Catégorie : Supreme Magus

Traducteur : Ych
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Lith avait déjà forgé et démonté plusieurs fois son armure Scalewalker, mais n’avait pas encore trouvé le moyen de lui donner un noyau d’énergie.

Une fois banni de son propre laboratoire, il utilisait le Regard abyssal pour affiner son noyau de mana ou s’entraînait à l’utilisation des Yeux de Ménadion entre deux siestes. Pour la première fois depuis ses trois vies, Lith pouvait enfin se détendre et mettre ses soucis de côté.

La présence et la puissance de Salaark avaient un effet apaisant sur lui, au point que même la vision de la mort ne le dérangeait pas. Tant que la suzeraine était dans son palais, tout le monde était en sécurité, scellant les effets d’usure de l’esprit de la vision de la mort.

Tista, au contraire, détestait le Désert un peu plus chaque jour qui passait. Grâce à ses plumes d’un rouge flamboyant, on la considérait comme un phénix, adulte de surcroît. Hélas, toutes ses compétences étaient considérées comme très insuffisantes.

Elle devait prendre des cours de vol avant le petit déjeuner, des cours de magie pendant la matinée et des cours de combat pendant la soirée. Tista n’avait même pas le droit de reprendre sa forme humaine, sauf pour les repas, afin de se familiariser avec son nouveau corps jusqu’à ce que les griffes, les flammes et les ailes deviennent une seconde nature pour elle.

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« Les pires vacances de tous les temps ». Elle a dit pendant le dîner, en haletant sans arrêt.

« J’aime bien ça, au contraire. » dit Lith. « Je peux enfin m’entraîner sans craindre que mes échecs me privent de matériaux précieux. En plus, maintenant que j’ai enfin du temps pour me reposer et réfléchir, je peux organiser toutes mes connaissances magiques de façon plus efficace. »

« Moi aussi, j’aime ça. » dit Solus en montrant son corps doré qui avait maintenant des ongles, des cils et même des iris. « Je n’ai pas encore repris ma forme d’anneau, même une seule seconde, et je peux aussi passer beaucoup de temps avec papa. »

Solus ne pouvait pas se résoudre à appeler Elina « maman », car elle avait encore quelques souvenirs de Menadion et ils étaient tous très précieux pour elle. Threin, au contraire, n’était qu’un nom et Solus ne savait rien de lui, à part les choses que Silverwing lui avait racontées.

Cela rendait Raaz très heureux et énervait Elina au plus haut point.

« Je suis désolée d’être souvent absente, ma chérie, mais gérer une grande ferme est un travail à plein temps. De plus, le fait que toi et Lith soyez souvent absents pour vos expériences n’aide pas. » Il répond en soupirant.

« Grand-mère, un de mes amis aimerait venir me rendre visite. Est-ce un problème pour toi ? » demande Lith en lui tendant la lettre de présentation de Friya.

 » Tant que tu te portes garant d’eux et qu’ils se comportent bien, pas du tout « . Salaark ouvrit l’enveloppe, lisant la demande de Friya de visiter la tribu des Plumes célestes et de rejoindre Lith dans ses études sur les Davross.

Avant de purifier le métal magique, Lith voulait apprendre de Xenagrosh comment contrôler ses flammes d’origine. Sinon, il détruirait les Darwen qui constituaient environ la moitié des lingots de Davross et, avec eux, la possibilité de fabriquer des équipements antimagiques.

En plus de cela, Friya ne manquerait pour rien au monde l’occasion de tester ses idées les plus folles sur le métal le plus puissant de Mogar. La magie de création de Salaark permettait à Lith de prêter ses lingots à n’importe qui pour ses expériences, puisqu’ils reviendraient toujours à leur état d’origine.

« Merci. » Lith acquiesce. « Encore une chose, grand-mère. Xenagrosh va me rendre visite dans quelque temps et elle dit qu’elle veut me présenter à quelques-uns de mes frères et sœurs. J’aimerais vraiment la rencontrer paisiblement sans avoir à me cacher dans un coin sombre du Désert.

« Peux-tu la tolérer pour moi ? »

 » Tiens-la à l’écart de ma tribu, de mon palais et de mon peuple « . Salaark n’aimait pas avoir de la concurrence.

Elle avait amené Lith là-bas pour qu’il fasse connaissance avec le côté phénix de la famille et pour lui montrer ce que le nid pouvait lui offrir. Ordres de Mogar ou non, elle ne faisait confiance ni au Maître ni à leur Organisation.

L’idée que Lith passe du temps avec des créatures aussi dangereuses était loin d’être séduisante, mais Salaark ne voulait que des disciples loyaux, pas des esclaves.

‘Comme tous les Featherlings, Lith doit faire ses propres expériences pour faire les choix importants de sa vie. Je ne peux qu’espérer qu’il ne fera pas quelque chose qu’il regrettera plus tard.’ Elle réfléchit.

« Solus, tu veux me rejoindre ou tu veux rester dans la tour ? » demande Lith.

D’un côté, elle était vraiment curieuse d’en apprendre plus sur leur prétendue grande sœur et sur les Flammes d’Origine. Mais d’un autre côté, rester en dehors de la tribu des Plumes célestes signifiait perdre sa forme physique et ralentir la récupération de son noyau de puissance.

La tour était très proche de restaurer un autre étage et avec cela, elle espérait ardemment retrouver également son corps humain.

 » J’aimerais venir avec toi, merci.  » Elle répondit après avoir pesé ses options pendant un moment.

‘J’ai vraiment envie de rencontrer le reste de la famille, même si je dois me contenter de servir d’anneau. De plus, si Xenagrosh nous apprend quelque chose, les Yeux de Menadion pourraient faire une grande différence.’ pensa-t-elle.

Le lendemain, Lith dut parcourir en vol plusieurs kilomètres avant d’atteindre un endroit neutre où il fut autorisé à rencontrer le côté abomination de sa famille.

« Tu as l’air en forme, petit frère. » dit Xenagrosh après être sorti d’un Chaos Warp.

Contrairement à la magie dimensionnelle ordinaire, en échangeant les ténèbres avec le Chaos, une Abomination perçait l’espace. Cela leur permettait de voyager beaucoup plus loin qu’un portail ordinaire et d’ignorer les réseaux de scellement, ce qui compensait leur manque de magie spirituelle.

Tout comme Lith a passé la plupart du temps dans le Désert sous sa forme Tiamat à plumes, Xenagrosh était arrivée sous sa forme de Dragon de l’Ombre et armée jusqu’aux dents elle aussi. Elle pouvait faire confiance à la parole de Salaark, mais l’un de ses enfants pourrait ne pas être d’accord avec sa décision et Xenagrosh ne pouvait prendre aucun risque.

Elle mesurait plus de 30 mètres de haut, avec deux séries d’yeux jaunes sur le museau dont les pupilles verticales fouillaient les alentours à la recherche de pièges. Ses ailes étaient translucides en raison de la fine couche d’ombre qui remplissait l’espace entre les os, là où la plupart des Dragons avaient une membrane.

Ses écailles noires changeaient constamment de forme et de taille, mais elles se chevauchaient toujours à la perfection, formant une armure naturelle impénétrable. Sky Piercer, le gant griffu que Bytra lui avait fabriqué, recouvrait la main droite de Xenagrosh.

« Tu as l’air en forme toi aussi. » Lith répondit, remarquant que la forme et la position des six cristaux violets sur Sky Piercer étaient similaires à celles des mains de Menadion. « Qu’allons-nous faire aujourd’hui ? »

« Je n’ai pas beaucoup de temps et toi non plus ». Elle répondit tout en les Warpant tous les deux.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Lith recula instinctivement d’un pas, la vexant ainsi.

« Je ne te menace pas, espèce de crétin ! Si je voulais te voir mort ou capturé, j’aurais demandé à Tezka au lieu de perdre mon temps et de prendre le risque de mettre Salaark au courant de ma présence. » Xenagrosh s’indigne.

« Je suis désolé, mais pour ma défense, je pense que nous, les Dragons, sommes terribles en matière d’amorce de conversation. » Lith a répondu.

« Excuses acceptées. » Xenagrosh renifla et ignora sa tentative de rejeter la faute sur elle. « Ce que je voulais dire, c’est que les flammes d’origine mettent forcément ton corps à rude épreuve. J’ai failli mourir plusieurs fois et je suis un foutu Eldritch ! »

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Traducteur : Ych
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« J’exploite les criminels pour trouver les points faibles de mes routes commerciales et les failles de ma sécurité, qu’elles soient d’origine humaine ou non. » Tous les cinq ans environ, un chevalier du Désert se dresse contre moi et conteste mon règne.

« Ceux qui ont les ressources et la volonté de former un nouveau pays le suivent toujours. Le chevalier accumule les victoires, faisant croître le nombre de ses partisans jusqu’à ce que même les plus lâches des traîtres sortent de l’ombre, certains que la victoire est à portée de main.

« À ce moment-là, je passe à l’action et je me débarrasse d’eux tous en même temps. » Salaark haussa les épaules.

« S’ils ont une armée si importante qu’ils peuvent défier ton autorité et un chef si puissant, comment cela peut-il être si facile ? » Tista demanda.

« Parce que je suis ce chevalier, stupide Featherling ! » Salaark se métamorphosa plusieurs fois en différents hommes et femmes, chacun d’entre eux dégageant le charisme d’un chef né.

« Une fois tous les cinq ans ? » s’exclama Lith, surpris. « Comment les gens peuvent-ils ne pas remarquer le schéma et comment peuvent-ils tomber dans le même piège encore et encore ? »

« Parce que je ne suis pas à l’origine d’une rébellion, je me contente de surfer sur la vague au moment où elle prend forme ». Salaark a déclaré : « C’est pourquoi il n’y a pas de modèle précis. « Il n’y a donc pas de schéma précis. Quant à ta deuxième question, personne ne sort vivant du massacre.

 » La seule chose que le reste du Désert sait, c’est que le chevalier Vaillant tombe soit à cause d’une embuscade du lâche suzerain, soit à cause d’un traître. Je laisse chaque chevalier avoir une mort valeureuse afin que personne ne remette jamais en question leur loyauté à la cause.

« De plus, plus leur renommée est grande, plus la mienne grandit à chaque fois que j’en vaincs un. »

Lith dut admettre que c’était un excellent plan qui permettait à la Mère de tous les Phénix de transformer les problèmes en atouts. Après cela, la conversation s’orienta vers des sujets beaucoup plus effrayants.

