Point de vue d’ARTHUR LEYWIN
J’ai grincé des dents à la vue du corps de Cedry tombant mollement sur le sol.
Le manieur de hache ennemi a sorti son arme du sol et s’est préparé à l’abattre.
Son ricanement arrogant dévoilait ses dents jaunes, puis j’ai vu une fine lame dépasser de son gorget.
Alors que le corps du manieur de hache s’affaissait, Jona, l’ami de Cedry, est apparu. D’un coup sec, il a retiré sa dague ensanglantée du corps de l’homme qu’il venait de poignarder, puis s’est agenouillé à côté de Cedry.
Idiot.
Que fais-tu au milieu d’une bataille?
J’étais enclin à le laisser ; c’est ce que Grey aurait fait.
Mais je me suis souvenu de la nuit dernière, de la discussion que nous avions eue avant que je ne monte sur scène pour me battre, et de l’insouciance de la nuit d’alcool qui avait suivi.
Je ne les connaissais guère mieux que les ennemis que j’affrontais, mais les sentiments que nous avions brièvement partagés la nuit précédente bien qu’à moitié ivres – me tiraillaient la conscience, me poussant à l’aider.
Avec un claquement de langue agacé, je me suis précipité vers Jona, qui berçait tendrement le cadavre de Cedry dans ses bras.
Un augmenters ennemi, qui retirait la pointe de sa lance de la tête d’un soldat, a aperçu Jona.
Même sous le casque qui couvrait une grande partie de son visage, il était évident qu’il souriait de sa chance.
En me concentrant sur le sol juste sous ses pieds, j’ai lancé une pointe de pierre sur l’ennemi.
Le manieur de lance a évité de justesse une blessure mortelle, tombant maladroitement au sol en serrant son côté en sang.
J’ai augmenté la production de mana dans mon corps et j’ai changé de cap, me dirigeant vers le soldat blessé.
Alors qu’il se tordait de douleur sur le sol, j’ai marché sur sa poitrine pour le stabiliser.
Sans pitié, j’ai enfoncé Dawn’s Ballad profondément dans le plastron du lanceur et j’ai regardé la lumière s’éteindre dans ses yeux.
D’un geste fluide, j’ai fait glisser mon épée et j’ai dessiné un arc de cercle, libérant le sang de la lame, avant de m’avancer pour attraper Jona par le col de son uniforme.
“Vous devez partir d’ici”, ai-je grogné en le secouant.
Il s’est retourné vers moi, les yeux inondés de larmes. Cedry, tu vas t’en sortir “, marmonna-t-il, le regard distant tandis qu’il s’accrochait au corps de son compagnon demi-elfe comme un nourrisson.
Les sifflements aigus des flèches qui arrivaient et le faible sifflement des sorts qui approchaient ont attiré mon attention, mais avec mes deux bras occupés, je ne pouvais pas faire grand-chose.
J’avais été avare en mana – pour éviter le scénario improbable où je devrais me battre contre l’un des Quatre faux ou un serviteur – mais si je voulais mettre Jona et Cedry en lieu sûr, je
devais dépenser plus de mana que je ne le voulais.
La voix de Grey résonnait dans ma tête, me réprimandant, me poussant à les laisser et à conserver ma mana pour le pire des scénarios.
En jurant dans mon souffle, j’ai assommé Jona d’un coup de poing ferme dans son plexus solaire.
Son corps s’est mis à trembler sous l’effet du choc que j’avais ajouté pour m’assurer qu’il serait hors d’état de nuire.
Je l’ai soulevé par-dessus mon épaule et j’ai utilisé mon bras libre pour prendre le corps de la
demi-elfe par la taille.
Sous mon bras, le mince cadavre de Cedry semblait peser plus lourd que celui de Jona.
Je ne pouvais rien faire pour ses bras et ses cheveux blonds qui traînaient sur le sol, mais le corps inconscient de Jona semblait s’en offenser, ses bras se balançant vers elle depuis mon épaule, comme s’il essayait de la ramasser.
Ignorant le désir insidieux de les laisser retomber sur le sol, je libérai librement le mana que j’avais conservé.
