Traducteur : Ych
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SYLVIE LEYWIN
Avant de faire ce pas, j’ai claqué les volets entre l’esprit d’Arthur et le mien. Je ne pouvais pas expliquer l’attraction que la rivière exerçait sur moi, et je craignais ce qu’elle pourrait lui faire si nos pensées étaient encore entrelacées lorsque j’entrais dans ses courants. L’assaillir soudainement d’informations indéchiffrables alors qu’il se battait contre cette créature risquait de l’anéantir. Tout comme je n’ai pas pu maintenir notre connexion alors qu’il était sous l’influence du Gambit du Roi, j’ai pensé que l’attraction de la rivière pourrait le submerger.
Même au-delà de mes défenses mentales, je l’ai senti sursauter lorsqu’il m’a vu me tenir debout jusqu’aux genoux dans le courant qui se déplaçait rapidement. Ma conscience était déjà entraînée loin de moi, dans le courant. Elle n’était pas prise, pas arrachée pour devenir quelque chose d’autre, mais… étendue. J’étais un enfant du temps. Mon expérience du temps n’avait pas été linéaire, et cette idée était inscrite à la surface de mon noyau.
Les eaux éthérées tiraient sur mes jambes et mes pieds glissaient dans la vase, mais mon corps avait les pieds sur terre. C’est mon esprit qui a vagabondé, mais pas seulement en descendant la rivière du temps, mais aussi en la remontant.
J’ai résisté à l’envie de suivre ces courants, préférant puiser dans la rivière tout comme elle le faisait en moi. J’avais besoin de le comprendre avant de pouvoir l’utiliser. Mais il n’y avait pas de temps !
J’ai failli rire de l’ironie de la situation, puis soudain Arthur s’est retrouvé sur le dos, son agresseur lui soufflant des mots durs au visage. « La vie. Une vie horrible et détestée. Je dois en finir avec toi. Te vider… de tout.” Deux bras minces sont sortis du torse mince, des mains aux longs doigts se sont tendues vers la gorge d’Arthur.
Au diable la compréhension, j’ai griffé l’eau. Mon pouvoir a jailli de moi et le temps s’est arrêté. Mais la force d’attraction de la rivière s’exerçait sur moi, comme un barrage artificiel à son mouvement. Arthur se dégagea de justesse, et soudain, mon emprise sur l’éther me fut arrachée.
Je me suis vu, j’ai vu ma vie, mes choix. Naissance et renaissance, victoire et défaite, assombri à tout moment par les spectres de ma mère, de mon père et de mon grand-père, mais soutenu à parts égales par mon lien – frère et père, ami et allié, maître et serviteur tout à la fois. Alors que je sentais les racines tortueuses de mon existence se propager de haut en bas dans la rivière, je sentais aussi à quel point les racines d’Arthur étaient inextricablement liées aux miennes. Nous étions vraiment liés, voire symbiotiques ; aucun de nous n’existait sans l’autre, un paradoxe vivant en équilibre sur un seul fil d’or.
Penser à lui était comme un filin qui me ramenait au présent.
Claire se tenait seule devant l’apparition éthérée. Arthur se préparait à attaquer. Regarde ! pensai-je. Et puis, aussi soudainement qu’une guillotine, c’était fini.
Les autres ont commencé à parler, et bien que je me sois jointe à eux là où je trouvais que mes pensées étaient nécessaires, la plupart de ma conscience s’est répandue dans la rivière.
Ses eaux – pas de l’eau, pas vraiment – m’enveloppaient jusqu’à la taille. Malgré la vitesse à laquelle elle se déplaçait, sa surface était vitreuse, interrompue seulement par les fines ondulations causées par mon corps qui perturbait son passage. Dans ces ondulations, je voyais la métaphore de ma présence perturbant la rivière du temps, la façon dont je l’avais traversée, franchie et traversée, changée pour en faire partie.
Dans le reflet de l’eau lisse, je me suis vu. J’étais loin sous la surface, les bras ballants, le courant m’entraînant…
‘Qu’est-ce que tu vois ?’ me demanda la voix d’Arthur dans mon esprit.
