Fors feuillette le calendrier sur son bureau et marque d’un stylo la date de la prochaine pleine lune.
Elle avait décidé que, dès qu’elle entendrait cet horrible divagation illusoire, elle chanterait le nom du Fou et passerait les minutes douloureuses au-dessus du brouillard gris.
La vie est vraiment remplie de choses à attendre avec impatience… Elle referma le roman dans ses mains, prête à éteindre la lampe à gaz à grille de fer qui était encastrée dans le mur.
À ce moment-là, un flash est apparu devant les yeux de Fors. Elle vit le brouillard gris sans limites et une haute silhouette qui résidait dans un ancien palais majestueux, ainsi qu’un homme qui priait dévotement.
Lorsque la voix est parvenue à ses oreilles, elle a presque sursauté, se sentant à la fois alarmée et joyeuse.
La formule du Trickmaster que j’ai ardemment recherchée pendant toutes ces années a été trouvée juste comme ça ?
J’ai participé à tant de rassemblements Beyonder différents et je n’ai trouvé aucun indice sur la formule Trickmaster ; pourtant, elle a été trouvée juste comme ça ?
Et il ne s’est même pas écoulé une semaine depuis que j’ai fait cette demande !
C’est… c’est le Tarot Club… Comme prévu, ce n’est pas une chose à laquelle les rassemblements Beyonder ordinaires peuvent se comparer ! Fors soupira d’émotion, et supporta son excitation et sa joie en répondant prudemment : “M. Fool, cette formule est-elle authentique ?”
“Oui.” Le Fou, qui était assis sur la chaise à haut dossier et regardait vers le bas, répondit calmement.
Fors a soudainement serré son poing et l’a secrètement pompé par la taille à deux reprises. Presque sans aucune hésitation, elle a demandé : “C’était M. Monde, n’est-ce pas ?
“S’il vous plaît, dites-lui que je trouverai ce dont il a besoin dès que possible.”
Lorsque le brouillard gris s’est dissipé et que tout était terminé, Fors est restée stupéfaite pendant deux secondes. Elle n’a pu réprimer son excitation en se levant pour faire les cent pas dans sa chambre.
Le domaine du Soleil, les objets qui sont bons pour la purification et l’exorcisme… Je ne les ai rencontrés que deux fois dans le passé. Mais ils ont été achetés par d’autres. Ils ne sont peut-être pas prêts à les proposer à nouveau… Oui, lors du rassemblement de M. A, Xio avait engagé un dévot de l’Eternal Blazing Sun pour effectuer un rituel de purification et d’exorcisme. Il est au moins de la séquence 7, et il devrait avoir les objets pertinents. Ou peut-être, il saisit des indices clés pour les obtenir… Je me demande juste combien cela va coûter. Bien que M. World promette de payer la différence, je pourrais ne pas être en mesure de réunir la somme nécessaire au paiement initial… Les pensées de Fors se déplacent progressivement vers sa situation financière.
Elle disposait maintenant de 370 livres en espèces, provenant principalement de ce que le Vicomte Glaint avait payé pour la formule de l’Apothicaire. Elle avait également 510 livres sur son compte bancaire, ce qui faisait un total de près de 900 livres.
Quant à un objet similaire, il peut aller jusqu’à 2 000 livres, tandis que le moins cher peut coûter entre 500 et 600 livres ; pourtant, ce n’est pas forcément le genre d’objet dont M. World a besoin… Et si je tombe sur un objet approprié mais que je n’ai pas assez d’argent ? Obtenir un prêt de la banque, ou un prêt d’un usurier avec un taux d’intérêt plus élevé ? Si tout va bien, alors quand M. Monde paiera la différence, ma dette sera facilement remboursée… Je pourrais peut-être emprunter à Mlle Audrey pour quelques jours. Elle ne se préoccupe généralement pas de l’argent, alors elle ne percevra certainement pas d’intérêts… Fors a rapidement trouvé une solution.
Juste à ce moment-là, Xio, qui s’était rendue dans un endroit isolé la nuit pour pratiquer ses techniques de combat, est revenue à l’appartement de deux chambres qu’elle avait loué. Voyant que les lumières étaient encore allumées dans sa chambre, elle a frappé à la porte et a demandé : “Est-ce que tu fais une nuit blanche pour écrire le début de ton nouveau livre ?
“Eh, Fors, tu as l’air vraiment heureux. L’éditeur a-t-il augmenté tes tarifs ?”