Elina n’hésita pas à demander à Salaark quand ils rencontreraient la fille de Mimeria et comment se déroulait exactement la grossesse d’un phénix.

***

Maison Ernas. C’est l’heure du déjeuner dans le désert, l’heure de la nuit pour le royaume.

Friya Ernas vérifie le contenu de ses objets dimensionnels avec la liste des provisions qu’elle avait préparées, s’assurant de n’avoir rien oublié. Maintenant qu’elle n’était plus prisonnière dans sa propre maison, elle avait hâte de sortir et de s’amuser.

« Tu es sûre de vouloir aller au désert ? » demande Orion.

« Oui, papa. » Elle a répondu. « Ce que maman nous a fait à tous, la façon dont elle a manipulé notre famille pour faire avancer son plan, m’a donné l’impression qu’à l’époque où j’étudiais au Griffon blanc, je n’étais qu’un outil entre les mains de ma mère biologique, Drenya Solivar.

« J’ai besoin de faire le tri dans mes sentiments et je ne peux pas le faire dans un endroit qui, pour l’instant, me semble aussi toxique que mon ancienne maison. Grâce à Lith, je peux me rendre dans le Désert de Sang sans craindre d’attiser les troubles politiques et approfondir mes connaissances sur la Forge. »

« Friya, tu sais que tu peux me dire la vérité. Je comprends que tu veuilles aller au Désert pour rechercher ta mère. » L’idée que sa fille quitte la maison si tôt après avoir divorcé de sa femme déchira le cœur d’Orion en lambeaux.

En fait, le divorce ne serait pas définitif tant qu’il n’aurait pas détruit le cadeau de fiançailles de Jirni. Le seigneur Ernas l’avait endommagé et réparé tant de fois qu’il en avait perdu le compte.

« Drenya n’est pas ma mère, c’est Jirni ». Friya dit d’une voix froide qui ne contenait aucune rage, seulement du dépit. « Elle n’est pas différente d’un artisan qui jette l’une de ses créations. Elle m’a donné naissance et s’est ensuite retirée.

« Je sais que tu es en colère contre maman, mais pour moi, la différence entre elles est encore comme le ciel et la terre. Tout ce que Drenya a fait, c’était pour elle, de me donner une éducation à me trouver un tuteur avant que je ne postule au Griffon blanc.

« Tout ce que maman a fait, au contraire, elle l’a fait pour moi. Elle ne m’a jamais traitée différemment de Phloria depuis qu’elle m’a adoptée. Elle ne m’a pas forcé à me marier, me permettant de poursuivre mon rêve de créer ma propre guilde de mercenaires et elle m’a même aidé pour les formalités administratives.

« Même me kidnapper et faire une marionnette de viande dans mon dos n’était que sa façon tordue de me protéger. Maman s’est servie de moi, mais elle l’a fait par amour. Je ne peux pas te dire quoi faire avec elle, papa, mais s’il te plaît, ne laisse pas la colère t’aveugler. »

Friya serra Orion dans ses bras, qui lui rendit l’étreinte en souhaitant ne jamais la laisser sortir de ses bras pour qu’elle soit toujours en sécurité.

« Tu es sûre de ne pas vouloir de compagnie ? Je peux prendre congé et venir avec toi. » Dit-il en esquivant sa demande.

« Merci pour l’offre, mais non. De plus, je doute que Salaark te fasse son offre sans demander quelque chose en retour. » Elle gloussa en montrant toutes les lettres, invitations et offres d’emploi que les éclaireurs du Désert envoyaient quotidiennement au seigneur Ernas.

« Cette femme est vraiment persistante ! » Orion grogna. « À elle seule, elle parvient à me donner l’impression d’être Tista. »

« Garde un œil sur maman et sur mes frères et sœurs pendant mon absence. Je t’appellerai une fois par jour. Je te le promets. » Friya dit.

« Disons une fois par repas. » Il a répondu en marchandant jusqu’à ce qu’il obtienne au moins trois appels par jour.

***

Désert de sang, quelques jours plus tard.

La vie en tant qu’invités de Salaark était complètement différente de celle à laquelle les Verhens étaient habitués à Lutia. Raaz et Elina n’avaient aucune responsabilité là-bas, ce qui leur permettait de passer du temps entre eux ou de visiter les tribus du Désert.

En raison de l’absence de portes Warp, les plumes devaient conjurer un réseau Warp pour eux ou un phénix transportait les parents de Lith jusqu’à leur destination.

Les enfants s’amusaient comme des fous.

Pendant la journée, ils participaient aux cours du matin destinés aux enfants doués pour la magie, organisés par la Plume du panache céleste. Après le déjeuner, ils participaient à des jeux complexes qui nécessitaient l’utilisation de la magie et de leurs montures.

La Plume remodelait les dunes à l’aide de la magie de la terre, créant ainsi un champ de bataille artificiel. Les enfants se divisaient en deux groupes pour un jeu de poursuite qui nécessitait l’utilisation de la première magie et qui se terminait uniquement lorsque l’un des groupes avait été éliminé.

À leur insu, il ne s’agissait pas tant d’un jeu que d’un exercice militaire. Les enfants devaient grandir vite dans le désert, car le sable ne leur permettait pas de construire des fortifications et la vie nomade faisait des réseaux permanents un gaspillage de ressources.

Des monstres, des brigands ou simplement des tempêtes de sable pouvaient frapper à tout moment. Pour que chaque tribu survive, il fallait que chacun y mette du sien, même les enfants. Après cela, Aran et Leria retourneraient à Lutia pour jouer avec leurs amis.

Fuseaux horaires faits pour que les heures avant le dîner pour eux correspondent à celles avant le déjeuner pour Frey et Filia. Ils se réunissaient tous les jours, puis retournaient au Désert pour dormir au moment où Zinya appelait pour le repas.

Lith et Tista, au contraire, se trouvaient aux antipodes l’un de l’autre.

Salaark ne permettait à Lith de s’entraîner à la maîtrise de la forge que quelques heures par jour, l’obligeant à se ménager le reste du temps.

Traducteur : Ych
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Pourtant, je crois maintenant que les noms de mes deux parents seraient de mauvais augure. » Thrud répondit.

« Mon père était un grand roi. Un mage de génie qui a créé la Sculpture corporelle et sauvé d’innombrables vies en tant que guérisseur, mais il a aussi causé la mort de trop de gens, y compris lui-même.

« Ma mère a passé la fin de sa vie à fuir comme une criminelle et à la fin, elle est morte de chagrin d’amour. Je ne veux pas que mon enfant subisse l’un ou l’autre de ces destins. »

« Notre enfant. » dit Jormun. « Et je suis d’accord. Tu as d’autres options ? »

« Eh bien, j’aimerais lui donner ton nom… »

« Pas question… J’ai passé plus de la moitié de ma vie comme prisonnier juste pour être réduit en esclavage. Aucun de mes noms ne vaut la peine d’être transmis. » Jormun lui coupa la parole.

« Alors je n’ai pas d’idée. » Thrud soupira. « Le directeur nous a réunis, mais nommer notre enfant comme lui me donne envie de vomir. Sevenus est tout simplement un monstre. »

 » Je suis d’accord.  » Jormun dit, donnant à Hystar l’envie de l’ajouter à la liste des personnes à abattre, juste pour découvrir que le Dragon d’Émeraude était lui aussi couvert par les ordres d’Arthan.

« Alors, qu’en est-il de Valeron ? C’est le premier de son espèce, peut-être même le futur roi du royaume des griffons. Si nous voulons élever un homme heureux qui réussira tout ce qu’il entreprend, Valeron est le nom le plus approprié qui me vienne à l’esprit. »

« Valeron, le premier roi. Encore une fois. » Thrud gloussa alors que la couleur et la force revenaient dans son corps grâce à son vortex aspirant l’énergie du monde environnant. « J’aime ça. »

Puis, le bébé se mit à pleurer, se métamorphosant et griffant sans arrêt, quoi que fasse Jormun pour tenter de calmer Valeron.

« Mec, tu es peut-être puissant, mais tu es vraiment bête ». Iata dit en prenant le bébé des mains du dragon d’émeraude.

Elle enveloppa le bébé d’un linge chaud pour arrêter les mouvements de Valeron, puis le rendit à Thrud qui le serra contre son sein. Les pleurs cessèrent instantanément et Jormun eut l’impression d’être une brute sans cervelle.

«  La première chose que ma mère m’a apprise sur les bébés, c’est qu’ils passent des mois dans un endroit chaud et peu éclairé, à écouter la même musique encore et encore. Une fois qu’ils sont nés, le monde est trop lumineux, trop froid et trop bruyant pour eux. » Le Scorpicore avait voilé les yeux de Valeron d’un peu d’obscurité.

« Cela explique le tissu et ton sort ». dit Jormun. « De quelle musique parles-tu ? »

« Les battements du cœur de sa mère. » Iata dit, en montrant le petit Valeron en train de prendre sa forme humaine plus confortable et de s’endormir.

***

Désert de sang, heure du déjeuner.

« Merci beaucoup, grand-mère. » Lith dit tout en coupant le steak le plus bizarre qu’il ait jamais vu et en priant intérieurement pour qu’il ait bon goût. « Je n’ai pas si bien dormi depuis la mort de Mirim. »

« Il n’y a pas de quoi, mon enfant. Maintenant, mange à ta faim ou ta forme Tiamat ne se développera jamais complètement. » Salaark dit en souriant.

Après avoir visité son palais et s’être familiarisés avec son nouvel environnement, Lith et Solus avaient commencé à travailler sur le Davross jusqu’à ce qu’ils soient trop fatigués pour faire autre chose que dormir.

La magie de création de Salaark leur permettait d’essayer tous leurs enchantements dans un ordre de difficulté et de complexité croissantes, sans aucun risque. Qu’ils réussissent ou qu’ils échouent, le Gardien remettrait les quatre lingots en leur possession dans leur état d’origine avant qu’ils ne recommencent.

« Merci, grand-mère ! C’est super cool chez toi ! » Les enfants disent à l’unisson. « Nous pouvons rentrer chez nous pour jouer avec nos amis et revenir ici en un instant. Nous pouvons nous déplacer avec le soleil et jouer toute la journée ! »

Aran et Leria avaient rapidement compris comment fonctionnaient les fuseaux horaires, les exploitant pour ne rien manquer de leur ancienne routine et s’endormir bien plus tard que d’habitude.

