Les lampadaires de la nuit éclairaient le sol mouillé, que le passage occasionnel d’une calèche faisait éclabousser.
Backlund était situé au milieu du royaume, à quelques dizaines de kilomètres seulement de la mer de Sonia, et il pleuvait fréquemment toute l’année. La température la plus élevée en juillet n’était que de 28 degrés Celsius, et la plus basse était d’environ 2 degrés Celsius en hiver. Le temps avait rarement une chance de descendre à zéro ou moins, mais cela n’empêchait pas les gens de ressentir le froid ici. Même les nordiques de Feysac, habitués à vivre dans la glace et la neige, ne pouvaient parfois pas supporter l’humidité qui pénétrait à travers leurs vêtements et leur chair.
Klein se tenait derrière l’oriel d’une pièce dont la cheminée n’était pas allumée. Il regardait la scène tranquille à l’extérieur et se sentait détendu dans son corps, son cœur et son âme.
Tant qu’il rassemblait les ingrédients et concoctait la potion, il pouvait immédiatement passer à la séquence 6, devenant ainsi un Sans-visage.
La potion du magicien a été complètement digérée… J’ai personnellement achevé l’apôtre du désir et il n’a pas réussi à s’échapper… Les recherches de l’Ordre d’Aurora sur les croyants du fou tournent toujours en rond… À part M. Azik poursuivi par une faction inconnue et le problème des ingrédients de la potion, je ne suis temporairement troublé par rien… Klein pencha son corps en avant et inspira une bouffée d’air. Il a ensuite regardé le brouillard qui s’était condensé sur les fenêtres.
La raison pour laquelle il avait risqué sa vie pour intercepter l’Apôtre du Désir était qu’il avait peur que l’autre partie ait d’autres plans et, ainsi, échappe en douceur à la poursuite des Beyonders officiels. À ce moment-là, on se souviendrait peut-être de lui pour ses conseils cruciaux et il serait vengé par la suite – en tant que Sang-froid, un Diable ne prendrait probablement pas le risque de venger ses camarades, mais cela ne signifiait pas qu’il ne choisirait pas de déverser sa colère sur quelqu’un qui avait presque causé sa mort.
Cette opération était définitivement nécessaire. Peut-être que quelqu’un de l’Ordre des Ermites du Crépuscule est quelque part en train de le recevoir. Une fois que l’Apôtre du Désir se sera échappé, et comme je n’ai pas d’informations pertinentes, je me préparerai peut-être à affronter une Séquence 5, pensant que je serais plutôt en sécurité une fois que j’aurai progressé vers Sans-Visage, mais l’Apôtre du Désir pourrait très bien utiliser les informations fournies par la carte Abyss et l’aide de l’Ordre des Ermites du Crépuscule pour progresser et devenir un Beyonder de Haute-Séquence ! Une telle évolution est assez effrayante si j’y pense… On est tenu d’infliger le coup de grâce de la justice… Klein réfléchissait à ce qui s’était passé cet après-midi et résumait ses expériences et ses leçons.
Après avoir profité un moment du paysage nocturne, il est retourné au canapé et s’est assis pour réfléchir à ses plans d’avenir.
Avec la récompense fournie par la Ruche-machine, je pourrai m’offrir la glande pituitaire mutée et le sang d’un Chasseur aux mille visages. Le poil du Naga des profondeurs nécessite simplement que j’aie de l’argent. Un tel ingrédient devrait être relativement facile à trouver en mer. Je peux demander à M. le Pendu de m’aider. Le seul problème est la caractéristique de l’Ombre à peau humaine…
Et même s’il y a un indice, je n’ai pas assez d’argent…
En pensant à cela, Klein n’a pas pu s’empêcher de pousser un petit rire d’autodérision.
Je ne suis pas une personne qui aime particulièrement l’argent, c’est juste une préférence très moyenne. Lorsque j’étais à Tingen, j’ai toujours encouragé Melissa à dépenser et je l’ai poussée, ainsi que Benson, à engager une bonne. J’estimais que, quoi qu’il arrive, je devais essayer de ne pas trop me traiter, et chaque fois que je faisais une opération secrète, je plaçais toujours la sécurité en premier et veillais à être prudent pour ne pas être affecté mentalement par l’attrait de la richesse.
Cependant, pour me venger, je dois avancer, et avancer m’oblige à acheter des ingrédients Beyonder coûteux. Je ne peux qu’accumuler chaque centime et économiser ce que je peux…
Il a soudain courbé les épaules et a senti que la froideur du salon faisait frissonner un magicien comme lui, qui n’avait pas une excellente constitution.
Il a donc décidé de prendre une douche, de se glisser dans son lit et de lire au lit.
Il ne reste plus que trois ou quatre heures avant l’heure du coucher ; il n’est pas nécessaire de rallumer la cheminée… Avec un soupir, Klein se leva et se dirigea vers le deuxième étage.
…
Sous la cathédrale de vapeur.
Après qu’Ikanser ait fini de lire toutes les déclarations enregistrées, il a pris son café et en a bu une gorgée.
Après quelques secondes de silence, il a sorti l’ancien miroir en argent appelé Arrodes.