Un sentiment enivrant de puissance s’est précipité hors de mon noyau, se répandant dans mes membres et me
remplissant d’une force renouvelée. Faisant abstraction de la clameur chaotique qui m’entourait, je me suis entièrement concentré sur le mana qui m’emplissait.
En raison de la fumée et du feu qui se propageaient rapidement, j’ai fait apparaître une barrière en spirale dans l’air et je me suis préparé à les renvoyer à la base.
Une couche translucide de mana tourbillonna autour de nous tandis que le torrent de vent et de pierre commençait à prendre la forme d’une sphère.
Renforçant mon corps, je me suis élancé en avant avec la vitesse d’un étalon sauvage.
Immédiatement, j’ai dû resserrer ma prise sur Jona et Cedry pour les empêcher de tomber. La barrière que j’avais conjurée restait solide malgré les flèches et les sorts qui la bombardaient, produisant des étincelles chaque fois qu’un ennemi la touchait.
La barrière déviait tout ce qui venait vers nous, mais le sort dévorait constamment mes réserves de mana.
Grâce à la technique de rotation du mana que j’avais apprise de Sylvia, je pouvais me remettre d’un tel sort en un temps relativement court.
Je traversai le champ de bataille en serrant les dents pour supporter le poids de mes deux passagers, tandis que je me concentrais uniquement sur le maintien de la barrière active malgré l’intensification des attaques.
Mon corps a tremblé lorsqu’un sort particulièrement puissant a bombardé la sphère, mais j’ai tenu bon et j’ai canalisé davantage de mana dans le sort.
Des cris résonnaient dans la forêt alors que les soldats ennemis ordonnaient à leurs subordonnés de m’abattre.
Au moins, avec tous leurs conjurers concentrés sur moi, Vanesy et ses soldats auront moins de mal, ai-je pensé.
Dès que je me suis éloigné de la bataille principale, j’ai libéré mon sort. Immédiatement, une flèche augmentée a effleuré ma joue, faisant couler le sang, puis s’est écrasée contre un arbre avec assez de force pour le renverser.
Le corps mou de Jona s’est affaissé sur mon épaule et je me suis retourné pour voir à qui j’étais confronté, encore surpris par la force de l’attaque.
Je n’ai pas eu le temps de chercher l’archer, car deux autres flèches se dirigeaient déjà vers moi.
J’avais à peine une seconde pour réagir, mais cela suffirait.
“Static Void”.
Les flèches mortelles n’étaient qu’à quelques centimètres de moi lorsque j’ai libéré la première phase de ma volonté de dragon.
Le monde est devenu immobile et même les bruits chaotiques de la bataille se sont tus.
En un seul mouvement, j’ai positionné mon pied droit sur une flèche et j’ai mordu le manche de l’autre flèche. Lorsque j’ai libéré Static Void, mon cou a immédiatement été secoué par la force de la flèche dans ma bouche, et la flèche sous mon pied s’est enfoncée dans le sol.
Me tournant dans la direction de mon agresseur, j’ai libéré un torrent de mana pur.
Pendant un instant, le ciel de l’après-midi s’est assombri, tandis que des oiseaux terrifiés s’échappaient des arbres et se dispersaient dans le ciel, sentant l’intention malveillante que j’avais libérée.
Je suis resté là une seconde, fixant l’espace où je pensais que l’archer ennemi se trouvait, sa flèche dans ma bouche, l’avertissant – l’avertissant de ce dont j’étais capable s’il se trouvait sur mon chemin.
Ma menace tacite semblait avoir fait son effet, et plus aucune flèche ni aucun sort ne se dirigeait vers moi.
Faisant demi-tour, je me suis enfoncé dans la forêt dense, me dirigeant vers le bord de la falaise d’où nous venions.
“Arthur? Que s’est-il passé ?” a crié une voix alors que j’abaissais Cedry et Jona sur le sol à l’extrémité du campement.
J’ai levé les yeux pour voir Madame Astera, du sang sur son visage et son tablier autrefois blanc.
Remarquant mon regard, elle a secoué la tête avec un léger sourire.
“Ne t’inquiète pas, ce n’est pas mon sang. J’aide juste les médecins et les émetteurs à panser certains des blessés qui ont été ramenés.”
J’ai hoché la tête.
“Je vois. Dans ce cas, s’il vous plaît, prenez soin d’elle” – je désignais Cedry
“et occupez-vous de Jona.”
