Les quelques secondes que Lith passa dans ce brasier lui parurent des heures, souhaitant constamment que la douleur s’arrête, alors que ses poumons cherchaient désespérément de l’air.
Lorsqu’il s’arrêta enfin, il s’écrasa sur le sol, culbutant plusieurs fois avant de s’immobiliser.
La première bouffée d’air frais qu’il prit fut la meilleure qu’il ait jamais eue. Sa vision normale était floue, mais la vision de vie lui montra clairement qu’il n’y avait toujours aucune trace de ses ennemis.
Faire le mort n’avait aucun sens, ils l’avaient découvert une fois, ils pouvaient le faire deux fois.
Lith a immédiatement commencé à se soigner, utilisant en même temps l’invigoration. Grâce à l’énergie du monde, ses blessures guérissaient beaucoup plus vite que la normale, les os se ressoudaient et les brûlures disparaissaient sans laisser de cicatrice.
– “Solus, aucun signe de ces bâtards ?”
“Tu as parcouru plusieurs centaines de mètres à cause de l’explosion, mais ils te rattrapent rapidement. Ils vont se téléporter ici avant que tu aies fini de guérir.”
“Putain de téléportation ! Je ne peux pas m’approcher, alors qu’ils peuvent s’échapper à tout moment. De plus, à distance, ils peuvent esquiver ou bloquer tout ce que je leur envoie. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne me tuent pour de bon. Je suis presque à court d’astuces.” –
Déterminé à ne pas mourir, Lith se releva, attendant les ennemis tout en se creusant la tête pour trouver une solution.
“Par les dieux ! Il est encore vivant !” Beruit et trois survivants étaient tout ce qui restait des Talons.
“C’est impossible !” Le lieutenant Calant n’en croyait pas ses yeux.
“C’était un putain de sort de Mage de Guerre ! Il est censé faire sauter des châteaux et il ne peut même pas tuer un enfant ?”
“Ce n’est pas un enfant, Lieutenant, c’est un monstre. Je vais relancer “Soleil enragé”, vous trois empêchez-le de m’interrompre ou de fuir, à n’importe quel prix ! Nous le devons à nos camarades tombés au combat.”
Les trois Talons prirent une formation en triangle, mais n’osèrent pas s’approcher. Si quatre avaient échoué, il n’y avait aucune raison pour que trois réussissent.
– “Merde ! A cette distance, je suis impuissant. Réfléchis, Lith, réfléchis. Comment pouvons-nous nous sauver ? Il doit y avoir quelque chose que nous pouvons faire. Quelque chose que nous seuls pouvons faire, qui les prendra par surprise…”
Un sourire cruel est apparu sur ses lèvres, il y avait encore de l’espoir.
Il s’élança vers la magicienne avec une fusion d’air, utilisant à nouveau Full Guard pour ne manquer aucun mouvement. Les trois hommes exécutèrent une téléportation, prévoyant d’utiliser une tactique de frappe et de fuite pour ne pas être la proie des tentacules.
Mais grâce à la combinaison de la Vision de Vie et de sa vitesse améliorée, Lith était capable de voir où les Portes s’ouvriraient, et de réagir en conséquence. Il changea de direction, visant la Porte la plus proche, frappant de toute sa force avant que l’ennemi n’apparaisse.
Le coup a écrasé la trachée du Talon, endommageant même sévèrement sa colonne vertébrale. Lith continua d’avancer, tandis que le cadavre se tenait toujours debout, avec une expression choquée sur le visage.
Les deux autres Talons ont réagi par instinct, pensant que leur coéquipier avait simplement raté son coup, laissant la cible s’échapper.
Ils se sont téléportés ensemble, l’un devant la cible, l’autre dans son dos, pour découvrir qu’elle était prête à les recevoir. Lith les a attrapés à la gorge, ses mains étaient fortes comme un étau, leur brisant le cou d’une torsion des poignets.
Grâce à la distance, Beruit a à peine pu distinguer ce qui s’était passé. Tout comme la Reine il y a des années, les mouvements de Lith n’apparaissaient que comme un flou, mais des années d’entraînement lui avaient dit de fuir.
Le sourire de Lith s’élargissait, tandis que sa magie spirituelle s’enroulait autour du dernier ennemi. Il lui tordit les mains dans le dos, pour l’empêcher de jeter des sorts ou d’utiliser des anneaux magiques, l’étouffant par la même occasion.
Même si Beruit avait été capable de parler, Lith n’était pas prêt à écouter. Il savait que sans le fait d’être un Eveillé, il serait déjà mort de nombreuses fois. Il avait peur d’elle et de ce qu’elle était capable de faire.
La laisser vivre était un trop grand risque, bloquer ses mains et sa bouche ne l’empêcherait pas d’utiliser sa magie primaire, et il n’avait aucune idée du genre d’artefact qu’elle pourrait utiliser contre lui si elle en avait l’occasion.