 » Ne pensez pas que vous pourrez faire cela longtemps.  » dit Elina tout en remplissant leurs verres d’eau pour qu’ils restent hydratés.  » Bientôt, vous vous sentirez fatigués comme nous tous « .

« Il fait toujours aussi chaud ici ? » demanda Raaz, sortant les mots de l’esprit de tout le monde.

À part Lith et Tista qui étaient naturellement résistants à la chaleur, les autres transpiraient des balles depuis que le soleil s’était levé. Le palais était en fait plus frais que l’extérieur.

La suzeraine avait enchanté le tissu de sa tente pour qu’il emmagasine toute la chaleur pendant la journée, rendant son intérieur à la même température qu’une grotte où le soleil ne brille jamais. Pendant la nuit, elle libère lentement la chaleur accumulée, ce qui maintient la température à un niveau constant.

De cette façon, ceux qui entraient et sortaient du palais ne subissaient pas une grande variation de température et ne tombaient pas malades.

« Non, d’habitude, il fait plus chaud. » Salaark glousse.  » Ne vous inquiétez pas, vous vous y habituerez. Les premiers jours après un grand changement sont toujours les pires. »

Lith découvrit que le steak avait en fait très bon goût et qu’il aimait les épices étrangères qui assaisonnaient le repas. Le voir mettre ne serait-ce qu’une sauce piquante sur le steak a donné des sueurs froides à sa famille.

« Grand-mère, je sais que tu es une Gardienne et tout, mais est-ce vraiment possible pour toi d’empêcher les gens de se rebeller ? » demande Tista. « Je veux dire, tu n’es qu’une seule personne et tu ne peux pas être partout en même temps ».

« Non, ce n’est pas le cas. » Salaark a répondu. « Peu importe à quel point un pays est pacifique, peu importe si tu donnes aux gens des soins de santé et une éducation gratuits, quelque part, il y aura toujours quelqu’un qui en voudra plus.

« Le genre de personnes qui pensent qu’elles savent mieux que les autres et qui n’ont pourtant aucune idée de la difficulté qu’il y a à simplement maintenir la paix entre les membres d’une même tribu, et encore moins entre des tribus différentes. »

 » Alors comment as-tu fait pour éviter une guerre civile ?  » demande Lith. « D’après les livres d’histoire que j’ai lus dans le royaume, depuis que tu as accédé au pouvoir, les seuls conflits qui ont eu lieu dans le Désert étaient ceux contre les envahisseurs étrangers. »

« Tes livres sont corrects. » Elle acquiesce. « Le Désert est trop riche en ressources magiques et en trésors naturels pour ne pas être sous la menace constante de forces qui visent à instiguer mes sujets et à semer la discorde.

« L’un de mes problèmes constants est que tant les pays dits libres que les hommes d’affaires de l’Empire et du Royaume proposent leur aide aux aspirants révolutionnaires en échange de trésors.

« Il y a trop de mines et trop de geysers de mana pour que je puisse tous les surveiller, même avec l’aide de mes enfants. » Salaark soupira.

 » Alors comment fais-tu pour garder le Désert en paix ?  » dit Raaz en désignant les enfants pour s’assurer que la conversation resterait familiale.

« Tout d’abord, je tiens toujours compte et j’autorise la contrebande à petit niveau à partir de mes dépôts. » Elle dit, ce qui fait cracher sa nourriture à Lith.

« Quoi ? Pourquoi ? »

« Parce que les traîtres commencent toujours à un petit niveau, Featherling ». Elle a répondu. « Je les laisse prendre de l’assurance à chaque casse qu’ils font, en vérifiant qui les dénonce, qui fait semblant de ne pas s’en apercevoir et qui les aide activement.

« Tout le monde est honnête jusqu’à ce qu’il ait l’occasion de commettre un crime et de s’en sortir. C’est toi qui devrais le savoir le mieux. »

Même si elle était vague, la mention des nombreux méfaits de Lith contre les intérêts du royaume des griffons en faveur des siens le fit rougir d’embarras, mais uniquement parce qu’il ne voulait pas offrir un mauvais modèle aux enfants.

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Thrud savait que la magie vieille de sept cents ans du Griffon d’Or ne pouvait se comparer aux académies modernes constamment mises à jour, et elle n’avait pas non plus la moindre idée de la façon dont les maîtres de forge royaux parvenaient à un tel résultat.

Sa méthode était rudimentaire et grossière, mais aussi très efficace. À chaque parcelle du noyau de puissance qu’elle détruisait et régénérait, Hystar pouvait sentir l’académie perdue se renforcer. De nouveaux sorts apparaissaient dans son esprit et de nouvelles capacités devenaient disponibles chaque jour.

Il n’avait pas besoin de les étudier puisqu’un héritage vivant maîtrisait tous les enchantements dont ils étaient imprégnés comme s’ils étaient nés avec. Sa joie aurait été sans limite si la douleur n’emplissait pas déjà son esprit au point que c’était la seule chose qu’il pouvait ressentir.

Soudain, le marteau de Forgemastering de Thrud tomba au sol et l’agonie d’Hystar s’arrêta. Le Griffon d’Or tout entier se mit à trembler et à gronder tandis que les changements qu’elle avait apportés au noyau de puissance se répandaient dans toute la structure de l’académie perdue.

Pour atteindre toute l’étendue de sa nouvelle puissance, le Griffon d’Or assimila une partie des matériaux que la Reine Folle avait ramenés de ses voyages avec la même faim qu’un homme affamé consommant un repas chaud.

« La mise à jour du noyau est terminée… » Les traits délicats de Thrud étaient tordus dans une grimace d’agonie qui faisait honte à celle d’Hystar. « J’aurais aimé fabriquer quelques pièces supplémentaires avant d’accoucher, mais je ne peux pas le faire sans mettre le bébé en danger ».

 » As-tu besoin d’aide, ma seigneurie ?  » demande Iata le Scorpicore.

Comme la plupart des apprentis, le seul accouchement auquel Iata avait assisté était le sien et elle n’en avait aucun souvenir pour des raisons évidentes.

« Non, mais il y a une chose que tu peux faire pour moi. Prends mon amulette et appelle Jakra. Venir ici ou non dépend de lui, mais il doit savoir que notre enfant est sur le point de naître. S’il m’arrive quelque chose, Jakra doit emmener le bébé le plus vite possible. » Thrud répond.

« Tu soupçonnes qu’il y a des traîtres dans nos rangs ? » demanda Iata avec indignation.

« Non, j’ai confiance en chacun d’entre vous. » Thrud a répondu avec un énorme sourire sur le visage.

À l’insu de ses soldats, à l’époque où ils s’étaient volontairement soumis au réseau de loyauté inébranlable pour survivre à leur Éveil, Thrud avait interrogé chacun d’entre eux, puis leur avait ordonné d’oublier tout cela.

Elle connaissait maintenant les forces et les faiblesses de ses sujets en même temps que leur loyauté.

« C’est juste que j’ai peur que mon enfant soit la matière des légendes ». Thrud laissa le Scorpicore l’aider à se lever tandis qu’un Warp les conduisait à ses chambres à coucher. « Je crois qu’ils seront Éveillés dès la naissance, et vivre au sommet d’un geyser de mana serait dangereux pour eux. »

Ces mots choquèrent à la fois Iata et Hystar, mais si le premier ressentit une grande joie à cette nouvelle, le second ne put que l’aspirer et sourire. Thrud avait violé ou réécrit presque tous les plans qu’Arthan avait laissés, ce qui enrageait au plus haut point le directeur de l’école.

Pourtant, il n’y avait rien que Sevenus Hystar puisse lui faire et maintenant même à son enfant. Arthan avait été un roi fou, mais loin d’être stupide. Comme Baba Yaga avec Nuit, Arthan avait transmis à Hystar l’ordre de ne pas faire de mal à ses descendants, directement ou indirectement.

Contrairement à elle, cependant, n’ayant aucune confiance en un objet maudit qu’il ne considérait que comme un outil, Arthan avait également laissé l’ordre que si Hystar était au courant d’une quelconque menace pour le sang royal, le directeur devait les protéger, même au prix de sa vie.

De cette façon, même si Hystar tendait un piège ou divulguait une information menant à une menace pour la vie de Thrud, il serait forcément la seule victime de son complot, aussi alambiqué soit-il.

Jormun était encore dans l’Empire, en train de se remettre de ses blessures, lorsqu’il reçut un message texte concernant le commencement du labeur. Thrud ne voulait pas le forcer à la voir ni même à prendre de ses nouvelles, de peur de déclencher son traumatisme.

Le dragon d’émeraude regarda l’amulette, puis le calendrier dans l’antre de Leegaain. Il fut surpris de réaliser que sa première réaction avait été de s’inquiéter parce que l’enfant avait quelques semaines de retard.

‘Je ne peux pas le dire à papa. Il pourrait le signaler à Tyris. L’accouchement peut durer plusieurs heures et si Tyris attaque maintenant, on ne peut pas savoir ce qui va se passer.’ Jormun utilisa l’une des portes Warp pour atteindre les frontières du territoire de Leegaain, puis il vola à la vitesse d’un dragon.

Il ne lui fallut que quelques minutes pour atteindre l’académie du Griffon d’Or et emprunter le chemin rectiligne qui allait de l’entrée aux chambres de Thrud et qu’Hystar avait créé pour lui.

Pourtant, à son arrivée, le bébé était déjà né, annonçant leur arrivée sur Mogar par des cris qui ressemblaient à un rugissement strident. La mère était pâle et ne pouvait s’empêcher de haleter d’épuisement.

Du sang, de l’urine et de la merde tachaient les draps, faisant craindre à Jormun que quelque chose ait terriblement mal tourné alors que c’était juste la façon dont la vie générait plus de vie.

« C’est un garçon. D’un geste de la main, l’académie créa un épais rideau pour cacher Thrud à sa vue, ne laissant visible que ses bras offrant le bébé à Jormun.

Sous sa forme humaine, le nouveau-né n’était pas différent des autres. Sous son autre forme, cependant, il avait la tête, les mains et la queue d’un griffon. Tout le reste de son corps ressemblait à celui d’un Dragon et était recouvert d’écailles blanches plus petites qu’un timbre.

Un ensemble d’ailes encore dépourvues de plumes émergeait de son dos tandis qu’un second ensemble d’ailes membraneuses sortait de ses hanches.

