Dans l’Empress Borough, l’opulente villa d’Earl Hall.
Audrey était censée s’exercer au piano à ce moment-là, mais elle est restée assise devant sa coiffeuse, réfléchissant à la façon de lire et de mémoriser le journal de Roselle dans la soirée.
Soudain, son environnement est devenu brumeux, et un blanc grisâtre illimité a commencé à émaner.
Au milieu du brouillard gris, la silhouette de The Fool était assise très haut. Il écoutait un homme à peine visible prier, ” …Je prie pour votre aide.
“J’espère que quelqu’un pourra m’aider à toucher le signet dans le manuscrit de la créativité de Roselle.”
…
Comment M. Fool sait-il que je visiterai l’exposition commémorative de Roselle ce soir, après la fermeture du musée, et que j’aurai l’occasion de toucher certains objets… Audrey écoutait, hébétée. Bien qu’elle soit étonnée, elle ne trouvait pas cela étrange.
Avec la stature et les capacités de M. Fool, être au courant d’une affaire aussi banale est très facile !
Quant à savoir comment il l’a appris, il n’était pas nécessaire pour les Beyonders ordinaires d’essayer de le comprendre.
Audrey s’apprêtait à répondre lorsque le Fou parla d’une voix basse et plate : “Vous pouvez choisir d’accepter ou non cette requête.”
Hmm… Audrey a réfléchi pendant deux secondes et a dit : “Respecté Monsieur le Fou, je peux essayer, mais je ne peux pas garantir le succès.”
Elle n’était pas vraiment intéressée par la récompense minimale de 500 livres. La raison pour laquelle elle avait accepté la mission était qu’elle était curieuse de connaître la nature spéciale du signet laissé par l’Empereur Roselle, qui était si important pour le Bienheureux M. Fool qu’il a offert un prix non plafonné.
De toute façon, j’avais l’intention de consulter le journal de Roselle aujourd’hui, alors c’est pratique… pensa Audrey.
Au milieu du brouillard, le Fou hocha légèrement la tête et répondit d’un seul mot : “D’accord.”
Lorsque l’illusion a complètement disparu, Audrey a tourné son regard vers le miroir d’habillage et a semblé s’examiner de près.
Se sentant à la fois nerveuse et excitée, elle commença à faire des plans pour l’opération de la soirée.
Je ne peux pas les laisser remarquer quoi que ce soit d’inhabituel.
Même si le Bienheureux de M. Fool prend des mesures plus tard, je ne peux pas devenir un suspect.
Il ne faut surtout pas se contenter de toucher ce signet. Au moment où il sera perdu, tous les yeux seront braqués sur moi.
Oui… Donc, je dois montrer un intérêt égal pour tous les autres objets. Je ne peux pas laisser les autres remarquer que mon objectif principal est ce marque-page. L’ensemble du processus doit être fluide, rien de soudain, et il doit être raisonnable et logique.
Comment pourrais-je causer des dommages discrets ?
Ce n’est qu’un marque-page…
Les yeux d’Audrey balayaient les objets sur sa coiffeuse sans se concentrer. Soudain, son regard est tombé sur une boîte à bijoux ouverte et s’est concentré sur une paire de boucles d’oreilles en pierre précieuse ornées de fines aiguilles.
Les coins de ses lèvres se sont retroussés, petit à petit, tandis que ses sourcils et ses yeux se sont légèrement courbés alors qu’elle marmonnait pour elle-même : “Avec l’aide de Susie, ça devrait suffire…”
…
Il était six heures du soir. Backlund, qui ne voyait presque jamais le soleil pendant la saison actuelle, était déjà sombre, et les lampes à gaz étaient allumées.
Après que le Musée Royal ait renvoyé le dernier lot de visiteurs ordinaires, il a reçu un groupe de visiteurs composé de la jeune femme d’une famille de comtes, de l’enfant d’un duc et d’un jeune vicomte.
Comme le Machinery Hivemind savait que certains de ces enfants aristocratiques étaient des gens prétentieux qui causaient souvent des problèmes, le capitaine de l’escouade de l’arrondissement ouest du Machinery Hivemind, Max Livermore, était chargé de garder le mémorial. Il n’avait d’autre choix que de se déguiser en agent de sécurité et de rester à proximité pour éviter tout accident.
Ses cheveux étaient soigneusement peignés et il portait un monocle, ce qui lui donnait l’apparence érudite d’un professeur d’université.