En serrant le poing, Lith souleva Beruit dans les airs avant de lui écraser la tête.
Après avoir vérifié qu’aucun ennemi n’était encore en vie, Lith a poussé un rire de victoire.
– “Je n’arrive pas à croire que je suis encore en vie ! C’est la première fois que je dois parier autant. La force et le travail d’équipe de ces gars-là étaient insensés. Qui diable étaient-ils ?”
“Je ne sais pas, et je m’en fous !” Solus débordait de joie.
“La seule chose qui compte, c’est que tu ailles bien et que tu sois en un seul morceau. Enfin presque.”
“Qu’est-ce que tu veux dire par ‘presque’ ?”
“Tes cheveux.” –
La main de Lith passa sur sa tête, découvrant qu’il était presque chauve. Avec Invigoration, il évalua que ses cheveux avaient presque été brûlés jusqu’à la racine.
– “Comment les ai-je récupérés la dernière fois ?”
“Manohar.” dit Solus, comme si ça expliquait tout.” –
En se regardant, Lith a découvert que la plupart de son uniforme avait disparu. Entre les coupures et les brûlures, il était pour ainsi dire nu. Après un rapide changement dans des vêtements de fermier, il a réalisé qu’il avait un autre problème.
– “Solus, tu as une idée d’où nous sommes ?”
“Non. Et toi ?”
“Eh bien, je sais que la mousse pousse sur le côté nord des arbres.”
“Oui, dommage que ce soit une prairie.” Elle a ricané.
“Et je faisais du sarcasme ! Sans point de repère, les cartes sont inutiles. On pourrait être n’importe où entre l’académie et Kandria.”
“Ouais, je pense que nous devrions… courir pour notre vie !” –
Lith ne savait pas ce que Solus avait remarqué, mais il ne s’est pas arrêté pour demander. Il se déplaça aussi vite qu’il le pouvait, lançant un sort de vol pour atteindre les hauteurs.
Les cadavres des Talons ont explosé, ne laissant rien derrière eux.
“Mon butin !” Lith a crié.
– “Dès que tu as tué cette femme, j’ai remarqué que quelque chose avait changé dans le mana entourant leur équipement.
Au début, j’ai pensé que c’était une sorte de protection qui était dépourvue de pouvoir par la mort de l’utilisateur, mais ensuite j’ai remarqué qu’au lieu de diminuer, l’énergie était en fait surchargée. Ils étaient vraiment très prudents.”
“Qui se soucie de ça ? Tout ce travail pour rien !”
“Est-ce que tu viens d’oser appeler ta vie ‘rien’ ?” Solus avait l’air vraiment en colère.
“Oui… je veux dire, non. Bon sang, où est-ce qu’on est ?” Lith a décidé de changer de sujet. –
Après avoir réfléchi un peu à leur situation, ils ont décidé que la première chose à faire était de s’éloigner de la scène des combats. Lith aurait du mal à justifier comment une équipe de six experts était morte, alors qu’un simple étudiant avait survécu.
L’explication la plus simple était de dire qu’il n’avait aucune idée de ce qui était arrivé au groupe après qu’il l’ait aidé à échapper à des assaillants inconnus. Le mécanisme d’autodestruction avait sans doute fait mal à ses poches, mais il avait au moins permis de couvrir ce qui s’était réellement passé.
Dans une bataille impliquant le personnel, le fait qu’un si grand nombre de cadavres avaient le cou brisé et la tête explosée, au lieu de marques d’armes, aurait été très visible.
– “Si vous y réfléchissez, c’est une bénédiction déguisée”. a fait remarquer Solus. “Si l’équipement restait avec les corps et que vous le pilliez, il n’y avait aucun moyen possible de justifier comment une unité nue pouvait se battre à égalité avec le corps d’armée.” –
Lith n’a pas répondu, mais seulement parce qu’il a compris qu’elle essayait de lui remonter le moral.
Il aurait été assez facile pour lui de faire disparaître les membres les mieux équipés des Talons et d’organiser un affrontement plus équilibré.
Après avoir volé un moment dans la direction qu’il supposait être le sud-sud-est, se perdant encore plus, Lith se posa près d’un groupe d’arbres. Là, il a sorti son uniforme, espérant que sa magie d’auto-réparation le rende moins déchiré.
À ce stade, il ne lui restait plus qu’à attendre que quelqu’un remarque sa disparition. D’abord, il a mangé beaucoup de nourriture de sa réserve, pour compenser la masse corporelle perdue après avoir soigné des blessures aussi importantes, puis Lith a passé les heures suivantes à utiliser l’Accumulation.
Tout en raffinant son noyau de mana, Lith réfléchissait à la bataille, analysant tout ce qu’il avait découvert sur la magie de niveau 5, cherchant un moyen de la reproduire, mais surtout comment s’en défendre.
