Catégorie : Supreme Magus

Traducteur : Ych
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« Je ne m’inquiète pas seulement pour ta santé, je m’inquiète aussi pour ta vie ». dit Kamila en pointant du doigt les défenses magiques bien inférieures que possédait la maison Myrok par rapport aux Ernas.

À l’insu des deux femmes, la maison était tout aussi sécurisée.

La seule raison pour laquelle les Myrok manquaient de sang magique au point d’avoir surtout des mages qui s’étaient mariés dans la famille était que les membres de la lignée des Myrok qui avaient suffisamment de talent étaient transmis à la maison Gernoff pour être éveillés.

Cela permettait à leur héritage magique de rester riche et à l’écart des luttes politiques, leur donnant le temps de se développer sans que personne ne les étouffe dans l’œuf. En échange, les Gernoff protégeaient la maisonnée de Myrok dans l’ombre.

« Tu as reçu l’une des cartes Balkor et si le coupable continue à suivre le même schéma, tu es leur prochaine cible ». dit Kamila.

« Je sais, et pourtant je suis là. » Jirni acquiesce.

« Je ne comprends pas. Comment as-tu pu les laisser te faire ça ? N’as-tu pas dit les risques qu’implique le fait de t’envoyer loin ? ».

« Je te demande pardon ? » Jirni inclina la tête, faisant tinter la glace dans son verre.

« Je dois admettre que tes actes ont profondément affecté ta famille et leur ont causé beaucoup de souffrances, mais ce n’est rien comparé à ce que Deirus aurait pu faire s’il était encore en vie. Sans compter que sans toi, tôt ou tard, Quylla serait vraiment mort. » dit Kamila.

« Où veux-tu en venir ? »

« Ce que je veux dire, c’est que tu as fait la mauvaise chose pour la bonne raison. Bien qu’apparemment cruelle et froide, tu n’as fait que ce qui était le mieux pour ta famille. Tu as sauvé la vie de ta fille et éliminé un traître à la patrie.

 » Il est impossible de contester tes résultats, c’est pourquoi je trouve incroyable que tu aies l’intention de signer ces documents sans même opposer de résistance.  » Le discours passionné de Kamila n’a fait que faire glousser Jirni.

« Qu’y a-t-il de si drôle ? » Demande-t-elle.

« Tu te moques de moi ? » Jirni rit de bon cœur pour la première fois depuis qu’elle a mis en scène la mort de Quylla dans les jardins de Saefel. « C’est très riche de ta part. En quoi ma situation avec Orion est-elle différente de celle entre toi et Lith ? »

Kamila pâlit, craignant d’avoir trahi d’une manière ou d’une autre les secrets de Lith en travaillant avec l’archonte apparemment omniscient. Elle resta silencieuse, priant dieu de se tromper.

« Je le connais depuis assez longtemps pour savoir qu’il ne t’a pas trompée. Sinon, ta sœur ou mes filles l’auraient écorché vif. La seule explication possible est donc que Lith t’a caché un grand secret.

« Quelque chose qui, une fois révélé, a brisé le lien de confiance que tu avais avec lui. Comme tu ne lui en veux pas et que tu ne lui reproches pas ce mensonge, il devait avoir une bonne raison. Pourtant, te voilà, plus de trois mois après la révélation.

 » Parler avec moi au lieu de faire tes adieux le jour où nous savons tous les deux qu’il part au Désert pour dieu sait combien de temps. Comment fonctionne ton concept de pardon, exactement ?

« Parce que pour autant que je sache, tu ne lui as pas encore pardonné. Si tu ne peux pas le faire après des mois, pourquoi mon mari ferait-il autrement après moins de deux semaines ? » demande Jirni, faisant virer Kamila au violet.

« Je suis désolée, je ne voulais pas… »

« Être hypocrite ? Ne t’inquiète pas, c’est dans la nature humaine d’être généreux quand ce n’est pas ton c*l qui a été brûlé par la mauvaise chose faite pour la bonne raison. » Jirni sortit de sa poche de poitrine une broche en forme de papillon.

Elle avait des cristaux magiques de toutes les couleurs en guise d’ailes, un corps composé d’Adamant pur et plusieurs enchantements. C’était le cadeau de fiançailles d’Orion et elle ne le laissait jamais à la maison, quel que soit le danger ou la durée d’une mission.

À l’époque, le père d’Orion avait fait appel à de nombreuses faveurs pour permettre à son fils d’utiliser un métal aussi précieux, même si Orion n’était alors qu’un Forgemaster plus vert que l’herbe.

Pourtant, son mari voulait quelque chose qui puisse non seulement exprimer au mieux ses capacités limitées, mais aussi qui représente leur lien indéfectible.

En le regardant, Jirni a versé sa première larme honnête depuis qu’elle est toute petite, souhaitant que l’imitateur de Balkor vienne mettre fin à sa misère.

***

Ménage des Ernas , au même moment .

« Papa, à quoi bon se débarrasser de Deirus et détruire sa faction politique si je suis toujours prisonnière dans ma propre maison ? ». Quylla a essayé de mettre de l’indignation dans sa voix, mais la tendre étreinte d’Orion l’a adoucie pour en faire le gémissement d’un chiot qui tente d’échapper aux pattes de sa mère.

« Je suis vraiment désolé, ma chérie, mais il y a peu d’armures de la Forteresse royale et pour l’instant, elles sont toutes prises. Dès qu’il y en aura une de disponible et que tu pourras la porter, je te laisserai aller partout où tu voudras. » Il continuait à la contrôler de temps en temps avec des sorts de diagnostic.

Orion n’arrivait toujours pas à croire que son bébé était de retour et craignait qu’il s’agisse d’une hallucination due à l’alcool ou d’un autre clone de Jirni.

« Quoi ? Depuis quand des gens normaux peuvent-ils emprunter une armure de la forteresse royale juste pour aller se promener ? » dit Quylla avec surprise.

« Les gens normaux ne peuvent pas, enfant stupide. J’ai juste dû passer quelques coups de fil. Personne ne peut dire non à un père en deuil. » Il resserra encore plus l’étreinte, grognant comme une bête féroce à quiconque osait se rapprocher, même aux serviteurs qu’il connaissait depuis des décennies.

« Sauf que tu n’es pas en deuil et que je suis en vie. » Quylla tenta en vain de s’échapper. « Je suis vraiment désolée de ce que maman t’a fait subir, papa, et je ne peux qu’imaginer à quel point tu as dû souffrir, mais je veux vivre ma vie.

« Phloria est d’abord partie en voyage avec Lith et maintenant Friya part dans le désert. Pourquoi suis-je la seule à ne pas pouvoir sortir de la maison ? »

« Tu n’aurais pas dû t’éloigner du groupe ! » Orion répéta les mots que Jirni avait prononcés dans les jardins de Saefel à l’instant où Quylla avait été abattu. « Tu n’aurais pas dû. »

Il se remit à sangloter, empêchant Quylla de souligner comment Jirni avait manipulé les clones pour que leur comportement corresponde à ses plans. Ses sœurs avaient raconté à Quylla qu’après sa prétendue mort, Orion n’avait jamais été sobre, sauf pour les funérailles.

Malgré les capacités d’autoréparation dont le manoir des Ernas était imprégné, de nombreuses pièces étaient encore en désordre.

Pendant les deux jours qui avaient précédé l’effraction de la maison de Deirus, où il avait appris la vérité sur le plan de Jirni, Orion avait saccagé sa propre maison dans un accès de rage chaque fois qu’il avait dessoûlé.

Quylla ne voulait pas rouvrir ces blessures et préférait être à nouveau assigné à résidence plutôt que de faire souffrir davantage son père. Ils ne partageaient aucun sang, mais depuis le jour où Jirni l’avait adoptée, Orion ne l’avait pas traitée différemment de ses autres enfants.

En tant qu’orpheline, Quylla aspirait à une famille, tandis qu’avec tous ses bébés sur le point de quitter la maison, Lord Ernas désirait quelqu’un dont il pourrait s’occuper et qu’il pourrait protéger.

« Monsieur, il y a des invités qui requièrent votre présence. Puis-je les faire entrer ou dois-je les renvoyer ? » dit le majordome de la famille depuis l’extérieur de la porte, ayant appris à ses dépens que les mouvements furtifs d’un bon serviteur étaient désormais un crime grave.

Traducteur : Ych
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Avant de fixer la date de son départ, Lith avait eu besoin de quelques jours pour se reposer, récupérer et discuter avec Faluel de son butin de guerre ainsi que de ses plans pour les trésors naturels qu’il lui restait.

Puisque l’Hydre était déjà au courant, il était inutile de lui cacher plus longtemps la rançon de la Dryade et ses projets. De plus, comme Aalejah avait révélé à Lith la nature du test, Faluel pouvait lui expliquer ce que valait son butin.

 » Tes projets semblent fous, mais c’est le cas de toutes les nouvelles branches de la Forge au début.  » Faluel acquiesça après avoir indiqué tout ce qui lui manquait et les points faibles des appareils de ses plans. « Je n’arrive pas à croire que tu aies eu le don de fiançailles d’une dryade et que tu ne m’en aies jamais parlé ».

« Cela explique pourquoi Ryssa les avait à portée de main ». Lith réfléchit. « Je me demande si Marth les a eus aussi ou s’il n’a rien reçu à cause de moi ».

« J’en doute. Elle l’a fait pour sauver la vie de Lyta, alors ce n’est que justice si elle a donné son propre trésor à Ryssa en guise de compensation. De plus, connaissant les Dryades, Marth est probablement celui qui a fait le premier pas et qui a donné le cadeau de fiançailles. » dit Solus.

« Comme ce n’est pas gentil de ta part de me laisser dans l’ignorance et de voler bon gré mal gré les Dryades aussi, Solus. » Faluel lui jeta un regard de reproche pour cette absence totale de remords.

Les yeux de Solus virèrent au rouge betterave sous l’effet de l’embarras, se demandant à quel point Lith avait eu une mauvaise influence sur elle.

« Au fait, qu’est-il arrivé à l’arbre-monde ? » demande Lith, désireux de changer de sujet.

« Bien essayé de changer de sujet. » dit Faluel en ricanant.

 » Après qu’Aalejah a exposé les crimes de l’Yggdrasill, le Conseil n’a pas eu d’autre choix que de les condamner à mort. L’Arbre-Monde avait déjà admis à quel point leur état mental était désastreux et avec Thrud à nos portes, nous ne pouvions pas risquer un autre stratagème comme celui d’Urgamakka. »

« Quand cela va-t-il se produire ? » Solus demande.

