Mardi matin, le temps est resté aussi froid qu’il l’était habituellement en cette saison.
Klein a resserré le col de son manteau de tweed, mis son chapeau et tiré la porte.
Il se dirigeait vers le bout de la rue, où se trouvait la boîte aux lettres, pour poster une lettre au détective Stuart. Comme ce n’était pas très loin, il n’était pas nécessaire de s’habiller de façon soignée ou lourde, mais Klein venait de se remettre de son rhume, il s’était donc enveloppé de façon épaisse, juste au cas où.
Peut-être était-ce dû au fort vent de la nuit dernière, mais l’air de Backlund était étonnamment bon. Klein a inconsciemment ralenti son rythme et a profité de cette matinée rare.
Alors qu’il passait devant la maison de Jurgen, il a entendu la fenêtre de l’oriel s’ouvrir en grinçant et s’est instinctivement tourné pour regarder.
Debout à la fenêtre se trouvait Mme Doris, portant un chapeau en peluche noir et une épaisse écharpe gris-bleu. Elle avait l’air encore plus mal en point qu’avant, et son corps était encore plus voûté.
“Bonjour, Détective Moriarty. Merci d’avoir pris soin de Brody. Il a dit que vous étiez un homme bon, n’est-ce pas, Brody ?” La vieille grand-mère Doris s’est penchée et a ramassé le chat noir aux yeux verts.
Brody utilisait ses quatre membres et se débattait dans son étreinte. Finalement, il a sauté en bas et s’est posé légèrement sur le rebord de la fenêtre.
Mais au lieu de s’en aller, il a tourné en rond et a fait le tour de Mme Doris, la tête sur le côté, sans même regarder Klein.
Était-il en train de se faire friend-zoner par un chat ? Klein a émis un rire d’autodérision et a souri sincèrement.
“C’est un acte heureux, et une nouvelle encore plus réjouissante est que vous vous êtes rétabli et que vous êtes sorti de l’hôpital.”
Après avoir échangé quelques civilités, il a dit au revoir et a continué à marcher dans la rue, le sourire aux lèvres.
Il n’avait fait que quelques pas lorsqu’il a entendu Mme Doris l’appeler après lui.
“Quand Jurgen reviendra, je lui demanderai de vous payer !”
… Ai-je l’air d’avoir accepté cette mission pour l’argent ? Le sourire sur le visage de Klein s’est soudainement figé. Il ne pouvait que se retourner à moitié et faire un signe de la main, indiquant qu’il avait compris.
Lorsqu’il fut loin de la maison de Jurgen, son expression devint progressivement sérieuse, et il poussa un faible soupir.
Il venait d’activer sa Vision Spirituelle pour regarder l’aura de Mme Doris et avait constaté que sa situation n’était pas très bonne. Ce n’était pas seulement à cause de son âge avancé, mais aussi à cause du temps froid et du mauvais air de Backlund. Tous ces facteurs ont eu un effet très néfaste sur sa maladie pulmonaire.
Mme Doris devrait pouvoir passer cette fin d’automne et cet hiver, mais il sera difficile de dire pour le prochain, ou le prochain, prochain… Si elle veut vivre quelques années de plus, elle devrait déménager dans le sud, dans la région autour de Desi Bay… C’est dommage qu’il est probable que l’avocat Jurgen ne puisse pas se permettre de le faire maintenant… Même moi, je n’ai pas été à Desi Bay… Klein marmonne, s’approche de la boîte aux lettres et y fourre la lettre.
C’était le prélude à sa performance.
Ce soir, il se rendrait à la Harvest Church en tant que détective et ferait le reste des préparatifs.
Après avoir acheté une tarte Desi pour le petit-déjeuner, Klein est retourné par son chemin initial et était tout à fait à l’aise.
Avant d’arriver près de la maison, il a vu une calèche élégamment décorée garée à l’extérieur. Deux dames portant des chapeaux noirs et un ruban tiraient anxieusement sur la sonnette de sa porte, tandis que les servantes et les gardes du corps étaient éparpillés autour, comme s’ils étaient sur leurs gardes contre quelque chose.
Madame Stelyn… Madame Mary… Ont-elles quelque chose à me confier ? Elles ont l’air très anxieuses… Avec le sac en papier contenant la tarte Desi à la main, Klein s’est approché et a dit en riant : “Mesdames, ce devrait être l’heure du petit-déjeuner.”
