Dans la salle froide et lugubre, Klein a soudainement frissonné. Il a rétracté son regard et a dit à Mlle Garde du corps : “Rentrons.”
D’après la façon dont le sifflet en cuivre d’Azik a réagi, il est probable que la pièce contienne un esprit maléfique terrifiant. Son niveau de dangerosité est très probablement supérieur à celui de Maître Rosago et du contre-amiral Hurricane Qilangos… Il erre dans ces confins depuis des siècles, voire des milliers d’années. Peut-être est-il déjà équivalent à un Beyonder de haute séquence. Si elle n’éprouvait pas de difficultés à laisser ses pouvoirs s’échapper, je serais déjà mort… Même si Mlle Bodyguard est une puissante Séquence 5, il n’y a aucun espoir que nous renversions le cours de la bataille avec nos pouvoirs combinés… Il faut être conscient de sa force. Je ne peux pas me laisser séduire par les caractéristiques suspectes du Beyonder et les objets mystiques laissés là… La cupidité mène souvent à la mort… Klein a trouvé en silence une raison pour se convaincre.
Miss Bodyguard a tourné la tête pour le regarder. Sans beaucoup d’émotion dans ses yeux, elle a demandé : “Que se passe-t-il ensuite ?”
Ensuite ? Klein a silencieusement serré les dents et a dit avec délibération : “Laissez Millet Carter aller chercher la police. Qui sait quand cet esprit maléfique s’échappera. Il est préférable d’en finir le plus vite possible. Non, ça ne marchera pas. Millet Carter n’en sait pas assez. En informant la police de cette façon, il n’y prêtera pas assez attention. Le premier lot de personnes qui viendront explorer cet endroit subira de lourdes pertes, et ils pourraient même indirectement aider l’esprit maléfique à s’échapper de ses entraves. De plus, pour moi, voir ces statues, un détective comme moi pourrait être réduit au silence… Euh… Avez-vous vu les os et la lumière spirituelle dans la pièce ?”
Mlle Bodyguard a de nouveau jeté son regard vers le chemin sombre derrière la porte de pierre entrouverte, et a très légèrement hoché la tête.
Klein réfléchit rapidement et dit : “A mon avis, ce sont les cadavres des explorateurs d’avant. Ils ont été tués par l’esprit maléfique de cette pièce, et l’un des Beyonders a laissé derrière lui des objets mystiques. Cela pourrait avoir un rapport avec la famille de vicomtes qui vivait au-delà de ces locaux. Je prévois de me renseigner sur leurs noms de famille, d’aller à la bibliothèque et de chercher des informations sur leurs descendants. Peut-être obtiendrai-je de précieux indices.
“Après avoir obtenu une confirmation préliminaire de la situation, je ferai un choix en fonction de la gravité de la situation. Je pourrais me procurer des explosifs, détruire la porte, ou envoyer une lettre anonyme à la police, détaillant l’existence du mauvais esprit. Cependant, je devrai réfléchir à l’avance à un moyen d’éviter le risque.
“Ce n’est pas trop urgent. Je peux prendre mon temps.”
Mlle Bodyguard a tranquillement écouté ce que Klein avait à dire. Regardant devant elle, elle a dit d’une voix éthérée : “N’envisagez-vous pas de faire appel à des personnes pour exorciser ce mauvais esprit ?
“Même s’il n’y avait pas d’objets mystiques laissés derrière, les restes après la dissipation du mauvais esprit sont assez précieux.”
C’est la première fois que je vous vois parler autant… Probablement… Klein a répondu sans hésiter : “Le risque est trop élevé. Je pense que ma vie et ma santé sont plus importantes.”
Il a organisé ses propos et a ajouté : “La personne la plus puissante que je connaisse, c’est vous. Et d’après votre performance de tout à l’heure, vous ne semblez pas être de taille à affronter cet esprit maléfique. Je n’imagine pas d’autre moyen d’en finir, à part appeler la police.”
Mlle Bodyguard s’est retournée, son visage pâle étant quelque peu translucide.
“Vous avez encore un peu de bon sens”, commenta-t-elle calmement, puis elle se dirigea vers la sortie de l’ancienne salle.
À part le fait qu’on me soupçonne d’être sous l’influence du Vrai Créateur, en quoi ai-je l’air d’un fou ? lança Klein en silence. Il tenait la lanterne et la canne et suivait derrière Mlle Garde du corps. Tout au long du processus, il avait l’impression d’être observé par les yeux froids du couloir sombre.
Ce n’est que lorsqu’ils ont franchi la porte en pierre qui dégageait une aura ancienne que ce sentiment a soudainement disparu.
Klein se retourna et referma la porte, scellant les chandeliers inversés, les marques d’éraflures et les statues effrayantes des six divinités, leur permettant de poursuivre leur “sommeil” millénaire dans cette obscurité et ce silence immuables.