‘À quoi ressemble la rivière pour toi, Arthur ?’
‘Le danger. Elle ressemble plus au vide qu’au vide lui-même.’
‘Parce que c’est le temps. Il ne s’écoule que dans une seule direction. Du moins, pour la plupart des gens. Mais pour moi…’
‘Arthur…’
« Je peux tout voir. »
Mes mots se sont installés entre nous comme une barrière physique alors que mon sens du présent s’amincissait et que mes yeux se concentraient sur le reflet noyé et vacillant devant moi. Si Arthur a répondu, je n’ai pas entendu.
Presque sans le vouloir, j’ai tendu le bras, pris la main de mon reflet et me suis extirpé de la rivière. Ce reflet était assis à la surface de l’eau, toussant et s’étouffant.
« Respire. Calme ton cœur. Prends le contrôle. » Les mots me sont revenus comme un écho, comme un souvenir, et je les ai prononcés de la même façon détachée que j’avais tendu la main dans l’eau. « Ce pouvoir t’avalera tout entier si tu le laisses faire. Prends le contrôle. »
TESSIA ERALITH
« Sylv. Sylvie ! »
J’ai levé les yeux de l’endroit où Varay, Régis et moi étions assis, dos à l’espace… vide et incomplet qui me donnait le vertige à regarder.
Arthur se tenait sur la rive et criait à Sylvie, qui se tenait à plat ventre dans l’étrange rivière lisse.
« Ne t’inquiète pas, elle va… bien », a dit Régis alors que je commençais à me lever, ses mots me stoppant sur place.
Incertain, j’ai regardé Arthur, mais il avait cessé de crier. On aurait dit qu’il acquiesçait, et il a reculé d’un pas par rapport au rivage.
« Elle a affaire à quelque chose d’assez lourd, d’après ce que je peux dire. » Mes sourcils se sont haussés aux paroles de Régis, et il a continué. « Elle se bloque contre notre connexion, la plupart du temps, mais c’est un peu à l’intérieur et à l’extérieur. C’est un peu confus, vraiment. Mais elle n’a pas l’air de souffrir ou d’être en danger, et elle a dit à Arthur de se concentrer, alors… » Ses épaules lupines se soulèvent et s’abaissent. « Quoi qu’il en soit, mieux vaut se concentrer sur notre propre côté des choses. »
« Bien sûr », dis-je en me réinstallant dans le sable noir et en regardant Varay. Ses yeux étaient fermés mais dardaient sous ses paupières, ses traits stoïques figés dans une grimace de concentration sérieuse. « Je suis désolé, Varay. Tu disais ? »
Un œil sombre s’est ouvert pour me regarder. « Je te demandais si tu étais capable de sentir l’endroit où le mana et l’éther s’entrechoquent. »
Je me suis raclé la gorge et j’ai redressé ma posture, m’efforçant de me sentir à l’aise avec l’armure qui m’enveloppait comme un poing écailleux. « En quelque sorte. Je ne peux pas sentir le flux aussi clairement que toi, mais je peux en quelque sorte… l’imaginer. »
« Explique », dit-elle en fermant à nouveau les yeux, une lourde pression émanant d’elle.
J’ai fait un petit mouvement de tête alors que je luttais pour trouver mes mots, mais bien sûr, elle ne pouvait pas me voir. « Cecilia avait cette capacité… elle pouvait voir les particules individuelles de mana, aussi bien atmosphériques que le mana formé dans un sort. Je ne peux pas,” ajoutai-je rapidement, ne voulant pas lui donner une mauvaise impression, “mais parfois, quand je ferme les yeux et que je sens vraiment le mana, je peux en quelque sorte… imaginer que je peux le faire. »
Une fine ligne est apparue entre les sourcils de Varay, qui se sont soudés. « Comme Arthur ? Intéressant. Mais c’était un aspect de son statut d’Héritage, pas quelque chose qu’elle a obtenu grâce à l’Intégration ?”