Lorsqu’elles se sont retournées pour voir le détective Sherlock Moriarty, Madame Mary était visiblement soulagée.
“Monsieur le Détective, vous devez m’aider.”
Dans la vision spirituelle de Klein, son anxiété, sa nervosité et sa peur n’avaient rien de faux. Il a donc hoché la tête, pointé la porte et dit : “Parlons à l’intérieur.”
Tout en parlant, il a jeté un coup d’œil à sa logeuse, Stelyn, et il a remarqué que son état était totalement différent de celui des deux derniers jours. Elle était devenue très basse et déprimée, comme si elle ne s’intéressait à rien du tout.
Que lui est-il arrivé ? Bien que sa logeuse aime se montrer un peu, c’est quelqu’un qui aime beaucoup la vie… Klein a sorti sa clé et a ouvert la porte.
Après être entré, avant qu’elle ne puisse rester assise, Madame Mary a dit avec impatience : “Détective Moriarty, j’ai reçu une lettre de menace !”
Une lettre de menace ? Klein a posé la tarte Desi, a joint les mains et a demandé : “Que dit la lettre ?”
Madame Mary jeta un coup d’œil de côté à Madame Stelyn, et voyant qu’elle n’était pas aussi active que d’habitude, elle dit après quelques délibérations : “Cette lettre me demandait de traiter les fumées de l’usine avec impartialité lorsque je mènerai l’enquête sur la pollution atmosphérique et de reconnaître leurs contributions, sinon je finirais comme la poupée qui accompagnait la lettre…
“La tête de la poupée a été arrachée, et ses bras et ses jambes ont été cassés.”
Madame Mary semblait se souvenir de cette sensation lorsqu’elle a ouvert la lettre, et elle a dit d’une voix tremblante : “C’est la première fois que je rencontre quelque chose comme ça. Je ne sais pas si cela deviendra une réalité ou non. Je ne savais pas que j’aurais à vivre de tels cas lorsque je suis devenue membre du conseil d’investigation. Je ne savais pas…”
Madame, l’Empereur Roselle a peut-être dit un jour qu’il n’y a que deux formes ultimes de haine entre les gens. L’une est d’assassiner les parents de l’autre, et l’autre est de détruire les moyens de gagner de l’argent d’une autre personne… Klein a solennellement hoché la tête et a dit : “Ma suggestion est de le signaler à la police.”
De son point de vue, Madame Mary était maintenant un membre du Conseil national de la pollution atmosphérique. Son statut était complètement différent d’avant, et la police ne prendrait certainement pas à la légère les menaces qu’elle recevait.
De plus, cela impliquait le développement important d’une politique gouvernementale et n’était pas une affaire ordinaire, il y avait donc une forte probabilité que le département de police remette l’affaire à l’organisation Beyonder de l’Église afin de résoudre cette affaire le plus rapidement possible.
Compte tenu du statut de Ma’am Mary en tant que disciple de la Déesse, les Nighthawks étaient un choix inévitable.
Ainsi, même si Klein voulait une part de la récompense, il ne voulait pas s’y impliquer.
“Je l’ai déjà fait, mais cela ne me rassure pas.” Madame Mary pinça les lèvres et dit : “Savez-vous ce qu’ils ont dit ? Ils ont dit que les lettres de menace étaient formées en découpant les mots dans des journaux, et que la poupée pouvait être achetée n’importe où. Il serait très difficile de trouver l’expéditeur dans un court laps de temps ! Et ils n’ont envoyé qu’un seul policier pour me protéger ! Déesse, est-ce ainsi qu’ils traitent l’appel au secours d’un citoyen sans défense ?”
Madame Mary a fait une pause, a regardé Klein avec sérieux et a dit : “Détective Moriarty, je crois que vous pouvez m’aider, non seulement en raison de votre performance dans cette affaire, mais aussi grâce à l’approbation de Mike, aux louanges d’Aaron et aux éloges de Talim. Et je sais que vous avez apporté une grande contribution dans cette affaire de meurtres en série. Ne vous inquiétez pas, je vous paierai suffisamment bien.”
