Après avoir signé un contrat avec Millet Carter et reçu un acompte de dix livres, Klein ne s’est pas précipité immédiatement à Williams Street. Au lieu de cela, il a pris rendez-vous pour quatre heures de l’après-midi.
Millet était compréhensif à cet égard. Seul, le détective Sherlock Moriarty a définitivement dû recruter des gens pour mener à bien l’exploration.
Lorsque le vieux monsieur est parti, Klein est immédiatement retourné à la table à manger et a coupé le steak qui était devenu froid avant de l’avaler.
Sérieusement, n’a-t-il pas besoin de déjeuner ? Pourquoi doit-il choisir un tel moment pour venir… Après avoir à peine rempli son estomac, Klein a amèrement commencé à nettoyer.
A deux heures de l’après-midi, Mme Mary est arrivée comme prévu. Ses yeux étaient légèrement rouges et gonflés, mais son visage devenait sombre. Stelyn Sammer, qui l’accompagnait, n’eut d’autre choix que de garder le silence.
Klein a remis une enveloppe contenant sa photo soigneusement choisie.
“Madame, veuillez le confirmer.”
Mary s’arrêta pendant deux secondes et prit lentement une inspiration. Puis, elle prit l’enveloppe, en sortit la photo et l’examina.
“… Excellent, très excellent. Vous êtes le détective le plus efficace et le plus responsable que j’ai jamais rencontré. Je suis honoré de vous présenter en tant que membre du Quelaag Club… Ce sont les 7 livres restantes pour le paiement. Vous le méritez .” Mary sortit un portefeuille de son sac à main en cuir et compta un billet de cinq livres et deux billets d’une livre.
Puis, sans attendre la réponse de Klein, elle remit la photo dans l’enveloppe, la mit dans son sac à main et se leva brusquement pour partir.
Pas, pas, pas. Ses bottes sans bouton faisaient des bruits précipités lorsqu’elle les piétinait. Stelyn Sammer a eu du mal à suivre.
En ouvrant la porte, Mary trébucha et faillit tomber, mais heureusement, Stelyn la rattrapa.
Avec cet épisode, Mary a clairement ralenti et a semblé se calmer.
Madame, vous avez oublié de prendre l’appareil photo portable… Je le donnerai à Mme Sammer plus tard, et elle vous l’apportera… Klein regardait silencieusement cette scène, secouant légèrement la tête sans rien dire.
Il retourna au deuxième étage, fit une sieste, se réveilla confortablement au son des cloches de l’église voisine.
Klein avait déjà fouillé la carte et confirmé que Williams Street était à la frontière du West Borough et de l’Empress Borough, un quartier résidentiel au cœur de Backlund.
Une belle maison à West Borough et Hillston Borough coûte environ 2 500 livres. La maison de Millet Carter est proche d’Empress Borough, et c’est la propriété d’un ancien vicomte. La zone est certainement importante. Le prix d’achat total sera d’au moins 3 500 livres, peut-être même 5 000 livres. Ce sera suffisant pour un objet mystique assez décent… Il est en fait venu me rendre visite sans femme de ménage ni préposé, peut-être parce qu’il est nouveau à Backlund et qu’il ne s’est pas installé ? Klein a mis son manteau à double boutonnage, son chapeau et a tenu sa canne avant de se diriger vers la rue Minsk.
Les lampes à gaz n’ont pas encore été allumées et les rues étaient étonnamment plus sombres que le soir ; cependant, l’air était assez correct, sans l’air suffocant des bourgs à l’est.
Prenant une calèche de location, il se rendit jusqu’à Williams Street. Klein a vu un domestique qui attendait devant la maison de l’unité 8.
Le domestique, qui était vêtu d’un gilet rouge et d’un pantalon de couleur claire, s’inclina respectueusement devant le visiteur entrant.
« Bonjour, puis-je demander si vous êtes l’inspecteur Moriarty ? »
“Oui, j’ai un rendez-vous avec M. Carter.” Klein hocha la tête et suivit le domestique dans un manoir avec jardin et pelouse.
La maison avait deux étages. Le premier étage était en désordre, avec beaucoup de matériaux de construction placés partout. Il y avait des ouvriers qui arrivaient et faisaient quelques modifications.
Millet Carter ne portait pas de chapeau. Se couvrant le nez, il s’avança.