« C’est vrai. » Je me suis mordillé la lèvre, en réfléchissant. ” Je me demande… mais tu es assez sensible pour détecter le typage élémentaire de petites parcelles de mana, n’est-ce pas ? Jusqu’à quel point peux-tu sentir ? Des particules individuelles, peut-être ? »
Elle n’a pas répondu tout de suite. J’ai senti la pression qui émanait d’elle augmenter et j’ai su qu’elle devait tendre la main, étendre et concentrer ses sens pour répondre à ma question. « Tout le mana ici est purifié, retenu dans le sort. Il n’y a pas de mana atmosphérique ou élémentaire. »
Je fronce les sourcils. Mais ce n’est sûrement pas…
Mes propres sens se sont tournés vers le mana. En tant que mage du noyau blanc, j’étais bien plus sensible qu’avant mon long internement à l’intérieur de mon propre corps, mais bien moins que ne l’était Cecilia. Le mana dans cet endroit était façonné et en mouvement, comme s’il était constamment lancé activement sous forme de sort canalisé. Je n’avais jamais été dans un endroit où il n’y avait pas de mana atmosphérique, cependant, et tout mana atmosphérique était de nature élémentaire.
« Comment se fait-il que je n’ai pas remarqué ça avant ? » Bien que j’aie parlé à voix haute, je me posais surtout la question à moi-même. Mes yeux se sont posés sur Régis, qui était assis à côté de nous et surveillait attentivement le rivage de haut en bas. « Est-ce normal que les Relictombs n’aient pas de mana élémentaire ? »
Ses yeux brillants pétillent d’amusement. « La normalité n’existe pas ici. En supposant qu’il s’agisse des Relictombs. Je n’en suis pas convaincu. »
« Mais si nous ne sommes pas à l’intérieur des Relictombs, cela signifie que ce sort n’est pas une création des anciens mages… et pourtant, il ne peut s’agir d’un phénomène naturel, car il n’y a pas de mana atmosphérique ici. Alors, qui lance ce sort ? »
Mes yeux tombèrent sur mes genoux tandis que je considérais la question de Varay, mais rien dans les intuitions de Cecilia ou les souvenirs de mon séjour chez Agrona ne m’aidait à y répondre.
Le mouvement arracha mon regard à la mer un instant plus tard alors que quelque chose émergeait de l’eau. Elle se forma entre Sylvie et Arthur, qui se jeta rapidement en arrière lorsque l’exoforme de Claire apparut sur la plage, son épée tenue par deux mains massives munies de griffes. La créature nouvellement formée, très semblable à la première, fixa Sylvie un seul instant avant de se retourner sur l’exoforme qui s’approchait.
Claire attendit un souffle que la manifestation adopte sa focalisation sur elle. Son pouvoir passa d’incroyablement fort à indétectable dans les instants qui suivirent son apparition, tandis que son attention se fixait entièrement sur Claire. Elle s’élança vers l’exoforme. La lame massive n’était plus qu’une traînée orange dans l’obscurité, puis la chose disparut, sans même être sortie de l’eau.
Claire et Arthur se sont réunis pour discuter de quelque chose. Sylvie n’avait même pas bougé ; je n’étais pas sûr qu’elle ait remarqué l’apparition de la créature. Bairon remontait la côte en direction des autres, enveloppé d’un tonnerre qui me semblait être une manifestation physique de la frustration.
Mais au-delà d’eux tous, juste au bord du mur indéfinissable à ma droite, je l’ai vu à nouveau.
Un mouvement changeant, comme une silhouette sombre sur une toile de fond sans lumière.
Une forme humanoïde. Je pensais l’avoir déjà vue, mais quand j’ai regardé à nouveau, elle avait disparu et personne d’autre ne l’avait vue.
Cette fois, cependant, plus je regardais, plus la forme devenait solide.
« J’ai besoin de me dégourdir les jambes », dis-je, mal à l’aise.
