Traducteur: TheCounterspell
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“Avant de commencer notre leçon, je vais vous poser une question. Soyez honnêtes, cela nous fera gagner beaucoup de temps. Combien d’entre vous étaient trop fatigués pour pratiquer le sort de la page 22 que j’ai assigné il y a deux jours ?”
L’enquête de Nalear a été suivie d’un silence prolongé.
“Il n’y a pas de quoi avoir honte, cela arrive chaque année. Le premier jour est consacré à la théorie, pour que les élèves prennent confiance. Le deuxième jour est consacré à la pratique et draine leurs énergies. Prenez cinq minutes pour l’étudier, bien que ce soit un sort de niveau 4, il est très simple.”
A part Lith, Quylla et quelques autres, la plupart des élèves ont sorti leurs livres et ont lu comme des fous.
Lith a utilisé ce temps pour le pratiquer sur la masse de cristal. Le sort s’appelait Scope et s’avérait être extrêmement similaire à un sort de diagnostic, mais au lieu de montrer l’état d’un patient, il permettait de distinguer les cristaux uniques qui composaient la masse.
Tout comme une lame de mana, il n’avait pas de durée fixe. Une fois lancé, Scope durait aussi longtemps que le mage continuait à dépenser du mana, nécessitant l’utilisation constante de la magie de terre et de lumière.
– “Invigoration ne fonctionne pas sur la matière inanimée, mais elle fonctionne sur les objets magiques et les artefacts. Je me demande comment je dois classer les cristaux de mana.” – Pensa Lith en activant sa capacité.
Sa technique de respiration révéla non seulement le contour des cristaux, mais lui permit également de voir à leur surface une série de lignes et de fissures, dont Lith était incapable de comprendre la signification.
“Tout ce que vous avez à faire pour aujourd’hui est de séparer l’amas que je vous ai fourni en cristaux de mana individuels, puis de les couper en une forme utilisable. Ne sous-estimez pas votre tâche. Utiliser la lame de mana et le Scope en même temps demande beaucoup d’énergie, tandis qu’ajuster la densité de la lame en fonction de la situation demande de la concentration.”
Nalear s’est rapproché de la première rangée de bureaux.
“Utilisez trop peu de mana et vous obtiendrez des étincelles mais pas de coupures. Trop et…” Sa lame coupa directement dans un cristal, qui émit une lumière vive avant de s’effriter.
” Si c’était un vrai cristal de mana, au lieu de débris de minéraux de niveau inférieur, cela aurait fait exploser tout l’amas. La force de la détonation résultante serait proportionnelle à la quantité de mana stockée.
“C’est pourquoi les Manieurs de Cristal exigent des honoraires énormes. Plus le cristal est puissant, plus les risques sont élevés. Puisqu’ils risquent leur vie en votre nom, ne soyez pas avare avec eux. Ne croyez jamais ceux qui vous proposent leurs services pour une somme raisonnable.
Soit ils essaient de vous voler vos cristaux, soit ils sont si incompétents qu’ils en perdront plus de la moitié au cours du processus de raffinage. Si vous payez des cacahuètes, vous aurez des singes”.
La première partie de l’exercice était facile. Les cristaux composant l’amas étaient gros et ne se chevauchaient pas beaucoup. Grâce à Scope, les élèves ont pu discerner où un cristal se terminait et où l’autre commençait.
La lame de mana était capable de séparer les côtés conjoints sans déstabiliser la structure. Tout le monde a réussi à terminer sa tâche rapidement.
“Excellent. Maintenant vient la partie difficile, couper un cristal en une forme utilisable. Dans leur état naturel, la plupart des cristaux de mana sont plus gros que mon poing. Si vous vous souvenez de ma première leçon, tous ceux que je vous ai montrés avaient la taille d’une noix.