“Je suis vraiment désolé pour le désordre et la saleté ici, mais je souhaite que tout aille bien avant que ma famille n’arrive à Backlund. Je ne peux que les exhorter à continuer à travailler sans arrêt.”
Cela dit, il regarda le serviteur et lui dit : « Continuez à les surveiller.
Il n’est pas étonnant qu’il n’ait pas amené de serviteurs avec lui. Même ses domestiques sont devenus des surveillants… Klein sourit et dit : « Je connais beaucoup de médecins. Ils me disent que les maisons récemment rénovées ne sont pas adaptées à une occupation immédiate. Il faut attendre au moins trois mois pour bien aérer. Sinon, les personnes âgées et les enfants qui ne sont pas assez forts tomberont facilement malades.”
“Est-ce vrai?” Millet a conduit Klein au sous-sol et a demandé avec doute.
“Je ne l’ai jamais vérifié, mais j’ai choisi de croire en l’autorité. On dit que cela provient des paroles transmises par l’empereur Roselle”, a inventé Klein avec désinvolture.
Millet hocha la tête, puis se tourna pour regarder la porte. Il ne put s’empêcher de froncer les sourcils avant de demander : « Monsieur le détective, vous n’avez pas amené d’assistant ?
“Il pourrait y avoir pas mal de danger dans cette structure.”
j’ai un assistant; c’est juste que vous ne pouvez pas la voir… Klein a ridiculisé en disant sérieusement : “C’est ma première visite, donc j’avancerai très prudemment. S’il y a des problèmes, je me retirerai immédiatement.
“J’ai de l’expérience dans ce domaine, donc je ne me mettrai pas dans une situation dangereuse. Si j’étais jumelé à des assistants inexpérimentés, cela pourrait facilement affecter mes actions agiles et décisives.”
Millet a été surpris.
“Vous êtes très professionnel.”
Un bluff professionnel… ajouta silencieusement Klein.
Sans aucun doute, Millet conduisit le détective Moriarty à travers le salon encombré et descendit les escaliers jusqu’à un sous-sol assez spacieux.
Il n’y avait pas de conduites de gaz ici, mais quatre chandeliers métalliques étaient encastrés dans les murs, leurs lumières jaunes scintillantes.
Marchant sur les pavés de pierre au sol, Klein ne put s’empêcher de soupirer en réflexion.
Comme attendu de la propriété d’un noble. Même le sous-sol a été “joliment décoré”. De plus, il est presque aussi grand que le salon de ma maison actuelle…
À ce moment, Millet pointa devant lui et dit : « Il y a une porte secrète là-bas. Elle a été découverte par les ouvriers alors qu’ils rénovaient.
Klein concentra son regard. Avec la lumière des bougies pas très brillante, il vit une porte en pierre grise dans le coin. Il aurait dû faire partie du mur, mais il était maintenant exposé.
“Je vous laisse le reste. Soyez en sécurité.” Le vieux monsieur, Millet, a donné à Klein une lanterne allumée et l’a mis en garde.
« Cet endroit a-t-il été aéré à l’avance ? demanda prudemment Klein.
Millet secoua la tête de manière indiscernable.
“Ce n’est pas particulièrement étouffant à l’intérieur, mais je n’ai pas laissé les ouvriers aller trop loin.”
“Très bien.” Klein vérifia ses affaires, enfila un gant noir et, sous le regard de Millet, porta sans hâte la lanterne et s’approcha de la porte de pierre. Il l’ouvrit avec sa canne.
Au milieu des craquements lourds, à travers la lumière extérieure, il vit un passage aux couleurs profondes pavé de pierre.
Il y avait plusieurs portes en bois des deux côtés du passage et à la fin. Ils avaient déjà commencé à pourrir, mais ils étaient encore à peine utilisables.
Pas trop ancien… Cependant, le style ostentatoire de la porte et la profondeur et l’épaisseur des dalles de pierre ne correspondent pas… La famille du vicomte l’a-t-elle changée auparavant ? Klein activa silencieusement sa vision spirituelle, saisit sa canne et avança pas à pas, la lanterne à la main.
La lumière a dispersé l’obscurité, et quand il est passé par les pièces de chaque côté, il a pu voir une scène quelque peu vide à travers la porte ouverte qui a probablement été ouverte en raison de l’exploration des ouvriers que Millet avait embauchés. Il y avait aussi un long banc et une table qui partageaient le même style esthétique que la porte.
