Après que Lith eut payé l’addition, ils se baladèrent le long de la promenade. Malgré l’heure tardive, la ville était encore animée par les calèches et les petits bateaux taxis.
Tout bougeait lentement. Contrairement à la métropole terrienne, ni les cochers, ni les passeurs ne semblaient pressés, tout comme leurs passagers. Pour Lith, il semblait que la ville de Vinea s’endormait paresseusement.
Soudain, le silence entre les deux fut rompu par un soupir, suivi d’un autre.
“Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu as des doutes sur le plan ?” demanda Lith.
“Non.” Phloria secoua la tête. “C’est si étrange. Je me sens si heureuse et si effrayée à la fois.” Elle s’assit sur un banc en bois, l’invitant à faire de même.
“Je suis heureuse parce que, même si l’année dernière a été un cauchemar, elle m’a fait prendre conscience de la chance que j’ai. J’ai une famille aimante, de la richesse, un statut et du talent. Toutes ces choses que je considérais comme acquises avant de vous rencontrer.” Elle s’appuya contre Lith, posant sa tête sur son épaule.
“J’ai même réussi à devenir aussi vieille sans être forcée de tuer un autre être humain.” Lith avait encore du mal à entendre une fille de seize ans se dire ‘vieille’, mais après le mariage de Rena, il commençait à comprendre.
Surtout depuis que sa sœur est tombée enceinte.
“La raison pour laquelle j’ai peur, c’est parce que je sais que le conte de fées qu’a été ma vie va bientôt se terminer.” Elle soupire à nouveau.
“Je comprends enfin pourquoi ma mère est si insistante et mon père si indulgent. Ils essaient tous les deux de me protéger à leur manière de la vie telle qu’ils la connaissent. Puisque je suis presque une adulte, je dois commencer à agir comme telle. Je ne peux pas continuer à compter sur les autres pour me protéger.
“Une fois que j’aurai obtenu mon diplôme, l’armée m’enverra loin de chez moi pour Dieu sait combien de temps. Ce ne sera pas comme à l’académie, je ne pourrai pas revenir avant des mois. Pour la première fois de ma vie, je serai vraiment seul.
“Peu importe mon nom de famille, mon chemin est le mien. Chaque décision que je prendrai aura des conséquences et je dois être assez forte pour les assumer.”
Elle s’arrêta un instant, regardant les étoiles qui brillaient au-dessus de leurs têtes, pendant que le croissant de lune était partiellement recouvert par un nuage qui passait.
“C’est si calme ce soir, alors que mon avenir est si effrayant. J’aimerais que ce moment dure éternellement, mais je sais que c’est impossible.”
Lith ne dit rien, son esprit était vide. Même s’il ne souhaitait rien de plus que la fin de la cinquième année, pour oublier cette maudite vision, l’idée qu’ils aient eu moins de neuf mois ensemble avant de se séparer lui donnait un sentiment de vide.
***
Le lendemain matin, Lith travailla comme greffier pour l’Association des Mages. C’était la chose la plus difficile qu’il ait jamais faite au cours de ses trois vies. Il recevait de nouveaux documents toutes les quelques secondes, donnait son tampon magique comme preuve de réception, puis les cataloguait selon le protocole.
Ensuite, il devait les lire et les transmettre en fonction de leur priorité. Bien que les greffiers en chef lui aient fourni une amulette qui lui permettait de trouver facilement les règles et règlements appropriés pour chaque document, ce travail était épuisant.
Les secondes semblaient durer des heures, alors que les deux heures de travail semblaient durer des années. Il retourna à l’académie, avec l’impression que son âme avait été vidée.
‘Je préférerais me battre contre une autre wyvern plutôt que de refaire cette merde’. pensa Lith. ‘Au moins, une fois que tu as tué la bête, elle reste morte, alors que ces papiers n’arrêtaient pas d’arriver comme un déluge. Il vaut mieux une mort rapide par les griffes que de se noyer lentement dans un océan d’ennui.’
‘Courage ! Tu avais moi et Soluspedia pour t’aider à te souvenir de ce qui va où. Imagine ce que ressentent les autres’. Solus ricane.