La seule réponse de Varay fut un souffle d’air à travers des narines dilatées, mais Régis se leva et se dirigea vers moi. J’ai ouvert la bouche pour lui dire que c’était bon, mais j’ai tout de suite réalisé qu’il ne m’écouterait probablement pas, mais aussi que je serais plus à l’aise s’il restait avec moi.
« Qu’est-ce qu’il y a ? », a-t-il demandé, sa voix n’étant plus qu’un faible grognement. « Tu vois quelque chose, n’est-ce pas ? »
J’ai hoché la tête. Mes pieds se sont enfoncés dans le sable tandis que nous marchions le long du rivage en passant devant l’endroit où Arthur et Bairon parlaient. Les yeux d’Arthur me suivaient, ses sourcils se haussant légèrement, et je voyais bien qu’il retenait quelque chose qu’il voulait que je dise.
« Je n’irai pas loin », lui ai-je assuré.
Il m’a fait une sorte de sourire crispé et chagriné et s’est frotté la nuque.
J’ai ri doucement. « Je n’ai pas besoin d’être dans ta tête pour savoir ce que tu penses ».
Regis a répondu par un grognement amusé. « C’est drôle, parce que je suis dans sa tête, et je ne comprends pas la princesse la moitié du temps ».
Nous sommes passés à côté d’eux, et d’autres détails de la forme ombragée sont apparus. J’ai pensé que c’était, ou plutôt qu’elle était, une grande femme à la peau bleue ou peut-être violette, vêtue d’une robe ornée et fluide. J’ai cligné des yeux et je les ai frotté. Elle flottait à une quinzaine de centimètres du sol. Mais alors que je m’en apercevais, elle semblait en faire autant, et sa forme se déplaçait comme des ombres sous l’eau. Elle se tenait debout sur le sol.
« Tu ne la vois toujours pas ? » J’ai demandé, sans quitter la femme des yeux au cas où elle aurait disparu pendant que je ne regardais pas.
« Elle ? » Regis a répondu en regardant autour de lui.
« Elle est juste à la limite de l’espace visible », répondis-je seulement pour mordre mes mots alors que ma tête s’embrouillait. J’avais regardé un peu trop loin sur la droite, faisant apparaître une trop grande partie du mur du néant.
« Et tu n’es certainement pas en train de perdre la boule ? Tu craques ? Tu deviens folle ?…”
« Je comprends ce que tu veux dire », dis-je en interrompant sa litanie. « Mais… je ne crois pas. »
‘Tu devrais avoir plus confiance en toi’, a sonné une voix dans ma tête, raide et féminine.
Je me suis arrêté court, à peut-être trente pieds de l’endroit où se tenait la femme. « C’était toi ? »
” Ouaip, définitivement en train de perdre les pédales “, marmonne Regis à côté de moi.
Oui, je suppose que c’est à moi que tu t’adresses. La femme a légèrement penché la tête, et j’ai réalisé qu’elle avait des tatouages runiques tout autour de son visage et sur le dos de ses mains. Je ne m’attendais pas à ce que quelqu’un, même toi, puisse me voir. Une erreur de calcul, c’est clair. Cela doit avoir un rapport avec la façon dont nous sommes enchevêtrés.’
Enchevêtrés ? J’ai réfléchi, puis j’ai entendu ta voix. Je la reconnais. Tu es… Ji-ae. J’ai regardé son corps physique de haut en bas, puis j’ai pris conscience de quelque chose d’autre. Elle n’était pas physique du tout. Ce que j’ai vu était une sorte de projection dans les Relictombs – ou dans l’endroit où nous étions. C’est ce que j’ai dit dans ma tête.
Tu as raison sur les deux tableaux, comme on dit, répondit-elle. Je suis ici pour garder un œil sur vous tous. Dans le cas improbable où vous partiriez d’ici, je devrais en informer le Haut Souverain Agrona, bien sûr. Mais vous êtes tous fascinants, tout comme cet endroit. Je suis très curieuse de savoir comment vous allez interagir avec lui.
