“Elle a raison, ma chérie.” dit Elina. “Nous sommes déjà sur les nerfs, ne nous complique pas encore plus la tâche”. Elle portait une robe de bal en satin de soie de couleur crème qui laissait ses épaules et ses bras à découvert et avait un col carré.
Les autres se joignirent à son plaidoyer, l’obligeant à se taire. Lith était lui aussi très nerveux et avait hâte que le gala se termine. Retrouver Phloria après tant de temps avait été un événement doux-amer pour lui, d’autant plus qu’ils étaient maintenant tous les deux passés à autre chose.
Les choses n’allaient pas très bien non plus avec Solus. Lith était heureux de la voir grandir en tant que personne, mais en même temps, il était triste de ne plus pouvoir passer autant de temps ensemble qu’avant.
Solus passait maintenant son temps libre dans sa propre chambre, recevant ses amis plutôt que d’être autour de lui comme par le passé. Tista, Kalla et même sa fille vampire, Nyka, rendaient visite à Solus dès qu’elles en avaient l’occasion.
Cela se passait toujours quand Lith passait du temps avec Kamila, de sorte que Solus n’était pas obligé de se terrer dans son anneau pour leur donner un peu d’intimité.
‘Suis-je jaloux ?’ pense Lith en faisant attention à ce que Solus ne l’entende pas.
‘Je n’ai jamais considéré Solus comme acquise, mais je n’aurais jamais pensé qu’être séparée d’elle, ne serait-ce que de temps en temps, puisse être aussi douloureux. Si elle a un jour un corps, les choses seront encore plus compliquées.
Je ne peux qu’espérer que Solus s’en sort mieux que moi et qu’elle n’a pas de sentiments contradictoires à propos de notre situation, comme c’est le cas pour moi.’ pensa Lith.
Malheureusement, elle avait compris leur problème bien avant lui et n’était pas plus près que Lith de trouver une solution. Quant aux sentiments de Solus, les qualifier de désordre était un euphémisme.
Plus ils passaient de temps séparés, plus elle comprenait à quel point elle manquait de tout sur le plan social.
Tista avait appris à Nyka et à Solus comment se comporter dans la société humaine, mais malgré tout le temps qu’elle avait passé à observer Lith, la seule chose pour laquelle elle était meilleure que le vampire était de garder ses vêtements.
Nyka s’était habituée à vivre avec les coutumes d’une bête morte-vivante, rendant son hygiène personnelle facultative et son code vestimentaire inexistant. Elle disait tout ce qui lui passait par la tête, aussi grossier soit-il, et était complètement inconsciente de son langage corporel, tout comme Solus.
Ils bâillaient tous les deux dès que le sujet abordé les ennuyait et mangeaient comme des bêtes affamées. Nyka parce qu’elle n’avait aucune notion des couverts, Solus parce qu’elle était tellement absorbée par la découverte de nouvelles saveurs qu’elle en oubliait ses manières.
‘Je n’aurais jamais imaginé qu’être poli puisse être aussi difficile’. Solus soupire intérieurement. ‘À cause de notre lien mental, je n’ai pas l’habitude d’enrober mes paroles ni de cacher mes sentiments. Je suis une très mauvaise menteuse, je ne l’ai fait qu’une seule fois et je le regrette encore.’ Elle réfléchit.
‘Pourtant, les interactions humaines sont le plus souvent basées sur la tromperie. Même Tista dit que mon honnêteté est rafraîchissante au début, mais qu’elle devient vite odieuse. Pour ne rien arranger, les quelques humains que j’ai rencontrés dans les bois de Trawn se sont tous enfuis en criant.
‘Peu importe la beauté de ma robe ou ma gentillesse, je ne suis rien d’autre qu’un monstre à leurs yeux.’
Pendant que Solus et Lith ruminaient leurs problèmes, leur diligence atteignait enfin la maison ancestrale des Ernas. C’était la première fois que Kamila voyait quelque chose d’aussi magnifique.
Le manoir était entouré de hauts murs de cristal blanc, qui généraient un réseau empêchant quiconque de voler ou de se téléporter au-delà de ses limites sans l’utilisation d’une amulette spéciale.