C’est parce que les cristaux plus grands sont non seulement plus fragiles, mais aussi parce que le mana qu’ils contiennent est dispersé tout au long de leur structure. Le processus de coupe permet de compresser le cristal de mana, ce qui permet de concentrer sa puissance et de la rendre plus facilement accessible à un bon artisan. Laissez-moi vous faire une démonstration.”
Nalear utilisa Scope sur une seule pierre précieuse, puis activa à nouveau sa lame de mana. Son mana était éthéré, traversant la surface du cristal sans laisser la moindre égratignure. Pourtant, à chaque fois que la lame touchait la pierre précieuse, celle-ci se rétrécissait de plus en plus.
Le produit final, malgré qu’elle ait travaillé sur des chutes, était une gemme rouge vif de la taille d’une perle.
“Ne vous laissez pas tromper par les apparences. Un cristal de mana n’est pas une pierre imprégnée de mana, c’est du mana pur qui a en quelque sorte pris une forme physique. Enlever même un petit éclat signifie l’affaiblir. Le processus de coupe nécessite d’utiliser la lame de mana pour stimuler sa structure, le faisant lentement s’effondrer sur lui-même.
Pour cela, il faut utiliser le Scope pour voir les points clés de voûte et rendre le mana composant la lame aussi fin que possible.”
Lith fit ce qui lui était demandé, découvrant que le sort montrait les mêmes lignes mises en évidence par Invigoration, mais elles étaient plus ténues et il n’y avait aucune trace des fissures. La partie la plus difficile de l’exercice était de maintenir le flux de mana aussi faible que possible.
A part les guérisseurs, les faux mages n’étaient pas habitués à un contrôle aussi fin, si bien que beaucoup d’étudiants ont fini par casser un cristal ou plus. Le travail de Lith progressait sans problème, comme pour le reste de son groupe, alors il a exploité un moment où Nalear aidait un garçon de l’autre côté de la classe pour faire une expérience.
Il a utilisé Invigoration sur le cristal et au lieu d’appliquer la lame sur les lignes, il a frappé avec elle une des fissures. Le cristal n’a pas changé de taille, mais il pouvait sentir son mana s’épuiser lentement, étant absorbé par la pierre précieuse.
– “Je peux charger ces choses !” Il a pensé. “Je peux transformer des déchets en cristaux parfaits. Solus, nous avons trouvé une mine d’or !”
“Ouais, c’est ça. Je ne veux pas te faire éclater ta bulle, mais même les déchets sont rares. Nous n’en avons jamais trouvé avant. Sans compter qu’il nous faudrait une excuse plausible pour l’origine du cristal, sinon cela ferait sauter ta couverture. Ce n’est pas une mine d’or, c’est plutôt un moyen d’économiser un peu d’argent sur ton personnel.”
Le pragmatisme froid de Solus a fait gémir l’esprit de Lith.
La leçon s’est terminée par un succès total. Tous les élèves avaient réussi à couper au moins trois cristaux, même si beaucoup d’entre eux avaient eu besoin de plusieurs pauses pour reprendre leur souffle.
– “C’est étrange.” pensa Lith. “Bien que leurs noyaux ne soient pas au niveau de celui de Yurial et du reste du groupe, comment peuvent-ils être aussi épuisés pour quelque chose comme ça ?”.
Il regarda autour de lui, remarquant que la plupart de ses collègues de la spécialisation de guérisseur n’avaient pas ce problème.
– “Peut-être que c’est juste que leur contrôle est vraiment mauvais”. répondit Solus. ” Je ne sais pas si tu as remarqué, mais ceux qui ont détruit quelques cristaux sont aussi les mêmes qui n’ont pas encore réussi à ouvrir une Marche Warp. Ils doivent avoir une très faible sensibilité au mana.”-
Il n’y avait que peu de choses que même la logique pouvait faire contre la paranoïa de Lith, mais finalement il ne s’en souciait pas. Sa priorité était de manger et de se préparer pour la première leçon pratique de Nécromancie.
***
Griffon Blanc, bureau du directeur.