J’ai regardé vers le bas et à ma gauche, et j’ai trouvé Régis qui me fixait avec des yeux brillants. Ses sourcils lupins se sont levés et j’ai imité son geste. Ses yeux sont passés du mien à mon sternum, à mon noyau. Je fronce les sourcils, incertain. Sa tête s’est légèrement inclinée sur le côté. Je me suis mordu la lèvre et j’ai hoché la tête. Le grand loup ombrageux devint incorporel et transparent, puis se condensa, perdant sa forme, avant de se glisser finalement dans mon corps comme il l’avait fait en m’apportant l’armure d’Arthur.
Je frissonnai à son intrusion dans mon noyau, et quelque chose en moi se rebellait à l’idée de partager mon corps avec une autre présence. Mais il y avait aussi un courant d’énergie qui irradiait mon corps, semblant réchauffer l’armure qui reposait contre ma peau, qui se sentait bien dans ce paysage extraterrestre.
Qu’as-tu appris sur cet endroit ? demandai-je à Ji-ae au bout d’un moment, en me débarrassant de la sensation de nausée que j’avais dans l’estomac. Ce n’est pas la première question qui m’est venue à l’esprit, mais j’ai vu à quel point elle était loyale envers Agrona. Je ne pensais pas pouvoir dire quoi que ce soit qui puisse la rallier à notre cause.
Tu me demandes ça parce que tu penses que je pourrais te donner par inadvertance une information clé qui te permettrait de t’échapper ? Ji-ae a répondu, d’une voix plate et sans conviction.
‘Whoa, je l’entends’, répond la voix de Regis, sa voix mentale plus rauque et un peu plus profonde que sa voix audible. Alors, tu es la fameuse Ji-ae, hein ? La dame encyclopédie.
Elle penche légèrement la tête. Fascinant. Tu es l’entité consciente connue sous le nom de Regis, un être né de l’acclorite, du mana condensé de plusieurs puissants utilisateurs de magie, de la volonté d’Arthur Leywin et des Relictombs eux-mêmes. À ma connaissance, aucun d’entre nous n’a jamais anticipé une telle évolution de la magie éthérée. Les asuras sont bien connus pour fabriquer des armes sensibles et de nouvelles formes de vie, mais toi – en particulier, la façon dont tu es lié à Arthur Leywin, à la fois une partie de lui et ta propre forme de vie consciente – tu es vraiment extraordinaire.
J’ai senti ma mâchoire se serrer nerveusement en l’écoutant parler… penser… peu importe. La quantité d’informations qu’elle possédait me surprenait et me mettait mal à l’aise.
“Vraiment extraordinaire sera le nom de mes mémoires “, rétorque Régis, dont les émotions se répercutent sur moi. Il ne semblait pas partager mon énergie nerveuse.
‘Et tu es amusant aussi ‘, répond Ji-ae, bien qu’il n’y ait pas d’humour dans sa voix. ‘J’imagine que ton humour percutant et immature te sert de bouclier contre tes craintes de n’être finalement rien d’autre qu’une arme qu’un autre peut manier.’
Les poils de Régis se sont hérissés, comme s’ils étaient prêts à s’élancer. ‘Tu ne me connais pas.’
Le visage de la femme était sévère et bien dessiné, sa peau bleue fumée s’assombrissait au niveau de la ligne fine et droite de ses lèvres. ‘Peut-être pas encore, mais je commence à te connaître. Je suis, comme tu l’as dit, la ” dame encyclopédie “, en effet.’
Regis poussa un grognement à consonance très humaine. ‘Écoute, peu importe, madame. Mais si tu veux rester ici et nous déshabiller mentalement, tu vas devoir payer pour ce privilège.’
Je me suis soudain sentie mal à l’aise. Je savais que je m’agitais et que je n’arrivais absolument pas à maîtriser mon expression, mais je soupçonnais la projection djinn de ne pas avoir besoin de lire mes tics faciaux pour comprendre ce que je ressentais.
« Lady Eralith ? »
J’ai sursauté, laissant échapper un petit souffle en me retournant pour trouver Bairon debout à quelques mètres de moi. Ma main s’envola vers ma poitrine, se pressant contre mon cœur qui battait la chamade, tandis que je laissais échapper un rire gêné.
