason est l’Empire Feysac, et nous fabriquerons un processus détaillé et fournirons des preuves apparemment convaincantes. Au cours des derniers siècles, notre voisin du nord a toujours joué un rôle similaire, et je pense que tout le monde y est déjà habitué. Je ne pense pas qu’il y ait le moindre doute sur le fait qu’il est très, très, très normal que les barbares fassent ce genre de choses.”
“Et les masses auront peur d’eux.” Le Premier ministre Aguesid a retroussé les coins de ses lèvres, sans avoir l’intention de sourire. “Mais nous procédons à une série de changements qui nécessiteront au moins la moitié de l’année prochaine pour nous stabiliser avant que nous ayons la capacité de faire la guerre.”
Le Comte Hall murmura pour lui-même : “Alors trouvons une cible que tout le monde trouvera acceptable. Le bandit héroïque Empereur Noir est trop mystérieux, tout comme l’organisation secrète qui se cache derrière lui. Si cela est rendu public juste comme ça, cela provoquerait certainement une panique extrême. Les gens ont toujours peur de l’inconnu.”
“Oui, et qu’en est-il de l’Ordre Aurora ? Ils ont assassiné ce pervers d’Intis il y a quelques mois. Ça ne surprendrait personne s’ils faisaient autre chose.”
“Leur réputation est déjà assez mauvaise. Leur situation a déjà été reprise par les journaux de nombreuses fois, au point de devenir un élément d’horreur ou un antagoniste classique dans de nombreux romans. En outre, cela réduira efficacement les soupçons que les autres ont sur nous. Il y aura toujours des gens qui croiront que le précédent assassinat était une commande de l’Ordre Aurora par nous.
“Aussi, pendant que nous luttons contre l’organisation terroriste illégale, nettoyons Backlund. Il y a trop de personnes dangereuses cachées ici.”
Aguesid répondit par un accord laconique avant de poursuivre : “L’Ordre Aurora n’est pas une mauvaise cible…
“Nous allons d’abord les utiliser comme cible. Quand l’année prochaine arrivera et que nous serons prêts, alors nous publierons les résultats de l’enquête, en accusant l’Empire Feysac d’être l’instigateur de l’Ordre Aurora. Je pense que personne ne se souciera de défendre une organisation terroriste et les barbares du Nord.”
Le Comte Hall est resté interloqué un instant avant de dire : “Cela va un peu plus loin que je ne le pensais.”
Sans un mot de plus, Aguesid s’est levé et a dit : “Je vais rencontrer Sa Majesté maintenant.”
Ayant dit cela, il a regardé le Comte Hall.
“Vous devez également faire attention à votre sécurité. Nous n’avons toujours pas compris les motivations des personnes qui ont assassiné mon frère. Humph, l’Église du Seigneur des Tempêtes a déjà accepté de remplacer l’archevêque du diocèse de Backlund. Le Serpent est toujours en retard aux moments cruciaux ! Les croyants de la Tempête sont toujours irritables, irascibles, têtus, vaniteux et facilement manœuvrables par les autres !”
“N’ayez pas de préjugés. Par exemple, Leumi est très intelligent.” Le Comte Hall a laissé échapper un rire grave, puis il s’est tapé la poitrine quatre fois. “Merci, la Déesse me protégera.”
…
L’Ordre des Ermites du Crépuscule… ça a l’air très imposant… De retour dans le monde réel, Klein s’est levé et a appuyé sur le bouton mécanique des toilettes.
Il sortit de la salle de bain au milieu du bruit de l’eau courante et pensa aux informations qu’il venait de recevoir par channeling spirituel.
Il soupçonnait que l’Ordre Hermite du Crépuscule était l’ancienne organisation avec la deuxième Ardoise du Blasphème que l’Empereur Roselle avait rejoint.
Choisir de faire assassiner le Duc Negan au nom d’un soi-disant “processus historique” semble un peu absurde, mais cela semble aussi avoir du sens… Leur but est de faire revivre ou de réveiller le Créateur originel ? Cela ressemble à la croyance de la Cité d’Argent. Little Sun et compagnie n’ont jamais cru que le Créateur était mort. Ils ne peuvent qu’accepter que “Lui” ait abandonné ce morceau de terre et qu’il ait essayé d’obtenir une réponse de “Lui”… Klein faisait les cent pas, laissant ses pensées vagabonder.
Après un laps de temps inconnu, il entendit soudain frapper à la porte.
Ce n’était pas un préposé ou une femme de chambre du Club Quelaag, mais Carlson, à lunettes, l’un des membres du Machinery Hivemind que Klein avait déjà vu auparavant.
“Comment êtes-vous entré ?” a demandé Klein délibérément.
Quand Carlson a vu qu’il était effectivement dans la pièce, il s’est un peu détendu. Voyant qu’il n’y avait personne, il a souri.
