Arrondissement de St. George, rue Sird.
Dès que Klein et Jurgen sont descendus de la voiture, ils ont vu un objet massif stationné devant la porte de l’Inventeur Leppard.
Il était de couleur noir fer, avec une douzaine de roues en trois groupes, dont le sommet s’élevait comme la cheminée d’un navire, et de la fumée s’en dégageait.
C’était une machine à vapeur que Klein avait vue dans les magazines et dans les rues, souvent décrite par le public comme un navire de guerre cuirassé avec une carrosserie plutôt exagérée.
Si les rues qui n’avaient pas été construites ou reconstruites au cours des vingt ou trente dernières années, alors elle aurait rempli les routes et n’aurait laissé aucune place aux calèches. Par conséquent, un véhicule de transport tel que celui-ci ne pouvait être vu que dans certaines zones et certains endroits.
À ce moment, la lourde vitre et la porte de la voiture se sont ouvertes, et deux personnages en sont sortis.
L’un d’eux était le magnat de l’énergie à vapeur, Framis Cage, que Klein avait déjà rencontré auparavant. Un quart de son sang était de l’Empire Feysac, et il avait des yeux bleus pâles et une carrure grande, mais volumineuse. Il avait une pipe à la bouche.
La personne à côté de lui portait un lourd manteau noir avec une écharpe grise enroulée autour du cou. Ses traits étaient quelconques. Il avait l’air commun avec ses cheveux noirs et ses yeux bruns ; pourtant, il dégageait un inexplicable sentiment de familiarité.
“Bonjour, Détective Moriarty, vous êtes vraiment ponctuel. Voici mon avocat et partenaire, Pacheco Dwayne.”
Pendant qu’ils conversaient, deux hommes costauds sont sortis du véhicule à vapeur. Il s’agissait manifestement des gardes du corps de Framis.
Quel manque de professionnalisme ? Ne devraient-ils pas descendre d’abord et ouvrir ensuite la porte à leur patron ? Klein a grogné, a souri en guise de salutation et a présenté son avocat, Jurgen.
Pendant qu’il attendait que Leppard ouvre la porte, il a bavardé avec lui en toute décontraction.
“M. Cage, ce genre de véhicule à vapeur est-il populaire ? Est-ce que beaucoup de gens l’aiment ?”
Framis Cage a ri.
“Ceux qui se croient corrects disent que c’est trop barbare et grossier, et que les gens ordinaires ne peuvent pas se le permettre. Il n’y a que moi, un passionné de ces machines et de la vapeur, qui serait prêt à l’acheter.”
“C’est surtout parce que beaucoup de rues sont trop étroites”, dit Klein pour se consoler.
Framis Cage est l’investisseur qu’il a trouvé, et il n’avait pas grand-chose à voir avec Leppard.
Lorsqu’il jouait aux cartes au club Quelaag, il l’avait délibérément mentionné, et le professeur d’équitation, Talim, avait immédiatement mentionné que Framis aimait les inventions similaires, proposant de les présenter l’un à l’autre.
Cela a fait soupirer Klein avec émotion. Le club était vraiment un endroit idéal pour développer des relations, et les membres qui le rejoignaient n’étaient jamais vraiment intéressés par la nourriture, les boissons et les lieux d’activité gratuits.
“Haha, c’est en effet l’une des raisons. À mesure que la population augmente et que les villes s’agrandissent, la calèche sera définitivement éliminée. C’est tout simplement trop lent. Ce que ce monde recherche maintenant, c’est l’efficacité !” dit Framis avec confiance.
Il a ensuite révélé un sourire.
“Aussi, j’ai déjà obtenu un ordre de l’armée. Ils veulent que j’apporte quelques améliorations, comme cela a été mentionné dans le manuscrit de Roselle ; augmenter le blindage de l’armure, couvrir les chenilles pour qu’elle puisse rouler sur une simple route. En outre, ajoutez un canon épais, et ce sera une toute nouvelle arme.”
Le manuscrit de Roselle… Klein soupire silencieusement et pendant un moment, il ne sait pas quoi dire jusqu’à ce que, finalement, Leppard ouvre la porte.
Dans la discussion qui a suivi, les principaux interlocuteurs étaient Jurgen et Pacheco. Les deux avocats se disputaient entre eux et discutaient des conditions avec leurs employeurs, tandis que l’Inventeur Leppard, complètement non préparé, restait assis, hébété. Ce n’est que lorsqu’on lui demandait son avis qu’il le donnait.