Carlson y jeta un coup d’œil et demanda avec curiosité : “Diacre, si je demande à l’honorable Arrodes un problème mathématique non résolu ou un paradoxe classique, me donnera-t-il la bonne réponse ?”
“La plupart du temps, il vous rejettera directement. S’il pense que vous avez de mauvaises intentions, il vous foudroiera même ou vous fera subir une malédiction que vous ne voudrez jamais affronter”, dit Ikanser avec un soupir. “C’est un artefact scellé vivant doté d’une intelligence extrêmement élevée, pas une machine à différences rigide et respectueuse des règles. Lorsque vous l’utilisez, il est préférable de ne pas penser à essayer de trouver des failles.”
Carlson a regardé ses coéquipiers et a gentiment suggéré : “Deacon, laisse-moi poser la question pour toi. Je n’ai rien à cacher.”
Il a redressé son dos et a adopté une posture ouverte et honnête.
Ikanser sourit amèrement et dit : “Ce n’est pas nécessaire, je sais déjà ce que je dois savoir. Je n’ai plus peur des questions similaires, et de temps en temps, l’honorable Arrodes posera des questions très profondes. Avec l’état de votre corps, la peine subséquente ne sera pas facile à supporter.”
Sur ces mots, il a serré les poings avant d’écarter les doigts et de caresser doucement la surface du miroir par trois fois.
Dans cette atmosphère subtile, Ikanser a demandé d’une voix grave : “Honorable Arrodes, ma question est la suivante : “Qui ou quelle faction a incité l’Apôtre du Désir à assassiner le Duc Negan ?”
Le miroir d’argent n’a montré aucun changement pendant un certain temps. Ce n’est qu’après un long moment que la surface a produit une lumière aqueuse, formant une scène qui ressemblait à une peinture à l’huile.
C’était une plaine où le soleil était sur le point de se coucher. Le vaste champ était couvert d’une faible rémanence dorée.
“Qu’est-ce que ça veut dire ?” Carlson et les autres membres de la Ruche aux machines se regardèrent, incapables de comprendre. Même si l’un d’entre eux était un Beyonder qui avait progressé depuis Mystery Pryer et n’était pas étranger à la lecture des révélations.
“Le crépuscule ? Le symbole de la fin de la vie ? Une secte qui croit à la Mort, ou des fous qui croient à l’apocalypse ?” dit un Mystery Pryer après quelques délibérations.
Carlson a hoché la tête en accord.
“Je pense que c’est le dernier.”
Ikanser a ignoré leur discussion car la question d’Arrodes était déjà apparue.
“Quelle est la couleur de sous-vêtements que vous préférez ?”
Le visage d’Ikanser a soudainement rougi et il a eu l’impression que de la fumée sortait du sommet de sa tête.
Avec beaucoup de difficulté, il a craché un mot : “Rouge”.
La pièce est soudain devenue inhabituellement silencieuse, et Carlson et les autres ont fait semblant de regarder vers un coin.
Ikanser s’est assis d’un air las et a gratté ses poils duveteux, prêt à poser la deuxième question.
Carlson n’a pas pu le supporter et a dit : “Diacre, laisse-moi essayer.”
“… Essayez de ne pas atteindre la phase de punition.” Ikanser a finalement hoché la tête en signe d’accord.
Carlson a imité avec confiance les actions du diacre, caressant doucement la surface du miroir d’argent trois fois pendant que les autres membres se rassemblaient à nouveau.
“Honorable Arrodes, ma question est ‘Qui sont les complices de l’Apôtre du Désir?'”
La lumière aqueuse a remué alors que la scène changeait. Elle a d’abord présenté le dos d’une femme, à la silhouette remarquable.
Ensuite, il y avait une personne extrêmement floue qui pouvait à peine être identifiée comme un homme d’après son accoutrement.
“Il y a en effet un autre partenaire. Il doit s’agir de la personne qui a vendu les renseignements sur le Duc Negan ! C’est dommage que l’autre partie s’en soit déjà occupée…” Carlson a regardé autour de lui et a dit.
Il sentait qu’il n’avait aucun secret et n’avait pas besoin de se soucier des questions qui suivaient.
Cette fois, les choix offerts par Arrodes étaient une question, une mission ou une pénalité.
Sans aucune hésitation, Carlson a dit : “Question !”
Des mots qui ressemblaient à du sang dégoulinant ont rapidement dessiné la surface du miroir argenté : “Est-ce que vous vous soulagez quotidiennement avec votre main ?”
Les lèvres de Carlson ont frémi, et il a senti ses oreilles devenir rapidement chaudes.
Bien que ce soit quelque chose qu’il trouvait très normal, donner une réponse devant tant de coéquipiers et son supérieur lui donnait encore l’envie d’enfouir sa tête dans le sol.
“Oui…” a-t-il répondu très calmement.
…
Sous la cathédrale Saint Samuel.
Daly, avec son fard à paupières bleu, a jeté une pile de documents devant l’assureur des âmes Soest.
“Toutes les informations que vous voulez sur l’étui à cartes de tarot”.