“En tant que Beyonder, nous avons souvent toutes sortes de méthodes.”
Il a reçu des nouvelles du Diacre Ikanser, apprenant la mort de l’Apôtre du Désir, et est venu confirmer ma situation. Quant à ma performance, elle est plutôt réussie. Mon “illusion d’une personne vivante” n’a pas été exposée, et j’ai réussi à tirer les vers du nez de tout le monde… Le cœur de Klein s’est remué et a dit : “Ton expression me dit qu’il y a de bonnes nouvelles ?”
“Oui, Patrick Jason Beria a été tué. Vous êtes en sécurité et n’avez plus besoin d’être protégé par nous”, a dit Carlson honnêtement.
Un tel retour a fait que Klein a senti la potion à l’intérieur de son corps pour apparemment accélérer sa digestion.
Surpris et ravi, il a demandé : “Vous êtes sûr ?”
“Oui.” Carlson a répondu par l’affirmative.
“C’est génial !” dit Klein avec joie.
Carlson l’a regardé et l’a complimenté de tout cœur : “Votre instinct de détective et votre pensée logique nous ont été d’une grande aide. Le diacre a écrit qu’une fois cette affaire terminée, une récompense vous sera remise en secret. Probablement environ 1 000 livres.”
1 000 livres… Pas mal, très généreux ! Cependant, même si les billets de la valise de Jason étaient en coupures de cinq ou une livre, et même si ses bijoux ne sont pas trop chers, le total devrait tout de même s’élever à environ 50 000 livres, n’est-ce pas… Madame Mary du Conseil national de la pollution atmosphérique vaut probablement autant si l’on compte ses actions dans la société Coim.
Oui, le complice de Jason pour faire fuir le Spellsinger of God a probablement pris une partie de l’argent. La somme restante est probablement de l’ordre de vingt à trente mille livres, mais cela ne représente toujours rien de comparable à 1 000 livres. Quel dommage… Je ne peux pas voir les choses sous cet angle. Peut-être que le complice de Jason a pris toutes les richesses à l’avance… Klein a ressenti une vague de déception et de joie.
La récompense du cerveau de ruche des machines était une preuve supplémentaire de la réussite de ses performances pendant cette période. Cela lui donnait l’impression qu’il n’était qu’à un pas de la digestion complète de la potion.
“C’est quelque chose que je devrais faire. Après tout, la personne menacée, c’est moi.” Klein a souri.
Il ne s’inquiétait pas des représailles du complice de Jason, car la vengeance n’était qu’une ruse. Plus important encore, il serait une séquence 6 d’ici là.
Carlson toucha ses lunettes et dit pensivement : “Sherlock, vous êtes aussi un croyant de Dieu. Nous espérons établir une bonne relation avec vous. À l’avenir, vous pourrez nous informer de tout ce que vous rencontrerez et recueillerez.”
C’est eux qui me transforment en informateur de la Ruche des Machines… J’ai un autre canal pour le remboursement… Klein a dessiné un Emblème Sacré de forme triangulaire sur sa poitrine.
“Pas de problème.”
…
N’étant plus protégé par le Machinery Hivemind, Klein est resté au Quelaag Club jusqu’au dîner, puis il a lentement pris une calèche pour retourner au 15 de la rue Minsk.
Il ouvrit la boîte aux lettres par habitude et vit une nouvelle lettre sans timbre postal.
La lettre était du détective Isengard Stanton, qui l’avait laissée après une visite dans l’après-midi, avait écrit : “… J’ai entendu parler par le cerveau de ruche des machines de la suggestion que vous avez faite. Votre finesse et votre prudence sont vraiment étonnantes. Si vous n’étiez pas déjà un Beyonder, je croirais même qu’être un Lecteur est la voie qui vous convient le mieux.
“Vous êtes vraiment le meilleur jeune homme à la déduction que j’ai jamais rencontré !”
…
Klein se tenait dans le salon, lisant la lettre d’Isengard à la lumière de la lampe à gaz.
Cette fois, il n’y avait rien de nouveau dans la performance. Elle était faite étape par étape et se conformait aux performances passées. Cela n’a même pas eu beaucoup d’effet… Mais il y avait suffisamment de gens dans le public, et tous étaient à mes côtés, ce qui m’a permis d’avoir un retour direct… Klein tenait la lettre tandis qu’il réfléchissait à la question.
Il ferma à moitié les yeux et sentit quelque chose à l’intérieur de son corps se désintégrer et se dissiper rapidement. De nombreuses étoiles illusoires semblaient apparaître autour de lui, et il ne pouvait ressentir qu’une très faible attraction de la part des étoiles resplendissantes.
Le dernier mois de 1349, sa potion de magicien a finalement été digérée.
Ouiiiiiiii !