Traducteur: TheCounterspell
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Lorsque le groupe s’est réveillé, le nombre de bâillements a instantanément mis tout le monde en alerte. Ils ont instantanément réalisé que personne n’avait monté la garde, les laissant complètement sans défense à l’exception de la présence de leur superviseur théoriquement neutre.
Phloria et les autres se sentaient très gênés, mais rien ne pouvait être comparé à l’épuisement et au dégoût qui subsistaient dans leur esprit. Malgré l’utilisation de la magie noire pour nettoyer leur bouche et leurs dents avant de s’endormir, ils pouvaient encore sentir le goût du vomi et du sang.
“Comment vous sentez-vous maintenant ?” demanda Phloria.
“Comme un chiffon sale.” Répondit Friya, provoquant l’accord des autres.
“Bons dieux Lith, tu fais vraiment des trucs comme ça pour vivre ?”
“Oui, ça fait partie du boulot.” Il hocha la tête. “Et bientôt ça fera partie des vôtres aussi, sauf peut-être pour Quylla. Friya, Phloria, vous êtes des chevaliers mages, vos épées ne sont pas faites pour effrayer ou protéger mais pour tuer.
Yurial, en tant que seigneur féodal et gardien, tu auras la vie de tes ennemis et de tes alliés entre tes mains. Quylla, même si tu choisis de devenir un universitaire, comme le professeur Marth ou Manohar, tu dois toujours savoir comment te défendre.”
Le groupe réfléchit aux paroles de Lith et aux implications du test. Ils s’étaient entraînés pendant des années sur des mannequins ou avec des sparring partners, sans jamais comprendre pleinement à quoi leurs compétences étaient destinées.
Linjos forçait ses élèves à les mettre en pratique, à expérimenter les conséquences de leurs choix jusqu’à ce moment-là, avant de décider de la voie qu’ils voulaient suivre dans leur vie future.
” Avant de partir, y a-t-il autre chose que Quylla et moi devons savoir sur nos nouvelles armes ? “. a demandé Friya. Il n’y avait aucun reproche ou ressentiment dans sa voix, mais Phloria se sentait quand même coupable.
” Désolée de ne pas vous l’avoir dit avant. ” Elle rougit de honte.
– ” Dieux, je suis si stupide. ” pensa Phloria. ” Maintenant, je suis censée être non seulement leur chef, mais aussi leur sœur aînée. Ne pas leur avoir enseigné les lames personnalisées d’Ernas a été une grosse erreur de ma part.” –
“C’est juste que les cadeaux de mon… je veux dire de notre père et cet examen m’ont laissé si abasourdie que j’ai complètement oublié. Nos armes ont été forgées et enchantées en utilisant une technique secrète de la famille Ernas.
Elle les rend anormalement tranchantes, permettant même à une arme légère comme ta rapière de couper et de percer. Vous n’êtes plus limité aux coups de couteau. Tant que votre adversaire ne porte pas d’armure lourde, vous pouvez également le trancher.
Elles sont également assez robustes pour couper la roche sans une égratignure. Enfin, et surtout, ils ont une capacité limitée à changer de taille pour s’adapter aux espaces confinés sans gêner leur manieur. Je ne connais pas les détails, cependant. Je ne suis pas un Forgeur.
Quylla, ton long couteau peut se transformer en épée courte si tu as besoin d’une portée supplémentaire en combat.”
Quylla acquiesça et essaya l’arme pour elle-même. Ses mouvements étaient maladroits, mais la lame était légère et facile à utiliser, lui donnant un sentiment de sécurité.
“Je peux la voir, s’il te plaît ?” Lith a tendu la main à Friya, qui lui a passé sa rapière.
Il a utilisé Invigoration sur l’arme, étudiant son pseudo noyau complexe. Il n’était pas encore épéiste, mais même lui pouvait en apprécier le travail. Il l’utilisa contre un petit rocher, qui fut facilement transpercé en produisant un son argenté.
La lame était indemne, et avec la Vision de feu, il pouvait voir la lame entière devenir verte pendant une seconde.
” Je ne sais pas comment votre père a réalisé le déplacement de masse, mais j’ai une ou deux idées sur le reste. L’arme est enchantée avec de la magie de l’air, ce qui la fait vibrer sur les coups et augmente l’efficacité du tranchant.
