Une fois sorti de la tente de Varegrave, Lith s’est présenté au capitaine Kilian Aluria. Il a découvert que les grades du corps de la Reine étaient différents de ceux de l’armée. Étant des escouades d’élite, chaque unité était autorisée à agir indépendamment et était composée de cinq soldats et d’un Capitaine.
Chaque capitaine ne répondait qu’à la Reine elle-même, donc malgré leur attitude discrète, Kilian et Velagros étaient en fait des gros bonnets. Kilian a essayé d’expliquer à Lith comment Varegrave était en deuil depuis qu’il avait appris la prétendue mort de Velagros.
Tous les deux avaient commencé leur carrière militaire ensemble, et avaient traversé des années de difficultés, avant que leurs chemins ne divergent. Lith hochait poliment la tête de temps en temps, reconnaissant au masque de cacher son expression indifférente.
Il savait une chose ou deux sur le chagrin et la perte, pourtant il n’avait jamais attaqué quelqu’un sur la base d’un simple soupçon. Dans son esprit, le destin de Varegrave était gravé dans la pierre. Il utiliserait son succès dans la tâche actuelle pour demander une compensation dans le cadre de sa récompense.
Si cela s’avérait impossible ou trop problématique à court terme, Lith remettrait simplement à plus tard. Il a toujours considéré la vengeance comme quelque chose qui se mange froid, il n’y a pas d’urgence pour cela.
Après avoir demandé à Lith de pardonner à Varegrave et que Lith ait fait semblant d’envisager de le faire, Kilian l’a conduit vers le deuxième bloc.
“Le premier bloc est l’endroit où vivent les soldats et le personnel. Le deuxième, au contraire, est l’endroit où se trouvent les hôpitaux et les laboratoires de recherche. Nous avons des guérisseurs et des alchimistes qui essaient de soigner les victimes de la peste que nous avons réussi à stabiliser, ou du moins c’était le plan.
La vérité est que, même après un mois, personne n’a encore compris ce qu’est vraiment la peste. Jusqu’à présent, la magie de la lumière est complètement inutile, tandis que l’alchimie semble fonctionner dans une certaine mesure, mais seulement en tant que soins palliatifs. Elle traite les symptômes, pas la cause.”
Plus Lith en apprenait sur la peste, plus elle ressemblait à l’un de ses anciens cas médicaux. Il était confiant de pouvoir offrir à la fois un diagnostic et un remède, contre une récompense adéquate, bien sûr.
“Juste par curiosité…” Il a demandé.
“…dans le premier bloc, les drapeaux triangulaires signifient une tente résidentielle, non ? Alors que représentent les drapeaux diamant et rectangulaire ?”
“Qu’est-ce que tu en penses ?” Bien qu’il ait lu son dossier, Kilian était toujours surpris que même dans ses circonstances antérieures, Lith ait la présence d’esprit de remarquer de petits détails.
“Eh bien, comme ici les objets dimensionnels ne fonctionnent pas, je dirais que l’un est pour les réserves de nourriture et l’autre pour l’armement.”
“Correct. Et au cas où tu te demanderais, le drapeau doré est pour le commandant, l’argent pour les officiers et le bronze pour les soldats.”
Lith a essayé de sortir son amulette de communication, mais en vain. L’espace était hermétiquement fermé à l’intérieur du réseau, annulant l’accès à sa dimension de poche. Il a ensuite essayé d’utiliser sa première magie, découvrant que même la magie élémentaire ne fonctionnait pas.
Le réseau a brouillé la connexion entre le mana pur et l’énergie du monde, le laissant presque impuissant.
“J’ai aussi remarqué plus tôt que la magie et les objets magiques ne fonctionnent pas ici. Pourtant, le Colonel n’a pas eu de mal à me frapper et tu as pu contacter le Roi. Comment est-ce possible ?”
Kilian a souri à cette question naïve. Il avait presque oublié que leur estimé invité n’était qu’un enfant, sans aucune connaissance des puissants artefacts.
“Le réseau qui entoure Kandria n’est pas un sort de gardien. Sinon, il ne ferait aucune distinction entre amis et ennemis. Il est créé par l’un des trésors de la Couronne, appelé Petit Monde.
Comme son nom l’indique, il crée un espace étendu au sein duquel celui qui détient sa clé de voûte peut changer les règles de la magie à volonté. Le Colonel contrôle l’artefact, il est donc immunisé contre ses effets et peut accorder des privilèges aux autres.
Mais chaque fois que quelqu’un utilise un privilège, il est immédiatement averti. C’est comme ça qu’il a su que quelque chose s’était passé à la seconde où les gardes ont utilisé les Pas Warp pour t’entourer.”
Lith était sidéré par les utilisations et applications infinies qu’un tel artefact pouvait avoir.
– “C’est la chose la plus surpuissante dont j’ai jamais entendu parler. J’espère vraiment que ta forme tour a quelque chose de similaire.”
“Moi aussi.” répondit Solus. “Mais je parie que ce n’est pas aussi facile qu’il le dit. La zone affectée est trop grande et l’effet trop puissant. Le capitaine ne fait probablement que nous donner des informations publiques en évitant de mentionner les coûts et les limites de l’artefact.” –
Lith soupira. Elle avait peut-être fait éclater sa bulle, mais elle avait probablement raison. C’était trop beau pour être vrai. Il a décidé de laisser tomber l’affaire et de se concentrer sur sa tâche.
“Ne t’inquiète pas.” Kilian a ajouté.
“La magie légère peut être utilisée librement dans ce Petit Monde. Tu n’as pas besoin de demander la permission au Colonel.”
Après qu’ils aient passé la sécurité, Kilian l’a amené à la plus grande tente du bloc deux. Elle était assez grande pour accueillir facilement un cirque entier. C’était un hôpital de campagne, dont l’intérieur était complètement blanc.