Sans attendre la réponse du chef cuisinier, je me suis retourné vers la falaise, prêt à repartir. Mais quelque chose a tiré sur ma botte.
“Pourquoi ? Pourquoi n’as-tu pas pu la sauver comme tu m’as sauvée ?” La voix rauque de Jona tremblait tandis qu’il resserrait sa prise autour de ma cheville.
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Je ne peux pas sauver tous les soldats d’une guerre “, ai-je répondu, incapable de lui faire face.
“Menteur. Je parie que tu aurais pu le faire si tu l’avais vraiment voulu.
Tu es une Lance, non ? Je n’étais pas sûr jusqu’à ce que tu attrapes cette flèche avec ta bouche. Pendant une seconde, j’ai cru que je rêvais parce que la flèche s’est arrêtée en plein vol.”
J’ai serré les dents de frustration – pas contre lui, mais contre moi-même – et j’ai libéré ma jambe de son emprise d’un coup de pied.
“Comme je l’ai dit, ma priorité n’est pas de sauver tous les soldats que je croise à la guerre.”
“Nous ne nous connaissons peut-être pas depuis longtemps, mais si Cedry était en vie, il n’y a aucune chance qu’elle vous considère comme ‘juste un soldat’, Général.” Il y avait du venin dans sa voix alors qu’il soulignait mon titre.
Je me suis retourné, j’ai soulevé Jona par le col de sa chemise une fois de plus et je l’ai tiré vers moi.
“Je suis désolé pour ton ami, Jona, mais sors ta tête de ton cul. Il y a des ennemis dehors, plus forts que tu ne peux l’imaginer, plus forts que tous les aventuriers que tu as vénérés, et tu veux que je dépense
toute mon énergie pour sauver tout le monde ici ? Si je fais ça, qui va les arrêter? Qui va arrêter les chefs ennemis qui peuvent raser une montagne d’un simple claquement de doigts ?”
La haine et le blâme dans les yeux de Jona ont disparu, remplacés par la culpabilité et le chagrin alors que les larmes roulaient sur ses joues.
“Qu’est- ce que je vais faire ? Je lui ai promis quand nous étions petits. J’allais enfin tenir cette promesse… J’allais lui demander de m’épouser.”
Ses mots m’ont fait mal à la poitrine, qui s’est nouée tandis que mon souffle devenait court et irrégulier.
J’ai lutté pour rester calme alors que je fixais le visage de Jona, accablé par le chagrin.
“Je m’occuperai de lui, Arthur,” chuchota Madame Astera en tirant Jona par les épaules.
“Vas-y.”
J’ai fait un bref signe de tête et me suis détourné de Jona. En remontant la falaise, j’avais l’esprit embrumé par les pensées de Jona et Cedry.
Je les avais vus s’affronter, les voir se chamailler, rire ensemble, mais je n’avais jamais réfléchi à leur
relation.
“Merde”, j’ai juré en me faufilant entre les arbres.
Les bruits de la bataille s’intensifiaient, mais mes pensées étaient concentrées sur les mots d’adieu de
Jona.
Le léger sifflement d’une flèche m’a ramené à la réalité. J’ai filé hors de la trajectoire du projectile et j’ai conjuré plusieurs couteaux de lancer à partir de glace condensée, les lançant sur l’archer ennemi sans interruption. Le grognement douloureux de l’archer et le bruit sourd de son corps tombant de
l’arbre résonnèrent derrière moi.
Quelques mètres plus loin, un éclair d’électricité a crépité vers moi.
Le sort était puissant mais, à la façon dont il se ramifiait et s’affaiblissait, je pouvais
dire que le lanceur était inexpérimenté dans la magie déviante. Faisant un pas de côté, j’ai rassemblé le mana au bout de mes doigts une fois de plus et j’ai libéré le sort.
Contrairement à la foudre de mon agresseur, la mienne a jailli comme une balle. Cependant, juste avant que mon sort n’atteigne sa cible, un mur de métal s’est élevé du sol, déviant l’éclair inoffensif vers le ciel où il s’est dissipé.
C’est ennuyeux. Je commençais à voir un schéma. Pour chaque augmenters ou conjurers alacryens combattant, il semblait y avoir un conjurer différent dont le seul devoir était de les protéger.