« C’est déjà fait. » Faluel leur montra la rune désormais disparue de l’ancien Arbre-Monde qui avait été remplacée par une nouvelle. « Les Yggdrasill avaient déjà choisi leur successeur, alors la sentence a été exécutée immédiatement.

« Les elfes sont déjà partis pour le nouvel Arbre-Monde et les Chroniqueurs ont échangé avec nous la nouvelle rune de communication. Aalejah est libre de retourner auprès de son peuple si elle le souhaite et tu es officiellement autorisé à garder le bâton dont elle t’a fait don.

« Le Conseil et l’Yggdrasill considèrent que c’est une bonne compensation pour la peine que vous vous êtes donnée. »

« Je suis tout à fait d’accord avec eux. » Lith acquiesce. « Au fait, vas-tu venir avec nous dans le désert ? »

 » Heck non !  » L’Hydre a même fait un pas en arrière. « J’ai enfin un peu de temps libre pour moi. Je compte rendre visite à ma famille et profiter de la compagnie de mes filleuls. Je vais probablement emmener Protecteur avec moi.

« La pauvre Sélia a besoin de vacances et ses enfants ont besoin de passer du bon temps avec leur père. »

« Si tu changes d’avis, voici le sceau pour le Désert ». Lith lui donna une petite amulette qui, une fois approchée du portail Warp de sa grange, ouvrirait un tunnel dimensionnel jusqu’à sa destination.

Il en avait également donné une à Zinya, par sécurité. Une fois qu’il serait parti et que les Phénix seraient partis, il ne resterait plus que le Corps de la Reine et Tezka.

Peut-être.

‘Je sais que Zin et Kami n’ont pas reçu de carte Balkor, mais je ne peux m’empêcher de sentir mes tripes se nouer à l’idée de les laisser sans protection.’ Pour apaiser ses inquiétudes, Lith est allée parler avec l’hybride Abomination avant de partir.

« Ne t’inquiète pas, petit. Je ne vais nulle part. » Le Fylgja était si grand qu’il tapota la tête de Lith comme s’il n’était qu’un enfant. « Je garderai un œil sur ta maison pendant ton absence. Pensais-tu vraiment que je laisserais Zin sans surveillance ? »

Seules Lith et Kamila étaient censées utiliser ce surnom, alors entendre Tezka l’appeler ainsi signifiait qu’il l’avait entendu de la bouche de Vastor. Cela permit à Lith de comprendre à quel point la relation de Zinya avec le Maître était profonde et à quel point il tenait à elle.

« Merci. Je suis content que tu n’aies rien à voir avec le trou du c*l de ton clone que j’ai rencontré à Maekosh. » Lith lui a raconté leur précédente rencontre, ce qui a sidéré le Fylgja.

« Ne me remercie pas. J’étais ce trou du c*l à l’époque où j’étais un jeune Éveillé. Nous n’avons pas tous commencé sains d’esprit. Certains, comme moi, ont eu besoin de beaucoup de temps pour sortir la tête de leur c*l. » Tezka a répondu

« Combien de temps penses-tu rester dans le désert ? »

« Aussi longtemps qu’il le faudra. » Lith a répondu.  » Je suis fatigué d’être impliqué dans les conneries des autres. Marre d’être utilisée, manipulée, ou simplement d’être la cible d’une organisation politique. Sous le regard de grand-mère, je défie quiconque d’essayer de m’embêter. »

Le Fylgja frémit à cette idée. Il y a quelques années, le Maître l’avait envoyé tuer Balkor et venger les élèves morts du Griffon blanc, mais pendant le temps que Tezka avait passé là-bas, le mieux qu’il avait réussi à faire était d’éviter de se faire prendre.

Lith fit ses adieux aux membres du corps de la reine, aux rois des bois et aux bêtes magiques qui composaient son armée personnelle. Chacun d’entre eux se plaignait du départ des Verhens pour des raisons différentes.

Il garda Zinya pour la fin, espérant rencontrer aussi Kamila. Hélas, le destin en avait décidé autrement.

« S’il se passe quoi que ce soit, appelez le capitaine Locrias. Il est toujours à l’extérieur. Si quelque chose de vraiment grave se produit, dis simplement ce nom, Tezka. » dit Lith.

« Qui est-il ? » Zinya demande.

« Un ami commun. » Lith a esquivé la question et elle n’a pas cherché à en savoir plus.  » Si même lui ne tient pas en place, cours à la grange avec les enfants et traverse le Portail.  »

« Je le ferai. » Elle a dit en le serrant dans ses bras.

« Dis au revoir à Kamila de ma part. Je risque d’être absent pendant un mois, peut-être plus. »

« Les amulettes de communication existent, tu sais ? Je me souviens que tu as fabriqué la mienne. Pourquoi n’appelles-tu pas Kami pour lui dire toi-même ? » Elle demande.

« Ce serait gênant. » Il a répondu.

« Oui, parce qu’utiliser un intermédiaire, c’est tellement facile ». dit Zinya en se moquant.

N’ayant aucun moyen de gagner cet argument, Lith se contenta de hausser les épaules et de s’éloigner. Il lui fait un dernier signe de la main avant de franchir le portail et de rejoindre sa famille dans le désert.

***

La maison de Myrok, le matin même.

« Je n’arrive pas à croire qu’ils t’aient mis à la porte de ta propre maison ni que tu boives aussi tôt ». dit Kamila en essayant, sans y parvenir, de prendre un verre rempli de whisky single malt des mains de Jirni.

« Fais-moi un procès. » Elle a repoussé la main de Kamila et a bu une grande gorgée.

Le visage de Jirni était habituellement un masque, un espace vide où elle projetait ce qu’elle jugeait plus utile selon les circonstances.

Mais depuis qu’elle avait reçu les documents officiels du divorce qui prouvaient le sérieux d’Orion, son expression était celle de quelqu’un qui ne mangeait que de la merde au petit déjeuner, au déjeuner et au dîner.

La tristesse, la colère et la frustration tordaient son visage en différentes grimaces, mais toutes n’étaient que la partie émergée de l’iceberg du dégoût de soi qu’elle ressentait…. Pour la première fois de sa vie, l’archonte Jirni Ernas a des doutes.

Traducteur : Ych
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Elle avait l’apparence d’une femme svelte d’une cinquantaine d’années, mais son âge réel approchait les six cents ans. Elle mesurait à peine 1,6 mètre, avait des yeux bruns et des traits délicats.

Pourtant, son expression et sa voix étaient froides, la faisant ressembler à un sergent instructeur strict. Elle portait ses longs cheveux noirs lâchés, révélant qu’ils étaient parsemés d’argent et de brun.

L’âge avait transformé certaines mèches en un blanc argenté, mais elles ne la faisaient pas paraître vieille, mais plutôt imposante. L’ossature de Raagu était si fine qu’un simple spectateur aurait craint qu’un coup de vent soudain ne l’emporte.

Cependant, dès qu’ils s’approchaient d’elle, ils percevaient la vigueur que son noyau violet vif conférait à son corps, lui permettant de se battre comme la plupart des bêtes empereurs.

Même sa robe vert émeraude était aussi trompeuse que son porteur. Contrairement aux objets enchantés normaux, les vêtements de Raagu ne contenaient pas de sorts, mais des réseaux dont les runes avaient été tissées en même temps que le tissu.

« Nous avions préparé cette épreuve comme nous le faisions toujours. Simplement pour vérifier qui, parmi nos disciples, était digne d’être libéré des chaînes de son apprentissage avant le terme des cent ans.

« Pourtant, si Thrud vise vraiment à conquérir le royaume du Griffon avec une armée d’Éveillés, ce serait un combat dont nous ne pouvons pas rester à l’écart. Pour nous préparer à une telle éventualité, nous avons préparé des menaces qui mettraient nos disciples à l’épreuve davantage en tant que groupe qu’en tant qu’individus.

« Notre but était d’évaluer qui parmi eux serait un bon soldat, qui serait un bon chef, et qui au contraire serait un handicap. Les résultats du test sont indéniables. Le problème ne réside pas uniquement dans nos jeunes, nous en faisons également partie. » dit Raagu.

 » Je suis d’accord.  » Lotho le tréant acquiesce.

Il ressemblait à un chêne géant qui aurait pris vie. Même assis, sa cime frôlait le haut plafond de la salle du conseil et on pouvait voir des écureuils courir le long de son corps massif.

Si ce n’est ses immenses yeux ambrés et les troncs d’arbre massifs que l’on aurait pu supposer être les membres de Lotho uniquement parce qu’ils sortaient de son corps au niveau des épaules et des hanches, l’Éveillé n’était pas différent d’un arbre ordinaire.

« Trop de maîtres se sont révélés incapables d’élever correctement leurs disciples. Ils peuvent être de grands mages et d’excellents chercheurs, mais leur capacité à juger du caractère des gens fait gravement défaut.

« La proposition de Faluel pour que le Conseil établisse et finance une académie des Éveillés a de plus en plus de sens. Si nous l’avions, nous pourrions désormais nommer professeurs ceux d’entre nous qui se sont révélés être les meilleurs mentors et confier à leurs soins ceux qui ont échoué au test. »

« Mais pas seulement. » dit Feela le Béhémoth.

Sous sa forme humaine, la petite griffonne ressemblait à une femme d’une trentaine d’années, mais elle avait en réalité 453 ans. Feela mesurait 1,9 mètre, avait les yeux bleus et une silhouette à la fois musclée et galbée que les guerriers chevronnés et les femmes lui enviaient.

Ses cheveux châtains, longs comme la taille, étaient parsemés de mèches argentées, noires et orange, formant une touffe multicolore qui lui arrivait dans le bas du dos. Elle avait un visage ovale aux traits délicats, mais son allure était celle d’un général aguerri.

 » La plupart d’entre nous se sont trop concentrés sur le talent magique de nos apprentis, nourrissant leur esprit et leur noyau, mais nous n’avons rien fait pour les préparer aux défis qui les attendent une fois qu’ils auront quitté notre protection.

« Leur orgueil démesuré trouve son origine dans le fait que nos jeunes ne sont jamais confrontés à une situation de danger de mort sans filet de sécurité jusqu’à ce que nous fassions d’eux des membres officiels du Conseil. Peu importe le genre de cascade stupide qu’ils font, ils savent qu’ils peuvent toujours nous appeler à l’aide.

« Des gens comme Lith, Phloria et Athung, au contraire, sont issus d’expériences soit dans l’armée, soit en tant que mercenaires, soit les deux. Une académie permettrait non seulement aux meilleurs professeurs d’entre nous de pallier les lacunes des maîtres, mais aussi de préparer davantage d’épreuves comme Urgamakka.

