Traducteur: TheCounterspell
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Les mots de Yurial ont frappé tout le monde, les faisant se figer une fraction de seconde, même Lith.
Il comprit immédiatement pourquoi on lui avait interdit de participer à l’épreuve en tant qu’élève normal. Pour lui, cela aurait été une promenade de santé.
Avec leurs membres maigres et leurs ventres gonflés, les gobelins ressemblaient presque aux photos d’enfants affamés que les associations humanitaires de la Terre utilisaient dans leurs collectes de fonds.
Ils étaient de petite taille, entre un et 1 mètre 20 et 1 mètre 30 et leurs yeux disproportionnés soulignaient leur apparence enfantine. Mais leur soif de sang et leurs regards affamés et lascifs révélaient leur vraie nature.
C’était la première fois que le groupe entier voyait des monstres humanoïdes. Ils vivaient habituellement dans les régions sauvages, loin des zones peuplées. À moins, bien sûr, que les humains aient été si stupides qu’ils aient chassé les bêtes magiques.
Les monstres humanoïdes se déplaçaient en petites tribus, ayant besoin de temps pour s’installer et augmenter leur nombre avant de devenir une réelle menace. Les bêtes magiques étaient les prédateurs naturels de ces créatures qui perturbaient le cours naturel des choses.
Elles chassaient, coupaient les arbres et détruisaient leur environnement de manière irréfléchie, car une fois que les monstres humanoïdes avaient épuisé les ressources naturelles, ils se déplaçaient simplement vers une nouvelle région et recommençaient.
Les bêtes magiques réagissaient à leur présence, les massacrant avant que le cycle de destruction, de viol et de meurtre ne puisse commencer. Dans le nouveau monde, tant que l’équilibre entre humains, monstres et bêtes était maintenus, aucune race n’était autorisée à se développer sans contrôle.
Quand le gobelin avec la massue fut à sa portée, Phloria n’a pas hésité. Elle l’a frappé avec son estoc en visant le cou. Grâce à son instinct, la créature réussit tant bien que mal à réagir, bloquant avec son arme de pierre.
L’estoc a écrasé la massue, mais dans le processus il a été dévié, coupant le bras gauche du gobelin à la place. Le cri de la créature était semblable à celui d’un humain, son sang s’est répandu sur les murs de la grotte, les tachant de rouge.
Phloria n’avait jamais blessé quelqu’un intentionnellement, aussi son premier réflexe fut-il de s’arrêter et de prodiguer les premiers soins. Le gobelin a perçu sa faiblesse et l’a exploitée en utilisant son bâton maintenant tranchant pour lui poignarder la gorge.
L’élève maudit intérieurement sa stupidité, tandis que son entraînement se mettait en marche, lui permettant de dévier le bâton avec le bouclier et de couper la tête du gobelin pour de bon. Cependant, dans le temps qu’il lui fallait pour le faire, deux gobelins avaient réussi à lui échapper.
Ce à quoi elle n’avait jamais pensé, c’est qu’après une décapitation, le cœur continuait à pomper pendant quelques secondes, générant une fontaine de sang qui l’aveugla suffisamment longtemps pour que d’autres gobelins passent, tandis que les autres l’entouraient de tous côtés.
Un seul gobelin avait suffi pour projeter Quylla au sol, la plaquant au sol de tout son poids tout en essayant d’arracher son uniforme et de l’entailler avec un couteau en même temps. Elle ne s’attendait pas à ce que Phloria échoue, aussi était-elle encore en train de psalmodier un sort de niveau 3 quand c’est arrivé.
Elle s’est mise à crier et à pleurer en même temps, tentant impuissante de l’éloigner d’elle. Ce que la créature manquait en force, elle le compensait par sa fureur et sa faim. L’uniforme a protégé Quylla du couteau empoisonné, mais elle pouvait encore sentir les coups.
Un autre cri a rapidement suivi. Yurial était également tombée à cause de l’attaque soudaine. Contrairement à Quylla, armé ou non, un seul gobelin ne suffisait pas à mettre à terre quelqu’un de sa taille et de sa carrure.
Mais une fois qu’un deuxième et un troisième gobelin avaient rejoint la mêlée, il était tombé au sol, la vision brouillée par le sang provenant de multiples coups à la tête.
La scène a presque paralysé Friya aussi, mais les cris de Quylla l’ont réveillée immédiatement. Sa nouvelle rapière n’a fait qu’une bouchée des gobelins qui se sont approchés d’elle, le sang et les entrailles giclaient partout, dégageant une odeur répugnante de merde et de bile.
Friya réprima l’envie de vomir, avançant pour aider Yurial, le plus proche d’elle. Son arme était trop longue, cependant. Avec si peu d’espace et la masse de corps empilés, elle n’avait aucun moyen d’être sûre de ne pas le poignarder aussi dans le processus.
“Pourquoi n’ai-je pas apporté une arme courte aussi ?” Cria-t-elle de désespoir, frappant le dos des ennemis avec son bouclier, pour les forcer à reculer.