En tapotant la poussière de ses vêtements, il changea la lanterne dans son autre main et se dépêcha de retourner au sous-sol de Millet Carter. Quant à Mlle Bodyguard, elle avait disparu dans les airs comme d’habitude.
Millet Carter faisait les cent pas dans la cave. Quand il a vu la sortie de Klein, il s’est empressé de demander : “Comment ça va ? Quelle est la situation à l’intérieur ?”
Klein avait depuis longtemps pensé à une excuse en disant avec une expression de peur, “Terrible, il y a beaucoup de serpents là-dedans, et de nombreux endroits se sont effondrés. J’ai l’intention de recueillir des informations, de rassembler de la main-d’œuvre et, une fois les préparatifs terminés, de faire un autre tour d’exploration. Pendant cette période, il est préférable que vous n’envoyiez personne. Croyez-moi, il y a plus de serpents venimeux là-dedans que vous ne pouvez l’imaginer.”
Millet poussa un soupir et demanda, effrayé : “Vont-ils sortir en rampant ?
“Connaissez-vous des experts qui peuvent s’occuper des serpents ?”
Klein a immédiatement acquiescé. “Je vais demander de l’aide à des gens et faire de mon mieux pour régler ce problème. C’est l’automne froid maintenant, et les serpents ne sont pas disposés à bouger. Tant que vous n’envoyez personne pour les déranger, rien ne se passera.”
“D’accord, s’il vous plaît, dépêchez-vous. Je vais fermer cette porte et empêcher quiconque d’entrer.” En entendant cela, Millet se détendit un peu.
Quand Klein a vu que son employeur était vraiment intimidé par ses propos, il a rapidement posé la lanterne, a donné un coup de pouce à ses lunettes à monture dorée et a dit : “Ensuite, je vais recueillir des informations. Je vais d’abord acquérir une compréhension préliminaire de la disposition de la structure souterraine avant de l’explorer à nouveau.
“Pour cela, vous devez me dire quel vicomte était le propriétaire initial de cette maison.”
Millet avait acheté ce bâtiment précisément parce qu’il s’agissait de la propriété d’un ancien noble, il a donc répondu immédiatement : “Le vicomte Pound.”
“Que savez-vous de lui et de sa famille ?” demanda Klein d’un air professionnel.
Millet a réfléchi et a dit, “Pas grand chose. Je sais seulement qu’il a gagné son titre aristocratique lors de la bataille du Serment violé. Il a autrefois connu une période illustre, mais des décennies plus tard, il a soudainement décliné pour des raisons inconnues. La famille n’a cessé de perdre ses héritiers, si bien qu’elle a finalement dû chercher des parents éloignés pour conserver le titre aristocratique. Et le nouveau vicomte Pound est, heh heh. Il a dilapidé la plus grande partie de la fortune de la famille, et il a été rétrogradé au rang de baronnet par le roi. Il est probablement encore à Backlund et peut faire faillite à tout moment.”
La bataille du serment violé ? La bataille du Serment violé qui a commencé en 738 pendant la Cinquième époque ? Ayant obtenu avec succès son diplôme d’étudiant en histoire, Klein s’est instinctivement rappelé les connaissances correspondantes.
La guerre qui s’est déroulée il y a environ six siècles était une guerre de religion. Le Royaume de Feynapotter du sud croyait à l’origine à la fois en la Terre Mère et au Dieu de la Connaissance et de la Sagesse, mais en raison de certains facteurs d’influence, les deux églises ont commencé à être en désaccord l’une avec l’autre, et leurs croyants s’affrontaient souvent.
Pendant cette période, ses deux voisins du nord, le Royaume de Loen et le Royaume d’Intis, ont saisi l’occasion pour déclencher une guerre au nom de la protection de la liberté de religion. Dans les dernières phases de la guerre, l’Empire de Feysac s’est joint à la mêlée et a tenté de détruire le stratagème de Loen et Intis. Cependant, ils n’ont toujours pas réussi à renverser la situation.
Le résultat de la guerre fut que la frontière entre Loen et Feynapotter, ainsi que Intis et Feynapotter, des pays comme Lenburg, Masin et Segar, gagnèrent leur indépendance. Ils croyaient principalement au Dieu de la Connaissance et de la Sagesse, laissant l’Église de la Terre Mère comme seule religion dans le Royaume Feynapotter.
Le conflit qui a duré cinq ans a été appelé la bataille du Serment violé car les deux camps de la guerre ont accusé leurs adversaires d’avoir violé le Saint Serment à la fin de la Quatrième époque.
Après cela, il y eut plus de 300 ans de paix sur le Continent Nord. Cela ne signifiait pas qu’il n’y avait pas de conflits entre les nations, mais plutôt qu’il n’y avait plus de guerres de cette ampleur. Cela a duré jusqu’à ce que Roselle invente le moteur à vapeur et améliore les voiliers et l’artillerie.