« Beaucoup de têtes dures ont appris leur leçon soit en survivant à Vareen, soit en assistant à la mort de leurs camarades. S’ils avaient appris leurs limites avant d’être humiliés, beaucoup d’entre eux seraient encore en vie. » Feela soupire en voyant le nombre de cadavres après l’attaque de l’Eldritch.

Parmi les morts d’Urgamakka, il y avait même un des Hordes, ce qui réduisait leur nombre à huit jusqu’à ce qu’un champignon de plus parvienne à atteindre la sensibilité. La perte d’un membre d’une race aussi rare en même temps que leurs connaissances millénaires était un coup dur pour la communauté des Éveillés.

« Voilà ce que nous pouvons dire du passé. Maintenant, nous devrions nous préoccuper davantage de l’avenir. » Inxialot, le roi-liche, a déclaré.

« Nous devons préparer des camps d’entraînement pour tous ceux qui ont échoué au test afin qu’ils puissent tirer leur épingle du jeu pendant la guerre ou être affectés à la logistique au cas où ils n’auraient pas les talents nécessaires pour le champ de bataille.

« Je suggère également une évaluation psychologique approfondie pour tous les survivants. Le pire ennemi est toujours celui qui est en nous et de nombreux apprentis pourraient avoir subi des cicatrices dont ils ne sont pas encore conscients. Nous ne pouvons pas risquer que leurs traumatismes refassent surface en pleine action.

« Enfin, mais ce n’est pas le moins important, je propose de commencer dès maintenant les préparatifs de l’académie. Ne nous faisons pas d’illusions. Même si nous commençons maintenant, il nous faudra des décennies pour nous mettre d’accord sur chaque détail. Tout le monde est d’accord ? » Inxialot a levé la main.

Les quatre autres représentants étaient tellement sidérés qu’ils restèrent immobiles, la bouche s’ouvrant et se fermant comme un banc de poissons.

« Si c’est ce que vous pensez, alors je vais prendre congé. Vous n’avez pas besoin de ma présence pour continuer à blablater sans rien faire. » Inxialot se leva, mais Leegaain l’arrêta.

« Je pense parler au nom de tous en disant que nous sommes tous d’accord avec toi. Ce qui nous a étonnés, c’est qu’une proposition raisonnable vienne de toi au lieu d’une nouvelle diatribe sur le fait que tu veux rentrer rapidement chez toi. » Le père de tous les dragons dit.

« Je ne suis pas un Gardien, mais je ne suis pas idiot non plus ». dit le Liche avec un grognement.  » J’ai dû rester assis là pendant des jours, puis revoir les images avec vous. Utiliser nos cerveaux est le seul moyen de faire en sorte que de tels événements ne se reproduisent plus jamais. »

Le Conseil a fait une ovation unanime à Inxialot.

Dommage que leur nouveau respect pour le roi des Liches soit basé sur un malentendu. Lorsqu’Inxialot a parlé des récents événements tragiques, il faisait en fait référence au test et à son évaluation le tenant à l’écart de son laboratoire, et non à la mort des jeunes.

***

« Je n’arrive pas à croire que je suis sur le point de quitter le royaume. » Raaz n’avait pas l’habitude de voyager, et encore moins d’aller dans un autre pays. « Tu crois qu’on peut acheter des vêtements de l’autre côté ? Je ne sais pas comment est le climat dans le Désert et je ne veux pas faire trop de bagages. »

« Ne t’inquiète pas. » Crevan répond, heureux à l’idée de rentrer chez lui après des mois à Lutia. « Maman te donnera tout ce dont tu as besoin ».

« Es-tu prête, petite sœur ? » Lenanna demanda à Tista qui avait stocké la plupart de ses possessions à l’intérieur de plusieurs objets dimensionnels.

« Oui. Prête quand tu le seras.. » Répondit-elle avant de franchir la porte Warp.

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‘Tu as risqué nos vies et tué plusieurs apprentis juste pour tes expériences ?’ Plus Aalejah en apprenait sur le plan de l’Arbre, plus elle se considérait comme une idiote d’avoir même envisagé de devenir Chroniqueur.

‘Ces personnes avaient déjà échoué à leur test, la perte est donc insignifiante. Le Conseil n’en saura jamais rien et même s’il le savait, que pourrait-il dire ? Comme tu leur as si gentiment révélé lors de ton pathétique cœur à cœur avec la Tiamat, je suis aussi vieux que fou.’

Le rire maniaque fit craquer Aalejah, ainsi que leur lien mental en même temps que le bâton.

« Espèce de taré ! » Elle hurla, attirant l’attention de tout le monde sur elle. « Voyons si tu aimes ça ! »

L’elfe utilisa la magie de guérison sur les deux extrémités, les faisant grandir. Pourtant, elle ne partagea rien de sa force vitale, consommant l’essence de l’Yggdrasill jusqu’à ce qu’il ne soit plus qu’un bois ordinaire.

« Je dois signaler un crime ». dit Aalejah.

« Je suis tout ouïe. » Inxialot enleva la poussière de ses vêtements pour avoir un air plus officiel.

« Je préfère parler avec quelqu’un de sain d’esprit. » L’elfe sortit son amulette du Conseil tout en faisant une révérence polie au liche.

Dans sa colère, elle avait oublié qu’Inxialot était aussi dangereux et peu fiable que l’Arbre-Monde.

« Cet enfoiré de fou ! » Le reste du Conseil dit à l’unisson après qu’Aalejah leur a révélé la vérité derrière l’accident.

Pendant qu’ils discutaient de la punition de l’Arbre, l’elfe revint vers son groupe et lança le deuxième bâton d’Yggdrasill sur Lith.

« Prends-le. L’Arbre avait prévu de t’attirer dans sa Frange en te promettant l’un de ces bâtons. Considère cela comme une compensation pour avoir involontairement mis ta vie en danger. C’est ma façon à la fois de m’excuser et d’énerver Yggdrasill. » dit-elle.

« Avec ces bâtons, aucun de nous n’a plus besoin de ce fichu Arbre ».

« Merci. Cela m’évite de me déplacer. » Lith rangea le bâton rugueux à l’intérieur de sa dimension de poche, s’assurant qu’il n’était rien d’autre qu’un matériau d’artisanat pour de bon.

« Une question doit encore être résolue. » dit Athung. « Tu es maintenant un Éveillé Rogue et tu as besoin d’un nouveau maître. Sais-tu au moins te métamorphoser pour cacher tes oreilles ? »

« Non, le maître… je veux dire, l’enfoiré l’a toujours fait pour moi ». Aalejah secoua la tête.

« Eh bien, un de mes apprentis vient de mourir et j’en aurais bien besoin d’un autre ». Un mort-vivant éveillé a dit, rapidement suivi par beaucoup d’autres.

« Si tu veux, tu peux venir avec nous. » La créature fongique de Kulah dit.  » Nous n’avons pas de nom, mais tu peux m’appeler Loma, si cela te facilite les choses.  »

Les spores avaient pris la forme d’Aalejah en signe de respect et parce que les autres races trouvaient gênant de parler avec des nuages de fumée colorée.

« Merci, mais j’en ai fini avec les plantes et avec tout ce qui s’y rapporte. S’il y a quelque chose que j’ai appris ces derniers jours, c’est que j’apprécie la compagnie des humains plutôt que celle des autres races. » L’elfe répondit.

« Eh bien, voici mon marché. » Athung dit. « Je redeviens un seigneur régional pour pouvoir t’accueillir. Nous devons tous les deux trouver un moyen d’atteindre le noyau violet et nous pourrions apprendre beaucoup l’un de l’autre. De plus, tu vivras près de tes autres amis. »

Elle désigna Lith et Phloria pour adoucir le tout.

« Je n’accepte que si tu me considères comme ton pair, en gardant le statut de disciple uniquement sur le papier. Je ne te connais pas vraiment et j’en ai assez de faire aveuglément confiance à qui que ce soit. » Aalejah tendit la main à Athung.

Une poignée de main scella leur accord et peu de temps après, tout le monde fut renvoyé dans leurs maisons respectives.

« Jirni, Salaark, et maintenant même cette liche. Les mamans sont terrifiantes. » Lith sentait l’épuisement lui faire tourner la tête au moment où la sécurité du repaire de Faluel lui permettait de se détendre.

« En effet. » dit Phloria au milieu de ses halètements. Omnislash lui a imposé un fardeau si lourd que même les techniques de respiration n’ont pas pu atténuer sa fatigue.

Seuls la nourriture et le sommeil pouvaient lui rendre ses forces perdues.

« Eh bien, la bonne nouvelle, c’est que vous avez tous les deux réussi avec brio ! » dit l’Hydre.  » Vous auriez dû voir à quel point les autres anciens du Conseil étaient envieux en observant vos formes inférieures.  »

« Ils quoi ? » Lith était trop fatigué pour se lever d’un bond. Il réussit à peine à élever la voix.

 » Nous ne pouvions pas permettre que des gens meurent ou que des héritiers bafouent leurs pairs, alors vous étiez sous surveillance constante.  » dit Faluel.  » Nous avons été témoins de toutes vos expériences et de vos compétences.  »

« Putain. Je peux dire adieu à mes secrets. » Phloria et Lith disent à l’unisson.

 » Si cela peut vous consoler, le but de ce test n’a jamais été d’espionner l’un d’entre vous. Je vous ai envoyés à Urgamakka uniquement pour montrer aux autres à quel point mes disciples sont de bons combattants, pour vous donner l’occasion d’obtenir des connaissances du Conseil et pour vous libérer de votre apprentissage. » dit Faluel.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Lith.

 » Chaque objet que vous avez trouvé est en fait un indice sur un secret de magie que tous les membres à part entière du Conseil partagent. Je ne pourrais pas vous les enseigner si vous ne les récupériez pas et ne me les montriez pas selon les règles de la mission. » Elle a répondu.

« J’ai bien compris. Je parle de la partie qui met fin à mon apprentissage. » Il a dit.

« Tout comme Lenanna te l’a dit avant ton départ, le test est un rite de passage. Cent ans, c’est le terme fixé pour les apprentis que leur maître écarte ou en qui il n’a pas confiance. Dans notre cas, comme tu n’es pas mon héritier, je t’ai déjà enseigné presque tout ce que je pouvais.

« Une fois que tu auras fini d’apprendre la magie que tu as gagnée à l’issue du test, ton apprentissage prendra fin. Tu deviendras un membre à part entière du Conseil, avec le droit de devenir un seigneur régional ou même un ancien, si tu le souhaites.

« Tu pourras toujours compter sur moi et la faction des Bêtes pour tout, mais à présent, aucun Éveillé ne pourra jamais te repérer sans faire de toi un ennemi du Conseil tout entier. » dit Faluel.