De plus, je ne pense pas qu’elle soit plus solide qu’une lame normale, mais plutôt qu’elle absorbe les impacts et dissipe leur énergie sous forme de chaleur via la magie de la terre.”
Lith était étonné par les effets que la Forge pouvait appliquer. Les boucliers cinétiques et les armes vibrantes étaient des choses dont il n’avait entendu parler que dans les livres de science-fiction.
“Eh bien, sans blague !” répondit Phloria. “Tout le monde sait qu’ils sont enchantés par la magie de l’air et de la terre, mais pas comment. De plus, je n’ai pas compris un mot du charabia que tu viens de dire.”
Lith soupira, il ne pouvait pas leur expliquer ce qu’étaient l’énergie cinétique et l’énergie potentielle, ni comment la fréquence des vibrations pouvait affecter la matière solide. C’étaient tous des termes qui n’existaient pas dans le nouveau monde.
Cela aurait été comme essayer d’expliquer la télévision à quelqu’un qui ne connaissait pas l’électricité ou les ondes, alors il a laissé tomber la question et a rendu l’arme à Friya.
“J’ai quelque chose à dire.” Ajouta Yurial.
” Puisque nous sommes dans un donjon, il est préférable d’éviter d’utiliser la magie du feu. Il n’y a pas beaucoup d’air pour commencer, donc nous pourrions suffoquer si nous en consommons trop. De plus, même si les boules de feu sont les meilleures amies des mages, les flammes et le bruit peuvent rebondir sur les murs.
Rien que le bruit pourrait nous rendre sourds, sans compter que seul le lanceur de sorts serait immunisé contre les effets directs du sort, tandis que le reste du groupe souffrirait de la chaleur. C’est ainsi que le terme “tir ami” a été inventé, après tout.”
Yurial sentait qu’il devait se montrer utile pour racheter son honneur. Jusqu’à présent, il avait été aussi impuissant que Quylla, mais elle n’était qu’une guérisseuse sans spécialisation. Sans compter qu’elle avait trois ans de moins que lui.
“Ce sont tous de bons points.” Phloria hocha la tête. “Maintenant, nous devons coordonner nos actions, nous ne pouvons pas répéter les erreurs précédentes.”
Le groupe a passé l’heure suivante à faire des plans et des préparations pour le reste du voyage.
Dans la nouvelle formation, Phloria marcherait au milieu, prête à bloquer tout ennemi entrant. Quylla était chargée de tenir la carte et de noter leurs mouvements, car elle était la seule, à part Lith, à pouvoir écrire avec la magie de l’eau.
Friya et Yurial ont échangé leur position, lui permettant d’assister facilement Phloria ou de protéger Quylla. Il ne fallut pas longtemps pour rencontrer un autre groupe de gobelins, mais cette fois les choses se passèrent très différemment.
Phloria alluma sa tour-bouclier pour leur bloquer le chemin, tandis que Quylla et Friya utilisèrent la magie de niveau 1 pour trancher et poignarder leurs assaillants avec des éclats de glace et des lames d’air. Certaines des créatures avaient des frondes et des arcs, mais leurs projectiles furent facilement déviés par le bouclier d’air de Yurial.
Ils ont réussi à nettoyer le couloir juste après le combat, mais Friya et Quylla ont tout de même vomi à nouveau. Les blessures faites par la magie étaient encore plus horribles que celles faites par les épées, et elles devaient encore s’habituer aux tripes renversées et aux moignons sanglants.
Quant à Phloria et Yurial, leur fierté était plus forte que la nausée.
Dans les heures qui suivirent, ils rencontrèrent de plus en plus de nids de gobelins, s’améliorant à chaque rencontre, au point que plus aucun ennemi ne parvenait à atteindre le bouclier de Phloria. Pourtant, Lith était déçu.
Ils mettaient toujours le bazar dans la grotte, ayant besoin de plusieurs sorts chacun pour faire le travail.
“Laissez-moi vous donner un cadeau, les gars.”
Grâce à la Vision de Vie, Lith savait qu’ils allaient rencontrer un autre nid composé d’une vingtaine de gobelins, il prit donc les devants.