Ce sont les informations enregistrées dans les manuels d’histoire… En y pensant maintenant, puisque cela impliquait la foi, il devait y avoir des Beyonders de l’Église impliqués. Il a dû y avoir une guerre intense de Beyonders… Cependant, il est dit que cette époque était une période avec peu de Beyonders… Des batailles d’escadrons ? Le déclin soudain de la famille Pound et la perte continue d’héritiers, survenus il y a des décennies, pourraient-ils avoir un rapport avec la découverte de l’ancienne structure souterraine ? Klein a demandé pensivement : “Savez-vous où vit actuellement le Baronet Pound ?”
“Je suis désolé, je ne sais pas.” Millet a légèrement secoué la tête.
Klein a posé quelques autres questions, mais voyant qu’il ne pouvait pas obtenir plus d’informations, il a fait ses adieux et est retourné au 15, rue Minsk.
Il était presque cinq heures de l’après-midi et le ciel était aussi sombre que la nuit. Klein pensait que les bibliothèques publiques auraient été fermées à cette heure-là, il a donc mis temporairement de côté la structure souterraine et s’est préparé un dîner.
Il avait voulu apprendre à faire des nouilles Feynapotter en se basant sur une recette dans les journaux, mais il s’est retrouvé avec des nouilles mélangées à de la viande, de la sauce et des légumes. À sa grande surprise, le goût était plutôt bon.
Après s’être rassasié, Klein a lancé une pièce de monnaie par hasard, pour savoir s’il devait informer la police. Il a reçu une réponse négative.
…
La soirée de Backlund était aussi sereine que dans les autres villes, du moins dans l’arrondissement de Cherwood.
Klein dormait profondément, errant à la dérive à travers différents rêves lorsqu’il réalisa soudain, avec une secousse, qu’il rêvait.
Quelqu’un envahit mes rêves ? Klein résista à l’envie de froncer les sourcils et fit semblant de regarder autour de lui, confus.
Il s’est retrouvé dans un désert jaune brûlant.
Un rugissement est soudainement venu du ciel, et un énorme monstre teinté de noir et d’or a volé au-dessus de lui.
La créature avait un corps épais, semblable à celui d’un lézard, et une paire de larges ailes recouvertes d’une peau sur son dos. Elle est descendue et a masqué le soleil dans le ciel.
Un dragon ! Un puissant dragon ! Klein a vu des écailles de la taille d’une assiette, une bouche béante qui émettait de la lumière pure, et deux pupilles verticales d’un or sombre.
Rugissement !
Le dragon a craché un rayon de lumière qui semblait tout envelopper. Bientôt, de larges pans du désert furent oblitérés.
Au milieu de la lumière, une silhouette a sauté dans les airs.
Il mesurait trois ou quatre mètres, mais il n’avait pas l’œil vertical unique des géants. Il avait un visage jeune et beau, et il portait une armure noire intégrale qui semblait être éclaboussée de sang.
Ce chevalier géant a balancé son sabre vers le haut et d’innombrables flammes blanc bleuté, qui semblaient un peu violettes, se sont condensées en longues lances. Elles ont tiré sur le dragon. C’était comme s’il avait une armée entière de Beyonders illusoires pour l’aider dans la bataille !
Au milieu de la pluie de météorites, le chevalier géant bondit sur la tête du dragon, et il abattit son épée.
Les images rémanentes qu’il avait créées plus tôt se sont instantanément superposées, et les rayons de l’épée se sont transformés en éclairs qui se croisent.
Pow !
Le sol a tremblé sauvagement, et le dragon est tombé, éclaboussant son sang d’or sombre.
À ce moment-là, la scène s’est transformée en une énorme porte sanglante. C’était la même porte sanglante que Klein avait vue dans la structure ancienne l’après-midi même.
Avec un grincement, la porte sanglante s’est ouverte d’une fente, lui permettant d’apercevoir une chaise noire à haut dossier.
Un homme de taille normale était assis sur la chaise à haut dossier. Il avait la tête baissée, silencieux et mortellement immobile.
Comme sa vision se rapprochait de plus en plus, Klein a vu clairement les vêtements de l’homme. Il semblait être le chevalier qui venait de tuer le dragon, et il portait toujours l’armure noire qui était tachée de sang !
La seule différence était qu’il ne mesurait plus trois ou quatre mètres.
À ce moment-là, l’homme a soudainement levé la tête. Son beau et jeune visage portait des signes terrifiants de décomposition ; ses yeux étaient glacés et sans émotion.
Klein a sursauté d’effroi et s’est réveillé de son rêve. En ouvrant les yeux, il a vu le clair de lune cramoisi qui brillait à travers les rideaux.
