Après avoir rédigé l’en-tête du document, M. Barton s’apprêtait à y ajouter quelques détails lorsqu’il s’est rendu compte que Vernal n’avait soumis aucune information à l’appui.
Pense-t-il qu’il peut demander un financement avec une simple lettre en s’appuyant simplement sur sa relation avec la fondation ? Barton a regardé autour de la table et s’est murmuré à lui-même, perplexe.
À son avis, Vernal n’était pas un archéologue arrogant. En dehors de son caractère fougueux et impatient, il était considéré comme un gentleman Loen typique dans tous les autres aspects.
En temps normal, lorsqu’une personne demandait un financement à la Fondation pour la recherche et la préservation des reliques de Loen, elle devait fournir de nombreuses informations, telles que des photos, des documents complémentaires anciens et d’autres informations connexes autres qu’une lettre de présentation décrivant le projet. Sinon, la fondation ne serait pas en mesure d’examiner le projet et de prendre une décision, et encore moins de dépenser de grosses sommes d’argent pour envoyer une équipe sur le site du projet pour une inspection.
Ou plutôt, se pourrait-il que Vernal Fnarr ait été trop négligent et ait oublié d’envoyer l’information ? Bien sûr, avec la relation entre Vernal et la fondation, il est tout à fait possible que la direction envoie une ou deux personnes pour organiser une réunion afin de vérifier l’information quand ils la verront… Oui, en tant qu’ami, je devrais quand même l’aider… Barton secoua la tête et ne réfléchit pas davantage. Il s’est levé et s’est dirigé vers l’étagère.
Il étire ensuite sa paume droite et utilise ses doigts pour caresser le dos d’un livre, sélectionnant les informations dont il a besoin.
Enfin, il a sorti quelques livres et journaux, et a combiné ses différents points de vue pour donner une description détaillée de l’histoire de la chaîne de montagnes Sivellaus dans le document qu’il s’apprêtait à soumettre.
“Dans la communauté scientifique, il y a un point de vue commun :
“Au cours d’une période dont on ignore si elle a été longue ou courte, l’Empire Salomon et la dynastie Tudor ont coexisté sur le continent nord, et leur frontière pourrait très probablement se situer là où se trouvent aujourd’hui la chaîne de montagnes Hornacis et les Hautes Terres de Feynapotter.
“Il y a de fortes chances que l’extension de la chaîne de montagnes Hornacis dans le comté de Sivellaus ait été un terrain disputé entre les deux parties…”
Barton n’a pas approuvé Vernal. Il a seulement fourni des références pour montrer qu’il y avait effectivement des ruines possibles de la Quatrième Epoque dans les montagnes du comté de Sivellaus.
Ainsi, s’il était prouvé que Vernal mentait, personne ne pourrait le tenir pour responsable, car toutes les descriptions provenaient d’historiens célèbres. Barton n’en avait extrait que des bribes, de manière sélective.
À la fin du document, il énumère ses références :
“… ‘Recherche historique privée du comté de Sivellaus’, Azik Eggers, conférencier du département d’histoire de l’université de Khoy…”
Après avoir rempli ce document, Barton l’a lu de fond en comble et a modifié son choix de mots et certaines phrases.
Puis, il a pris le brouillon et est entré dans la salle des clercs à côté. Il leur a demandé de taper un document officiel avec des machines à écrire mécaniques.
La Fondation pour la recherche et la préservation des reliques de Loen a toujours embauché de nombreuses femmes. Du plus bas niveau des commis ordinaires au directeur adjoint des échelons supérieurs, au moins la moitié d’entre eux étaient des femmes.
Barton avait en fait des choses à dire à ce sujet, mais il ne l’a pas fait et n’a pas osé objecter. Il ne pouvait que choisir d’accepter l’état des choses.
Bien sûr, il devait admettre que lorsqu’il avait besoin d’attendre, c’était plutôt agréable de regarder ces jeunes employées de bureau s’affairer.
Au moins, cela enrichit les couleurs ici… Alors que Barton écoutait les bruits de tapotement, il marmonnait silencieusement.
Une fois les documents terminés, il les a signés et soumis. Puis, comme avant, il a continué son travail comme d’habitude.
Cela comprenait, sans s’y limiter, les projets d’essai, la fourniture d’avis professionnels et la collecte de matériel de recherche pour les articles et les commentaires de la fondation.
Une journée s’est écoulée rapidement, et Barton a quitté l’entreprise à six heures du soir. Il a pris une voiture publique et est rentré chez lui au bout d’une heure.
C’était un phénomène courant dans toutes les grandes villes de Loen. C’est pourquoi le thé est devenu une tendance – après le déjeuner de midi à 13h, il faut attendre sept ou huit heures et demie du soir pour que les gens rentrent chez eux. Sans les séances de thé, la plupart des gens auraient certainement une faim anormale.
Bien sûr, cela ne concernait que la classe moyenne et les classes supérieures. De nombreuses personnes pauvres ne pouvaient manger que deux repas par jour. De plus, les couples ayant les conditions requises pour travailler travailleraient tous les deux. Ils devaient préparer le dîner après être rentrés chez eux vers huit heures du soir. Et la nourriture n’était pas destinée à leur plaisir.
“Vernal est venu te rendre visite dans l’après-midi”, a dit la femme de Barton en l’aidant à enlever son manteau et son chapeau.