“Non, non, non.” Fors est légèrement décontenancée avant de forcer un sourire. “Je viens de recevoir une information que l’on soupçonne être un indice sur la formule de la potion du Trickmaster.”
“Vraiment ? Ton attente a finalement porté ses fruits !” Xio n’avait absolument pas remarqué la bizarrerie cachée de Fors.
En voyant sa bonne amie si heureuse pour elle, Fors ne put s’empêcher de soupirer en elle-même.
Je suis déjà membre d’une organisation secrète. À partir de ce moment, j’ai assumé un destin qui m’oblige à me cacher et à mentir constamment à mes amis…
Est-ce là le prix à payer, un parmi tant d’autres ?
…
Samedi matin. Klein rend une nouvelle fois visite à l’inventeur Leppard dans la rue Sird de l’arrondissement de St George.
Comme la bicyclette n’est pas encore brevetée, il ne paie que les vingt dernières livres et exhorte Leppard à ne pas se précipiter pour parler d’investissements et de partenariats ultérieurs tant qu’il n’a pas le brevet.
À cet égard, Leppard était très agréable. Il avait été trompé deux fois auparavant pour la même raison – avant d’obtenir un brevet, une fois que les investisseurs potentiels avec lesquels il avait pris contact avaient bien compris son produit, il était mis à l’écart pour regarder l’investisseur potentiel corrompre l’office des brevets et obtenir le brevet en premier.
Après avoir quitté la maison de Leppard, Klein est arrivé à l’heure prévue chez Isengard Stanton dans l’arrondissement de Hillston. C’était une maison sombre et lugubre.
Aujourd’hui était le jour où les récompenses pour le meurtre en série allaient être distribuées !
Traversant le salon et pénétrant dans la salle d’activité, Klein vit les deux détectives qu’il connaissait le mieux, Kaslana et Stuart, et s’assit à côté de ce dernier.
“Sherlock, combien pensez-vous que nous obtiendrons cette fois-ci ? Ce ne devrait pas être moins que de protéger Adol. Bien sûr, je n’ai pas fait grand-chose, donc ce que je peux recevoir sera limité. L’empereur Roselle a dit un jour : “Plus on laboure et plus on désherbe, meilleure est la récolte.” Stuart a serré le poing et l’a porté à son menton barbu.
Klein a deviné avec intérêt.
“Le partage pourrait aller jusqu’à quelques centaines de livres, et même le plus bas ne serait pas inférieur à 10 livres.”
Et c’est moi qui obtiendrai l’extrémité supérieure du partage… Si les paroles d’Isengard Stanton étaient aussi crédibles que ce qu’il avait décrit… ajouta Klein dans son cœur remué.
À ce moment-là, un Isengard en chemise blanche, vêtu de brun, avec des cheveux blancs aux tempes et un visage aux contours fins, est entré dans la salle d’activités en portant sa pipe caractéristique. Alors que la cheminée brûlait, il s’est assis dans un fauteuil inclinable et a dit en souriant : “Mesdames et Messieurs.
“Je reviens tout juste du poste de police de Backlund. Ils ont reconnu notre contribution, et ils pensent que nous avons joué un rôle déterminant dans la résolution de l’affaire.
“Bien que nous n’ayons pas participé à la capture ultérieure, nous pouvons quand même obtenir la moitié de la prime.
“En d’autres termes, nous nous partagerons mille livres en espèces !
“Cette prime est considérée comme assez généreuse, même à Backlund. Un seul détective doit avoir zéro dépense – ne pas manger ou boire, et même avoir recours à dormir dans la rue – pendant quatre ou cinq ans pour amasser cette somme.”
L’atmosphère du salon s’est immédiatement détendue. Tout le monde était rempli d’impatience quant à la récompense qu’ils allaient recevoir.
Même Klein ne faisait pas exception puisqu’il devinait le montant qu’Isengard lui donnerait.
Ça devrait être au moins cent livres, n’est-ce pas ? chuchota-t-il silencieusement.
Isengard a tiré une bouffée sur sa pipe, a rétréci ses yeux et a dit d’un ton satisfait : “Tout le monde, merci pour votre confiance en moi. Je vais maintenant procéder au partage.
“Le plus grand contributeur cette fois-ci a été le détective Sherlock Moriarty. Les idées et le train de pensées qu’il nous a fournies nous ont permis de trouver plus d’indices et nous ont mis sur la bonne piste. C’est un véritable expert en déduction !