« J’ai beaucoup de choses à demander et beaucoup de plaintes à formuler, mais je suis trop fatigué pour tout cela. Je vais dormir et manger à ma faim, puis je vais directement au Désert. J’ai besoin de vraies vacances pour une fois ». dit Lith.

« Ne t’inquiète pas. Je peux dire à Salaark tout ce qu’elle peut partager avec toi grâce au butin que tu as récolté à Urgamakka. Nous pourrons nous occuper du reste à ton retour. » L’Hydre dit.

« Nous discuterons de ma part du butin dans un autre moment. Je pense que… » Phloria s’endormit sur le canapé, émettant un doux ronflement.

« N’est-elle pas précieuse, Lith ? » Faluel se tourna vers Lith, recevant d’autres ronflements en réponse. Ils étaient si fatigués que même Solus s’était endormi.

***

Alors que les jeunes Éveillés rentraient chez eux et pouvaient enfin se remettre des événements tragiques des derniers jours de la fausse ville d’Urgamakka, les représentants du Conseil étaient loin d’en avoir fini.

La mort et la destruction causées par l’Arbre-Monde dans la tentative de forcer Lith à tirer tout le potentiel de sa lignée Tiamat n’avaient fait que rendre plus évidentes les limites de la génération actuelle d’Éveillés.

« D’après ce que j’ai vu sur les images, notre problème est en fait triple. Les apprentis, leurs maîtres et leur expérience du monde réel ont tous été jugés défaillants… » dit Raagu, le représentant humain.

Traducteur : Ych
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Vareen tenta d’esquiver le Chaos en imitant le tour précédent de Lith, mais Aylen libéra l’élément Corruption qui transforma le sol en un puissant acide et dévora les bêtes qu’il comptait utiliser comme boucs émissaires.

L’Eldritch tenta de clignoter, mais le déséquilibre soudain de l’élément terre déjoua son sortilège. Le sort d’Aylen le frappa de plein fouet et le Chaos combattit le Chaos dans un cercle vicieux qui laissa Vareen lourdement blessé.

‘Bon sang, il faut que je m’en aille d’ici.’ Il essaya et échoua à nouveau de Clignoter, incapable de compenser la Corruption qui remplaçait désormais l’élément terre.

N’ayant aucune chance de s’échapper, Vareen concentra la majeure partie de son pouvoir dans son sort de chaos personnel, Météore d’extinction.

« Cela semble dangereux. » Aylen libéra la Décomposition, l’envoyant dans le ciel.

Pour un Eldritch, la décomposition n’était qu’un repas savoureux, mais c’était aussi la défense parfaite contre la magie du Chaos. Le Météore ignora sa cible et suivit l’élément de lumière pure comme une bête affamée après une proie blessée.

Lorsque les deux sorts s’entrechoquèrent, la Décomposition annula la majeure partie du Chaos et ce qui restait était trop éloigné pour constituer une menace pour Aylen.

« C’est impossible ! Tu es bien plus jeune que moi, comment peux-tu avoir atteint ce niveau de maîtrise de la magie ? » Vareen s’exclama avec surprise.

Esquiver un sort du Chaos était quelque chose qu’il avait vu se produire un nombre incalculable de fois au cours de sa longue vie, mais jamais quelqu’un n’avait réussi à modifier complètement la trajectoire d’un de ses sorts malgré le fait qu’il soit imprégné de volonté.

« Tu es complètement coupé de l’énergie du monde alors que je ne fais qu’un avec elle. C’est comme ça. De plus, combattre des faibles ne t’apprend rien. N’est-ce pas, Sinmara ? » Aylen déchaîna d’abord Zéro, transformant le désert en terre gelée, puis Cendre.

Même le Chaos composant le corps de l’Eldritch ne pouvait absorber aucun du mana ou de l’énergie du monde que comprenaient les éléments maudits en raison de leur état déséquilibré. Le premier amena le corps de Vareen au zéro absolu tandis que le second éleva instantanément la température à des milliers de degrés, sublimant tout.

Le choc thermique couplé aux dommages que chaque élément maudit infligeait à sa zone d’effet brisa la forme de Vareen pour la sixième fois en moins de six minutes.

‘Merde ! Si j’étais encore à pleine puissance, je pourrais être à égalité avec elle, mais ces avortons m’ont trop affaibli.

En plus, elle a raison. J’ai cessé de m’améliorer il y a des millénaires, je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai combattu un adversaire que mes familiers ne pouvaient pas tuer tout seuls. ‘ Il pensait tout en clignotant au loin avec de la magie du Chaos au lieu des ténèbres pour étendre la portée de son sort.

Les Eldritchs étaient des créatures orgueilleuses, mais pas stupides. Ils étaient trop anciens et dépourvus d’émotions pour considérer la retraite comme autre chose qu’un mouvement stratégique.

Le bon côté des choses, c’est qu’il avait non seulement appris l’existence de la magie miroir, mais qu’il s’était aussi habitué au déséquilibre élémentaire et qu’il était désormais capable d’utiliser la magie dimensionnelle en toutes circonstances.

Ce qui manquait à Vareen depuis si longtemps, c’était une raison valable pour améliorer ses compétences, et non un talent. Il avait toujours été un génie et il l’était encore.

« Où crois-tu aller ? » Aylen avait remarqué à la fois le point d’entrée et le point de sortie avec la Vision de Vie et l’avait suivi avec un clignotement de son côté. « Je considère les ennemis récurrents comme je considère les blagues.

« Une fois qu’on les entend pour la deuxième fois, elles ne sont plus très drôles. C’est pour ça que je te déteste, Sinmara ! »

Vareen ne savait pas s’il devait être plus choqué par le fait de voir un clignotement normal réussir à suivre un clignotement du Chaos ou par le fait que la Liche parle au Phénix au lieu de s’adresser à lui.

Ce fut sa dernière réflexion.

Aylen déclencha l’Annihilation de Silverwing, scellant sa magie du Chaos et détruisant à nouveau son corps. Puis, avant que Vareen ne puisse rassembler son énergie, il fut frappé par un deuxième Anéantissement. Puis, par un troisième et un quatrième jusqu’à ce qu’il meure pour de bon.

Aylen avait utilisé la couverture de la Magie du Miroir pour gagner du temps et lancer suffisamment de sorts de Silverwing pour assurer sa victoire.

« C’était vraiment épuisant. » Elle haleta lourdement, incapable de reprendre son souffle.

Pendant près de deux secondes. Puis, son noyau blanc s’est mis en marche et a reconstitué ses réserves de mana à une vitesse comparable à celle d’une technique de respiration d’Éveillé.

« Vous allez bien, les enfants ? » La Liche a trouvé la cachette des Éveillés malgré les meilleurs réseaux d’occultation d’Athung et tout le monde l’aidant à les soutenir.

« Oui, madame. » Ils ont répondu à l’unisson.

« Vous n’avez pas à vous inquiéter pour moi, Maître. » Inxialot s’avança, sa tête déjà entièrement régénérée. « J’ai… »

Le poing d’Aylen l’a frappé d’en haut comme une masse, l’envoyant manger de la terre.

« Je leur parlais. » Dit-elle, les yeux débordant de mana blanc et de fureur. « Tu es un échec total. Tu n’avais qu’un seul travail : assurer la sécurité des enfants. Alors pourquoi ai-je dû sauver ceux qui étaient encore dans la ville des bêtes corrompues et perdre un temps précieux ? »

« Mais… » Inxialot a essayé de dire.

« Je n’ai pas fini, jeune homme ! » Elle lui coupa la parole. « Nous avons beaucoup de choses à discuter, comme le fait que la fausse ville ressemble exactement à mon prétendu laboratoire secret ! ».

« Maman, je suis le représentant mort-vivant du Conseil et tu me fais honte devant les apprentis ! ». Il pleurniche.

« Tu n’as pas besoin de mon aide pour ça. Tu t’es déjà ridiculisé. » Aylen répondit par un grognement.

Tandis que la Liche au noyau blanc grondait son fils, les jeunes Éveillés qu’elle avait sauvés du Faux Urgamakka apparaissaient à la surface par petits groupes. Les Hordes étaient parmi eux, mais leur puissance et leur masse avaient été grandement diminuées.

Certaines d’entre elles ressemblaient à une bouffée de fumée persistante.

Maintenant que la crise était terminée, Aalejah commença à s’occuper du bâton d’Yggdrasill endommagé et toujours en proie au Chaos.

‘Excellent travail, mon apprenti.’ L’arbre-monde a dit au milieu des halètements de douleur. ‘Tu es digne de devenir mon Chroniqueur.’

‘Merci, maître. As-tu une idée de la façon dont Vareen nous a trouvés ? La zone frontalière entre le royaume et le désert est immense. Même avec tous ces sbires, il lui a fallu un coup de chance considérable pour atteindre Urgamakka alors que nous y étions encore.’

‘La chance n’a joué aucun rôle dans cette histoire.’ Les halètements se transformèrent en gloussements et Aalejah arrêta le traitement avec surprise. ‘Je lui ai rappelé Urgamakka pour que ce stupide Eldritch soit proche du lieu du test.

J’ai guidé ses pas pour qu’il te trouve à temps.

‘Quel test et pourquoi as-tu mis la vie de tout le monde en danger ?’ Le choc et l’indignation figèrent l’elfe, mais sa curiosité l’emporta.

‘La ville entière était fausse, espèce d’imbécile. Pensais-tu vraiment qu’une civilisation entière pouvait m’échapper ? Quant à Vareen, je l’ai guidé parce que je savais qu’on ne pouvait pas te confier le Tiamat.’ L’Yggdrasill répondit.

‘J’ai suivi tes expériences avec lui et j’ai remarqué ta mollesse. Je l’ai fait pour apprendre ce que je devais savoir et pour te donner une leçon. Ce n’est que dans une bataille à mort que les gens seront forcés de révéler leur véritable potentiel, pas en restant confortablement assis dans leur laboratoire.

En envoyant un Eldritch, j’ai forcé Lith à franchir des limites qu’il aurait évitées autrement, à essayer des techniques dangereuses qui nous ont donné un aperçu de ses véritables capacités.

Traducteur : Ych
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Face à un Eldritch, les dégâts n’avaient pas d’importance. Le seul moyen de les tuer était de forcer l’Abomination à consommer toute l’énergie qui composait leur corps.

Avant que Vareen ne puisse se reformer complètement, Inxialot sortit de l’ombre et lança tous les sorts qu’il avait gardés à portée de main. Le roi des Liches ne se souciait pas le moins du monde des apprentis et attendait l’occasion idéale pour lancer une attaque sournoise.