Leur cocher montra sa carte d’identité aux gardes postés aux portes, qui à leur tour soulevèrent une amulette au-dessus de leurs têtes. Celle-ci a émis un rayon de lumière qui est entré en résonance avec l’uniforme du cocher d’abord, puis avec ses papiers, et enfin avec toute la diligence.
Chacun d’eux brilla d’une lumière argentée, prouvant l’authenticité des documents, l’identité de l’homme et que les sceaux magiques placés sur le véhicule n’avaient pas été trafiqués.
Kamila sursauta en regardant par la fenêtre du passager et remarqua que le parc autour du manoir s’étendait à perte de vue. Même si le ciel nocturne était couvert de nuages noirs, les jardins étaient parfaitement éclairés.
Chaque statue, chaque banc et même chaque fontaine qui décoraient les lieux rayonnaient d’une douce lueur, donnant aux hôtes l’impression d’être entrés dans un conte de fées. L’air sentait l’herbe fraîchement coupée, des parterres de fleurs ornaient les chemins pavés qui allaient des jardins de devant au bâtiment principal.
Les arbres et les buissons étaient tous artistiquement taillés pour ressembler à des bêtes mythiques, comme des licornes et des griffons. Les bancs étaient faits de marbre blanc et gravés de runes qui les rendaient imperméables à l’eau et à la saleté, les gardant secs et propres quel que soit le temps.
Le manoir lui-même était plus grand que le quartier général de l’armée de Belius. Il s’étendait sur au moins 3 000 mètres carrés, divisés en un bâtiment principal, une aile gauche et une aile droite formant un U inversé.
Les doubles portes massives en bois dur de la maison étaient grandes ouvertes, laissant tous les bruits et la lumière provenant de la salle principale atteindre l’aire d’arrêt de la diligence. Jirni et Orion accueillaient leurs invités dès leur arrivée, laissant leur personnel de maison les escorter à l’intérieur.
Malgré la brise nocturne frisquette, dès que la porte de la diligence s’est ouverte, Kamila s’est sentie suffoquer comme si elle mettait les pieds dans une fournaise.
‘Ce n’est pas normal. Ce n’est pas ma place. Je ne suis que la fille reniée d’un marchand malhonnête’. Pensait-elle alors que son corps se couvrait d’une sueur nerveuse.
Kamila essaya de se lever, mais ses genoux affaiblis la lâchèrent et elle trébucha sur les marches du carrosse. Lith réussit à la rattraper par la taille, utilisant en même temps la magie de l’eau pour refroidir sa peau brûlante et faire disparaître la sueur.
“Tu es presque littéralement tombée amoureuse de moi.” Lith gloussa à sa terrible blague en descendant le premier de la diligence pour aider Kamila en lui tenant les deux mains. Son geste gentil a permis à Kamila de retrouver ses forces et aux parents de Lith d’espérer le meilleur.
Le couple Ernas a lui aussi regardé la scène, mais avec des sentiments mitigés.
“Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, Lith. C’est dommage que tu n’aies pas beaucoup grandi depuis l’époque où tu étais à l’académie.” Orion plaisante. Il mesurait plus d’un mètre quatre-vingt-seize, avait des cheveux noirs, des yeux bruns et un visage parfaitement rasé.
Son physique était maigre mais musclé. Chacun de ses mouvements était plein de vigueur.
“Ça fait plaisir de te voir aussi. Tout le monde est à l’intérieur ?”
“Oui. Je vous rejoindrai dès que nous en aurons terminé avec nos invités. J’ai une petite surprise pour vous.”
Deux membres du personnel de maison ont accompagné les Verhens jusqu’à la salle de bal. L’un d’eux était Dyta, la cousine de Jirni, qui était encore déguisée en femme de chambre. L’autre était Deiter, un vieux majordome de la famille qui parvenait à lancer un regard à Lith comme s’il était un traître tout en gardant un parfait sang-froid.
‘Je suppose qu’il est raisonnable de supposer que le reste du personnel m’en veut aussi pour la rupture.’ pense Lith.
L’entrée comportait un double escalier menant au premier étage de la maison, qui formait une arche au-dessus de la porte menant à la salle principale, où les invités se mêlaient en attendant l’arrivée de leurs hôtes.
Lith soupira, espérant que lorsque son passé et son présent s’affronteraient, il ne serait pas pris entre les deux.