Au lieu de murs, il avait d’innombrables rideaux, qui avaient été disposés en créant des couloirs et en définissant l’espace de la chambre de chaque patient. La première chose que Lith a remarquée, c’est le silence.
À part les conversations entre les mages qui allaient et venaient dans les différentes pièces, l’hôpital était complètement silencieux. On pouvait entendre les gémissements et les plaintes des patients uniquement lorsqu’un rideau était ouvert.
“Tous les hôpitaux de campagne ont des rideaux enchantés pour être insonorisés”. a expliqué Kilian.
“C’est nécessaire pour des raisons de sécurité et de moral. Bien qu’ils soient lourdement sédatés, certains patients souffrent constamment. Leurs cris dérangeraient les guérisseurs et stresseraient les autres résidents. Éviter les tentatives d’évasion et l’hystérie collective est une priorité.”
“Tous les hôpitaux de campagne ?” fit écho Lith. “Vous voulez dire qu’il y en a plus d’un ?”
Il devait y avoir des centaines de patients dans cette seule tente. Lith avait sous-estimé l’ampleur de la peste.
Soudain, il sentit sa conscience le piquer. C’était Solus, bien sûr.
Kilian l’a amené à un patient, un homme d’âge moyen dont la jambe droite était ouverte comme une pastèque. Malgré les bandages et les tentatives de suture, il saignait constamment.
D’après le tableau, il ne lui restait plus beaucoup de temps. Il n’y avait pas assez de potions de sang et de mages pour tout le monde, sans reconstituer constamment sa vitalité, il n’avait que quelques jours tout au plus.
Aux yeux de Lith, c’était la plus facile à résoudre parmi les manifestations de la peste. C’était identique à ce qui était arrivé à la fille de la Marquise Distar. Lith avait même un faux sort magique qu’il avait créé plus tard, au cas où cela se reproduirait et où la Marquise serait prête à le lui acheter.
– “Le vendre au Royaume sera beaucoup plus lucratif”. – pensa Lith.
L’homme était pâle comme un fantôme, son corps était couvert de sueur. La douleur prolongée avait sapé ses forces, il a à peine ouvert un œil lorsque les deux étrangers sont entrés.
Lith a fait semblant de psalmodier un sort, puis a posé sa main sur le front dégarni de l’homme, activant Invigoration. Il n’a pas du tout aimé ce qu’il a vu, sa confiance s’est effondrée.
“Capitaine, je peux aussi utiliser la magie des ténèbres ?” Kilian a hoché la tête, remarquant que Lith a soigneusement essuyé la sueur avec la magie avant d’avancer.
Il a précipité Kilian, visitant plusieurs patients avec des blessures ouvertes, mais ses conclusions étaient toujours les mêmes. Ensuite, il a visité les survivants du phénomène de combustion spontanée et de congélation, et malgré le masque, Kilian pouvait dire que quelque chose n’allait pas.
Lith était de plus en plus nerveux, comme il ne l’avait jamais vu, pas même pendant le violent interrogatoire de Varegrave.
Kilian s’est arrêté et a attrapé l’épaule de Lith, exécutant d’une seule main un sort qui a créé un petit dôme d’air autour d’eux.
– “Il n’est pas le seul à pouvoir utiliser la magie de l’air malgré le tableau. Kilian a même inventé la version Chevalier Mage de mon sort Silence.” – L’idée d’être plagié a temporairement supprimé l’inquiétude de Lith.
“Ces personnes sont la raison officielle pour laquelle toi et nous sommes ici. Mais officieusement, la réalité est bien plus cynique. Si les mots se répandaient que nous avons une maladie capable de priver un mage de ses pouvoirs, nos voisins uniraient leurs forces et brûleraient le Royaume du Griffon.
Je crois que même la plupart des mages, nobles ou non, s’enfuiraient à tout prix, pour ne pas perdre des années de travail minutieux et de dévouement. C’est pourquoi la dernière aile de l’hôpital n’existe officiellement pas. C’est clair ?”
Seulement après que Lith ait acquiescé, Kilian l’a amené dans une pièce vide. Il a ensuite posé une main ouverte sur le rideau, y injectant du mana. La surface s’est couverte de runes, et après que Kilian ait murmuré un mot inintelligible, il l’a ouvert.
Lith a découvert qu’ils n’étaient plus dans l’hôpital de campagne, mais dans une autre tente beaucoup plus petite et sans aucune sortie.
“Magie dimensionnelle”. a expliqué Kilian.
La tente n’avait pas de rideaux, sauf celui d’où ils venaient. Elle était remplie de lits, où des hommes et des femmes étaient allongés. Leurs visages étaient cendrés, beaucoup sanglotaient comme s’ils avaient récemment perdu leur grand amour.
Ils étaient tous membres de l’Association des Mages qui avaient perdu leurs pouvoirs.
Lorsqu’ils ont vu Lith utiliser la magie sur eux, certains ont commencé à pleurer de façon incontrôlable, d’autres ont essayé de l’agresser dans un accès de rage, obligeant Kilian et les soldats stationnés à l’intérieur à intervenir pour le protéger de la foule en colère.
Après avoir quitté le quartier de la prison, Lith avait hâte de sortir de là.
“Merci pour votre aide Kilian. Pendant un moment, j’ai cru qu’ils allaient me mettre en pièces.”
“N’en parle pas.” Sa voix suintait d’impatience.
“Que penses-tu de la peste ?” Kilian s’est endurci en se préparant à ce que ses espoirs soient une fois de plus écrasés.
“Ce n’est pas une peste, c’est bien pire. À qui dois-je me présenter avant de retourner à l’académie ?”
“Tu veux dire que tu l’as déjà résolue ?”