‘Celui qui frappe le premier frappe deux fois, mais celui qui poignarde dans le dos reçoit beaucoup de coups gratuits !’ pensait-il avec un grand sourire sur son visage squelettique.

Inxialot vida ses anneaux de maintien de la magie et épuisa les noyaux de puissance de ses artefacts en une seule attaque qui créa une explosion si puissante que maintenant Urgamakka devint visible depuis la surface.

Les jeunes Éveillés n’avaient survécu à la déflagration que grâce à Inxialot qui les avait fait clignoter à bonne distance.

« Un autre liche ? Qu’est-ce qui ne va pas dans cet endroit ? » dit Vareen, frustré, alors que le mort-vivant s’éloigne lui aussi en Clignotant. « Reviens ici, espèce de lâche ! »

« Ce n’est pas de la lâcheté que d’éviter un adversaire que tu ne peux pas battre, Vareen. C’est de la sagesse. » Dit une voix féminine alors qu’un Warp blanc apparaissait devant lui.

«  Quand Salaark m’a demandé de m’occuper d’un connard d’Eldritch en échange d’un pardon, je ne savais pas que c’était toi ni que tu t’en prenais à mon disciple. Sinon, je l’aurais fait gratuitement. J’ai de la chance. »

La femme qui se trouvait devant l’Eldritch semblait avoir une quarantaine d’années, elle mesurait environ 1,60 mètre et sept mèches de couleurs différentes recouvraient presque entièrement ses cheveux châtain clair. Ses yeux marron foncé débordent de lumière blanche tandis qu’elle fixe Vareen.

Ses traits étaient humains, mais le sens du mana de Solus pouvait voir le noyau de sang rouge brûler à l’intérieur de sa poitrine, tandis qu’un noyau de mana d’un blanc éclatant brillait sur le collier accroché à son cou.

‘Une Liche ! Cette femme est une Liche au noyau blanc !’ dit Solus à Lith en reprenant sa forme humaine après avoir refermé le trou dans sa poitrine.

« Aylen ! Comment peux-tu être encore en vie ? » Vareen a dit avec avidité et surprise.

Ils s’étaient rencontrés il y a des millénaires dans le véritable Urgamakka, à l’époque où elle n’était encore qu’une jeune apprentie et où il était déjà un puissant Eldritch.

 » Maître, que fais-tu ici ?  » Inxialot demanda depuis un Portail, prêt à le fermer dès que les choses tourneraient au pire.

« Je suis venu nettoyer votre désordre et régler les choses avec un vieil ami ». Elle répondit.

« Réponds à ma question, femme. As-tu atteint le noyau blanc grâce à mes recherches ? Est-ce ainsi que tu es encore en vie ? » L’Eldritch n’aimait pas être ignoré mais il pouvait utiliser ce temps pour conjurer ses familiers et les absorber pour récupérer une partie de ses forces perdues.

« Oui et non. » Aylen répondit, heureux d’avoir le temps de tisser quelques sorts supplémentaires. « Urgamakka est tombé bien avant cela. J’ai dû me transformer en liche pour survivre assez longtemps et atteindre le noyau blanc. »

« Alors j’ai trouvé non pas une, mais deux sources qui me permettront de revenir à la vie ! ». Vareen récupéra le Chaos et la force vitale que les animaux corrompus avaient emmagasinés et sauta sur la Liche avec une vigueur renouvelée.

« À ce propos… » Aylen déchaîna l’Anéantissement de Silverwing, une formation spirituelle qui nécessitait sept Éveillés de noyaux violets pour atteindre sa véritable puissance, mais un Éveillé de noyaux blancs pouvait l’utiliser seul.

Sept rayons de lumière de couleurs différentes inondèrent l’Eldritch, lui infligeant une douleur qu’il n’avait jamais ressentie auparavant.

Le rayon noir scella la capacité du Chaos à absorber ou au moins à affaiblir les autres éléments, permettant aux six autres d’infliger à son corps sans défense tant de dégâts qu’il transforma à nouveau Vareen en poussière.

« Quelle est cette supercherie ? » Dit-il tout en reconstruisant son corps pour la cinquième fois en moins de cinq minutes.

« Un sort conçu pour combattre les gardiens. Je m’attendais à ce qu’il inflige plus de dégâts. » Aylen se gratta le menton en signe de confusion tout en étudiant l’Eldritch avec Vision de vie.

« Si jamais tu combats un vrai Gardien, tu devrais utiliser quelque chose comme ça ! » Vareen déchaîne son sort de Chaos de niveau 5, le Néant déchiqueté.

D’innombrables lames de vent imprégnées de Chaos emplirent l’air, faisant s’effondrer le Portail dont Inxialot était le spectateur et lui coupant la tête.

« Cela ne présage rien de bon. » dit le roi-liche après avoir échoué à récupérer sa tête et qu’elle soit devenue de la nourriture pour l’Abomination avec toutes les reliques qu’elle portait.

Le Néant déchiquetant ne se contenterait pas de détruire tout ce qui se trouve dans sa zone d’effet, mais il nourrirait directement son lanceur avec l’énergie collectée dans le sol, dans l’air et dans toute forme de vie présente.

Aylen activa le Bastion de Silverwing, une autre des formations magiques que le Premier Mage avait partagées pour permettre à ses compagnons d’éveil de résister même à un sort de niveau Gardien.

Grâce au réseau, la Liche ne subit aucun dommage mais, voyant que Vareen devenait plus forte de seconde en seconde, elle comprit qu’elle était en fait dans le pétrin.

‘Bon sang, tout ce travail pour un seul pardon ? Je n’aurais jamais dû accepter de remplacer Sinmara quand elle me l’a demandé. Je parie qu’elle m’a piégée pour que j’étudie mes sorts les plus puissants.’ Aylen avait apporté son phylactère avec elle car c’était le seul moyen de ne pas finir comme Zolgrish.

Mais en même temps, cela l’empêchait de s’enfuir ou d’accepter la défaite. Si l’Eldritch mettait la main sur la pierre précieuse magique, Aylen deviendrait son esclave ou mourrait.

« Jolie barrière. Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant. » Vareen claqua des doigts, faisant apparaître d’autres de ses animaux infectés qui attaquèrent le Bastion.

Entre le Néant déchiquetant et la horde de bêtes du Chaos, le réseau commença à s’effriter plus vite que la Liche ne pouvait le régénérer.

« Bien joué, vieille sorcière ! » Aylen hurla vers les cieux, où elle était certaine que Sinmara ou un autre membre du nid de Salaark observait le combat. « Tu m’as acculé, tu m’as forcé la main. Voilà ce que je peux faire quand je suis sérieuse. »

La liche commença à bouger sa main droite dans le sens des aiguilles d’une montre, faisant apparaître des sphères de différents éléments aux six points d’une étoile.

 » L’hexagramme de Silverwing ?  » Vareen s’exclama avec surprise. « C’est la vieillesse ou l’isolement qui t’a rendue sénile ? ».

« Non, crétin. La magie du miroir. » dit Aylen, pourtant ses paroles n’avaient de sens pour personne, de Lith à Sinmara qui observait vraiment le combat depuis le ciel.

Une sphère noire de Chaos était apparue au-dessus de la tête de la Liche, suivie d’une sphère rouge de Cendre au niveau de son épaule droite. Une sphère brune de Corruption s’est formée au niveau de son tibia, rapidement suivie d’une sphère argentée de Décroissance juste au-dessus de ses pieds.

Enfin, une sphère bleue de Zéro et une sphère jaune de Choc sont apparues. Les six éléments avaient tous été dépouillés de leur contrepartie respective, détruisant leur équilibre.

« Quoi ? Pensais-tu vraiment que le Chaos était le seul élément maudit ? » La liche libéra une rafale de Chaos de la taille et de la vitesse d’un train maglev. « On ne peut pas les mélanger et ils sont très volatils, mais quand il s’agit de détruire, ils sont formidables. »

Elle a agi avec sang-froid, mais ce n’est que grâce à la proximité des deux moitiés de son noyau et au réseau Bastion que les capacités de régénération d’Aylen ont réussi à compenser les dommages que la conjuration des éléments maudits a infligés à son corps.

Traducteur : Ych
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La réponse à toutes ses questions se trouvait dans Reaver, l’estoc qu’Orion avait forgé pour Phloria à l’époque où il avait créé Guerre pour Lith.

Le seigneur Ernas avait enchanté la lame de sa fille en lui donnant la capacité de retenir les sorts. Reaver soulageait Phloria de la charge mentale que représentait le fait de garder plusieurs sorts à portée de main et les empêchait de se dissiper au cas où elle perdrait sa concentration.

Contrairement à un anneau magique, l’estoc n’avait pas de limite au nombre de sorts qu’il pouvait stocker, mais il ne pouvait pas les maintenir plus de deux minutes. C’était l’arme parfaite pour un faux mage, permettant à son porteur d’emballer la même prouesse d’assaut qu’une petite unité sur un court préavis.

À un éveillé qui pouvait lancer des sorts avec son esprit et utiliser l’Invigoration pour reconstituer son mana à volonté, le Reaver conférait cependant la même puissance qu’une armée. Phloria avait maintenant à portée de main deux minutes entières d’incantation, ce qui lui permettait d’attaquer sans relâche tout en continuant à faire le plein d’estoc.

Elle n’avait plus besoin de signes de la main et pouvait donc continuer à utiliser son esprit pour lancer de nouveaux sorts à stocker dans Reaver tout en libérant ceux qui étaient sur le point d’expirer. En même temps, elle utilisait l’invigoration pour ne jamais être à court de mana.

La seule faiblesse de son arme était son incapacité à contenir les sorts de magie spirituelle, mais ceux-là, elle pouvait les conserver seule.

 » Va te faire foutre, fille !  » Vareen ne pouvait pas bouger à cause de l’assaut hepta-élémentaire qui le bombardait de toutes parts, mais il pouvait toujours lancer des sorts.

Un Hurlement du Vide de niveau 4 quitta sa paume et se dirigea vers Phloria trop rapidement pour être esquivé. Coordonner autant de sorts en même temps tout en en tissant d’autres nécessitait toute sa concentration.

C’est pourquoi, lorsque la Garde complète a lu l’attaque imminente, elle n’a pas bougé et a levé son bouclier adamantin, Breaker. La pierre noire en son centre prit vie, se transformant en un liquide noir qui recouvrit la surface argentée de Breaker jusqu’à ce qu’elle devienne une ardoise noire.