Linjos venait de recevoir la dernière proclamation de la Couronne réservée à leur cercle restreint, restant choqué par ce qu’il venait de lire. Linjos utilisa son amulette de communication pour contacter la Reine, s’attendant à une longue file d’attente, mais elle répondit immédiatement.
“Laissez-moi deviner, vous aussi vous appelez au sujet des nouveaux colliers d’esclaves, n’est-ce pas ?”. La reine Sylpha avait le ton agacé de quelqu’un qui a déjà eu cette conversation d’innombrables fois.
“Oui, Votre Majesté. Vous savez qu’il y a au moins une taupe dans mon académie, si ce n’est plus. Ces dispositifs maudits permettent aux traîtres de transformer n’importe qui en alliés malgré eux. Ma situation vient de passer de désastreuse à désespérée !”
“Votre situation ?” La reine fronça les sourcils, retenant à peine sa colère.
“La guerre civile a été presque déjouée, mais presque n’est pas suffisant. Le roi et moi ne savons plus à qui faire confiance. Nous devons effectuer des contrôles quotidiens sur tous ceux qui nous approchent, nos enfants, ou qui ont accès à des informations sensibles.
Ce n’est pas seulement “votre situation”, c’est celle de tout le monde. J’ai dû informer tous mes fidèles sujets, même en sachant que la nouvelle répandrait la panique et la méfiance. Je préfère les fonctionnaires paranoïaques aux fonctionnaires morts.
Un collier d’esclave peut pousser une mère à tuer son nouveau-né, transformer votre mari aimant en une bête violente d’un seul mot. J’ai besoin que vous soyez tous sur vos gardes, mais surtout, que vous lisiez cette satanée proclamation jusqu’au bout.
Il est clairement écrit que les objets d’esclavage trouvés en possession du Seigneur Poltus étaient juste trois et fabriqués sur mesure. A sa connaissance, il n’y a pas de production de masse, mais le fait que quelqu’un ait les moyens de les créer est une menace qui ne doit pas être sous-estimée. Avez-vous exécuté un balayage de sécurité récemment ?”
Linjos a hoché la tête.
“Oui. Un juste après le sabotage de la salle d’entraînement et un autre juste avant le début du trimestre. J’ai contrôlé les étudiants, les professeurs, les employés, tout le monde. J’ai demandé à Trasque de me contrôler moi-même, juste pour être sûr. Quelqu’un pourrait toujours me transformer en agent dormant.”
Sylpha semblait heureuse de cette nouvelle, mais au bout d’une seconde, son regard est devenu froid.
“Et les élèves ?”
“Je suis vraiment désolé, votre Majesté. Je vous ai encore laissé tomber.”
“De quoi parlez-vous ?” Sylpha était sincèrement surprise par sa réponse.
“Je sais que les notes des élèves n’ont jamais été aussi basses, mais le taux de promotion…”
“Je ne parlais pas de ça.” Elle l’a coupé court. “C’est le même dans toutes les académies.”
“Quoi ?” Linjos a bondi de sa chaise, il n’en croyait pas ses oreilles.
“A quoi vous attendiez-vous ? Que les autres directeurs feraient étalage de leurs problèmes ? Entre nous, depuis que la menace de la guerre civile a commencé, les élèves passent plus de temps à se battre entre eux ou à suivre l’agenda de leurs parents qu’à étudier.
Le Griffon Noir n’a jamais expulsé autant d’élèves en une seule année, tandis qu’à l’académie du Griffon de Cristal, ils ont tellement de blessés qu’ils ont dû embaucher du nouveau personnel médical. Votre Griffon Blanc est le joyau de la couronne des académies en ce moment.”
Le sourire de Sylpha cachait parfaitement son amusement devant l’expression choquée de Linjos.
“Je parlais des garçons Poltus. Trois d’entre eux, la nuit près du dortoir des filles. Ça me fait froid dans le dos rien que de le dire à voix haute. Que faisaient-ils là-bas ? Pourquoi ne se sont-ils pas encore réveillés ?”
