Contrairement aux attentes de Lith, le lendemain, les wargs n’attaquèrent pas la ville et pendant la nuit, personne ne mourut. Pourtant, cela ne le rendait pas heureux, cela ne faisait qu’accroître ses inquiétudes.
‘Tant de maîtrise de soi ne peut signifier que deux choses. Soit ils attendent d’être plus nombreux avant de recommencer à attaquer, soit la perte de deux guerriers en une seule journée les a effrayés.’ Lith réfléchit.
‘À leur place, je me regrouperais et je choisirais une cible plus facile. Puisque je suis à ma place, je dois les trouver le plus vite possible dans les deux cas. Si la meute devient trop importante et qu’ils apprennent tous la vraie magie, j’aurai besoin de renforts.
‘S’ils changent de cible, ce sera juste la même situation dans un endroit différent, puisque je suis responsable de toute cette foutue région.’
Lith n’était pas Jirni, mais après avoir passé tant de temps ensemble à Othre, il avait plus une idée de la façon de mener son enquête. Traquer les complices des wargs à l’intérieur de Maekosh n’était qu’une perte de temps.
Qu’il s’agisse de wargs métamorphes ou de simples humains qui les avaient introduits clandestinement dans la ville et cachés chez eux, s’ils avaient réussi à tromper les habitants trop paranoïaques de la ville, Lith n’avait aucun moyen de les retrouver.
Il y avait tout simplement trop de gens à vérifier avec Invigoration, sans piste solide, ce serait comme chercher la proverbiale aiguille dans la botte de foin. Trouver les wargs, en revanche, serait sans doute plus facile.
Pour nourrir la meute et augmenter leur nombre, ils avaient besoin de nourriture et de beaucoup de nourriture. Lith ignorait si un monstre pouvait mourir de faim, mais il était presque certain qu’ils ne jeûneraient pas longtemps de leur plein gré.
Pendant l’hiver, il n’y avait pas grand-chose qu’ils puissent chasser, alors il a trouvé les colonies les plus proches de Maekosh sur sa carte et les a alertées de la menace avec son amulette de communication.
Il ne pouvait qu’espérer que la faim leur ferait commettre une erreur ou qu’en examinant les carcasses, le département des Balkors pourrait l’aider à retrouver ses proies.
***
Pays libre de Lamarth. Au-delà des frontières orientales de l’Empire des Gorgones.
Comme tout mage digne de ce nom dans les trois grands Pays, Le Maître a reçu d’innombrables rapports sur les épidémies de monstres qu’il avait provoquées. Au début, ils avaient considéré ces anomalies comme un bon présage.
Leur traitement fonctionnait encore mieux qu’ils ne l’avaient prédit et s’il était appliqué à un chaman orc, il pourrait le rendre plus amical envers la cause. Bientôt, cependant, tout est parti en vrille et a échappé à son contrôle.
Certains se reproduisaient trop vite, d’autres étaient devenus trop puissants, mais le pire, c’est que tous ressortaient comme un pouce endolori. Leur plan consistant à élever des Abominations déguisées en monstres s’est rapidement retourné contre eux, car tous les pays ont commencé à enquêter sur le phénomène.
“Je ne comprends pas, Xenagrosh. Qu’est-ce qui a bien pu se passer ?” Le Maître se lamente.
“C’est la nature même de la recherche.” L’Eldritch haussa les épaules. “Il faut beaucoup d’échecs avant de réussir. Nous savons maintenant pourquoi Thrud a limité ses expériences aux humains. Les monstres sont d’excellents viviers, mais leur nature unique les rend imprévisibles.
“Grâce à cette expérience, nous avons appris qu’il vaut mieux s’en tenir à la stratégie de Thrud. Les humains pour les abominations qui étaient des humains, les bêtes pour les bêtes, et ainsi de suite. Ce sera plus lent, nous devrons encore kidnapper beaucoup de gens, mais c’est beaucoup plus sûr.
“Ton plan était solide, mon disciple, seul son résultat initial était médiocre. Nous ferons mieux la prochaine fois.” Elle tapota son épaule.
“Je suppose que tu as raison.” Le maître soupira. “Je n’ai jamais eu si tort auparavant. Je ne me trompe jamais, bon sang !”
“Ne t’inquiète pas, mon sucre, tu n’avais pas tort.” dit la voix sensuelle de Xenagrosh.
“Mon sucre ? Tu es ivre ou quoi ?” Le maître la respectait, mais il n’y avait plus rien entre eux.
“Ce n’était pas moi.” Xenagrosh dit en se tournant vers leur invitée surprise.