L’archer de tout à l’heure ne semblait pas être un augmenters, ce qui expliquerait pourquoi il est tombé si
facilement.
Comme les conjurers et augmenters ennemis n’étaient pas concentrés sur leur protection pendant le combat, leurs attaques étaient beaucoup plus implacables et brutales.
Mon humeur avait tourné au vinaigre depuis que j’avais déposé Jona et Cedry au camp, et ma colère augmentait au fur et à mesure que les ennemis attaquaient.
“Bien ! Vous savez quoi ? Plus je tue d’entre vous, moins de mes soldats mourront!” J’ai craché, mon visage était un masque de menace sauvage.
“Realmheart!”
Les conjurers et les augmenters qui s’étaient cachés ressortaient maintenant comme des larves alors qu’ils préparaient leurs attaques. Les particules se sont rassemblées autour d’eux, tourbillonnant et tournant en préparation, et il n’était que trop clair quel genre de sorts ils conjuraient.
J’avais besoin de plus de temps pour les contrer.
Je n’ai plus pensé à économiser du mana et j’ai libéré la première phase de ma volonté de dragon.
Le monde s’est figé une fois de plus et j’ai rapidement évalué les sorts nécessaires pour contrer les attaques de douze ennemis différents.
” Trois explosions de feu, un barrage de roches aiguisées, des flèches augmentées, un sort de foudre, des balles d’eau condensées, et un sort pour attirer mes pieds dans le sol et m’immobiliser. C’est assez facile”, ai-je murmuré.
Comme je le pensais, la conjuration de la barrière pour sauver Jona avait attiré beaucoup d’attention.
Les secondes s’écoulaient dans le royaume suspendu du vide statique.
Mon corps était plus lourd, mais je m’en fichais. Ce n’était rien. Dès que je fus prêt, j’ai relâché Static Void et j’ai riposté.
Immédiatement, des sorts ont explosé tout autour de moi, accompagnés d’une cacophonie de cris et de gémissements.
Les soldats ennemis et alliés regardaient autour d’eux, confus par cette explosion soudaine.
En expirant, j’ai souri de satisfaction. Plutôt que d’annuler les sorts de l’ennemi en utilisant l’interprétation du mana comme Dame Myre me l’avait appris, j’avais surchargé les sorts des soldats alacryens, provoquant un retour de flamme mortel.
“Qu’en penses-tu, Jona ? Es-tu satisfait ?” J’ai râlé.
“Arthur !” a appelé une voix claire derrière moi.
En regardant par-dessus mon épaule, j’ai aperçu le capitaine Glory. Elle arborait une expression endurcie et ses deux épées longues dégoulinaient de sang. Ses cheveux s’étaient détachés de leurs attaches et étaient maculés de boue et de sang séché, et son armure n’était pas en meilleur état, mais il y avait toujours un feu qui faisait rage dans ses yeux.
“Tu as une sale gueule, Vanesy.”
Elle se renfrogna en simulant l’indignation.
“Ce n’est pas quelque chose qu’on dit à une femme, même pendant la guerre.”
“Je m’en souviendrai”, ai-je dit en esquissant un sourire douloureux.
“C’est toi qui as fait ça ?” a demandé Vanesy, en regardant autour d’elle.
J’ai hoché la tête. “Je testais quelque chose.”
“Tester quelque chose pendant une bataille ? Tu ne changeras jamais.”
Elle a dit, en me regardant pensivement. “Tu crois que tu peux le refaire ?”
“Probablement”, ai-je répondu.
Soudain, les pensées de Sylvie ont afflué dans ma tête. Arthur, je reviens. Son message était accompagné d’un flot d’émotions: inquiétude, désespoir et peur.
Que s’est-il passé ? Tu as déjà trouvé quelque chose ? J’ai renvoyé le message à mon lien, ses émotions affectant les miennes.
Non, j’ai dû m’arrêter à mi-chemin… Elle est restée silencieuse un moment, mais il y avait un sinistre pressentiment qui faisait battre mon cœur plus vite jusqu’à ce qu’elle reprenne la parole.
Quelqu’un se dirige vers toi. Arthur, il est… il est fort.