Pendant la spécialisation de guérisseur, ils ont continué à soigner leurs slimes. Plus Lith s’habituait à la procédure, plus il pouvait passer du scanner à l’invigoration.
Solus et lui avaient longuement discuté de la sculpture corporelle pendant leur torture matinale. Ils pensaient tous deux que ce sujet contenait l’une des pièces manquantes du puzzle qu’était la vraie magie.
La façon dont Protector a changé de forme et la façon dont le wyvern l’a fait sont complètement différentes. Protector s’est transformé d’un seul coup, comme l’eau qui passe d’un récipient à un autre. Le wyvern s’est transformé lentement, comme un loup-garou dans un film d’horreur.
Je pense que les deux manipulaient leurs forces vitales, mais qu’ils utilisaient des techniques différentes. Protector est un éveillé et Scarlett lui a appris à changer de forme, tandis que le wyvern n’était pas éveillé et n’avait pas accès à son noyau de mana.
‘La raison pour laquelle Protector n’a pas pu m’apprendre à changer de forme n’est probablement pas liée au stade de raffinement de mon noyau, mais plutôt à mon incapacité à contrôler ma force vitale. Je dois apprendre à la percevoir dans son ensemble, pas seulement un membre à la fois.
‘De plus, je dois trouver un moyen de créer une sauvegarde du modèle de force vitale de mon corps humain, sinon je risque de me perdre à jamais’.
Lith utilisa le sort Ciseau comme un kit de couture, joignant les briques rouges composant les vrilles du slime à celles de son corps principal en créant des fils de mana cyan entre elles. Dès que la connexion fut bien établie, la force vitale s’écoula comme du sang dans les nouveaux vaisseaux, les colorant en rouge.
À la fin de la leçon, la compétence de Lith avec le slime s’était grandement améliorée, mais il n’avait pas encore atteint la moitié de la tâche. Curieusement, le classement de la classe était inversé. Les moins doués avaient presque terminé, tandis que Lith, Quylla et les autres avaient encore beaucoup à faire.
Plus étrange encore, Vastor ne semblait ni surpris ni inquiet de la tournure des événements.
“Excellent, excellent !” Il tapota le dos de Quylla avec enthousiasme.
“Je ne comprends pas, professeur. Je suis en retard par rapport à la majorité de la classe, pourquoi me faites-vous des compliments ?”
“Parce que toi et les bons élèves, vous vous concentrez sur le comment et le pourquoi, plutôt que sur le quoi”. Il explique en posant sa main sur son aquarium.
“Comme je m’y attendais. Ton slime n’a subi qu’un choc minime. Tu n’es pas lente, Quylla, tu es méticuleuse. Il y a une grande différence entre les deux. Ne doute pas de toi et tiens bon.” Vastor releva le menton, empêchant Quylla de fixer le sol.
Le professeur vérifia ensuite tous les slimes, complimentant la plupart des élèves lents et réprimandant tous les rapides.
“Vos slimes ne sont pas guéris, ils sont plutôt rapiécés. S’il s’agissait d’une procédure plus délicate ou d’une créature moins résistante, elle serait morte depuis longtemps.” Vastor secoua la tête et commença à soulager la douleur des slimes en réparant les principales erreurs.
Le groupe de Lith quitta le laboratoire de guérison de bonne humeur. Les autres à cause des paroles de Vastor, Lith parce que même s’il n’avait fait aucun progrès avec Invigoration, il sentait qu’il était sur la bonne voie pour découvrir comment se métamorphoser.
Le sujet suivant était la première leçon pratique sur la création de sorts personnels. Lith était impatient de découvrir s’il pouvait en tirer quelque chose sur la vraie magie. Jusqu’à présent, tous les cours de l’académie lui avaient permis d’élargir ses horizons.
Ils se rendirent à l’amphithéâtre, où le professeur Nalear les attendait. Une fois tous les étudiants arrivés, Nalear ouvrit un escalier de distorsion qui les conduisit dans la salle d’entraînement la plus absurde qu’ils aient jamais vue.