Lorsque le Hurlement du Vide frappa, les multiples couches de Darwen qui recouvraient désormais le bouclier brisèrent le flux de mana du sort en d’innombrables flux plus petits que l’Adamant situé en dessous dévia avec un minimum d’effort.

‘Putain, Orion n’a pas ménagé ses efforts pour ses filles. Phloria est sacrément suréquipée’. pensa Lith. ‘Attends, qu’est-ce que c’est ?’

Il regretta d’être séparé de Solus qui aurait sans doute pu répondre à sa question.

‘Qu’est-ce que c’est que ça ?’ s’étonne Solus.

Une rune lumineuse apparaissait autour de l’estoc à chaque fois que Reaver lançait un sort. Une autre fonction de la lame était de collecter toute parcelle de mana qui ne parvenait pas à frapper l’ennemi et de l’utiliser pour alimenter un autre de ses pseudo-noyaux.

Il y avait tellement de runes autour de Reaver à présent qu’elles formaient une spirale qui allait de la poignée à la pointe de la lame. En les absorbant, Phloria était censée booster temporairement ses prouesses physiques et être enrobée d’une couche défensive de mana solide grâce à la capacité Prendre et Donner de Reaver.

‘Comment ce type peut-il encore tenir debout ?’ Lith n’en croyait pas ses yeux lorsque la Vision de Vie révéla que la grêle de sorts qui aurait aplati une montagne n’avait fait qu’affaiblir l’Eldritch.

‘Tu t’attendais vraiment à ce qu’un Éveillé au noyau bleu soit efficace?’ répondit Aalejah. ‘Il faut au Conseil des dizaines d’Anciens pour faire face à une abomination aussi puissante que Vareen. Même l’Arbre-Monde se méfie de leurs pouvoirs.

Le Plaguespreader s’élança en avant dès que la fréquence des sorts diminua suffisamment pour créer une ouverture et visa à nouveau Lith. Vareen était maintenant non seulement agacé d’avoir été blessé à ce point par une bande de bébés, mais aussi inquiet.

‘Si le Conseil a appelé à l’aide au moment où j’ai coupé les communications, Salaark pourrait arriver d’une seconde à l’autre. Entre les sorts du Chaos de l’Abomination ressuscitée et l’armée composée d’une seule femme, j’ai subi trop de dégâts.

Il faut que je sorte d’ici avant que…’ Un éclair de lumière soudain, à peine inférieur à la vitesse du son, lui sectionne le bras, envoie l’Eldritch s’écraser contre un mur et fait dérailler le fil de ses pensées.

Malheureusement pour lui, Phloria était loin d’avoir fini.

La compétence Prendre et Donner aurait été inutile face à un adversaire du calibre de Vareen. Elle était bien consciente que seul un Éveillé au noyau violet vif aurait pu être suffisamment stimulé par la compétence de Reaver pour affronter un Eldritch.

Pourtant, contrairement à Lith, elle avait passé beaucoup de temps à s’habituer à son équipement et à trouver des façons de l’utiliser que même Orion n’avait pas imaginées.

Au lieu de se contenter d’absorber les runes lumineuses qui orbitaient autour de la lame de Reaver, Phloria avait appris à faire circuler l’énergie de l’estoc vers elle et vice-versa à volonté. Cet échange répété lui permettait de contrôler tous les enchantements de Reaver comme s’il s’agissait des siens.

À son insu, Phloria avait trouvé un moyen d’augmenter de force la compatibilité entre elle et son arme, créant ainsi son premier sort de niveau lame, Omnislash.

L’énergie emmagasinée par Prendre et Donner pour booster son corps était maintenant parfaitement mélangée à la magie de fusion, ce qui lui permettait de tout faire exploser en quelques secondes au lieu de la consumer lentement.

Phloria se déplaçait maintenant si rapidement que même les yeux de Vareen n’y voyaient qu’un flou. Ses sorts du Chaos étaient incapables de suivre son jeu de jambes et ne touchaient que l’air. De plus, une gaine d’énergie d’un bleu vif recouvrait Phloria et Reaver, les protégeant du contact corrosif de l’Eldritch.

‘Comment cet enfoiré peut-il être si fort qu’il arrive encore à suivre mes mouvements ? ‘, se dit-elle tout en esquivant les sorts et les coups. Elle pensait tout en esquivant les sorts et les griffes qui surgissaient soudainement des prétendus angles morts de Vareen.

‘Sans la garde totale, je serais déjà morte. Je pourrais me déplacer plus vite, mais la dernière fois que j’ai essayé, le boom sonique m’a explosé les tympans et j’ai passé une demi-heure à vomir jusqu’à ce que je parvienne à soigner les dégâts.’

Phloria s’était beaucoup entraînée pour maîtriser Omnislash, découvrant ses forces, ses faiblesses et ses limites. Orion était fier d’elle, n’ayant aucune idée de la façon dont sa fille avait obtenu une telle capacité alors que Faluel lui avait suggéré de garder le secret.

Les meilleurs atouts devaient rester cachés. De plus, l’Hydre ne voulait pas que Lith meure de surmenage.

Phloria continuait à tourner autour de Vareen de façon irrégulière, le coupant en deux à chaque pas qu’elle faisait. L’Eldritch ne pouvait que serrer les dents, impuissant, tandis qu’il était réduit en morceaux de plus en plus petits.

‘Je n’ai pas de signes vitaux et elle va s’essouffler à un moment ou à un autre. Le temps est à mes côtés’. Pensait-il.

Pourtant, lorsque Phloria sentit que son corps atteignait ses limites, elle consomma toute la force qui lui restait dans une entaille verticale plus rapide que le son. La soudaine poussée de mana, l’onde de choc que son mouvement produisit et la maîtrise de son coup d’épée transformèrent le corps de Vareen en petits morceaux en poussière.

Phloria, Lith, Athung et Aalejah érigèrent une zone de silence pour se protéger, mais ce n’était pas suffisant. Le sort de niveau 1 combiné prit le plus gros de l’impact et disparut, laissant derrière lui suffisamment de bruit pour endommager les tympans des Éveillés et altérer leur sens de l’équilibre.

Seul Lith, encore dépourvu d’organes et d’oreilles, parvint à rester debout.

‘Oh, Bordel de merde !’ pensa-t-il avec horreur.

Lith n’avait pas encore pris la première bouffée du Regard abyssal et récupéré Solus avec la Magie de l’esprit que la poussière était déjà en train de se réassembler en un corps humanoïde.

Traducteur : Ych
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Ce n’est pas pour rien que Lith avait enlevé le Monocle avant le combat. Il ne voulait pas que l’Arbre découvre l’existence de Solus ni la mettre en danger au cas où son plan échouerait et où son corps se transformerait à nouveau en Chaos.

Sans Solus, Lith pouvait exploiter toute la puissance de sa forme d’Abomination et se décharger du Chaos résultant de toute erreur qu’il pourrait commettre sur le bois de l’Arbre-Monde.

Renkar balaya le bâton d’Yggdrasill au-dessus de Guerre, recueillant les traces du Chaos et les amplifiant avec la Domination. La lame en colère avait déjà inondé les restes de l’Eldritch de la signature énergétique de Lith grâce à sa compétence Miroir du Monde, ce qui facilitait le processus.

Les petites gouttes de matière noire se transformèrent en une grêle de flèches du Chaos de niveau 4 qui poursuivirent Vareen comme des requins après une traînée de sang. Cette fois, cependant, l’Eldritch savait ce qui allait se passer et conjura le sort de niveau cinq, Mur dévorant.

Une sphère noire de chaos l’enveloppa, l’immunisant contre une attaque aussi faible.

C’est du moins ce qu’il pensait jusqu’à ce que la sphère s’ouvre comme une porte automatisée devant les Flèches, les laissant passer et les frappant en plein sur la poitrine et la tête.

‘Belle utilisation de la Domination, petit. Si je ne connaissais pas cette capacité, je me serais laissé prendre à ta ruse et j’aurais cru que tes sorts avaient eu raison de ceux de Vareen.’ dit l’Arbre-Monde avec un petit rire.

‘Merci pour rien, connard. Si tu as le temps de faire des commentaires, pourquoi es-tu ici au lieu d’envoyer des renforts ?’ demande Lith.

‘C’est exactement ce que j’ai fait, espèce d’avorton ingrat.’ L’Yggdrasill répondit. Les secours sont déjà en route. J’ai contacté Salaark dès que j’ai vu Vareen. Elle devrait arriver d’une minute à l’autre.

‘Nous serons morts dans une minute !’ Lith pouvait voir avec la Vision de Vie que ses tours avaient réussi à détruire l’Eldritch, mais son corps était déjà en train de se reformer. ‘Tu connais ce type, alors tu as des conseils pour sortir d’ici en vie ?’

‘Ne meurs pas.’ dit l’Arbre. ‘Si tu réussis, je te prendrai volontiers comme invité pour analyser en profondeur ton corps et tes compétences.’

‘Mon frère de six ans aurait pu me dire la même chose, espèce de bout de bois inutile!’ Lith réplique tout en esquivant un barrage de sorts du Chaos.

« Bien, je voulais te prendre vivant pour te faire parler, mais il y a aussi beaucoup de choses que je peux apprendre d’un cadavre ! ». Vareen enleva les gants d’enfant et son noyau noir émit une aura si puissante qu’elle aveugla même les sens mystiques de l’Éveillé.

Les eldritchs étaient le summum des morts-vivants naturels, tout comme les personnes aux noyaux de sang rouge complets étaient le summum des enfants de Baba Yaga, mais la différence de force entre eux était énorme.

D’après les rumeurs que Faluel avait racontées à Lith, les noyaux noirs étaient encore plus puissants que les Éveillés de noyaux blancs lorsqu’il s’agissait de capacités destructrices.

Vareen s’élança vers l’avant, utilisant les ténèbres comme couverture pour éliminer ses ennemis d’un seul coup. Il se déplaçait si rapidement que même le corps amélioré de Lith n’arrivait pas à le suivre.

Heureusement pour Lith, les ténèbres artificielles n’affectaient pas la garde complète de l’armure Scalewalker, qui lui permettait de clignoter dès qu’il percevait l’ennemi. Pourtant, Vareen parvint à étendre ses griffes sur le cœur de Lith pendant qu’il s’éloignait.

Le Tiamat n’avait aucune envie de voir ce qu’il advenait de sa forme d’Abomination inférieure lorsque les endroits où ses organes vitaux étaient censés se trouver étaient détruits, ni de mettre Guerre en danger. Il utilisa le bâton d’Yggdrasill pour bloquer, se fichant éperdument de l’arbre bavard.