« Enlève ce… je veux dire cette chose hors de ma vue ! » Jormun rugit, voilant les yeux de Thrud de larmes et lui brisant le cœur comme elle n’avait jamais cru que cela aurait été possible.

Du moins jusqu’à ce qu’il arrache le rideau qui les séparait. Jormun lui caressa ensuite la joue tout en utilisant sa technique de respiration, Scalesong, sur Thrud pour s’assurer qu’elle allait bien.

« Je suis désolé pour les jurons. Je n’ai pas l’habitude des enfants. » Il dit après avoir confirmé que la mère et le fils étaient en pleine forme. « Par le père de tous les dragons, ce n’est pas un hybride ! »

Scalesong n’a pas seulement montré à Jormun un bébé en parfaite santé, mais aussi une force vitale unique. L’essence du bébé ressemblait à une nébuleuse composée d’une épaisse énergie gazeuse rouge à l’intérieur de laquelle de nombreuses étoiles rouges de toutes tailles se formaient à chacune de ses respirations.

« Et il est vraiment éveillé ! Comment l’as-tu su ? » demanda Jormun alors que le bébé émettait un doux roucoulement en cherchant de la chaleur.

« Je ne l’ai pas su. Je l’ai juste soupçonné à cause de la force qu’il m’a donnée et de la façon dont il a été conçu. Le processus qui m’a transformée en griffon, le fait d’avoir un dragon pour père et de vivre ces trois derniers mois au-dessus d’un puissant geyser de mana ont dû faire l’affaire. » dit-elle, débordante de joie.

« As-tu déjà réfléchi à son nom ? » demande Jormun.

« Oui, mais je n’ai pas encore pris ma décision. Au début, je pensais l’appeler Arthan si c’était un garçon et Hervor si c’était une fille.

Traducteur : Ych
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« Oui. Une fois que tu t’es habitué à la nourriture faite maison, revenir en arrière est difficile. » Peicus, son second, a dit. « J’en ai assez de travailler sur le terrain. Je veux pouvoir rentrer chez moi et trouver autre chose qu’un appartement vide. »

Les membres des trois unités qui protégeaient Lutia ont passé leur pause déjeuner à se relayer à la fois pour manger et pour pleurnicher. Le sourire d’Elina leur manquait autant que sa cuisine.

 » Mon Dieu, Dame Verhen me manque déjà beaucoup.  » Zest le Shyf gémit en regardant la viande crue qui remplissait l’auge dans laquelle ils avaient pris l’habitude de se nourrir. « Elle ajoute toujours quelque délicieuse friandise et se souvient même de ce que chacun d’entre nous préfère. »

Avant de partir, Raaz avait payé le boucher local pour qu’il fournisse aux bêtes qui protégeaient ses champs, à ses valets de ferme et à ses voisins beaucoup de viande, mais à part la couper en bouchées, il la servait telle quelle.

« Ouais. » Gremst le Ry dit tout en engloutissant la nourriture fade. « Je l’aime tellement que ça ne m’a même pas dérangé de me nettoyer les dents et de m’assurer que mon haleine ne sentait pas pour ne pas faire mauvaise figure par rapport aux humains. »

Les bêtes magiques et les corps d’armée se livraient à une compétition amicale pour savoir lequel d’entre eux recevait le plus d’attention de la part de la maîtresse de maison. Jusqu’à présent, aucune des deux factions n’avait réussi à se départager.

‘Mon Dieu, ces types sont hilarants !’ Depuis son espace de poche, Tezka le Fylgja rit dans le dos de chacun d’entre eux. ‘Ils sont si puissants et pourtant si naïfs.’

Il était assis sur un trône fait des os de tous ceux qui avaient échappé à l’attention des deux forces pour finir comme son repas.

‘Vastor a bien fait de m’envoyer ici. Les morts-vivants attaquent la nuit, les mercenaires compétents le jour, et maintenant, il y a même des bêtes empereurs rogue à louer.’ Il réfléchit.

‘Qui que ce soit derrière eux, ils connaissent très bien les compétences du Corps et envoient suffisamment de troupes pour les occuper, mais pas assez pour les obliger à appeler des renforts permanents. Maintenant que Lith et les Phénix sont partis, c’est le moment idéal pour que le type qui a envoyé la carte Futur passe à l’attaque.

‘Tout ce que j’ai à faire, c’est de m’assurer de rester caché et d’arrêter de faire disparaître « mystérieusement » leurs forces. De cette façon, une fois que celui qui se cache derrière la carte pensera avoir jaugé la force du Corps, il se dévoilera et me trouvera prêt.’

L’hybride Abomination-Warg regarda les enfants de Zinya qui jouaient avec nostalgie. Ils lui rappelaient l’époque où il n’était qu’un Xogh (bête magique de type renard) et où la vie était beaucoup plus simple.

C’est alors que ses sens dimensionnels détectèrent une perturbation dans l’espace environnant et que Tezka sortit sa lame, Endless Night, de sa dimension de poche.

‘Qu’est-ce qui se passe ?’

Aran et Leria sont sortis au galop de la grange en chevauchant leurs bêtes magiques.

Le Désert, la nuit, était trop ennuyeux pour eux, alors ils étaient rentrés chez eux pour jouer avec leurs amis.

Les rires des enfants firent sortir Zinya à l’extérieur et créèrent une ouverture qu’aucun assassin habile ne manquerait. Entre le déjeuner et le retour soudain des Verhen, le détail avait été pris au dépourvu.

Tezka se prépara à sauter hors de son espace dimensionnel, au cas où il ne serait pas le seul prédateur à rôder.

***

Académie du Griffon d’Or, région de Kellar, au même moment.

Après un peu plus de trois mois, la cité perdue avait fait peau neuve. Le matériel pédagogique désuet avait été remplacé par des outils dernier cri et les classes autrefois vides étaient désormais remplies d’élèves.

Les apprentis de toutes les races que Thrud avait amenés avec elle étaient maintenant des mages éveillés qui consacraient leur temps à l’aider à étudier les nombreux héritages de lignées qu’elle avait libérés.

Son objectif était de les intégrer pour créer une puissante technique de respiration et des sorts uniques qui profiteraient à l’ensemble de son armée plutôt qu’à un seul idiot qui les transmettrait plus tard à un seul héritier.

Elle n’avait encore rien fabriqué à partir des ressources qu’elle avait accumulées après avoir tué Xedros et ses associés, car elle voulait attendre le moment où elle serait enfin éveillée.

Ce n’est qu’à ce moment-là, et après avoir maîtrisé les techniques qui lui permettraient d’exploiter tout le potentiel de son nouveau statut, que la reine folle commencerait à créer l’équipement nécessaire à sa machine de guerre.

Thrud avait fait preuve d’une volonté inflexible en reprenant ses activités le lendemain du départ de Jakra.

Pendant la journée, elle étudiait les héritages éveillés, à la recherche de tout ce qu’elle pourrait utiliser, même en tant que faux mage. Les plus intelligents de ses disciples l’aidaient tandis que ceux capables d’utiliser les flammes d’origine étaient chargés de purifier les métaux.

L’après-midi, elle donnait des leçons de stratégie militaire et faisait s’entraîner ses apprentis contre les Oubliés, les anciens élèves du Griffon d’or. Malgré tous les efforts de Thrud et de Sevenus, ils perdirent à jamais la raison.

Il ne restait rien de leur personnalité, seulement des créatures sans esprit qui suivaient leurs pulsions les plus élémentaires. Thrud devait les maintenir sous le réseau de loyauté inébranlable et son sort d’esclave juste pour les empêcher de se faire du mal ou d’en faire à d’autres.

Pendant la nuit, elle travaillait seule sur le noyau de puissance de l’académie, pour le mettre aux normes des runes modernes. C’était censé être un exploit impossible, mais la reine folle avait trouvé un moyen.

Après avoir étudié en profondeur les dizaines d’héritages de lignées dont elle s’était emparée, Thrud avait réussi à combiner plusieurs arts de Forgemastering différents avec celui qu’elle avait développé au cours de ses 700 années de recherche et de sa condition actuelle.

Elle a utilisé la Dominance qu’elle avait obtenue de l’épée d’Arthan, Maelström de vie, et le pouvoir de son bébé de neuf mois pour non seulement prendre le contrôle du noyau de puissance de l’académie, mais aussi pour l’intégrer temporairement comme une partie de son corps.

Dominance a remplacé le mana de l’héritage vivant par le sien, Maelström de vie a donné au noyau de pouvoir une telle puissance qu’il a pu résister à des dommages qui l’auraient autrement détruit, et le bébé a porté les prouesses de Thrud au-delà même des rêves les plus fous d’un Éveillé au noyau violet vif.

Même quelques heures après avoir perdu les eaux, la Reine Folle continuait à travailler sans relâche sur le noyau d’Hystar, canalisant les violents éclats de mana que chaque contraction générait dans une lame de mana qu’elle maniait avec une précision chirurgicale.

‘J’aimerais bien m’allonger et me reposer, mais je n’ai aucune idée si je serai un jour aussi puissante que maintenant.’ Pensa-t-elle. Même si je parviens à obtenir un noyau de mana d’un violet vif, je doute d’avoir la moitié de mes prouesses magiques actuelles.’

Le processus était lent et incroyablement douloureux pour Sevenus Hystar, le corps que possédait l’héritage vivant, mais Thrud se fichait éperdument de ses souffrances.

Comparée à celle qu’il avait infligée aux élèves du Griffon d’or et surtout à son bien aimé, ce n’était rien.

La Reine folle détruisait de petites parties du noyau de puissance à la fois, puis elle les régénérait tout en exploitant la Domination pour forcer les anciennes runes à se transformer en leur équivalent moderne.

Une fois que le noyau de puissance s’est remis des dégâts, il n’a plus aucun souvenir de son état antérieur et considère les nouvelles runes comme si elles avaient toujours fait partie de ses enchantements.

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‘Je suis désolé, mais dans mon turf, je suis tellement fort que je n’ai pas besoin de contact pour exercer ma technique de respiration. En plus de ça, quand je suis proche de quelqu’un de mon sang, je n’ai même pas besoin de Mère Soleil pour lire dans ses pensées.’ dit Salaark.

‘Peux-tu, s’il te plaît, sortir de notre tête?’Solus a sauté de Lith de gêne, à la fois physiquement et télépathiquement.