Le monocle était en fait un artefact scellé, portant le nom de code 3-1328, appelé Oeil de cristal. Avec lui, Max Livermore pouvait voir directement le corps spirituel, ainsi que les fantômes et les ombres. Il n’avait pas à craindre les Beyonders qui utilisaient ces entités habituellement difficiles à détecter pour semer le chaos ou commettre des vols.
Bien sûr, cet artefact scellé avait aussi un inconvénient de taille. Il pouvait facilement attirer des monstres comme les wraiths et les ombres à proximité. S’il était porté pendant une longue période, la vision d’une personne subirait des dommages irréversibles.
Dans la pénombre de Backlund, elle est comme le soleil éclatant… À ce moment-là, Max regardait avec admiration la fille blonde aux yeux verts à ses côtés.
Audrey regardait avec grand intérêt les toilettes qui étaient plaquées d’or et gravées de motifs complexes. Elle a demandé au guide à côté d’elle : “Est-ce la première toilette au sens moderne du terme ?”
“Oui, je pense personnellement que c’est l’une des contributions les plus remarquables de Roselle à la civilisation humaine. Les travaux d’égouts qui l’accompagnent ont changé le phénomène de la saleté dans les rues de Trèves.” Le guide voulait initialement dire le mot “excréments”, mais après avoir regardé la jeune fille devant lui, il a senti qu’il ne pouvait pas perdre son élégance.
Audrey a hésité et a demandé : “Puis-je le toucher ?”
“Peut-on encore l’utiliser normalement ?” Le vicomte Glaint a demandé en riant sur le côté.
“Pourquoi êtes-vous si curieuse à ce sujet ? Peu importe son âge, ce sont en fin de compte toujours des toilettes.”
Les autres enfants aristocrates qui étaient en bons termes avec eux ont tous ri.
“Non, Glaint, tu ne comprends pas. C’est la gloire de la civilisation humaine.” Audrey a souri faiblement en réponse mais a vomi intérieurement.
Si ce n’était pas pour répondre à la demande de M. Fool’s Blessed, je ne voudrais pas faire ça non plus… Elle soupira, impuissante.
Le guide ajouta : “Ce que Mlle Hall a dit est très juste. La gloire de la civilisation humaine ne se reflète pas seulement dans les armes à feu et autres armes qui ont changé la forme de la guerre, mais elle brille aussi dans chaque détail de nos vies.
“Madame, je ne sais pas s’il peut encore être utilisé correctement, car personne ne l’utilisera.”
Le guide jette un coup d’œil à Max Livermore et, après avoir reçu un hochement de tête de confirmation, poursuit : “Vous pouvez le toucher, et vous pouvez même ouvrir le réservoir d’eau pour jeter un coup d’œil à la structure mécanique à l’intérieur. Mais faites attention, s’il vous plaît.”
“Merci.” Audrey a regardé l’agent de sécurité ouvrir la paroi de verre. Elle a fait précipitamment deux pas en avant, a tendu sa main droite, qui était recouverte de gants en résille blancs, et a soigneusement touché le bouton de la chasse d’eau.
Puis, elle a lentement reculé et a dit avec un sourire : “Très bien, restons-en là. J’ai satisfait ma curiosité. Je ne peux pas la blesser davantage.”
Elle se rappelait constamment que son caractère prescrit était celui d’une jeune fille naïve et curieuse.
Après avoir lu cela, ils sont entrés dans la salle d’exposition où se trouvait le journal de Roselle.
Après quelques présentations, Audrey a demandé à nouveau : “Puis-je regarder ce carnet ? Nous sommes tous intéressés par ces étranges symboles.
“Eh… J’ai entendu dire que le papier serait endommagé par le simple contact avec l’air après un certain temps, sans parler du fait qu’on le touche. Cela ne devrait pas être possible, n’est-ce pas ?”
Elle a cligné des yeux, laissant ses beaux yeux de pierre précieuse exprimer la sincérité et le désir, ainsi qu’un peu de déception.
Le guide regarda à nouveau Max Livermore et attendit sa réponse avant de sourire.
“L’Église a utilisé une méthode de stockage spéciale pour que le papier ait l’air identique à celui qui a été produit il y a seulement quelques années. De plus, même sans cette méthode, nous ferons de notre mieux pour répondre à vos demandes. Cependant, il se peut que nous devions changer d’environnement, changer nos vêtements et passer par un processus plus strict.