“Madame Kaslana peut en témoigner. J’ai encore quelques lettres de l’inspecteur Moriarty, et quiconque a un doute peut y jeter un coup d’oeil.”
C’est très juste… En fait, il ne s’est pas cité comme le plus grand contributeur… Klein s’est tourné vers le grand détective, Isengard Stanton, et l’a vu sous un jour différent.
Ce n’est pas étonnant qu’il ait une telle autorité dans le cercle des détectives !
Voyant qu’il n’y avait pas d’objections, Isengard a hoché la tête et a dit : “Je déclare que le détective Sherlock Moriarty recevra 300 livres !”
Immédiatement, les détectives présents dans la salle d’activité se sont mis à chuchoter.
De temps en temps, ils levaient les yeux vers Klein, comme s’ils reconnaissaient enfin ce brillant détective que M. Stanton avait loué comme expert en déduction.
Quel homme généreux, un homme juste… Klein a souri et n’a finalement pas fait preuve de modestie.
En deuxième position, Isengard lui-même et Kaslana ont reçu chacun 160 livres, tandis que le reste des détectives se sont partagés les 380 livres restantes en fonction de leurs contributions respectives. Même les plus modestes recevaient 15 livres, soit l’équivalent de trois ou quatre semaines de leurs revenus habituels. C’était l’avantage de traiter une affaire importante avec une prime élevée.
Stuart, qui avait reçu quarante livres, était très content car il avait l’impression de n’avoir fait que deux jours d’observation. De plus, le sujet qu’il avait observé a fini par ne pas être le suspect final confirmé.
Bien sûr, il a également dû payer une partie des quarante livres – tous les informateurs et les aides impliqués dans l’affaire ont dû être payés.
Après avoir distribué la prime, Stuart s’est soudain souvenu de quelque chose. Il a sorti un morceau de papier de sa poche et a dit à Klein : “Sherlock, j’ai récemment accepté une mission de recherche de personne disparue qui rapporte beaucoup. Essayez d’utiliser vos ressources et aidez-moi à y prêter attention. Si la personne est retrouvée, je n’oublierai pas votre part.”
“Bien sûr, pas de problème”, a répondu Klein avec indifférence.
Stuart a remis le morceau de papier et a dit : “Il s’agit de cet homme. Il a disparu depuis près de deux semaines.
“Comme il est impliqué dans une conduite inappropriée ou pourrait même être à la limite de commettre un crime, le client ne souhaite pas que nous demandions l’aide de la police.”
Klein a légèrement hoché la tête et a déplié le papier. Il a vu une photo en noir et blanc réalisée par lithographie.
Il s’agissait d’un homme aux cheveux peignés en arrière de façon inclinée, et il y avait une certaine élégance dans sa tenue.
Il avait environ vingt-sept ou vingt-huit ans. Il avait une belle apparence, mais il y avait un air d’arrogance non dissimulé entre ses yeux. Son nez était haut, et ses lèvres étaient fines.
“Bien, son nom est…” Stuart s’est souvenu et a dit : “Emlyn White.”
Emlyn White… Klein a soudainement tourné la tête pour regarder Stuart.
“Ah !”
N’est-ce pas le nom du vampire qui est emprisonné dans le sous-sol par le Père Utravsky ?
…
Dans le manoir du Duc Negan, Audrey, qui avait été invitée à un goûter, écoutait sa mère et la Duchesse Della discuter de sujets de noblesse avec une expression légèrement ennuyée sur le visage.
Ses yeux balayaient l’étagère à trois couches, les muffins au style unique, les gâteaux et autres délicieuses friandises. Elle avait l’impression de s’être fait plaisir récemment, alors elle a légèrement pris sa tasse et a siroté le thé noir.
Après un moment, elle s’est levée en s’excusant et, accompagnée de la femme de chambre, s’est rendue à la salle de bain.
Dès qu’elle est sortie, elle a rencontré une grande femme d’âge moyen aux sourcils fins et à l’apparence gracieuse.
Il s’agissait de la jeune sœur de la duchesse Della, l’épouse d’un vicomte héréditaire, Lady Norma.
Après avoir échangé les formalités, Norma a regardé Audrey et a dit en gloussant : “J’ai entendu dire que notre belle jeune femme est très intéressée par le mysticisme ?”
Elle a mentionné le mysticisme. Se pourrait-il que quelqu’un des Alchimistes de la Psychologie soit ici pour me tester ? Audrey est instantanément entrée dans son état de télépathe. Un peu gênée, elle a baissé la tête et a répondu : “Oui.”