« Oui, bien sûr. » À cause de la résonance du sang et de leur proximité, la gardienne avait besoin de se concentrer pour mettre des limites entre elle et ses descendants.  » Maintenant, montrez-moi ce que vous avez obtenu d’Urgamakka, de vos missions passées et de vos créations.  »

Solus avait besoin d’agrandir le laboratoire de Forgemastering pour permettre à Lith de lâcher tout ce que Salaark avait exigé sans les noyer.

« Par la Grande Mère, quel tas de ferraille ! » La gardienne fit claquer ses doigts, séparant tout le butin de Lith en fonction des matériaux dont ils étaient faits.

De l’Orichalque dans une pile massive, de l’Adamant dans une grosse pile, et si peu de Davross qu’il pouvait tenir dans une boîte à chaussures.

« Tu as déjà fini d’étudier ces artefacts ? » Demande-t-elle en pointant du doigt les vieilles reliques Odi.

« Oui, tout sauf Ruine. » Lith tenait le prototype de lame avec nostalgie.

Même s’il ne l’a pas utilisée longtemps, il s’était pris d’affection pour cette lame, même après avoir renoncé à en apprendre les secrets.

« Ne t’inquiète pas, comparée à celle que tu as maintenant, cette arme est de la merde. » Salaark n’attendit pas sa réponse et activa la magie de création.

Tout ce que possédait Lith, qu’ils aient été fabriqués par lui ou par d’autres, perdit soudain tous leurs enchantements. Chaque artefact se scinda en métal, cristaux et ingrédients comme s’ils n’avaient jamais été consommés.

« Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » Lith fixa le tas d’Adamant désormais disponible, la montagne d’Orichalque et les nombreux cristaux violets que Solus planta immédiatement dans la mine de la tour.

« Magie de la création, mon Featherling. » Salaark lui mit la main sur le visage. « Retourne ce froncement de sourcils pour moi. Même si je ne vais rien t’apprendre d’autre, grand-mère est prête à recycler ton matériel pour que tu puisses t’entraîner autant que tu le souhaites. »

Lith lui fit un énorme sourire draconique d’avidité qui mit la gardienne en rogne.

« Tu es en train de me dire que tant que je reste dans le Désert, tu réinitialiseras mes créations pour moi ? » demanda-t-il.

« Oui. Tu n’as pas grand-chose, mais avec la magie de création, il n’y a pas de limite au nombre d’expériences que tu peux réaliser sur un seul morceau d’Adamant. » dit-elle avec un grognement. « Attention, je t’ai demandé un sourire, pas un sourire suffisant, alors à moins que tu… ».

« Merci, merci, merci ! » Lith sauta de joie tout en la serrant fort dans ses bras.

 » De rien, mon cher.  » Salaark pouvait enfin sentir l’avidité être remplacée par une gratitude honnête. Son bonheur non cynique devint le sien grâce au lien de sang que les Phénix partageaient, ce qui lui réchauffa le cœur.

« Sans vouloir paraître ingrat… »

« Tout ce qui précède un mais est une connerie. Si tu as quelque chose de plus à demander, fais-le au lieu de tourner autour du pot. » La gardienne le repoussa, agacée par l’incapacité de Lith à jamais se contenter.

« -Mais tu peux aussi recycler mon Scalewalker ? » dit-il.

« Ça dépend. Ça ne te dérange pas de te déplacer à poil ? »

« Bien vu. » Lith portait l’armure de Skinwalker qu’il avait achetée au Griffon blanc et qui, étant en tissu, ne valait pas la peine d’être recyclée.

« Encore une chose et après je te promets que j’ai fini ».

« Tu as intérêt à l’être car tu mets ma patience à rude épreuve ». Le gardien a répondu avec agacement.

 » Tout à l’heure, tu as parlé d’amplificateurs. Ai-je sur moi quelque chose qui puisse fonctionner comme tel ? » Lith sortit de sa dimension de poche la prime de la dryade et tous les ingrédients qu’il possédait.

« Oui et non. » Salaark répondit. « Les amplificateurs ne sont pas quelque chose que l’on trouve, mais que l’on fabrique ». Elle lui montra à nouveau son marteau.

« J’ai utilisé mes propres plumes ici parce que les morceaux des autres Gardiens auraient à eux seuls fourni le mauvais type d’énergie autrement. Tu peux aussi utiliser ton propre sang, tes plumes ou tes écailles pour convertir des signatures énergétiques étrangères.

« Cependant, n’oublie jamais que plus un morceau de corps a été infusé de mana depuis longtemps, plus il devient puissant. Cela signifie que puisque tu es devenu un Wyrmling il y a seulement trois ans et un Tiamat il y a trois mois, ton corps est un piètre amplificateur.

« Même les écailles de ton mentor ne sont pas grand-chose comparées à celles de créatures qui ont vécu des millénaires au lieu de quelques siècles seulement. »

« Merci beaucoup, grand-mère. » Lith lui fit une honnête révérence de gratitude qui allégea son humeur.

« Je ne te demanderai plus rien tant que je serai là, mais j’aimerais quand même avoir ton avis sur quelques-uns de mes projets en cours. »

« Des trucs nouveaux ou des trucs dérivés ? » La curiosité de Salaark est piquée.

« Du nouveau, ou du moins c’est ce que j’espère. Je l’ai fabriqué moi-même en me basant sur mon imagination et sur ce que j’ai appris à Urgamakka sur les pouvoirs de ma lignée. » Il répondit.

« Est-ce que je peux aussi utiliser tes idées si elles me plaisent ? » La gardienne avait déjà offert suffisamment de cadeaux à quelqu’un qui n’appartenait pas à son nid, mais échanger des connaissances était exactement ce qu’elle avait recommandé à Lith de faire il y a quelques minutes.

Salaark était beaucoup de choses, mais l’hypocrisie et l’ingratitude n’en faisaient pas partie.

« Oui. Ce serait un honneur pour moi. »

« Alors nous avons un accord. » Dit-elle tout en divisant le Scalewalker en ses composants de base, Adamant purifié inclus. « Maintenant, partons d’ici. C’est censé être des vacances, pas un travail à plein temps. »

Lith regarda le tas de métal et pensa au fait qu’il n’avait que jusqu’à ce qu’une merde se produise et que cela l’oblige à sortir du Désert pour exploiter la magie de création de Salaark.

Il n’avait pas envie de faire autre chose que de se terrer dans la tour et de travailler jusqu’à ce que le Regard abyssal ne fonctionne plus.

« Avec plaisir. » Dit-il après avoir mis de côté sa cupidité et son insécurité pathologique, bien décidé à prendre ses premières vraies vacances depuis qu’il n’en avait jamais eu, même de retour sur Terre.

***

Village de Lutia, en même temps .

Alors que les Verhens ont visité la tribu des Plumes célestes et leur ville pendant la nuit, de retour dans leur patrie, c’est l’heure du déjeuner.

À part Tezka, personne n’avait remarqué la disparition des Phénix, tandis que le départ de la famille de Lith ne gênait en rien les valets de ferme chargés de s’occuper des champs.

En théorie, l’absence des seigneurs de ces terres aurait dû être une source de soulagement tant pour les membres du corps de la reine que pour l’armée de bêtes de Lith. Maintenant qu’ils n’avaient plus personne à protéger, ils pouvaient se reposer et se détendre.

Très peu de gens étaient assez stupides pour s’en prendre aux citoyens de Lutia et ceux qui le faisaient n’avaient généralement ni l’intelligence ni les moyens de représenter une réelle menace. Un simple sort suffisait amplement pour se débarrasser une fois pour toutes de toute gêne.

Même lorsqu’un adversaire sérieux apparaissait, ils parvenaient à l’éliminer rapidement et efficacement grâce à leur travail d’équipe.

Pourtant, avec la liberté venait aussi la déception.

 » Mon Dieu, Dame Verhen me manque déjà beaucoup.  » Le capitaine Locrias dit en regardant les plats à emporter qui ont été livrés à ses soldats.

« Elle cuisine toujours pour nous comme si nous étions des membres de sa famille, elle nous donne plein de boissons froides pendant l’été et des boissons chaudes pendant l’hiver. »

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Au lieu d’être lisse, la surface du marteau semblait composée d’écailles parfaitement superposées que seule la présence du bord noir entre elles trahissait.

« Est-ce que… » Lith ne put se résoudre à terminer sa phrase.

« Oui. Je l’ai fabriqué à partir de morceaux que nous, les Gardiens, avons perdus et partagés. Après avoir testé le mien, j’en ai fabriqué un pour Leegaain et Tyris également. Rappelez-vous toujours que seul un idiot ne partage jamais.

 » Aussi brillant que soit un esprit, il y a toujours quelque chose que vous pouvez apprendre des autres et des défauts dans vos créations que vous ne pouvez pas remarquer simplement parce que vous les regardez avec les yeux aimants d’un parent.  »

Salaark chargea son marteau d’une manière qui n’était pas différente de la technique que Lith avait mise au point de son côté. Pourtant, au lieu d’invoquer un cercle de Forge à partir de l’énergie du monde comme il l’aurait fait, elle frappa la Forge à la place.

Son mana s’écoula à l’intérieur du Davross, où le métal magique le stocka et l’amplifia grâce à sa propre capacité à canaliser l’énergie du monde. Lith pouvait voir avec sa vision de vie que, d’une manière ou d’une autre, la forge convertissait l’énergie du monde en mana de Salaark.

Pourtant, plus le temps passait, plus sa signature énergétique se diluait. Lith s’attendait à ce que la gardienne recharge à nouveau son marteau pour qu’au prochain coup, elle récupère l’énergie amplifiée et imprègne une deuxième impulsion dans le Davross.

Salaark a plutôt utilisé ce temps pour retrouver sa concentration et détendre son corps, frappant la Forge avec un marteau complètement vide seulement lorsque sa signature énergétique était sur le point de s’estomper.

Le marteau récupéra le mana et le Seigneur de la Forge utilisa juste assez de puissance pour restaurer sa signature énergétique sur le mana dont elle était maintenant imprégnée avant de frapper à nouveau la Forge.

À chaque cycle, la puissance que Salaark avait initialement infusée dans le marteau augmentait au détriment de l’énergie du monde que le Davross canalisait naturellement sans effort supplémentaire de sa part.

« Par ma mère ! » Solus se mit à pleurer alors que d’autres souvenirs qu’elle considérait comme perdus inondaient son esprit. « C’est pour ça que dans mes rêves, j’utilise toujours un marteau et une forge adamantins ».