Il n’y a aucun signe d’esprits clignotant… Klein a fait une brève inspection. Sans s’arrêter, il avança jusqu’à ce qu’il arrive au bout du couloir où se trouvait une porte pliante en pierre noire.
Tendant sa main droite gantée, il serra à demi sa canne et poussa lentement contre la porte.
Un bruit discordant de frottement commença à se répercuter dans l’air alors que la porte en pierre s’ouvrait lentement. La lumière spirituelle est soudainement apparue dans les yeux de Klein, reflétant une aura entrelacée de différentes couleurs.
Son cœur se serra lorsqu’il poussa la porte avant de reculer de quelques pas.
La fissure dans la porte en pierre s’élargit rapidement et une créature noire visqueuse tomba d’en haut.
C’était un serpent avec une tête triangulaire et des motifs floraux rouges sur la tête !
Il redressa le haut de son corps, tira la langue et regarda Klein avec des yeux bruns froids.
Un serpent après l’autre tombait du dessus de la porte alors qu’ils s’entassaient à l’entrée.
Klein vit une grande salle derrière eux. Au milieu de la salle, d’innombrables serpents de différentes couleurs se glissaient ensemble, formant un nid exagéré de serpents d’environ dix mètres de large. La sensation visqueuse et dégoûtante agressa ses sens.
Klein sentit son cuir chevelu s’engourdir alors qu’il ne pouvait s’empêcher de reculer de deux pas. Il voulait même détourner le regard sans oser regarder droit devant.
Bien qu’il fût un homme, il avait toujours peur des serpents. Les serpents étaient l’animal dont il avait le plus peur.
Cela découlait d’un traumatisme psychologique dans le passé. Quand il était enfant, bien qu’il ait dépassé l’heure du coucher, il aimait ouvrir secrètement la porte de sa chambre et regarder des films avec ses parents à travers une fissure.
Malheureusement, ses parents ont une fois regardé un film catastrophe sur les serpents. Une scène impliquait la démolition d’un bâtiment. Le résultat fut la découverte d’un grand nid de serpents, et le tortillement dense resta profondément gravé dans son esprit.
Le charme du sommeil peut-il affecter autant de serpents ? Klein déglutit difficilement et dit en l’air : « Avez-vous des solutions ?
Miss Bodyguard dans sa robe gothique noire apparut rapidement à ses côtés, la bouche bien fermée. Elle n’a rien dit.
Klein la regarda et elle se retourna vers Klein, mais personne ne parla.
Lorsqu’un serpent sortit lentement, Klein finit par tousser et répéta : « Avez-vous des solutions ?
Miss Bodyguard ne répondit pas. Au lieu de cela, elle flotta et soudain, un vent froid souffla dans le passage.
Ouf !
Le vent hurlait en soufflant dans la salle. Les températures ont chuté rapidement à l’approche des températures du monde extérieur.
Ouf !
Les serpents densément entassés au milieu de la salle ont soudainement glissé dans toutes les directions, à la recherche d’un endroit plus chaud et plus approprié pour survivre.
Deux à trois minutes plus tard, une fine couche de givre s’est formée à la surface du hall et du passage, et d’innombrables serpents ont disparu sans laisser de trace.
Ouf !
Le continua pendant que Klein disait en bavardant, “C-c’est assez.”
Le vent froid déferlant a ralenti, mais le froid ne s’est pas calmé. La silhouette de Miss Bodyguard a de nouveau disparu.
Klein a levé sa main droite brandissant une canne, s’est couvert la bouche et le nez et a éternué. Puis, il leva la lanterne et franchit prudemment la porte de pierre dans le vaste hall.
Le style ici était identique au passage extérieur. Il y avait huit colonnes circulaires de la même couleur érigées là.
Des poteaux métalliques étaient suspendus au haut dôme et, au fond, des chandeliers sculptés dans différentes créatures.
Un chandelier à l’envers… En tant qu’étudiant universitaire du département d’histoire, une personne qui pourrait à peine être qualifiée d’élite dans ce domaine, Klein a porté un jugement préliminaire basé sur cet arrangement unique.
Une structure de la Quatrième Epoque ?