L’impact l’envoya voler au loin dès qu’il sortit du Warp et laissa de profondes marques noires dans le bois de l’Arbre. Lith pouvait maintenant entendre l’Yggdrasill hurler de douleur alors qu’ils combattaient l’infection et l’empêchaient de se propager au reste du personnel.

D’un côté, Lith avait évité une frappe mortelle et s’était éloigné de l’ennemi. Mais d’un autre côté, il avait compromis le bâton et sa capacité à rester concentré.

Renkar sentit le changement d’équilibre et tenta de s’emparer du corps de Lith.

‘Pourquoi devrais-je me contenter de jouer les faire-valoir alors que je peux aussi revenir à la vie dans un corps qui possède des pouvoirs incalculables ? La jeunesse est gâchée par les jeunes.’ Pensait-il alors que l’appât du gain l’aveuglait.

Le conflit soudain ralentit Lith, permettant à Vareen de le retrouver et de lancer une seconde attaque qui transperça le cœur de l’Abomination inférieure. Ou mieux, elle l’aurait fait si Lith en avait encore un.

Pourtant, même son absence temporaire d’organes vitaux ne pouvait empêcher la force vitale corrompue de l’Eldritch de l’infecter.

‘Tu veux tellement vivre ? Alors vis, enfoiré !’ Lith et Aalejah ont scellé Renkar dans les ténèbres infectées avant de lui donner suffisamment de force vitale pour en faire un être distinct de Lith.

Renkar s’est retrouvé hors du corps de Lith comme il le souhaitait, mais piégé dans une cage mortelle. Il souffrit tellement de la douleur pendant que le Chaos dévorait sa nouvelle forme que l’âme renonça à la vie et passa à autre chose.

Lith avait évité l’infection, mais il avait maintenant un trou béant dans la poitrine. Pour ne rien arranger, perdre une si grande partie de son corps s’apparentait à de l’automutilation. La douleur et le choc le paralysaient, obligeant Lith à se concentrer uniquement sur le fait d’empêcher son corps de disparaître.

‘Ne t’inquiète pas, je suis toujours là. Ta forme d’abomination inférieure est déjà en train de se détraquer. Retourne à celle du Tiamat dès que je t’aurai soigné.’ Aalejah ignora la voix agonisante de l’Arbre provenant du bâton et utilisa le peu de mana qui lui restait pour soigner ses blessures.

‘Es-tu folle ? Pourquoi es-tu venu ici ? Maintenant, il peut nous tuer tous les deux en même temps!’ La réponse à la question de Lith vint sous la forme d’une tornade remplie de lames d’air et de pointes de glace qui aspira les ténèbres tout en emprisonnant Vareen dans son œil.

« Tu penses vraiment qu’un simple Frostmaw peut- » Un sort spirituel penta-élémentaire de niveau quatre coupa court à l’Eldritch.

Quatre piliers d’émeraude le frappèrent de face, de dos, d’en haut et d’en bas, donnant à Phloria les coordonnées exactes pour déclencher un cinquième pilier qui jaillit de la poitrine de Vareen.

‘Non, je ne suis pas folle. C’est juste que ton apprentie a eu besoin de moins d’une minute.’ L’elfe répondit que le sortilège de niveau cinq des mages de guerre, Bonegrinder, rejoignait Frostmaw et Pinning Star avant même que l’Eldritch ne puisse comprendre ce qui se passait.

Le plafond et le sol infusés de ténèbres se précipitèrent contre l’Abomination toujours piégée, générant un coup de tonnerre à chaque fois qu’ils s’entrechoquaient. Puis, un quatrième, et un cinquième, et un sixième sort de niveau cinq apparurent l’un après l’autre.

‘J’étais contre quatre avortons, pas contre une armée entraînée.’ Pensa Vareen alors qu’il était frappé par l’attaque coordonnée des sorts de niveau cinq et par un nouveau sort d’esprit de niveau quatre. ‘D’où viennent ces sorts et comment leur mana peut-il ne pas perturber le pouvoir destructeur des autres ?

‘Quelle que soit la qualité de leur coordination, une synchronisation aussi parfaite ne peut pas être atteinte, même avec un lien mental.’

Vareen avait raison, même un lien mental ne permettrait pas une communication aussi rapide pour déchaîner autant de sorts sans aucune pause ni créer une seule ouverture pour qu’il puisse s’échapper.

Traducteur : Ych
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Athung gagna de précieuses secondes en enveloppant Vareen de six réseaux de scellement élémentaires différents, envoyant l’Eldritch s’écraser contre le sol en contrebas. Le chaos n’était que des ténèbres corrompues et il pouvait être scellé de la même façon.

« Joli coup, petit. Dommage qu’ils aient déjà essayé de me détruire avec des réseaux de la taille d’une ville et qu’ils aient échoué malgré tout ! » Dit-il tout en métamorphosant son corps de façon à atteindre les runes qui composaient les formations magiques et à les détruire.

Les réseaux de scellement l’empêchaient d’utiliser la moindre magie, mais ils empêchaient aussi les autres de l’attaquer avec des sorts. De plus, le corps d’un Eldritch est composé de Chaos pur et sa forme dépend uniquement de sa volonté.

Les réseaux ne pouvaient rien contre la magie qui circulait en lui, ils ne pouvaient que bloquer ce qu’il manifestait à l’extérieur.

« On verra bien ! » Athung et Aalejah déchaînèrent le sort de magie spirituelle de niveau cinq, Espace confiné.

Il conjura deux cubes concentriques de mana pur autour de Vareen qui le scellèrent tout en stoppant ses vrilles dans leur élan avant qu’elles ne puissent s’attaquer aux réseaux. En théorie, ils étaient l’outil parfait pour restreindre un adversaire incapable d’utiliser la magie spirituelle et dont les pouvoirs magiques avaient été scellés.

Hélas, la puissance de leurs noyaux bleus vifs combinés n’était rien comparée au noyau noir de Vareen. Le Chaos qui circulait à l’intérieur de son corps détruisit les cubes en quelques secondes avant de s’attaquer aux réseaux.

Lancer autant de réseaux en même temps qu’un sort de magie spirituelle aussi puissant avait complètement épuisé les forces d’Athung. Elle ne serait plus qu’une cible facile jusqu’à ce qu’elle reconstitue ses forces grâce à l’invigoration.

Aalejah était encore plus mal en point. Elle avait déversé tout son mana dans l’Espace confiné et aider Lith lui demandait tellement de concentration qu’elle était incapable d’utiliser sa technique de respiration.

« Au revoir et bon débarras. » Vareen pointa son index et son médius sur le front des deux femmes, les faisant s’allonger à une vitesse folle.

Pourtant, les doigts allongés n’atteignirent jamais leur cible à cause d’un éclair d’Adamant qui les coupa en deux.

« Nous nous retrouvons, mon vieil ami. » La voix sortait de l’Abomination inférieure, mais elle n’appartenait pas à Lith.

La masse d’ombres ne ressemblait même plus à Derek McCoy, mais à quelqu’un de beaucoup plus grand et de plus âgé, avec une barbe luxuriante qui lui arrivait presque à la taille.

« Renkar ? C’est impossible ! Je t’ai tué moi-même. Comment peux-tu être encore en vie ? » Vareen s’est exclamé avec surprise.

Il était tellement choqué qu’il ne remarqua presque pas que ses doigts coupés flottaient en rond sur la main gauche du vieux mage tandis qu’il tenait Guerre avec la droite.

Presque.

« Tu es mort toi aussi lorsque tu n’as pas réussi à atteindre le noyau violet. Si la mort ne t’a pas arrêté, pourquoi en serait-il autrement pour moi ? » Renkar avait un énorme sourire tout en débitant les conneries énumérées dans le texte de Lith.

« C’est des conneries ! » dit Vareen. «  Ça ne fonctionne pas comme ça. Soit tu deviens une Abomination au moment de ta mort, alors que tu es encore plein d’énergie, soit tu ne le fais pas. Ce n’est qu’un tour de passe-passe ! »

Pourtant, le langage corporel de Lith était devenu complètement différent. Son jeu de jambes et sa technique appartenaient à quelqu’un qui avait pratiqué l’épée pendant des siècles, et pas seulement quelques années.

Vareen fit émerger de nouveaux membres de son corps humanoïde, attaquant Renkar de tous les côtés. Pourtant, le vieil Éveillé esquivait la plupart d’entre eux et abattait avec Guerre ceux qui surgissaient du sol ou de ses prétendus angles morts.

« Tu pensais vraiment que je pouvais oublier la technique que tu as utilisée pour me tuer ? ».

« C’est vraiment toi ! Comment ? » Vareen craignait très peu de choses, mais l’inconnu en faisait partie.

« Va te faire foutre, voilà comment ! » Renkar relança les doigts vers leur propriétaire légitime qui ne prit même pas la peine de les esquiver.

Du moins jusqu’à ce qu’ils prennent soudain de l’ampleur, devenant aussi épais qu’un petit arbre et plus rapides qu’une balle. Chacun des deux doigts venait de se transformer en un sort du Chaos de niveau 4, Vide Hurlant.

« C’est quoi ce bordel ? » Pour la première fois depuis des millénaires, la douleur submergea même la faim de Vareen.

« Tu aurais dû m’écouter. J’ai beaucoup appris depuis la dernière fois que nous nous sommes affrontés ! » Renkar s’élança en avant avec un visage impassible, espérant que l’Eldritch goberait une telle absurdité.

Les vides hurlants n’étaient que l’énergie du Chaos de Vareen que Lith avait contrôlée et amplifiée avec la Domination. Il n’avait aucune idée de la façon de générer du Chaos en toute sécurité, mais utiliser celui d’une autre Abomination comme base rendait les choses beaucoup plus faciles.

Cela revenait à utiliser une torche déjà enflammée pour propager le feu. Lith n’avait pas besoin de savoir comment fabriquer ou allumer une torche, il lui suffisait de toucher quelque chose pour l’enflammer.

Quant à Renkar, il est issu de la capacité de la lignée de Lith, Possession. Il lui avait fallu un certain temps pour trouver parmi les âmes qui l’entouraient une qui ne suivait pas vraiment Lith mais l’Eldritch.

Après cela, ils avaient fusionné comme il le faisait habituellement avec Solus, mais pour s’assurer d’être la personnalité dominante, Lith avait besoin de l’aide d’Aalejah et du bâton d’Yggdrasill. Sans le premier, il n’aurait pas pu contrôler l’âme errante, tandis que sans le second, son corps aurait déjà commencé à se transformer en Chaos.

Sa forme d’abomination inférieure était trop instable pour résister à un seul être vivant, et encore moins à deux.

C’était un mouvement que Lith avait appris à exécuter lors de ses expériences avec Aalejah, mais qu’il avait écarté, le jugeant trop dangereux. Pourtant, à présent, il n’avait plus d’autre option.