Lith restait à l’arrière, sidéré par leur incompétence.
– “Pourquoi Quylla et Yurial hésitent-ils à viser les organes vitaux ? Ce sont aussi des guérisseurs. Pourquoi la magie de niveau 3 au lieu de la magie de niveau 1 ? Dans un espace aussi clos, la vitesse est plus importante que les dégâts bruts, sans parler du fait que ces choses sont si petites et faibles…”
Depuis leur apparition, Lith avait pensé à des dizaines de façons d’éliminer les gobelins sans effort. En les écrasant avec de la magie spirituelle, en les tranchant avec une grêle d’éclats de glace, ou simplement en les découpant avec de la magie aérienne.
Ils ne portaient aucune protection, la question n’était pas de savoir s’ils pouvaient les tuer, mais comment le faire et combien les faire souffrir.
Lith n’aimait pas du tout cette situation. Pour se retenir d’intervenir, il a attrapé son bâton assez fort pour rendre ses mains blanches.
– “Ce sont les miens ! Comment ces monstres osent-ils poser leurs mains sur eux ?” Son esprit brûlait de rage.
“Mais tout est encore sous contrôle et personne n’est vraiment blessé. Si je les aide maintenant, ils n’apprendront rien, devenant encore plus dépendants de moi. Je ne ferais qu’entraver leur croissance. C’est ce que Linjos voulait dire quand il m’a dit que je bénéficierais aussi du test ?
Est-ce qu’il essaie de m’apprendre la retenue ?” –
En première ligne, Phloria s’était rapidement reprise, fauchant ses ennemis comme de l’herbe. Les gobelins l’encerclèrent plus d’une fois sous de multiples angles mais ils moururent tous de la même façon.
Avec une seule poussée de son estoc.
“Souhaite qu’il soit plus court !” Elle a crié à Friya. Les dons d’Orion n’étaient pas de simples lames, c’était un trésor de forgemastering, capable de se contracter et de s’étendre à volonté, ce qui les rendait adaptés à tous les scénarios de combat.
Friya suivit son conseil, et sa rapière se transforma en une épée courte qu’elle utilisa pour libérer Yurial en toute sécurité.
“Utilise la première magie, idiot !” Lith hurla, incapable de rester plus longtemps sans rien faire.
Sa voix secoua Quylla de sa terreur. Elle libéra une décharge d’électricité qui étourdit et paralysa le gobelin. Sa magie ne pouvait pas lui faire de mal, alors elle ignora le courant qui traversait leurs corps et dégaina son couteau.
Quylla a poignardé la créature encore et encore, en hurlant de frénésie. Ce n’est qu’après l’avoir réduite en bouillie qu’elle réussit à s’arrêter.
Une fois le combat terminé, le groupe était couvert de sang, de tripes et de merde. La puanteur qui les entourait était suffocante, rendant la respiration difficile. Quylla fut la première à se mettre à pleurer, réalisant ce qu’elle avait fait, mais refusant de lâcher son couteau.
Puis ce fut le tour de Yurial, se maudissant d’être inutile, puis de Friya et enfin de Phloria. Ils avaient fait la dure expérience de la différence entre chasser un gibier sans défense et tuer un être sensible pour survivre.
Leurs sanglots se transformèrent rapidement en une toux violente ; l’odeur âcre leur irritait le nez. Entre le choc dérivé du combat et la scène macabre qui se déroulait devant eux, ils ont commencé à vomir les uns après les autres.
– “C’est quoi ce bordel ? Comment peuvent-ils être aussi stupides ? La première chose qu’ils devraient faire est de se nettoyer la zone, sinon l’odeur du sang va attirer d’autres créatures. Je doute que les monstres attendent patiemment qu’ils arrêtent de vomir avant une attaque.”
“Ne sois pas si dur avec eux.” L’esprit de Solus semblait plein d’affection maternelle.
“Ce ne sont que des enfants. Quylla nous a dit plus d’une fois qu’elle n’avait jamais utilisé la magie pour agresser avant l’académie, les pires choses qu’elle a affrontées étaient la faim et la solitude.
Quant aux autres, ils sont les plus chanceux. Jusqu’à présent, ils ont été servis et choyés, ne se souciant que de répondre aux attentes de leurs parents. Quand ça t’est arrivé, tu as préféré qu’on te crie dessus ou qu’on te fasse un câlin et qu’on te dise un bon mot ?”.
Les mots de Solus ne faisaient que rappeler de mauvais souvenirs. Le premier meurtre de Lith avait été celui de son propre père, sur Terre, mais même là, il n’avait eu besoin d’aucun des deux. Il était trop occupé à se protéger et à protéger Carl de cette pauvre excuse qu’était sa mère pour laisser de la place aux sentiments.
– “Je me demande pourquoi c’est toujours moi qui doit être la plus grande personne.” Pensa t-il
“Eh bien, peut-être parce que tu es habituellement la plus grande personne dans la pièce.” Le rire de Solus lui a en quelque sorte remonté le moral. –
D’après Solus, il n’y avait aucun objet magique dans la grotte, à part ceux qu’ils portaient. Peut-être que Linjos avait été sincère quant au manque de surveillance, et peut-être pas.
