Traducteur: TheCounterspell
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Lorsque quelqu’un entendait parler de la salle du conseil du roi, son esprit pensait généralement à la salle du trône.
Plus de vingt mètres de long et plus de dix mètres de large, un seul tapis de soie rouge avec des bords brodés d’or allant des doubles portes de trois mètres de large jusqu’aux deux marches qui séparaient le sol où se tenaient les nobles et le sol surélevé pour la famille royale.
Ainsi, même assis sur leurs trônes en or, sculptés pour ressembler à un griffon rampant, ils pouvaient regarder de haut toutes les personnes présentes, réaffirmant leur statut et leur autorité.
Toute la pièce était éclairée par des lustres en cristal, alimentés par la magie, ne laissant aucune place aux ombres ou au besoin d’entretien.
Sur les murs, des tapisseries enchantées racontaient encore et encore les grands exploits que le roi actuel avait accomplis pour être jugé digne de son pouvoir. Le sol et les piliers de la pièce avaient été réalisés en marbre veiné d’or, le matériau le plus précieux et le plus robuste disponible dans le Royaume du Griffon.
Et cette personne aurait tort. La salle du trône était parfaite pour organiser des événements sociaux ou récompenser un général ou un noble particulier. Mais quand il s’agissait de secrets d’État, c’était un cauchemar de sécurité.
Entre l’entrée principale, les passages des serviteurs, les passages secrets et les balcons pour les spectateurs, qui tournaient autour de la pièce, une petite armée d’espions pouvait facilement passer inaperçue, même après avoir passé l’endroit au peigne fin.
La véritable salle du Conseil était située dans les appartements privés du roi, à l’intérieur d’une tour lourdement gardée. La pièce faisait environ 6 mètres de long et 4 mètres de large, avec pour seul mobilier une table ronde et des chaises en bois.
La table ronde ne signifiait pas que chaque opinion avait la même importance, c’était simplement le seul moyen d’être entendu de tous les côtés de la pièce sans avoir besoin de crier sans arrêt.
Hormis les meubles, la pièce était vide, sans fenêtre et avec une seule entrée. Le sol et les murs étaient d’un gris pâle, sans autre couleur que celle des pierres magiques dont était faite la pièce.
La plupart des assemblées duraient des heures, et étant donné la nature sensible des sujets qui nécessitaient l’approbation directe du Roi, la discrétion était d’une importance vitale.
L’ensemble du lieu était enchanté pour empêcher les écoutes, que ce soit par des moyens conventionnels ou magiques, sans compter toutes les protections nécessaires pour éviter que tout le haut commandement ne soit tué d’un seul coup.
En ce jour particulier, la salle du Conseil n’était pas occupée par des ministres ou des généraux, mais par les échelons supérieurs de l’Association des Mages. En de telles occasions, c’était le devoir de la Reine de présider le débat.
Pour que la Couronne ait un contrôle absolu sur les questions politiques et magiques, les responsabilités étaient partagées comme telles. Celui du couple royal qui était le plus versé dans les arts magiques devenait le chef de l’Association des Mages.
L’autre, serait en charge de toute la puissance militaire et superviserait les activités des ministres. Ensemble, ils détiendraient toutes les clés du royaume.
La reine Sylpha portait une simple robe du matin en satin bleu, avec de longues manches couvrant ses bras. Bien qu’elle ait plus de cinquante ans, il était difficile de la croire plus âgée que la trentaine.
Avec son menton carré et ses traits acérés, elle ne pouvait pas être considérée comme belle, mais l’aura de confiance et de puissance qu’elle dégageait, associée à ses manières parfaites, la rendait tout à fait charmante.
“Votre Majesté, nous ne trouvons toujours pas Linnea.” Dit un homme chauve d’âge moyen avec une barbichette grise. “Nous sommes certains qu’elle n’a pas encore franchi les frontières. Elle ne laisserait jamais ses enfants derrière elle.”