– “Oh, ça !”- pensa Linjos, soupirant intérieurement de soulagement.
“Ils ne font rien de bon, c’est la seule chose dont je suis sûr. Ils avaient un bulletin, mais ils ne l’ont pas activé. Cela signifie que soit ils connaissaient leur agresseur, soit ils n’avaient pas les moyens d’enregistrer leur réunion.
Je les ai fait fouiller. Aucun objet d’esclave, mais ils avaient plusieurs produits alchimiques sur eux. La plupart d’entre eux étaient destinés à… neutraliser la victime.”
“Ce qui veut dire ?” Sylpha n’a pas du tout apprécié la pause.
“Je ne peux pas être sûre tant que le laboratoire d’alchimie ne l’a pas confirmé, mais à en juger par l’odeur, je dirais que ce sont des sédatifs ou des drogues. Je vais les interroger dès qu’ils se réveilleront. En fonction de leurs réponses et des résultats du labo, je déciderai de ce qu’il faut faire. Entre nous, c’est comme s’ils étaient déjà expulsés.
Après avoir ouvert leurs amulettes dimensionnelles, on a trouvé tellement de drogues qu’on pourrait ouvrir une pharmacie.”
“Oh, mon Dieu.” Sylpha pria silencieusement pour Linjos.
Le directeur était sur le point de demander à la reine pourquoi elle se souciait tant de la famille Poltus, lorsque la pierre précieuse sur son bureau clignota en rouge. Son assistant personnel avait quelque chose de très urgent à lui dire.
“J’espère que c’est important, Balfas.” Linjos répondit d’un ton agacé, s’inclinant devant la Reine pour s’excuser de cette interruption.
“Le constable royal Jirni Ernas demande votre présence, M. le directeur.” Balfas était un vétéran à la retraite, même les dragons planant dans les cieux ne pouvaient le perturber. Pourtant, il couinait comme une souris.
“Dites-lui que je suis innocent ! Je veux dire occupé !” En tant que constable royale, Lady Ernas avait une autorité qui n’avait d’égal que celle de la cour royale. Elle était si bonne dans son travail que personne, qu’il soit innocent ou coupable, ne voulait qu’elle fouille dans sa vie privée.
“Elle dit que c’est pour une affaire officielle.” La voix de Balfas est montée d’un octave.
“Quelle affaire officielle pourrait-elle bien…” Les yeux de Linjos ont soudainement remarqué le nom d’un étudiant particulier qui vivait près du lieu de l’accident.
“Mon Dieu, non ! Je veux dire, dites-lui que je serai là immédiatement.”
“Fais attention à ce que tu fais et dis, Linjos.” Sylpha a dit après avoir fermé la communication avec son assistant.
“Elle est au courant pour les garçons Poltus, les toits, tout. Je sais ce que tu penses, c’est un délit mineur, mais ne te fais pas d’illusions. Sais-tu ce qu’est une grâce royale ?”
“Bien sûr que je le sais !” Linjos se sentait offensé par la question. Une grâce royale était une carte de sortie de prison pour tout crime non puni par la peine de mort. La Couronne en accordait quelques-unes chaque année à ses plus fidèles serviteurs pour leurs résultats exceptionnels.
Toutes les familles nobles avaient un ou plusieurs moutons noirs qui avaient besoin d’être protégés de la loi. La plupart d’entre elles étaient prêtes à tout pour en obtenir une afin de ne pas voir leur nom terni. Le pardon royal était une laisse qui les gardait loyaux et efficaces.
“Eh bien, elle en a collecté cinq jusqu’à présent, mais n’en a jamais eu besoin. Encore.”
“Est-ce que ça veut dire…”
“Qu’elle peut mutiler la moitié de votre personnel et tant qu’elle ne tue personne, elle rentrera à temps pour le dîner.”