Finalement, les trois parties se sont mises d’accord sur le fait que Framis investirait mille livres pour prendre 20 % des actions, et que les actions de Klein et Leppard diminueraient dans une proportion égale, soit 28 % et 52 %.
Dans le même temps, Framis a accepté d’acheter 18 % supplémentaires des actions de Klein à un prix supérieur, ce qui lui a coûté mille livres après impôts.
De même, il achèterait une participation de 9 % dans la société à un prix après impôts de 500 livres.
À la suite de cet accord, Framis devient le principal actionnaire de la Backlund Bike Company nouvellement créée, avec une part de 47 %. Il devient responsable de l’industrialisation et du marketing ultérieurs, tandis que la société sera financée avec les 1 000 livres qu’il a investies comme capital initial.
Leppard était le deuxième actionnaire le plus important, avec 43 % des parts. Son travail consistait à aider à la mise en place de la chaîne de montage pour la production de masse.
Klein, qui ne possédait que les 10 % d’actions restantes, est devenu un investisseur purement financier.
Les 1 000 livres qu’il a gagnées en vendant ses actions ont fait grimper en flèche sa fortune personnelle à 2 235 livres, presque assez pour lui permettre d’acheter l’ingrédient principal d’une potion sans visage. En tant que détective privé, il a continué à accepter des commissions au cours du dernier mois environ, de sorte que ses dépenses quotidiennes n’ont pas drainé ses économies.
Je dois encore payer 50 livres à l’avocat Jurgen, ce qui me laisse avec 2 185 livres… Il faudra que je remercie Talim quand je le verrai… Une pensée a traversé l’esprit de Klein. Il a signé et tamponné le contrat. Puis, il s’est levé et a serré la main de Framis et Leppard.
“J’espère un partenariat agréable.”
Framis a sorti sa montre à gousset en or et l’a regardée avant de glousser.
“Normalement, nous devrions déjeuner ensemble pour célébrer la conclusion d’une affaire, mais une personne importante m’attend. Je suis vraiment désolé, mais il y aura encore beaucoup d’opportunités à l’avenir.”
Un personnage important, un autre…. Celui qui se cache derrière Talim ? Celui dont j’ai réclamé le remboursement en utilisant de fausses informations qui pointent vers l’Ordre Aurora ? Klein s’est soudainement senti un peu coupable. Il s’est empressé de sourire et de dire que ça ne le dérangeait pas.
Après être sorti de la maison et être monté dans une voiture, Jurgen a soudainement froncé légèrement les sourcils.
“Sherlock, vous avez accepté trop facilement.”
“Pourquoi dites-vous cela ?” demanda Klein avec curiosité.
Il ne savait même pas de quoi Jurgen parlait.
Jurgen a dit assez sérieusement : “Lorsque nous parlions du transfert des actions.
“Sur la base de votre description, et des performances de Framis, je peux imaginer un marché prometteur pour les vélos. Bien qu’il ne s’agisse pour l’instant que d’une invention, ce qui dégonfle l’évaluation globale, vous auriez dû garder plus d’actions, même si 5 000 livres sont un bon prix. De cette façon, vous pourrez obtenir de meilleurs rendements à l’avenir.
“Je pensais que vous n’alliez vendre que 8 % et avoir la confiance nécessaire pour marchander 500 livres, mais vous avez en fait accepté 18 %. Même si ce n’était que 500 livres, vous auriez obtenu un retour sur investissement plusieurs fois supérieur. Vous n’auriez pas dû être si pressé.”
Parce que j’ai besoin d’argent… Cependant, j’ai accepté très facilement, sans aucune hésitation. C’était une énorme transaction, alors cela me semble plutôt anormal pour moi… En repensant à la scène d’avant, Klein a commencé à avoir quelques doutes au fond de lui.
Ai-je été inconsciemment influencé par Framis ou cet avocat Pacheco ? L’un d’eux est un Beyonder ? Heureusement, le prix était assez raisonnable… Alors qu’il réfléchissait à la question, Klein a dit à Jurgen qui attendait une réponse : “La nouvelle année arrive bientôt…”
Il ne savait pas comment l’expliquer, alors il a choisi une ouverture au hasard.
Si l’autre partie était une personne intelligente, alors elle suivrait l’ouverture et perfectionnerait l’explication avec son propre raisonnement. Klein n’avait pas besoin de la décrire davantage.