“Vernal ?” Barton a été décontenancé momentanément.
L’archéologue qui a découvert des ruines de la quatrième époque dans le comté de Sivellaus est retourné dans le comté d’East Chester ?
Dès qu’il a dit cela, Barton a froncé les sourcils et s’est murmuré : “Il a vraiment oublié d’envoyer l’information, alors il est revenu personnellement ?
Non, il n’y a pas besoin de se donner tant de mal. Le Royal Mail est plutôt fiable.
D’ailleurs, il devrait savoir que je serai certainement à la fondation si ce n’est pas un week-end. Oui, j’aurais pu être envoyé ailleurs pour un examen d’inspection…
Avec cette idée en tête, Barton a demandé : “Où est-il ?”
“Il n’a attendu que quinze minutes dans ton bureau avant de partir”, a dit la femme de Barton.
Barton a insisté : “A-t-il dit dans quel hôtel il vit ? Quand est-ce qu’il reviendra ?”
L’archéologue, Vernal, était du comté de East Chester, mais il ne résidait pas à Stoen. Il n’avait pas sa place ici.
“Il n’a rien dit. Il avait l’air d’être pressé.” La femme de Barton a marqué une pause avant de poursuivre : “Il avait l’air très impatient.”
Barton a touché la ligne de ses cheveux et a hoché doucement la tête.
“Je serai dans le bureau.”
Son bureau se trouvait au deuxième étage, et il y avait de nombreuses étagères et quelques porcelaines placées là. Il n’était pas trop passionné par la porcelaine, mais il recherchait activement des objets uniques.
Après quelques recherches, Barton n’a trouvé aucune note ou lettre laissée par Vernal.
Il a rapidement rejeté la question au fond de son esprit.
C’était sa règle habituelle – il essayait de ne pas être dérangé par le travail une fois rentré chez lui.
Après le dîner, il a partagé un beau moment avec sa femme et ses enfants, puis il s’est rapidement lavé et s’est couché.
Au milieu de la nuit, il s’est soudainement réveillé et a ouvert les yeux.
Depuis le danger qu’il a rencontré lors d’une fouille archéologique il y a dix ans, Barton a acquis un sens de la conscience – une perception spirituelle – qui dépasse celle des gens ordinaires. Il pouvait toujours sentir certains mouvements que les autres ne pouvaient pas détecter. Par exemple, les autres pouvaient se rendre compte que quelqu’un les cherchait lorsque des visiteurs se présentaient à la porte, mais Barton pouvait sentir si l’autre partie était liée à lui une fois qu’ils marchaient dans le couloir.
Quelqu’un s’est faufilé… Barton s’est soudainement redressé, les yeux grands ouverts.
Il regarde sa femme qui dort profondément à côté de lui et ne la réveille pas. Avec de très légers mouvements, il s’est renversé hors du lit et a retiré le fusil de chasse à double canon accroché au mur.
Après avoir pris le fusil, il a ouvert doucement la porte et a regardé dans le couloir.
Cet endroit était plongé dans l’obscurité de la nuit, et une faible lueur pourpre soulignait certains objets.
Barton n’a pas hésité. Il est entré dans le couloir et a balayé la zone du regard.
Cependant, il n’a pas trouvé le cambrioleur.
Je me suis trompé ? Barton se retourne, ressentant un manque de confiance.
Il n’y avait aucun signe d’ouverture d’une des pièces du deuxième étage.
Après avoir réfléchi un moment, Barton s’est approché de la porte du bureau, a saisi la poignée et l’a doucement tournée.
La porte s’est ouverte en silence. Tout ce qui se trouvait à l’intérieur était plongé dans l’obscurité, ressemblant à toutes sortes de monstres.
Après avoir tiré les rideaux, Barton a examiné attentivement l’intérieur à l’aide de la lumière de la lune, et il a confirmé que l’intérieur était exactement le même que dans son souvenir.
Je suis vraiment trop sensible… Une séquelle du cauchemar d’hier ? Barton a expiré et a quitté le bureau rapidement.
Derrière lui, les rideaux tirés oscillent légèrement, comme si un coup de vent soufflait.
Le lendemain, Barton a poursuivi sa routine quotidienne.
Il embrasse sa femme et ses enfants, prend une voiture de location, lit les journaux, fait du thé noir, lit des lettres…
Eh, il y a une autre lettre de Vernal. Barton s’est senti soulagé et a ouvert la lettre.
Cependant, il n’y avait rien dans la lettre. L’expéditeur semble avoir oublié de mettre la lettre dans l’enveloppe.
Est-ce que Vernal a souffert d’étourderie récemment ? Barton a jeté un coup d’œil à l’enveloppe qu’il tenait dans sa main et s’est soudain rendu compte que le motif qu’elle portait était un peu étrange.
C’était une enveloppe avec un sens commémoratif.
D’après ce que Barton savait, de nombreux hôtels haut de gamme de Backlund et de Stoen City fournissaient des enveloppes et du papier spéciaux à leurs clients. C’était l’équivalent d’un souvenir touristique.
Quel est cet hôtel ? Barton a porté l’enveloppe à son nez et s’est préparé à sentir le parfum qu’elle contenait. C’était aussi unique et reconnaissable.
La seconde suivante, il a senti une légère odeur de sang.
Merci pour le chapitre