C’était une femme d’une rare beauté, à la peau grise et aux cheveux argentés. Elle portait une confortable combinaison de mage qui mettait en valeur les proportions parfaites de son corps. Plus que sa peau ou ses cheveux, c’est sa deuxième paire de bras qui l’identifiait comme n’étant pas humaine.
Xenagrosh n’en croyait pas ses yeux. Le corps était tout faux et les yeux dorés de la créature aussi, mais elle ne pourrait jamais oublier ce visage ni la robe qu’elle portait, car ils étaient les siens.
“Je sais que je n’ai jamais été aussi belle, mais qui s’en soucie ?” Dit la femme.
“Les trolls ont des corps tellement magnifiques sous leur véritable forme. Je dirais que ce n’est que justice d’en profiter un peu après avoir été coincé pendant des siècles en tant que monstre.”
Étant une Eldritch, Xenagrosh pouvait se métamorphoser en de nombreuses formes de son choix. Bien sûr, dans son état naturel, elle n’était pas agréable à regarder, mais les abominations étaient des survivants. Être jolie signifiait seulement pour elles laisser un joli cadavre.
Pourtant, l’insulte la dérangeait parce qu’elle exprimait l’une de ses pensées intérieures les plus intimes.
“Pourquoi es-tu ici ?” Xenagrosh a demandé à son moi troll.
“Qu’en penses-tu ?” Elle répondit en faisant apparaître un sort de Chaos sur chacun de ses vingt doigts.
“Je ne vais pas te laisser m’utiliser comme une potion énergétique. Nous allons fusionner selon mes conditions et en m’utilisant comme base. Il ne peut y en avoir qu’un seul.”
Et c’est ainsi que commença le combat pour la survie.
***
Les mages du département de Balkor sont venus chercher les corps à la première heure le matin du deuxième jour de Lith à Maekosh et lui ont donné les résultats de leur analyse préliminaire le lendemain juste après midi.
‘Déjà ? C’est rapide.’ Lith était également étonné que le service d’enquête ait envoyé quelqu’un au lieu de se contenter d’une amulette de communication.
“Permettez-moi tout d’abord de vous remercier d’avoir conservé les corps immédiatement après leur mort.” Dit le mage Pazeol, un homme d’une vingtaine d’années aux cheveux noirs et aux yeux bruns. Trois cicatrices longues et fines couraient de sa mâchoire à son cou.
Lith reconnut les marques laissées par les valeureux Balkor. Comme beaucoup de survivants de sa dernière attaque, Pazeol avait décidé de garder ses cicatrices pour ne jamais oublier et ne jamais pardonner.
“Les spécimens bien conservés facilitent grandement notre travail. Malheureusement, les épidémies de monstres ne sont pas le fait de Balkor.” Il soupira.
‘Cette nouvelle devrait mériter d’être célébrée. Être à ce point obsédé par quoi que ce soit est un comportement malsain.’ pensa Lith.
‘Bonjour la marmite, je m’appelle la bouilloire.’ Solus gloussa.
“Les responsables de ces wargs ont amélioré sa méthode, la transformant en quelque chose de complètement différent. Le fragment d’Abomination n’est pas utilisé pour simplement créer un esprit de ruche et donner de nouveaux pouvoirs aux monstres, c’est une graine destinée à grandir.
“Près d’un quart du corps du deuxième guerrier que tu as combattu s’était transformé en un hybride monstre-Abomination et je suis sûr que le côté Abomination est programmé pour convertir son hôte au fil du temps.
“Pour ce qui est de la bonne nouvelle, ceux qui ont fait ça avaient prévu de récupérer leurs créatures, ils ont donc ajouté un sort de traçage à chaque fragment d’Abomination.” Pazeol sortit une amulette enchantée en argent de la taille d’une tablette.
Elle comportait une pierre de mana bleue en son centre et une verte à chacun de ses coins.
“Nous avons réussi à préparer un récepteur pour le signal que tu pourras utiliser pour les retrouver. Mais il y a un problème. Même si les corps ont été parfaitement conservés, les sorts se détériorent rapidement après que la mort a emporté le mana qui les alimente, alors les données ont été corrompues.
“Cela ne fonctionnera pas si tu ne te trouves pas à moins de 200 mètres de la source du signal, mais une fois qu’il se sera verrouillé sur la cible, tu devrais pouvoir la suivre sans problème. Bonne chasse, Ranger Verhen.”
Un sourire cruel apparaît sur le visage de Pazeol. Détruire toute trace du travail de Balkor était la seule raison de son existence.