Bien sûr, il s’agissait d’une manœuvre destinée aux personnes intelligentes. Les gens ordinaires finiraient par appuyer sur “alors” ou “que s’est-il passé exactement”.
L’avocat Jurgen était manifestement un homme intelligent. Remarquant le bref silence de Klein, il a hoché la tête et a dit : “Je comprends.
Qu’est-ce que vous comprenez ? Je n’ai même pas pensé à quoi dire… Klein a désigné la station de métro à vapeur devant eux et a dit : “Je descends ici. Je dois rencontrer un informateur.”
…
Alors que le véhicule à vapeur avançait en rugissant, Framis, qui était assis au premier rang, a baissé la vitre et a soufflé un anneau de fumée. Il a dit à l’avocat discret Pacheco : “Avez-vous utilisé vos pouvoirs à l’instant ?”
“C’était un déclenchement passif”, a dit Pacheco avec un sourire. “Mes pouvoirs ne sont pas adaptés à de telles situations. Je préfère affronter les employés du gouvernement ou des entreprises.”
Framis hocha légèrement la tête.
“Je voulais juste vous rappeler.
“Il n’est pas nécessaire d’utiliser vos pouvoirs dans de telles situations. Ne laissez pas cela affecter ce qui compte le plus.”
“Je comprends”, répondit Pacheco à voix basse.
…
dans l’East Borough, dans un café bon marché.
Quand Klein est arrivé, le vieux Kohler l’attendait déjà.
Il a retiré son écharpe, enlevé son chapeau, s’est assis en face de lui, a repêché une pile de billets d’un feuillet et la lui a tendue.
“Pour les dépenses de la semaine prochaine et une prime pour les informations que vous m’avez fournies la dernière fois. Cela fait un total d’une livre.”
Il était récemment très généreux pour donner des primes puisqu’il avait déjà trouvé une personne à qui les réclamer.
Le vieux Kohler, dont le visage était nettement plus rude qu’auparavant, a reçu l’argent liquide, se sentant un peu gêné.
“Les informations que je vous ai données précédemment ne semblaient pas être si importantes…”
“Non, l’importance dépend de la personne qui la manie. Il y a beaucoup de choses que vous pourriez trouver banales, mais c’est ainsi que d’autres personnes gagnent leur argent”, a expliqué Klein en riant. “Que s’est-il passé cette semaine ?”
Le vieux Kohler a pris la pile de billets et l’a fourrée dans sa poche. Il dit pensivement : “Comme avant, beaucoup de gens cherchent encore les croyants du Fou. Haha, comment quelqu’un pourrait-il croire au Fou ? Ce n’est pas un bon nom.”
… Les coins de la bouche de Klein ont légèrement tressailli.
“Est-ce qu’ils font des progrès ?”
L’Ordre Aurora est vraiment persistant… pensa Klein, impuissant.
“Non, cette personne n’existe pas.” Le vieux Kohler secoue la tête puis dit : “Il y a quelques personnes qui organisent des grèves récemment. Ils sont venus me voir plusieurs fois, affirmant qu’ils allaient se battre pour des heures de travail et des salaires raisonnables.”
C’est une chose tout à fait normale à notre époque, mais qui peut entraîner des conséquences assez graves… Klein a dit pensivement : “Prêtez attention aux organisateurs de cette affaire. Mais ne soyez pas trop anxieux. La sécurité avant tout.”
“D’accord.” Le vieux Kohler s’est éclairci la gorge et a dit : “Il y a eu beaucoup de gangsters et de chasseurs de primes à la recherche d’une personne ces jours-ci. Je ne sais pas pourquoi, mais je crois que quelqu’un a offert une prime.”
“Qui recherchent-ils ?” Sentant le froid, Klein a pris une gorgée de son café.
Le liquide chaud a coulé dans son œsophage et a réchauffé son ventre.
Le vieux Kohler a réfléchi un moment et a dit : “Un homme nommé Azik Eggers.”
Azik Eggers… Azik Eggers ? Klein a levé les yeux de sa tasse de café et a regardé fixement le Vieux Kohler, qui était assis en face de lui.
N’est-ce pas le nom complet de M. Azik ? Pourquoi quelqu’un a-t-il soudainement offert une prime pour lui ? Ince Zangwill ? S’appuyant sur ses pouvoirs de clown, Klein a feint l’indifférence en demandant : “Est-ce que ça dit quel genre de personne il était ?”
Le vieux Kohler s’est souvenu et a dit : “Il semble être de la lignée des Balam et a été autrefois professeur d’université.”