“C’est plus petit que je ne le pensais”, a dit Soest, légèrement surpris.
Daly a ricané.
“Ce n’est qu’un index.”
En voyant cela, Leonard a touché sa lèvre inférieure avec la paume de sa main droite gantée de rouge.
“Capitaine Soest, pourquoi ne pas faire une enquête approfondie sur les personnes qui ont interagi avec Jason Beria et la comparer avec les deux affaires précédentes ? Il pourrait y avoir des indices sur l’organisation qui est symbolisée par les cartes de tarot.”
“Le Duc Negan est un fervent croyant du Seigneur des Tempêtes, et il représente les intérêts de l’Église du Seigneur des Tempêtes sur la scène politique. Les Punisseurs Mandatés vont certainement chercher frénétiquement le vrai coupable, donc nous n’avons pas besoin de nous impliquer ; sinon, nous serons facilement mis en désaccord avec eux. Enquêtons sur les cas impliquant les cartes de tarot, et qui sait, nous pourrions trouver de nouveaux indices. Bien sûr, nous finirons certainement par courir dans tous les sens, mais cela fait partie intégrante des fonctions d’un Gant rouge”, explique Soest avec un sourire.
Leonard acquiesce.
“Je comprends.
Et au fond de son esprit, la voix âgée s’est mise à tinter et à rire.
“Les Nighthawks l’ont manqué juste comme ça. Cette personne a l’odeur de l’Empereur Noir, le véritable Empereur Noir !”
…
A l’intérieur de la Cathédrale du Vent Sacré.
Portant un bonnet noir, le Spellsinger de Dieu, Ace Snake, a balayé ses yeux d’argent et a choisi une élite de Punisher Mandated.
“Bien que je sois sur le point de quitter Backlund, c’est la décision du Conseil des Cardinaux.
“Vous n’avez qu’une seule mission après cela, et c’est d’enquêter sur l’assassinat du Duc Negan.
“Après avoir postulé, vous avez tous le droit d’utiliser un artefact scellé de grade 1. Vous devez découvrir qui nous vise !”
Debout tout à l’avant, un homme d’âge moyen portant un chapeau de capitaine modifié a immédiatement dirigé le groupe. Il a serré le poing et s’est légèrement tapé la poitrine.
“A vos ordres, Votre Éminence !”
Il était maigre et n’avait pas de traits particulièrement remarquables, mais il y avait un tatouage d’ancre sur son cou.
…
Dans le quartier de l’Impératrice, l’opulente villa de Earl Hall.
Audrey regarde Susie, qui avait ouvert la porte elle-même, et dit à voix basse : “De quoi parlent Père et les autres ?”
Quand elle a appris que le Comte Hall était rentré tard et que son expression était inhabituellement grave, elle a immédiatement envoyé Susie écouter.
“Le Duc Negan a été assassiné.” Susie a fermé la porte derrière elle avec ses pieds.
“Ah ?” Audrey s’est figée, soupçonnant qu’elle avait mal entendu.
Bien qu’elle ait déjà vécu une tentative d’assassinat sur le Duc Negan, elle n’avait jamais pensé que ce puissant noble allait réellement mourir.
“C’est vrai.” Susie a répondu par l’affirmative.
Audrey a instantanément eu un petit blanc, trouvant cela un peu surréaliste.
Comment un noble aussi puissant, une personne de chair et de sang, capable de parler et de rire, le duc qui lui avait donné un morceau de terre, pouvait-il mourir juste comme ça ?
Soudain, elle a ressenti la cruauté et la froideur du monde des adultes.
“Qui a fait ça ?” Audrey a demandé inconsciemment.
“Un démon de la séquence 5”, répondit rapidement Séquence. “Mais il a déjà été réduit au silence par le soi-disant Hero Bandit Dark Emperor.”
“Ah ?” Audrey était stupéfaite une fois de plus.
Comment pouvait-il s’agir de l’Empereur Noir Bandit Héros ? Comment cela pourrait-il être l’adorateur de M. Fool ?
Il m’a aidé à résoudre le problème du précédent assassinat du Duc Negan !
C’est une contradiction totale !
Audrey a immédiatement demandé à Susie d’écouter à nouveau pendant qu’elle verrouillait la porte derrière elle et s’asseyait au bord de son lit, priant M. Fool.
Après avoir fini de réciter son nom honorifique et avoir décrit l’assassinat du duc Negan, elle a demandé avec une grande confiance : “Votre adorateur était-il présent là-bas ?”
Après un moment, elle vit le brouillard gris sans fin et entendit la voix du Fou.
“Oui.
“Il est à la recherche de l’organisation qui a dirigé l’Apôtre du Désir.”
Comme prévu, ce n’était pas organisé par M. Fool ! La raison pour laquelle “Il” a fait arrêter Qilangos par son adorateur la dernière fois était-elle aussi à cause de cette organisation qui tire les ficelles en coulisse ? Audrey se détendit et demanda avec curiosité : “De quelle organisation s’agit-il ? Pour qu’elle attire votre attention.”
Une seconde plus tard, elle entendit M. Fool répondre d’un air imperturbable : “L’Ordre des Ermites du Crépuscule.”