« Eh bien, j’espère que c’était au moins de l’adamant purifié. » Salaark leur montra son marteau qui était maintenant rempli à ras bord de tant de mana que s’il en restait, même un artefact aussi puissant se briserait.

 » Comme vous pouvez le voir, avec cette technique, le stress exercé sur le corps et le noyau du maître de forge est grandement diminué. De plus, une fois qu’une partie de l’énergie a été consommée, vous pouvez faire quelques cycles supplémentaires pendant le processus de fabrication.

« Le timing est un peu délicat pour chaque pièce, mais c’est quelque chose que l’on apprend avec l’expérience. N’oubliez jamais de ne pas pousser votre marteau au-delà de ses limites, sinon vous le perdrez en même temps que ce que vous aviez prévu d’enchanter. »

La gardienne laisse ensuite le mana stocké dans le marteau se disperser avant de le remettre à l’intérieur de son omni-poche en même temps que la Forge de Davross.

« Pourquoi la Forge doit-elle être purifiée ? » Lith sautait intérieurement à moitié de joie et maudissait à moitié son besoin incessant d’Adamant.

 » Un Forgeur peut utiliser n’importe quel métal magique pour la technique que je viens de vous montrer.  » dit Salaark. « Orichalque, Adamant, Davross, ils fonctionnent tous selon le même principe ».

« Eh bien, c’est un soulagement. L’orichalque est bien plus facile à obtenir. » Lith soupire.

« Et aussi beaucoup moins efficace. » Elle rit de sa naïveté. « Plus la forge est grande, plus elle canalise l’énergie du monde. En plus de cela, la qualité et la pureté du métal affectent grandement le processus d’amplification.

« L’orichalque a le taux d’amplification le plus lent et est le plus prompt à perdre ta signature énergétique. Ce qui signifie que le même processus dont tu viens d’être témoin aurait pris beaucoup plus de temps et exigé beaucoup plus de concentration de ma part.

« Au lieu d’avoir le temps de me reposer et de me concentrer, j’aurais été obligé d’imprégner et de récupérer mon mana sans arrêt. »

« Es-tu en train de me dire gentiment de ne pas utiliser l’Orichalque ? » pleurniche Lith.

« C’est exact. L’Orichalque est bon pour les Éveillés avares qui maîtrisent déjà cette technique, mais c’est un cauchemar pour quelqu’un qui doit l’apprendre. Utilise de l’adamant normal si tu es vraiment mauvais avec les flammes d’origine, et de l’adamant purifié sinon. » dit Salaark.

Solus sentit l’humeur de Lith virer à l’aigre, au point qu’elle dut lui conjurer un siège.

« Vois le bon côté des choses ». dit Solus. « Nous avons appris quelque chose d’extraordinaire qui améliorera grandement tous nos futurs métiers. »

« Regarde le côté obscur. » Il grogna en guise de réponse. « Maintenant, il nous reste une chose à maîtriser et j’ai pratiquement gaspillé la Forge de métamorphose de Zolgrish. Pour ne rien arranger, j’ai maintenant désespérément besoin d’énormes quantités d’Adamant.

« Même si j’utilisais le métal que les Royaux ont donné à Tista pour fabriquer une armure, cela ne suffirait pas. Grand-mère, ça te dérange d’ajouter l’insulte à la blessure et de nous dire à quel point nos marteaux sont pourris ? »

Il lui tendit leurs deux outils de Forgemastery qu’ils avaient passé des semaines à planifier, des mois à perfectionner et des années à maîtriser.

« Ils sont très bons. De la même qualité que ceux que je donne à mes enfants comme jouets. » Salaark essaya d’être gentille, mais elle finit par faire émettre à Lith un gémissement aigu.

« Grand-mère ! » Solus la gronde. « Tu n’aides pas. »

« Je suis désolée, mais qu’est-ce que j’étais censée dire ? Ils sont juste faits d’Orichalque et de cristaux de mana, il n’y a pas un seul amplificateur dedans. Même un singe peut en fabriquer un. » Elle haussa les épaules.

« C’est parce que je n’ai aucune idée de ce qui fonctionne comme amplificateur et que je suis toujours à court d’Adamant. » Lith soupira. « J’en avais à peine assez pour une armure purifiée, sans parler de la fabrication des marteaux ! ».

« C’est parce que tu te précipites trop. Un marteau en adamant purifié n’est pas une dépense, c’est un investissement. Il t’évite d’avoir à fabriquer la même chose encore et encore dès que ton noyau de mana ou ta Forgemastery s’améliorent.

« Grâce à l’effet combiné de la technique que je viens de te transmettre et de ta tour, à moins que tu ne fasses une percée majeure dans les arts de la Forge, la différence de qualité entre vos artisanats sera minimale. » dit Salaark.

« J’ai compris. » Lith se pinça le nez pour réprimer la crise de colère enfantine qu’il avait faite jusque-là et ne pas se ridiculiser davantage.

‘Détends-toi, espèce d’idiot. Grand-mère vient de me faire un énorme cadeau, elle m’a montré comment passer à la vitesse supérieure, et pourtant je suis là à pleurer mon oncle.

‘Quylla avait raison. Je suis tellement aigri qu’au lieu d’apprécier ce que j’ai gagné, je me plains parce que je ne l’ai pas eu plus tôt’. Il réfléchit.

‘Bien joué, Lith. Le progrès, pas la perfection’. Solus l’étreignit à la fois physiquement et télépathiquement, heureuse d’avoir sa forme humanoïde avec son sens du toucher presque précis. ‘Nous allons prendre notre temps et nous améliorer petit à petit. Il n’y a pas lieu de se décourager.’

‘Est-ce que tu viens de me considérer comme ta grand-mère?’ Ses pensées avaient ému Salaark au point que ses yeux étaient voilés de larmes. ‘D’après ce que j’ai entendu sur toi, j’ai supposé que tu m’appelais comme ça juste pour m’amadouer afin que je te donne des trucs gratuits.’

‘Grand-mère !’ disent Lith et Solus à l’unisson.

‘Quoi ? ‘

‘Espace personnel, bon sang ! Ils répliquent à son intrusion dans leur lien mental prétendument privé.

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« Je dirai aux garçons de se raser souvent, alors ». Salaark glousse.  » À présent que vous avez une idée du fonctionnement de mes cités, il ne me reste plus qu’à vous montrer vos quartiers d’habitation maintenant et le marché demain matin. Il y a beaucoup de monde au lever du soleil. »

« Par la Grande Mère ! » dit le Verhens après être entré dans la tente du suzerain. « Cet endroit ressemble à Solus. »

« C’est ce qu’on appelle un déplacement dimensionnel. » Salaark a dit. « C’est le seul moyen d’avoir tout l’espace dont j’ai besoin sans faire une tente si grande qu’elle s’effondrerait sous son propre poids. »

L’intérieur du palais s’étendait autant que le château royal de Valeron, mais tout était placé au rez-de-chaussée, ce qui nécessitait un réseau interne de Portails pour ne pas se perdre et pour atteindre rapidement n’importe quelle destination.

Les rideaux qui séparaient les chambres des couloirs étaient aussi fins qu’un tissu ordinaire, mais aussi durs que de la pierre enchantée.

« Tu peux installer ta tour ici, Lith. » Salaark désigna le geyser de mana le plus grand et le plus puissant qu’il ait jamais vu. « Je veux que le séjour de Solus soit également agréable, alors j’ai choisi un endroit qui lui permettra de garder sa forme humanoïde à l’intérieur de tout le camp. »

« Comment ai-je pu ne pas le remarquer plus tôt ? Solus ? »

 » Ça a échappé même à la détection de mon sens du mana.  » Elle avait l’air aussi surprise que lui.

« C’est parce que sous cet endroit, il n’y a pas seulement une source d’eau, mais aussi une mine de cristal et de riches veines d’Adamant. À eux trois, ils absorbent la majeure partie de l’énergie du monde et la maintiennent contenue. » dit Salaark.

« Vraiment ? » demande Lith.

« Vraiment. Ce qui manque à mon pays en nourriture, le Désert le compense abondamment en ressources naturelles. Nous gardons ce dont nous avons besoin et nous vendons le reste pour acheter aux marchands ce qui nous manque. »

Solus se transforma en une petite araignée de pierre qui creusa rapidement le sable, faisant émerger la tour du sol. Le plafond de la tente était si haut que le troisième étage de la tour n’en approchait même pas.

Salaark leur montra ensuite leurs chambres. Chacune d’entre elles possédait un tapis coloré brodé d’or recouvrant tout le sol, un grand lit, plusieurs placards, une salle de bain et une petite source thermale assez grande pour accueillir confortablement trois personnes.

« Je croyais que l’eau était rare et précieuse ! » s’exclame Lith, surpris.

« Elle l’est, mais je suis un Gardien, alors les êtres vivants et la nature doivent suivre mes règles. » Salaark haussa les épaules.  » Je veux que vous respectiez mon peuple, mais je veux aussi que vous profitiez de votre séjour. Je m’attends à ce que vous transpiriez beaucoup et donc à ce que vous ayez besoin d’un bon bain plus souvent que chez vous. »

« Est-ce qu’Abominus peut l’utiliser aussi ? Je ne peux pas l’amener dans mon lit s’il sent mauvais ou si sa fourrure est remplie de sable. » demande Leria.

« Bien sûr. Ta source, tes règles ». Salaark lui ébouriffa les cheveux.  » Maintenant, voulez-vous dîner, essayer de dormir un peu, ou voulez-vous des leçons de magie ? « .

 » Je ne suis pas fatigué et je suis encore rassasié par le petit déjeuner. Puis-je explorer ton palais ? » demande Aran.

« Tant que tu ne casses rien, mon chéri ».

Les enfants sautèrent sur leurs destriers respectifs et partirent au trot avant que leurs mères ne puissent dire quoi que ce soit.

 » Avant de commencer, pourrais-tu me faire visiter la tour ? Cela fait des siècles que je n’ai pas vu le chef-d’œuvre de Menadion et j’ai hâte de voir comment Ripha a créé des liens entre la tour et Elphyn – je veux dire, Solus l’a modifiée. »

« C’est le moins que je puisse faire, grand-mère ». Lith dit en ouvrant un Warp qui mène directement à l’intérieur du hall d’entrée de la tour.