La reine a dilaté ses narines en signe d’agacement. Ces derniers temps, elle ne recevait que de mauvaises nouvelles.
“Et ? Je veux des résultats, pas des hypothèses ! Si vous ne la trouvez pas, elle pourrait avoir fait défection aux tribus des Sables Sanglants ou même se cacher dans mon cul poudré pour ce que j’en ai à faire. Et l’Empire des Gorgones ? Est-il vrai qu’ils développent la magie de la voyance ?”
L’idée que leur pire ennemi puisse les espionner à bonne distance faisait perdre le sommeil à la reine.
“Oui et non.” Ricana une vieille femme aux longs cheveux blancs, retenus par une queue de cheval.
“Oui, ils ont dépensé des milliers de pièces d’or pour satisfaire l’obsession de l’Empereur pour les prophètes, les voyants et toutes ces conneries sur la prédiction de l’avenir.
Non, car jusqu’à présent, tous ces soi-disant “médiums” n’étaient que des escrocs. Certains d’entre eux étaient en fait nos agents, qui ont réussi à drainer des sommes considérables avant de disparaître.”
“Enfin, quelque chose va bien !” Elle frappa la table du poing assez fort pour faire tomber plusieurs gobelets.
“Et les grandes académies ?” Un silence gênant s’est installé dans la pièce, ruinant instantanément sa bonne humeur.
“Votre Majesté, vous devriez peut-être reconsidérer votre ligne d’action.” Dit une grande femme d’âge moyen aux cheveux roux courts.
“Tant de changements en même temps sont difficiles à accepter. Il serait préférable de les mettre en œuvre un par un au fil du temps.”
“Un par un au fil du temps.” La reine fit écho, tambourinant de ses doigts fins sur l’accoudoir.
“Dites-moi, cher Bolna, depuis combien de temps l’Association des Mages essaie-t-elle de changer les règles gentiment et facilement, pour éviter les troubles ?” Son ton était calme et aimable, faisant frémir les personnes présentes.
La Reine était beaucoup de choses, mais aimable n’en faisait pas partie. Comme tout politicien pur-sang, elle était capable de cacher ses émotions et ses pensées lorsque cela était nécessaire, mais sa nature était celle d’une femme ardente, passionnée dans tout ce qu’elle faisait.
Lorsqu’elle parlait des affaires de l’État avec ses conseillers, elle ne mâchait pas ses mots et ne perdait pas de temps avec les gentillesses. Son calme signifiait qu’une tempête était imminente.
“Plus de quarante ans.” La femme avala une boule de salive, se forçant à répondre sans trembler.
“Avant même mon couronnement, oui. Et combien de règles ont été changées jusqu’à maintenant ?”
“Aucune.”
“Dernière question. Combien de Mages potentiels avons-nous perdu pendant tout ce temps ?” Sa voix était devenue froide comme la pierre.
“Au moins quatre.” Incapable de retourner le regard de la Reine, Bolna a baissé les yeux.
“Ils ont tous fait défection en prêtant serment de se venger.”
“Laissez-moi résumer.” La reine a reculé sa chaise et s’est levée. C’était une femme de stature moyenne de 1 mètre 62 à la carrure fine.
Bien qu’elle soit tenue en chignon, ses longs cheveux noirs révélaient encore son don étrange pour les arts mystiques, les six nuances de couleurs la marquant comme bénie par tous les dieux de la magie.
Nous avons perdu quatre hommes qui valent à eux seul une armée pour des rancunes insignifiantes, et votre grande idée est de continuer le “bon travail” ?” La Reine se déplaçait si vite qu’on aurait pu croire qu’elle avait cligné des yeux, mais le flou derrière elle racontait une autre histoire. Elle avait simplement marché.