“Vous avez déjà éliminé des nids plus grands, donc cela ne devrait pas du tout influencer votre score. Regardez bien.”
Lith laissa les gobelins courir vers lui en n’offrant aucune résistance, jusqu’à ce qu’il tapote une fois avec son bâton, faisant coalescer l’humidité de la grotte en une couche d’eau sur le sol. Un deuxième coup l’a transformé en glace.
Les gobelins n’avaient aucun concept de la glace, ils continuaient donc à charger, tombant la tête la première sur le sol à cause de la surface maintenant glissante et étaient incapables de se relever. Un troisième coup transforma la glace en lames qui s’enfoncèrent dans leurs yeux, leurs coeurs et leurs cerveaux, les tuant sur le coup.
Le groupe était émerveillé, la bouche ouverte devant la surprise.
“C’était la première magie ?” demanda Yurial, ne croyant toujours pas ses propres yeux.
“Oui. C’est pour ça qu’il n’y a pas de chant, pas de signes de la main, pas d’avertissement pour la cible.”
Après avoir vérifié avec la vision de vie que personne d’autre n’était dans les parages, Lith se retourna, faisant face à ses amis.
“Vous êtes exactement comme je l’étais jusqu’à il y a quelques années. Vous utilisez la magie comme une massue, et non comme un scalpel. S’il est bien utilisé, le sort le plus simple peut avoir l’effet le plus destructeur.”
“Est-ce que Dame Nerea t’a appris la magie comme ça ?” Phloria ne pouvait s’empêcher d’admirer ses compétences.
“Non. J’ai eu… une rencontre chanceuse.” Lith n’avait pas d’autre moyen d’expliquer sa maîtrise de la magie. Il avait appris lors de combats à la vie à la mort contre Irtu et Gerda, et en combattant aux côtés de Protector.
S’il n’avait pas rencontré tant de bêtes magiques, il ne serait pas la moitié du mage qu’il était.
Lith les laissa réfléchir à ses paroles, reprenant sa position en ligne arrière.
Même si les combats devenaient plus faciles, ils restaient épuisants physiquement et psychologiquement, aussi le groupe se reposa à nouveau, cette fois avec un ordre de garde en bonne et due forme. Lith n’a pas dormi, mais a fait semblant de dormir, utilisant l’invigoration pour récupérer ses forces.
Lorsqu’ils se remirent en route, ils traversèrent plusieurs couloirs et grottes, se retrouvant parfois dans des impasses, mais ne perdant jamais le chemin grâce à la carte. Ils continuaient à trouver des traces de luttes passées et des os de gobelins rongés, mais ils ne rencontraient aucun ennemi.
Phloria pouvait sentir la tension dans l’air, ils entraient dans le territoire d’un plus grand prédateur.
“Attendez !”Dit Yurial, en arrêtant le groupe.
“Le prochain coin est trop étroit. Si nous sommes attaqués en le traversant, le groupe sera divisé en deux, ce qui rendra difficile une bonne coordination.”
“Je sais, mais ce n’est pas comme si nous pouvions l’élargir ou voir à travers les murs.” répondit Phloria.
Lith sourit intérieurement, puisqu’il venait de le faire avec la vision de vie.
“C’est vrai, mais nous pouvons mettre en place la matrice correctement. Ce n’est une embuscade que si on n’en est pas conscient.”
Yurial lança un réseau après l’autre, marquant leurs frontières avec de magie pour que ses coéquipiers puissent les repérer plus facilement. Lorsqu’il eut terminé, Phloria s’avança de quelques pas devant les autres, gardant le bouclier levé devant elle et prête à battre en retraite.
Elle jeta un coup d’œil derrière le coin, découvrant un court couloir menant à un autre virage serré. Phloria était sur le point de faire signe aux autres d’avancer, quand elle a entendu des bruits de bataille.
Il y avait des cris et des hurlements dans une langue gutturale qu’elle était incapable d’identifier. La source du bruit se rapprochait, jusqu’à ce qu’un groupe d’humanoïdes se précipite vers elle.
Ils étaient tous très grands, plus de 2 mètres de haut, avec des corps musclés qui auraient pu passer pour des humains si ce n’était leur peau verdâtre, leurs cheveux rouges hérissés et leurs oreilles et nez longs et pointus.