Grâce à la magie dimensionnelle de Salaark, l’influence de la tour des mages s’étendait à tout le camp, le remplissant d’une énergie quasi-infinie. Le dieu de la Forge se sentait nostalgique en voyant les runes familières et curieux de découvrir les nouvelles.

« Il te manque encore beaucoup de choses, mais les améliorations constantes du noyau de puissance n’ont rien à envier à celles que seule la magie de création peut réaliser. » Elle acquiesce. « Maintenant, pourquoi ne me montrerais-tu pas tes laboratoires ? »

La tête qu’elle fit en pénétrant dans l’atelier de Forgemastery indiqua à Lith que Salaark était aussi déçue qu’elle avait été enthousiasmée par les mines de cristal et par la salle des miroirs.

« C’est tout ? » Demanda-t-elle en retroussant la lèvre supérieure avec dégoût.

« Grand-mère, je sais que ce n’est pas grand-chose, mais je n’ai que 19 ans et Solus est encore en convalescence ». Lith a répondu en soupirant. « Je n’ai pas eu le temps d’accumuler beaucoup de matériaux ni de mettre en place des réseaux complexes.

 » Je suis venue ici justement pour me reposer car je suis au bord de la crise de nerfs à cause de mon excès de… « .

« Le laboratoire est bien, enfant idiot. » Salaark lui ébouriffa les cheveux, le coupant court. « Je me posais des questions à ce sujet ! »

Elle désigna la grande table d’obsidienne que Lith utilisait comme Forge lors de ses expériences.

« C’est une forge standard, grand-mère. Je m’en sers simplement pour placer les objets que je fabrique avant que le flux d’énergie du monde ne les fasse flotter dans les airs. L’obsidienne offre une petite résistance au flux de mana et elle ne perturbe pas le processus d’enchantement. » Il ajoute .

« C’est exactement ce que je voulais dire. C’est juste une table digne comme il y en a des centaines. Tu es un maître de forge, pas un cuisinier ! Où est ta forge Adamant ? » demanda Salaark avec surprise.

Elle utilisait une Forge de Davross pour ses créations, mais elle doutait que quelqu’un d’aussi jeune que Lith puisse avoir ne serait-ce qu’assez d’un métal aussi précieux pour fabriquer une épée pour sa forme humaine, et encore moins plusieurs kilos de ce métal.

« Pourquoi devrais-je utiliser l’adamant comme forge ? » dit Lith. « Ce n’est qu’un gaspillage de bon métal ».

« Es-tu en train de me dire que tu t’es associé à l’héritier de Menadion, que tu as travaillé toute ta vie à l’intérieur de la tour de Menadion, et que tu n’as pourtant aucune idée des bases des techniques de Forge de Menadion ? » Salaark n’en croyait pas ses oreilles.

« J’ai perdu la mémoire en même temps que l’héritage de ma mère, madame. Nous n’avons appris mon vrai nom qu’après avoir rencontré Silverwing à Jiera. » Solus a répondu en rougissant d’embarras.

 » C’est une bonne chose que vous soyez venue ici, alors.  » Le Gardien acquiesça.  » Je ne vais pas vous apprendre une seule de mes techniques, à moins que vous ne pliez le genou et ne rejoigniez mon nid, bien sûr.

 » Pourtant, je n’ai aucun problème à partager avec vous la technique que Menadion a transmise à tous ses disciples, moi y compris.  »

« Tu as été l’un des apprentis de maman ? » demande Solus.

« Oui. Il n’y a rien de mal à demander de l’aide à ses supérieurs. À l’époque, Menadion avait mis au point des techniques qui dépassaient tout ce que j’avais pu faire et elle cherchait un moyen de les améliorer. C’était une situation gagnant-gagnant.

« En plus, même si mon séjour a été très bref, Menadion a demandé à tous ses apprentis de te transmettre ses enseignements au cas où il lui arriverait quelque chose. » Salaark sortit une forge Davross de sa dimension de poche et la plaça au milieu du laboratoire.

C’était une table rectangulaire de métal de 1,5 (5′) mètre de haut et de large et de 2 mètres de long qui devait peser quelques dizaines de kilos au minimum.

 » Regardez et apprenez.  » Elle dit alors que ce qui ressemble à un marteau de combat à une main apparaît dans sa main.

Il avait un cristal de la taille d’une noix gravé de chaque côté de sa tête et un autre sur le dessus. Les plumes d’un phénix et d’un griffon étaient enroulées autour de la poignée du marteau, ce qui augmentait le flux de mana de Salaark et lui donnait une meilleure prise.

Traducteur : Ych
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« En effet. » dit Elina, frissonnant de froid jusqu’à ce qu’elle active le sort de réchauffement de son armure. « Si tôt le matin à Lutia, c’est minuit dans le Désert, pourquoi ne nous as-tu pas fait venir ici plus tard ? ».

« Parce que la nuit ici est plus agréable que la chaleur torride de la journée pour ceux qui sont habitués à un climat plus doux ». Salaark répond.  » De plus, il y a très peu d’activités après le coucher du soleil, ce qui me permet de vous faire visiter ma ville sans l’agitation de la journée.

 » En plus de cela, en restant éveillé jusqu’à ce que le soleil se lève et se couche à nouveau, demain à cette heure, vous serez tellement fatigué que vous n’aurez aucun problème pour vous endormir. D’une pierre deux coups ! » La suzeraine du désert de sang avait repris sa forme humaine pour accueillir ses invités.

Elle avait l’apparence d’une femme étonnante d’une vingtaine d’années, mesurant environ 1,76 mètre. Salaark avait des cheveux noirs soyeux à la taille, des yeux émeraude et une peau bronze si claire qu’elle paraissait laiteuse sous la lumière de la lune.

Elle portait une robe blanche à longues manches qui la couvrait du cou aux pieds, ne laissant à découvert que ses mains et sa tête. C’était l’équivalent dans le Désert de Sang d’une robe de roturier, faite d’un coton spécial qui préservait la précieuse humidité du corps pendant la journée et la gardait au chaud pendant la nuit.

Les saisons n’existent pas dans le désert. Seul le déplacement d’une oasis à l’autre pour laisser au sol le temps de se reconstituer et aux arbres de faire pousser de nouveaux fruits marquait le passage du temps pour les tribus nomades.

« Bienvenue dans mon palais ». Elle désigna une tente de la taille d’un cirque au milieu du campement, entourée de drapeaux. Chacun d’entre eux représentait l’une des tribus qui lui avaient juré fidélité et dont le chef avait reçu en retour le pouvoir d’une Plume.

« Pourquoi dehors ? » demanda Tista après avoir remarqué le long tapis rouge qui allait du portail au palais.

D’énormes braseros avaient été placés le long du tapis, rendant leur chemin aussi clair que le jour pour les membres de la tribu qui s’étaient rassemblés de part et d’autre par curiosité.

« Mon cher Featherling, si tu veux un jour faire partie de mon nid, la première chose que tu dois apprendre, c’est l’importance de la hiérarchie. » Salaark posa sa main droite sur Tista et la gauche sur Lith, déclenchant la résonance du sang.

Ils se retrouvèrent à se transformer respectivement sous leur forme de démon rouge et de Tiamat, pourtant toutes leurs écailles avaient été remplacées par d’épaisses plumes. Si ce n’était l’absence de bec et la présence de la queue, Tista ressemblait maintenant exactement à un hybride phénix-humain.

Lith, au contraire, entre sa longue queue, ses cornes recourbées, ses sept yeux et ses deux paires d’ailes, ressemblait davantage à un oiseau démoniaque.

« Tant que vous serez ici, vous garderez cette apparence ». dit Salaark.  » Tout le monde doit savoir qui vous êtes et à qui vous appartenez. Si quelqu’un vous plaît, n’hésitez pas à faire le premier pas. Sachez que mes enfants sont des reproducteurs très convoités.

 » Rappelez-vous toujours que si vous le faites, il vous appartient. L’accouplement n’est pas autorisé dans mon pays. » Elle désigna un espace rectangulaire que chaque tente possédait et où les quelques lois du Désert étaient écrites à l’encre noire.

Celle que Salaark venait de mentionner était la cinquième loi, après « Toujours obéir à la suzeraine et à ses envoyés », « Ne pas nuire », « Ne pas voler » et « Ne pas pratiquer la magie interdite ».

« Tu aimes vraiment faire court, grand-mère ». dit Lith, sachant qu’elle ne parlait que de lui.

« En effet, et mes lois ne sont pas sujettes à interprétation. Ce que les gens du royaume appellent des avocats a disparu de mes tribus lorsqu’ils ont appris qu’ils partageraient la même peine que leurs clients s’ils étaient reconnus coupables. » Salaark les guida jusqu’à la source de l’oasis.

« Vraiment ? » s’exclama Raaz, surpris.

« Vraiment. » Elle acquiesça. « Je crois que suivre la loi signifie protéger les victimes et punir les criminels, pas jouer avec les mots et déformer les faits jusqu’à ce que la vérité devienne un mensonge commode.

« Dans mon pays, le travail d’un avocat est de s’assurer que son client reçoit la peine qu’il mérite. S’il s’avère qu’ils aident un criminel ou cachent ses crimes, ils sont considérés comme des complices et traités comme tels. »

Salaark souleva Leria et Aran sur ses épaules, pour leur faire admirer le lac qui représentait l’une des sources de toute la vie du Désert.

« C’est la seule source à des dizaines de kilomètres à la ronde, les enfants ». dit-elle. « C’est le cœur battant de l’oasis et pour cela, vous devez la traiter comme si c’était votre mère. Ici, l’air est trop sec pour pratiquer la magie de l’eau et les gens ont besoin de s’hydrater pour survivre à la chaleur de la journée.

« La source est très surveillée à toute heure. Les mages l’utilisent pour pratiquer leurs sorts tandis que les gens se relaient pour aller chercher leur ration quotidienne. Il est interdit de se baigner, de salir ou de jeter quoi que ce soit qui pourrait rendre l’eau toxique dedans. Pas de perte d’eau non plus. »

Elle lança un regard à Abominus et Onyx qui avaient beaucoup pleurniché pour ne pas être laissés à la maison avec le reste de leur meute. Ils n’aimaient ni le nouveau climat ni l’environnement, mais c’était mieux que de rater leurs amis et les privilèges de leurs animaux de compagnie.

« Comment les gens se baignent-ils ou pratiquent-ils la magie si l’eau est rare, grand-mère ? » demande Aran.