“Pensez-vous que lorsque le dieu de la mort reviendra du Désert de Sang, à la tête de l’armée de morts-vivants qu’il a levée pendant tout ce temps, il prendra sa revanche petit à petit, ou nous massacrera tous ?”
dit Sylpha en la soulevant par le cou d’une seule main, bien que Bolna soit plus grande et fasse le double de son poids. Personne n’a osé intervenir. Toutes les personnes présentes étaient des Archimages très puissants, mais il y avait une raison pour laquelle Sylpha était la reine.
Elle était capable de lancer plusieurs sorts sans aucun délai, de se déplacer plus vite qu’une bête sauvage et de déchirer en deux un chevalier armé à mains nues. Beaucoup la soupçonnaient d’être en fait un dragon sous forme humaine.
“Faire la même chose encore et encore et s’attendre à un résultat différent est la définition même de la folie.” Elle a rapproché le visage violet de Bolna du sien.
“Tes maîtres auraient dû mieux te former.” Sylpha a serré le poing, produisant un claquement, avant de jeter le corps dans un coin de la pièce. La tête de Bolna était maintenant inclinée à un angle peu naturel, ses membres s’étalant sous la lourde robe de magicien.
“Maintenant que nous nous sommes débarrassés de l’espion dans nos rangs, nous ne devrions plus perdre autant d’agents”. Dit-elle en retournant à sa chaise.
“Bolna était une espion ? !” Tout le monde était choqué par la nouvelle, s’interrogeant et discutant de ce qui venait de se passer.
“Oui, elle l’était.” La Reine s’est frottée le front avec une expression triste. Elle semblait fatiguée et mince, sans aucune trace de sa vigueur précédente.
“Les vieilles familles ont leurs hommes et leurs femmes plantés partout. Les académies, la Cour, même l’Association des Mages n’échappe pas à leur emprise. Ils savent que j’ai investi trop d’argent et d’énergie dans le Griffon Blanc.
Si mon projet échoue, ce sera uniquement de ma faute. Je n’aurais d’autre choix que de tout laisser en l’état, en espérant que mon successeur aura plus de compétences et de chance. Je pourrais même être contrainte de démissionner de la tête de l’Association des Mages et laisser le poste à l’un de mes enfants.
J’ai déjà trop d’échecs sur les épaules, un autre de cette importance et mon autorité et mon rôle seraient grandement diminués. Même moi, je remettrais en question mes compétences.”
Les aides de la Reine ne savaient pas quoi dire, ils ont donc attendu en silence qu’elle se reprenne.
“Les rapports de Bolna étaient tous faux. L’agitation est grandissante, beaucoup ont pris leurs enfants ayant des mauvaises notes ou étant expulsés comme des attaques personnelles. Ils ne supportent plus de ne pas avoir le contrôle.”
Elle sortit plusieurs dossiers d’un anneau dimensionnel, les passant aux vieux sorciers, pour qu’ils voient de leurs yeux à quel point la situation était catastrophique. D’après les documents et les conversations retranscrites, le Royaume était au bord de la guerre civile.
Les nouveaux nobles, ceux qui s’étaient élevés dans le statut grâce à leur talent et à leurs réalisations, qu’elles soient de nature militaire ou magique, n’étaient plus disposés à vivre leur vie sous le joug d’un système injuste.
Les anciens nobles, au contraire, sentaient leur position menacée, et craignaient de perdre certains de leurs privilèges, ou pire encore, d’être obligés de partager des ressources qui leur étaient jusqu’alors exclusives.
Les deux factions étaient désormais trop proches en nombre et en puissance, ce n’était qu’une question de temps avant que l’ancien équilibre ne s’effrite.
“Je sais que malgré leur loyauté envers la Couronne, beaucoup d’entre vous ne soutiennent pas vraiment mon idée.” Sylpha soupira.
“Mais j’ai besoin que vous compreniez l’importance de l’enjeu. Quelles que soient vos convictions personnelles, si le Griffon Blanc s’avère n’être qu’un échec de plus, il nous restera au mieux une génération avant que le Royaume ne plonge dans le chaos.”