Vos paroles me rendent heureux, mais quelque chose ne semble pas correct…
À moins que la police n’ait déjà été soudoyée, elle transférerait probablement l’affaire aux Nighthawks, et avec les moyens du Beyonder comme la divination disponibles, il serait impossible pour une lettre composée de mots tirés d’un journal d’éviter la détection. Soit l’expéditeur aurait déjà été pris, soit il aurait des moyens d’interférer avec la divination… Ce dernier cas ne pourrait que conduire à une intervention formelle et à grande échelle des Nighthawks…
Quelle que soit la situation, elle sera différente de la façon dont la situation est gérée maintenant…
Klein n’a pas répondu tout de suite à Madame Mary, mais il a soigneusement analysé l’anormalité de cette affaire.
Le salon est soudain devenu inhabituellement silencieux. Le sentiment de silence a rendu Madame Mary et Madame Stelyn quelque peu mal à l’aise pour une raison inconnue.
À un moment donné, Klein avait repêché une pièce de monnaie et l’avait fait rebondir et rouler entre ses doigts, comme si c’était une habitude pour lui de concentrer ses pensées.
Soudain, la pièce s’est envolée, puis est retombée régulièrement sur la paume de sa main, le dos tourné vers le haut.
Klein était surpris. Il cherchait à savoir si cette pièce comportait un danger, mais il s’est avéré qu’il n’y en avait aucun.
Si une telle menace existe vraiment, même si l’expéditeur n’a pas de capacités considérables, elle entraînerait quand même un certain degré de danger. Il est impossible qu’il n’y en ait aucun… S’agit-il d’une simple menace ? Ou… Klein a soudain pensé à une autre possibilité en souriant et en disant : “Madame Mary, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez rentrer chez vous en paix. Si quelqu’un vient vous voir dans les deux prochains jours pour discuter de cette question afin de la rendre publique, permettant ainsi aux citoyens de connaître les véritables intentions de ces propriétaires d’usine afin de susciter la colère de la population, alors vous serez tranquille.”
La possibilité à laquelle Klein venait de penser était que la menace était un piège tendu par le conseil afin d’inciter le public à utiliser sa colère, permettant ainsi à l’enquête sur la pollution atmosphérique de se dérouler sans heurts et de déboucher sur le projet de loi qui pourrait leur être bénéfique.
Cela expliquerait pourquoi la police réagit de cette manière.
“… Pourquoi dites-vous cela ?” a demandé Madame Mary, en fronçant les sourcils.
Klein sourit et répond : “C’est ce que j’ai déduit.”
“Et si ce que vous prétendez ne se produit pas dans deux jours ?” Ma’am Mary insiste.
Klein a dit sincèrement : “Alors je fournirai une protection.”
De toute façon, il n’y a aucun danger… ajouta-t-il intérieurement.
Après avoir réconforté et renvoyé Ma’am Mary, il est allé au-dessus du brouillard gris pour confirmer l’affaire et a reçu le même résultat que précédemment.
À ce moment-là, sa tarte Desi était devenue froide…
…
Ma’am Mary rentra chez elle avec une certaine appréhension et un certain malaise, se demandant si elle devait inviter Stelyn à rester avec elle pendant quelques jours.
À ce moment-là, sa gouvernante l’informa que le fils aîné du comte Hall, le secrétaire en chef du Conseil national de la pollution atmosphérique, M. Hibbert Hall, était venu.
Après que tous deux soient entrés dans le salon, avant même que Madame Mary ait pu ouvrir la bouche pour parler, le beau gentleman blond a parlé le premier.
“Ma’am Mary, j’ai entendu parler de ce qui vous est arrivé. C’est une honte pour Backlund, et même pour tout le royaume, et j’en suis profondément désolé.
“Ne vous inquiétez pas, tous les membres du comité seront à vos côtés !”
“Merci de votre sollicitude”, répondit Ma’am Mary avec reconnaissance.
Après un moment de réflexion, Hibbert Hall a dit : “Madame, je souhaite qu’un journaliste vous interviewe au sujet de cet incident. Je veux raconter à tout le monde ce qui vous est arrivé et combien cet acte est méprisable. Je veux que tout le monde voie à quel point ces gens qui ont contaminé l’air de Backlund sont scandaleux ! Il n’y a aucun signe de repentance !
“S’il vous plaît, acceptez ma demande.”
Ceci… C’est exactement comme le détective Moriarty l’a décrit… Madame Mary était momentanément à court de mots.
…
Après le petit déjeuner, Klein s’est reposé un moment. Comme il n’avait rien de mieux à faire, il s’est rendu au-dessus du brouillard gris pour se préparer à deviner l’origine de la Bouteille de Poison Biologique.
Cette fois, il ne l’a pas du tout retardé.