« Nous ne nous baignons que si c’est nécessaire et tout ce qui est utilisé pour faire des sorts d’eau doit être retourné à la source après l’avoir purifiée. L’eau est une chose trop précieuse pour être gaspillée. » Salaark répond.

La visite a été rapide car il n’y avait pas grand-chose à voir. La tribu des Plumes célestes s’était installée au milieu d’une grande clairière, parmi les dunes qui protégeaient le camp du vent.

Il n’y avait pas de champs cultivés et les seuls arbres de la région poussaient près du lac. Avant de les conduire au palais, le suzerain du désert leur a montré les quartiers d’habitation des bêtes magiques.

Pour survivre dans un environnement aussi rude, les humains avaient développé une relation symbiotique avec les seules créatures suffisamment puissantes pour transporter les affaires de toute une famille et les protéger des monstres qui rôdaient dans le désert.

Trouver une petite oasis n’était pas difficile pour les voyageurs ou les colporteurs, le problème était de survivre à la rencontre avec les créatures qui élisaient les sources d’eau comme leur maison. Grâce à leur véritable magie, les bêtes magiques étaient les compagnons de vie de toutes les tribus.

En échange de leurs services, elles exigeaient non seulement de la nourriture, mais aussi du respect. Les bêtes magiques avaient leur propre pâté de maisons et un endroit approprié où vivre, pas une étable malodorante où elles seraient confinées dans de petites cabines jusqu’à ce qu’un humain en décide autrement.

Les jeunes hommes et les jeunes femmes regardaient les étrangers avec curiosité, recevant autant de regards en retour. Les femmes du désert compensaient la simplicité de leurs vêtements par un maquillage et des accessoires colorés.

Les hommes, au contraire, portaient toujours leurs armes sur eux et la pratique régulière de leur utilisation faisait que les habitants du désert avaient une carrure maigre mais en pleine forme.

« Dommage pour les barbes. » Tista grommela après avoir exprimé son appréciation pour les nombreux jeunes hommes qui la saluaient. « Si j’aimais autant de poils, je préfèrerais sortir avec une Bête Empereur ».

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Traducteur : Ych
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Depuis que Quylla était revenue dans la maison Ernas, quiconque osait s’approcher trop près d’Orion ou d’elle à l’improviste frôlait la mort, s’il avait de la chance.

« Qui que soient ces personnes non invitées, dis-leur d’aller se faire foutre ». Seigneur Ernas répondit.

« Il s’agit de trois archimages, monsieur. Dois-je être aussi explicite ou ai-je le droit de relayer ton message avec des mots plus aimables ? » Le majordome demanda.

 » Fais-les entrer.  » Orion soupira en lâchant Quylla, lui laissant un peu d’espace personnel.

Un instant plus tard, Vastor franchit la porte, suivi par Marth et par Manohar qui se cachait derrière le directeur, tirant ses vêtements à gauche et à droite afin de l’utiliser comme un parfait bouclier humain.

 » Pour quelle raison Dame Myrok vous a-t-elle envoyé ici ?  » Sa voix était calme, mais il activa les réseaux de la maison avec un peu plus d’intensité que nécessaire.

Les formations magiques paralysèrent les trois archimages et ce n’est qu’après avoir confirmé leurs identités qu’Orion les laissa libres.

« C’était grossier et inutile. » dit Vastor. « Quel genre de réseau était-ce ? »

« Le genre que j’ai développé pour m’assurer que tu ne puisses pas tirer sur moi ce que je t’ai vu faire sur Deirus, cher Zogar ». La flamme violette de la colère d’Orion partit de ses yeux et se répandit dans sa main, où elle prit la forme d’une épée courbe à un seul tranchant qui émit un gémissement épouvantable.

« Écoute, je suis désolé pour ce que j’ai fait dans ton dos, mais mes actes n’ont pas besoin d’explication. Dans des circonstances similaires, je le referais. » dit Vastor.

 » Je n’en attendrais pas moins des complices préférés de Dame Myrok.  » Orion fit claquer sa langue en signe de dégoût. « Je ne vous le demanderai qu’une seule fois encore avant de vous mettre à la porte. Pourquoi êtes-vous ici ? »

« Écoute, en tant que futur parent, je comprends ce que tu traverses- ».

« Tu n’as pas idée, petit. » Orion coupe court à Marth.

« Mais ce que tu fais est mal et excessif. Cela fait des jours que nous essayons d’arriver ici. Je veux juste m’assurer que Quylla va bien tandis que ces deux-là voulaient s’excuser auprès de vous deux pour leurs actions. » Le directeur décida d’ignorer l’impolitesse du seigneur Ernas pour le bien de ses collègues.

Marth ne pouvait pas cautionner leurs actions, mais il ne pouvait pas non plus contester leurs résultats. De grandes choses étaient sorties du partenariat entre les trois dieux et d’autres merveilles magiques pourraient être développées, si seulement ils se réconciliaient.

« Parle pour toi. dit Manohar. « Je suis ici pour vérifier si les modifications que j’ai apportées à la force vitale de la marionnette de viande ont également affecté l’original en raison de leur lien télépathique. Ça te dérange si je t’examine un peu, Quylla ?

« Je te promets que cette fois, je ne te mettrai pas dans un aquarium contre ta volonté ».

« Es-tu fou ? Pourquoi m’as-tu fait venir ici si tu n’as pas l’intention de réparer le gâchis que tu as fait ? » demande Marth.

 » Parce qu’Orion a pour hobby de battre les directeurs d’école et que tu étais censé être ma diversion au cas où quelque chose tournerait mal. Merci d’avoir ruiné mon brillant plan ! » Le dieu de la guérison a répondu.

« Écoute, je connais une ou deux choses sur le divorce et je suis venu ici non seulement pour m’excuser… » Vastor fit une profonde révérence à Orion. « Mais aussi pour te dire de bien réfléchir à ce que tu fais. Certaines choses ne peuvent pas être reprises. »

Le professeur désigna les plusieurs tableaux de la maison où l’image de Jirni avait été remplacée par celle de Lucky, le Ry de la famille.

« Excuses acceptées. » Orion se détendit un peu, mais il cloua tout de même Manohar au sol avec un éventail dès qu’il fit un pas vers Quylla.

À sa grande surprise, il s’agissait en fait de Marth. Le professeur fou avait échangé leurs traits avec un hologramme pendant que le seigneur Ernas ne regardait pas.

« Merci, Duc. Tu es le meilleur des coéquipiers. » Manohar dit tout en examinant la jeune femme avec son sort de diagnostic personnel de niveau cinq, Œil de Dieu.

« Si Orion ne te tue pas, je le ferai ! » dit Marth avec indignation tandis que le réseau s’efface.

« Dis-moi, Duc, comment puis-je être sûr qu’il ne s’agit pas d’une énième manipulation ? Que Jirni ne t’a pas incité à venir ici pour essayer de me faire changer d’avis ? » demande Orion sans quitter Manohar des yeux.

« Je ne lui ai pas parlé depuis le jour des funérailles ». Le directeur de l’école répondit. « Tu es juste paranoïaque. »

« Paranoïaque ? » Orion lui fait écho. « Ma femme a mis en scène la mort de ma fille et a remplacé tous mes enfants par des marionnettes de viande pendant des jours. Elle m’a laissé croupir dans ma souffrance, en me disant que je devais m’en remettre pour le bien de notre famille.

« C’était mon heure la plus sombre et pourtant chaque mot qui sortait de sa bouche était un mensonge ! Même les funérailles ont été une farce. Elle m’a forcé à y assister en disant que nous ne pouvions pas laisser Deirus gagner, mais son véritable objectif était de présenter mon chagrin à notre ennemi comme une sorte de prix ! »

« Tout ce dont j’avais besoin, c’était d’un mot de sa part. Un seul mot et toute cette douleur aurait disparu. Pourtant, elle a choisi d’attendre et de dire la vérité à Deirus en premier pour à la fois alimenter ma rage et détruire son moral. Comment peux-tu me traiter de paranoïaque après tout ça ? »

Marth ouvrit la bouche pour répondre, mais aucun mot n’en sortit. Si jamais Ryssa lui faisait quelque chose comme ça pendant seulement une heure, et encore moins pendant des jours, il ne savait pas s’il pourrait un jour lui pardonner.

 » Maintenant, si vous avez fini, sortez de chez moi !  » D’un geste de la main, Orion renvoya les trois Archimages à la Porte et Quylla dans sa chambre.

Il ne pouvait pas la laisser regarder son père conjurer plusieurs tableaux représentant sa future ex-femme et les découper en morceaux avant de les faire exploser à l’aide de boules de feu.

« J’ai été entraîné à ne pas ressentir, à être l’outil dont le royaume a besoin ! ». Orion répéta mot par mot le vœu nuptial de Jirni en poussant un seul cri. « Je mentirai même à nos amis pour tromper nos ennemis, mais pas à toi.

« Tu fais battre mon cœur, alors même si je te cache la vérité, je te promets de ne jamais te faire de mal. » Il sort de son amulette dimensionnelle une broche Adamant en forme de bouclier.

« Je te protégerai, toi et la famille que nous construirons ensemble, de tout mal. C’est du moins ce que tu as dit en me tendant ton cadeau, espèce de menteuse ! » Il jeta la broche contre le mur avant de la charger avec sa nouvelle épée.

Ses nombreux enchantements ne firent qu’une bouchée de celui de la broche, mais au moment où le tranchant de la lame entama l’Adamant, Orion arrêta sa main. Il avait essayé de se débarrasser de la broche un nombre incalculable de fois, mais en vain.

Chaque fois que personne ne pouvait le voir, Seigneur Ernas sortait le cadeau de fiançailles, maudissant Jirni à pleins poumons tout en frappant la broche avec tout ce qu’il avait sous la main. Pourtant, il la réparait toujours avant de la ranger.

***

Désert de sang, Oasis de Sparkwater, un pas après le Portail de la grange des Verhen.

 » Qu’est-ce que la ferme ?  » (« What the farm? ») dit Lith en raison de la présence des enfants.

Ce n’était pas tant la chute soudaine de la température ni le paysage étranger qui s’offrait à ses yeux qui l’avaient surpris que le fait qu’on était encore au cœur de la nuit à cet endroit.

La lune se levait encore, éclairant les tentes blanches devant lui presque aussi clairement que le jour grâce au ciel clair rempli d’étoiles lumineuses.