La nature inconnue du Tiamat couplée à la présence d’un mage perdu lui permettrait d’utiliser librement des capacités comme la Domination et de les épingler sur l’âme qui avait fusionné avec son corps.

Au début, Renkar n’aimait pas être une marionnette, mais après avoir appris, grâce à la fusion mentale, qu’il pourrait se venger de son meurtrier et entrer dans les livres d’histoire comme un mage d’une puissance inouïe au lieu d’être une simple note de bas de page, il avait accepté avec plaisir.

Guerre, au contraire, était fortement contrarié par la présence de l’intrus. La signature énergétique étrangère qui contrôlait désormais ses enchantements mettait la lame en colère, obligeant Lith à dépenser de la concentration et de l’énergie pour rassurer Guerre.

Vareen grogna d’indignation tandis que Renkar esquivait ses attaques et que Guerre taillait de profondes blessures dans le Chaos qui composait son corps, emportant de petits morceaux de Chaos à chaque coup de lame. L’Eldritch n’avait pas l’habitude de combattre quelqu’un qui connaissait ses schémas d’attaque et était capable d’anticiper chacune de ses tactiques.

Fatigué de ce jeu de piste, le Plaguespreader conjura son sort du Chaos de niveau 5, l’Explosion concussive.

Plusieurs petites sphères de chaos capables de poursuivre leur cible quittèrent la main de Vareen et se dirigèrent vers Lith. Cependant, les sphères ignorèrent leur cible qui fonça et s’écrasa contre une construction de lumière dure que Lith avait laissée derrière lui, semblable à une image résiduelle.

Le souffle commotionnant détruisit le pantin conjuré avant d’exploser avec une telle violence que le tunnel trembla jusqu’à la surface.

« Quoi ? » Vareen était sidéré, tout le monde l’était aussi, sauf Solus et l’Arbre-Monde qui suivait le combat depuis le bâton, étudiant les moindres faits et gestes de Lith.

‘Quelle ingéniosité !’ Pensèrent-ils à l’unisson.

La forme actuelle de Lith contient si peu d’élément de lumière que le Chaos a du mal à l’identifier. Il a réussi à tromper le sort de localisation simplement en laissant derrière lui suffisamment de magie de lumière pour attirer ces sphères avec une signature énergétique beaucoup plus forte.’

Traducteur : Ych
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La mort soudaine de tant de ses sbires à cause des puissants sorts du Chaos avait attiré l’attention du Plaguespreader.

‘C’est vraiment Urgamakka et ces vieux salauds ont trouvé le secret du noyau blanc après mon départ. Je n’ai pas besoin de lire des documents quand je peux simplement étudier le produit final de nos recherches.’ pensa-t-il.

L’Eldritch pensait que Lith était prisonnier des Éveillés et qu’ils l’avaient utilisé comme cobaye pour la technique de respiration qu’ils avaient récupérée avant de l’essayer sur eux-mêmes.

Il avait ensuite clignoté aux coordonnées de ses sous-fifres pour récupérer le spécimen.

« Ne t’inquiète pas, mon frère. Tu n’as plus rien à craindre des humains. Je suis là pour te sauver. » Vareen dit avec un sourire tout en tendant à Lith une main dont la Vision de Vie révéla qu’elle était remplie de force vitale souillée.

« Tout ce que je demande en échange, c’est de savoir comment tu as récupéré ton corps et que tu partages avec moi la technique de respiration du noyau blanc. On est d’accord ? »

‘Je gagnerai du temps aussi longtemps que je le pourrai.’ Lith dit via le lien mental, reconnaissant que les Abominations ne puissent pas les voir. ‘Préparez vos meilleurs sorts. Nous n’avons qu’une seule chance. Dès que ce crétin comprendra que je n’ai aucune idée de ce dont il parle, il nous tuera tous.’

« Pas du tout ». Il a vraiment dit. « Comment puis-je savoir que dès que je te dirai le secret du noyau blanc, tu ne me tueras pas tout simplement avec les humains ? ».

« Tu ne peux pas. » La fureur tordit le visage de Vareen alors que le peu de patience qui lui restait s’épuisait. « Écoute, j’essaie juste d’être poli. Soit tu me le dis, soit je t’y oblige. Je n’ai aucune idée si mon sort de Contagion fonctionne aussi sur les Abominations, mais je suis prêt à le découvrir.

« Tu n’as aucune idée de la douleur que je peux infliger à…

« Dégage d’ici, Fléau. Je vais m’occuper de ce vieux con ! » Zolgrish enfonce son bâton doré dans la bouche de l’Eldritch avant de déclencher un sort de ténèbres de niveau 5 qui le fait exploser comme un ballon trop gonflé.

‘Je ne sais pas si je dois être plus surpris par le fait que Zolgrish soit ici ou par le fait que, pour une fois, il se soit souvenu de ton nom.’ dit Solus.

‘Très drôle.’ Lith a répondu tandis que le groupe s’éloignait à grands pas.

« Sérieusement ? Un liche ? » Vareen reforma son corps tout en déchaînant un barrage de sorts du Chaos de bas niveau et en conjurant ses sous-fifres pour l’aider.

Les animaux infectés ne pouvaient pas rattraper l’Éveillé qui s’échappait, mais ils pouvaient facilement s’occuper des morts-vivants à sa place.

« Pas n’importe quelle liche ! Je m’appelle Inxialot. » Zolgrish mentit entre ses dents.

« Ce fils de trou du cul ! » Le véritable Inxialot bondit d’indignation.

Face à une créature immortelle aussi puissante que Vareen, il était primordial de cacher son identité. Sinon, au cas où l’un d’eux s’échapperait, l’Eldritch pourrait le rechercher pour se venger.

Zolgrish avait révélé le nom de son mentor à la fois pour se venger d’Inxialot qui l’avait lancé contre Vareen et pour s’assurer qu’il ne serait pas celui qui aurait à surveiller ses arrières même si le Conseil ne parvenait pas à tuer l’Eldritch.

« Le maître est fou, pas stupide ». Ratpack dit, fier de son créateur pour la toute première fois.

« Inxialot ? Le roi des Liches ? » demande Vareen.

« Ce type ! » Zolgrish avait imprégné son bâton de plusieurs sorts et avait pris son temps pour en préparer encore plus qu’il gardait à portée de main tout en sauvant les Éveillés inconscients.

Un simple geste de la main transforma le plafond de la grotte en une cascade de lave noire en fusion, tandis que l’air autour d’eux se remplissait d’éclairs noirs et qu’une tornade remplie de magie des ténèbres les engloutissait lentement.

Tous ces sorts provenaient du mana de Zolgrish et étaient imprégnés de sa volonté. Ils ne pouvaient pas lui faire de mal, mais tous les autres n’avaient pas cette chance. Les parties encore saines des créatures infectées brûlaient, se décomposaient et étaient électrocutées.

Une fois que leur corps entier s’est transformé en Chaos, sans plus aucune force vitale pour le contenir, elles ont disparu en poussant des gémissements d’agonie et de joie, sachant que cette douleur serait aussi la dernière.

« Bien essayé, pour un Liche. » dit l’Eldritch en activant son sort de Chaos de niveau 5, Déconstruction du Chaos.

Une fine brume noire jaillit du corps de Vareen et engloutit la zone de cent mètres autour de lui. Les particules de Chaos séparèrent le mana de l’énergie du monde, transformant la lave en roche, les éclairs en air et Zolgrish en un tas d’os qui tomba au sol avec un fracas.

 » Dommage qu’à moins que vous n’apportiez votre si précieux phylactère avec vous, une fois que j’aurai coupé votre lien avec lui, vous serez des cibles faciles.  » Dit-il tandis qu’un Néant hurlant détruit à la fois les restes du liche et son équipement.

« Cet enfoiré ! » La voix de Zolgrish provenait maintenant du phylactère qu’il avait laissé dans le centre de contrôle, par sécurité.

« Oui, c’est de la triche. » Inxialot acquiesce.

« Je parlais de toi ! » Zolgrish réplique. « Je demande une compensation pour les trucs que l’Eldritch a détruits et pour le temps où je serai coincé à l’intérieur de mon phylactère. As-tu la moindre idée du temps qu’il faut pour reformer mon corps à partir de la poussière ? ».

« Je sais. » Inxialot dit avec un soupir tout en prenant son propre phylactère pour ne pas finir comme Zolgrish alors qu’il Warp à la rescousse.

Après s’être nourri du Liche, Vareen avait retrouvé toute sa force et n’hésita donc pas à utiliser les clignotements du Chaos pour rattraper sa proie, apparaissant juste devant eux en même temps qu’un mur d’énergie noire qui tuerait quiconque tenterait de le franchir.

« Maintenant que tu as eu le temps de réfléchir, tu veux toujours faire ça de la manière la plus facile ou la plus difficile ? ». demanda-t-il.

 » La manière difficile.  » Lith répondit en faisant clignoter les yeux de Solus à Phloria et en faisant clignoter le bâton d’Yggdrasill d’Aalejah à son tour.

« Mais qu’est-ce que tu… » L’Eldritch s’étrangla en voyant le Tiamat se transformer en une abomination inférieure. « Es-tu fou ? Tu renoncerais vraiment à la vie et redeviendrais un mort-vivant plutôt que de partager le secret du noyau blanc avec moi ? « .

‘Je vais tenter des choses folles, mais je ne pense pas pouvoir le faire seul. J’ai besoin de ton aide.’ Lith dit à l’elfe par l’intermédiaire de la liaison mentale.

‘Si tu peux tenir une minute sans moi, j’ai presque terminé mes préparatifs.’ Phloria n’avait jamais cessé de psalmodier depuis le moment où ils s’étaient débarrassés des hybrides infectés, utilisant même plusieurs fois l’Invigoration pour retrouver ses forces.

‘Comment diable fais-tu pour maîtriser autant de sorts ?’ demande Athung en lui adressant un signe de tête télépathique.

Lith n’avait aucune idée de son plan non plus, mais il n’avait pas de temps à perdre à s’en préoccuper. Il se concentra sur le bâton d’Yggdrasill tout en activant les démons des ténèbres. Comme la dernière fois, les âmes inondèrent son corps, mais le résultat fut pourtant complètement différent.

Aalejah l’aida à établir le lien mental, en utilisant les capacités du bâton et les connaissances de l’Arbre-Monde pour permettre à une seule âme à la fois de fusionner avec son esprit. De cette façon, Lith pouvait dominer et expulser ceux qui ne lui étaient d’aucune utilité pendant qu’il cherchait la bonne.