Avant d’intervenir, Lith a mis le bracelet destiné à les ramener dans la salle principale à l’intérieur de la dimension de poche. Puis, il tapota le bâton sur le sol, libérant une vague de magie noire qui nettoya le couloir, dissolvant toute trace du combat dans le néant.
“Sois forte, Phloria.” Lith lui tapota l’épaule, manquant de se faire poignarder en retour. Elle était toujours à cran, sursautant à chaque bruit.
“Vous ne pouvez pas rester ici, d’autres créatures peuvent rôder à proximité. Vous avez tous besoin d’un endroit pour vous reposer et récupérer.”
En temps normal, il aurait également souligné à quel point il les aidait déjà trop, non seulement en les conseillant, mais aussi en maintenant la lumière en vie alors qu’ils étaient tous paniqués.
Dans leur état actuel, cependant, cela aurait été impoli, sans compter qu’il doutait qu’aucun d’entre eux ne se soucie de l’examen en ce moment. Phloria et Lith aidèrent les autres à se relever, soignant leurs blessures et les incitants à retrouver leur calme.
Une demi-heure à peine s’était écoulée depuis le début de l’épreuve, et tout le monde avait déjà grand besoin de dormir. Ils ont continué à marcher pendant un moment avant de trouver un endroit approprié pour se reposer.
Le labyrinthe souterrain était composé de couloirs reliant une série de grottes dont la taille variait. Certaines étaient si petites qu’il fallait ramper, d’autres étaient plus grandes que les salles de classe de l’académie. Heureusement, ils n’ont rien rencontré d’autre sur leur chemin.
Le groupe s’est installé dans une grotte avec une seule entrée, mais seulement après que Yurial se soit assuré qu’il n’y avait pas de passages cachés ou de tunnels dans les murs. Après cela, il a conjuré une série de réseaux qui transformeraient en viande hachée toute personne pénétrant dans leur repaire.
Pendant ce temps, Lith a tendu à Phloria un morceau de papier et un encrier.
“Qu’est-ce que c’est ?” Elle demanda après avoir distribué des couvertures chaudes aux autres, tandis que Friya allumait un feu avec le bois qu’elle avait transporté dans son amulette dimensionnelle. Contrairement à l’examen blanc, cette fois-ci, ils étaient venus préparés.
“Première règle du donjon : toujours dessiner une carte.” Lith lui transmit le savoir issu de son expérience de Donjons et Pillages.
“Mince, j’avais complètement oublié.” Après avoir ouvert le parchemin, elle remarqua qu’il avait gardé la trace de toutes les salles qu’ils avaient traversées.
“Tu ne vas pas un peu loin en nous aidant autant ?” Phloria s’inquiétait pour lui, mais en même temps était vraiment heureuse que Lith couvre leurs arrières.
“C’est juste une note.” Il haussa les épaules.
“Connaissant Linjos, la plus grande partie dépendra de la façon dont nous apprendrons de nos erreurs, plutôt que d’être punis pour les avoir faites. C’est une académie, après tout, pas un abattoir.”
“C’est fait !” Yurial avait une expression fière tout en retournant dans le campement de fortune.
“Pour l’instant, les réseaux sont en veille, pour ne pas gaspiller leurs énergies magiques pour rien. Normalement, seul le gardien peut les activer, mais comme j’ai aussi besoin de dormir, j’ai consommé quelques pierres de mana pour que les réseaux répondent à celui qui les détient.”
Il a montré une pierre de mana rouge de la taille d’une craie.
“Bien pensé !” Phloria l’a complimenté. “Maintenant nous pouvons nous reposer.”
Après avoir décidé des quarts de travail, tout le monde prit place autour du feu, qui servait plus de confort moral que de lumière et de chaleur. Il y avait toujours des choses que la magie, aussi puissante soit-elle, n’était pas capable d’accomplir, comme apaiser un esprit agité.
Personne ne parvint à s’endormir, les images des cadavres des gobelins clignotant encore devant leurs yeux. Friya fut la première à quitter sa place et à se blottir contre Lith, bientôt suivie par tous les autres.
Elle se souvenait encore de la sensation de sécurité qu’il dégageait lorsqu’elle était entre ses bras, et maintenant elle en avait plus que jamais besoin. Malgré tout ce qui s’était passé, Lith était resté imperturbable, comme une montagne face à la tempête.
Quylla, et même Phloria et Yurial, bien que trop fiers pour l’admettre, ressentaient la même chose. Dans leur cœur, ils croyaient fermement que son regard meurtrier, qu’ils avaient appris à aimer, était capable de renvoyer l’horreur tapie dans l’ombre la queue entre les jambes.
En fait, après avoir discuté à nouveau de l’ordre de garde, le groupe s’est endormi comme un seul homme, laissant Lith comme une mère oie entourée de canetons.
Ne sachant pas s’il devait rire ou pleurer, il fit le guet en écoutant leurs ronflements.