“Vous pouvez le retourner, mais pas trop longtemps. N’utilisez pas trop de force.”
Les yeux d’Audrey se sont soudainement illuminés, rendant difficile pour quiconque de détourner son regard.
Après avoir sincèrement remercié le guide, elle, le vicomte Glaint et les autres passionnés de mysticisme ont fait retirer la couverture en verre tout en feuilletant soigneusement le carnet.
Audrey a fait de son mieux pour mémoriser, mais en raison de la complexité des symboles, sa capacité à s’en souvenir en ce court laps de temps était plutôt limitée.
Cela devrait faire environ deux pages de contenu. Je me demande s’il y a un moyen d’en faire une copie… Ses pensées vagabondaient alors qu’elle donnait sa place à ses camarades.
De cette façon, elle a demandé à voir de plus près quelque chose dans chacune des salles d’exposition, ce qui a été largement satisfait.
Après un moment, ils sont arrivés à l’étude restaurée.
Audrey a gardé son comportement précédent et posait de temps en temps quelques questions, affichant pleinement sa curiosité.
Lorsque le guide a présenté le manuscrit de la créativité, ses yeux se sont illuminés et elle a dit : “Je peux le feuilleter ? Je souhaite voir à quoi ressemble le manuscrit du grand inventeur, Roselle. Je veux aussi savoir quelles merveilleuses idées il contient.”
“Aucun problème, belle Miss Hall, honorable Vicomte Glaint, vous pouvez tous le feuilleter. Heh, si l’un d’entre vous est un fervent croyant de l’Église, il peut même en demander une copie”, répondit le guide en suivant le geste de Max.
En tant que croyante de la Déesse, Audrey ne pouvait que répondre par un faible sourire. Il n’était pas commode pour elle de faire un commentaire.
En même temps, elle a fait semblant de relever ses cheveux et a touché son oreille droite avec sa paume, retirant tranquillement sa boucle d’oreille.
Immédiatement, lorsque la vitrine qui entourait le bureau a été ouverte, Audrey s’est avancée et, tout en tenant le manuscrit, a sorti le marque-page avec désinvolture, avant de feuilleter une page avec désinvolture.
À ce moment, Susie, qui avait reçu son indice, a soudainement aboyé dans une direction particulière.
Woof ! Woof ! Woof !
L’attention de la foule a été immédiatement attirée dans cette direction. Audrey a baissé le bras et a utilisé la boucle d’oreille dans sa paume pour poignarder le signet qu’elle tenait. Tout en faisant cela, elle scandait la phrase “Roi Pirate” dans son esprit, utilisant Hermès avant de passer à Hermès antique.
Lorsque l’accessoire pointu, en forme d’aiguille, a touché la surface du marque-page, Audrey a soudain ressenti une résistance intense et illusoire au moment où il allait pénétrer dans le marque-page.
Une résistance inhabituelle !
La résistance a disparu en un éclair. La “fine aiguille” a percé un minuscule trou et a presque traversé.
Il y a vraiment une réaction ! Il y a vraiment quelque chose d’étrange ! La lumière dans les yeux d’Audrey a scintillé. Sans oser réessayer, elle a levé la main et posé le signet sur le bureau.
Puis, elle a regardé Susie et a dit calmement à sa servante, Annie, “Eh… emmenez-la à la salle de bain.”
“Oui, milady.” Annie a conduit Susie en toute hâte hors de la pièce.
Ting !
Profitant de cette occasion, Audrey a jeté par terre la boucle d’oreille qu’elle tenait à la main, puis elle a incliné la tête et a dit : “Je suis désolée, j’ai fait tomber ma boucle d’oreille.”
Une autre servante s’est précipitée, a ramassé la boucle d’oreille et l’a aidée à la remettre.
L’interlude est passé en un clin d’œil et l’attention de tous est revenue au manuscrit. Après l’avoir à peu près terminé, ils ont vu le “gardien”, Max Livermore, rentrer rapidement le signet et refermer le couvercle en verre.
L’intérêt d’Audrey est resté aussi fort qu’avant dans les prochaines salles d’exposition. Comme avant, elle n’a montré aucune anomalie.
Ce n’est que lorsqu’elle quitta le musée et rentra chez elle qu’elle trouva l’occasion de réciter le nom honorifique du Fou et de rapporter les résultats :
“…J’ai fait ce que votre Bienheureux a demandé, et j’ai un peu endommagé ce signet.
“Il a eu une réaction anormale.”