“Ogres !” cria Phloria.
“Um-pha !” Hurla un ogre en la désignant d’un doigt terminé par une griffe.
Contrairement aux gobelins, ils portaient des vêtements, la plupart du temps faits de la peau d’autres ogres, de gobelins et de ce qu’ils avaient habituellement pour déjeuner. Un ogre portant un collier fait de crânes de petits animaux a agité un énorme bâton vers la cachette de Phloria.
“In-foi !” Une boule de feu s’envola du bâton, ne laissant à Phloria que le temps de reculer et de se mettre à couvert derrière sa tour-bouclier avant d’être engloutie par l’explosion. Son bouclier magique a volé en éclats, mais elle a tout de même encaissé le choc du sort.
Son uniforme était brûlé à plus d’un endroit, et ses oreilles sonnaient, rendant difficile pour Phloria de garder son équilibre. Friya prit la tête du combat, tandis que Quylla commençait à soigner son amie blessée et que Yurial lançait une autre matrice.
Dès que les ogres ont mis le pied dans le premier réseau, Yurial l’a activé, transformant l’espace où ils se trouvaient en un orage qui en a brûlé beaucoup, des éclairs les ont assaillis de toutes parts. Même les survivants n’en sont pas sortis indemnes.
Les ogres attendaient déjà avec impatience de pouvoir goûter à la chair humaine lorsque le second réseau s’activa, transformant le sol en sables mouvants et les faisant se noyer.
– “Oui !” pensa Yurial. “Une victoire nette sans avoir à attaquer une seule fois. Les gardiens déchirent !”
Malheureusement pour eux, le shaman ogre était aussi intelligent qu’impitoyable. Il avait survécu à l’orage en utilisant les autres ogres comme boucliers de viande tout en lançant un sort de terre protectrice uniquement pour lui-même, protéger les autres aurait demandé du temps et de la compassion, et il manquait des deux.
Il avait également survécu aux sables mouvants en utilisant les autres comme tremplins, brandissant son bâton comme une massue vers l’ennemi le plus proche.
Bien qu’il soit blessé et plus petit que les autres ogres, le chaman frappait toujours avec la force d’un cheval qui donne des coups de pied, brisant presque le bouclier magique sous l’impact.
Friya était désavantagée, l’adversaire était plus lourd, plus fort et avait une plus grande portée d’attaque qu’elle, puisque le bâton faisait plus de 2 mètres de long. Le chaman a suivi avec un coup de pied, la prenant au dépourvu et l’envoyant culbuter sur le sol.
L’ogre sourit, s’avançant et prêt à écraser son crâne comme un melon.
“Joruna Harti !”
Les lances de glace de Quylla transpercèrent l’ogre de tous les côtés. Du sang gargouilla instantanément de sa bouche tandis que ses genoux touchaient le sol, n’ayant plus la force de se tenir debout.
Lith se sentit flatté, le sort ressemblait beaucoup à ses Lances d’échec et mat.
“In-foi !” Le chaman tressa son bâton une dernière fois, ne voulant pas mourir seul.
Hélas, Yurial avait déjà réalisé une toute petite matrice qui annulait la magie du feu. Il l’avait préparé depuis le moment où il avait remarqué qu’un des ennemis était assez fou pour utiliser la magie du feu dans le couloir.
Le chaman regardait son bâton avec une expression abasourdie, la douleur de la trahison de son seul véritable ami se lisait sur son visage rugueux.
Friya a exprimé ses condoléances en lui transperçant la tête en un seul mouvement fluide.
Le groupe était sur le point de célébrer, quand quelque chose d’autre est passé dans le coin.
Il ressemblait à un alligator, mais il était humanoïde. Il se tenait sur deux jambes et mesurait au moins 2,5 mètres de haut, sans compter la queue.
Il portait une ceinture à laquelle étaient accrochés plusieurs bibelots, tandis que ses mains maniaient respectivement une hache à double tête et une hache-marteau. Il était en train de mâcher ce qui semblait être la cuisse encore saignante d’un ogre.
Il les fixait d’un air enjoué, avant de retirer la cuisse de sa bouche et de dire :
“Ah, de la viande fraîche !”