Il a levé les mains, paumes vers l’extérieur, l’air à la fois gêné et inquiet. « Pardonne-moi. Cela fait un moment que tu es là, immobile, et je voulais juste m’assurer que tu allais bien. » Ses yeux ont glissé de mon côté jusqu’à l’endroit où se tenait Ji-ae, bien qu’il n’ait pas donné l’impression de l’avoir vue.
« Je suis juste… en train de réfléchir à des choses », ai-je dit en hésitant.
Il a hoché la tête. « Il semble que ce soit à toi, Varay et Arthur de nous sortir d’ici, pendant que Claire nous gardera. » Un muscle s’est contracté haut sur sa joue. ” Je vais te laisser. ”
Il a tourné sur son talon, et avant que je puisse penser à dire quoi que ce soit d’autre, il a décollé du sol et s’est envolé, reprenant sa patrouille le long de la côte.
‘Il ne voit pas son rôle’, dit Ji-ae dans mon esprit. ‘Sa perception est trop étroite pour comprendre la portée de son propre voyage.’
J’attendais qu’elle développe cette pensée, mais elle s’est contentée de me fixer. Une secousse d’inquiétude m’a traversée en provenance de Régis. Sylvie…
Je me suis à moitié tournée vers elle quand une onde de choc mentale m’a frappée. Je me suis effondrée à quatre pattes, haletante. Je ne me souvenais pas avoir été si près de l’eau, mais soudain, le clapotis m’arrivait aux poignets et j’étais de retour à Telmore City, regardant Arthur se suicider pour m’éloigner de Cadell et Nico. Ou non, j’étais à Xyrus, Lucas Wykes me traînant par les cheveux. Et dans la forêt d’Elshire, abandonnant ma position parce que je pensais pouvoir tenir l’ennemi tout seul. À Eidelholm, regardant Nico, réalisant que je ne pouvais pas m’échapper…
Doucement, respire… La voix de Sylvie a retenti dans ma tête, claire et nette comme une cloche d’argent.
Je regarde autour de moi. « Où… sommes-nous ? »
Arthur, Sylvie, Régis et moi nous trouvions au sommet d’une montagne. En dessous de nous, j’ai reconnu le Mur… ou ce qu’il en restait.
Un gros morceau d’Epheotus l’avait frappé de plein fouet, réduisant l’énorme mur de pierre en miettes. Mais il n’y avait pas que le mur. Lorsque je me suis retourné pour regarder le monde, je n’ai vu que de la fumée et des ruines. Xyrus, loin à l’ouest, était tombé du ciel. Les Clairières des Bêtes n’étaient plus qu’un trou noir fumant. Les petites clairières qui poussaient sur la face d’Elenoir avaient été balayées par le feu et les décombres. Partout où je regardais, d’énormes îles brisées avaient écrasé des cratères dans le sol. Même des parties des Grandes Montagnes s’étaient effondrées.
« Est-ce que c’est… ? » Ma gorge s’est serrée et je n’ai pas pu terminer ce que j’essayais de dire.
« Non », répond Sylvie. Une deuxième voix a résonné derrière la sienne, juste à la limite de l’audible – ou peut-être dans ma tête. « Ce n’est pas arrivé. En ce moment même, les nains, les phénix et les pilotes d’exoformes s’efforcent d’empêcher que cela ne se produise. Les asuras de toutes les races s’accrochent désespérément aux bords de la blessure pour l’empêcher de s’étendre. »
Elle marqua une pause, et un soupir las lui échappa. « Mais c’est l’avenir. Ou un avenir possible – un avenir probable, même. C’est ce qui arrivera si nous ne nous échappons pas. Si nous ne refermons pas la blessure… » Elle s’est interrompue et s’est retournée pour lui faire face. Le reste d’entre nous l’a suivie.
La colossale déchirure dans le ciel ne faisait plus pleuvoir de masses de terre. Pendant que nous la regardions, elle… rétrécissait.
« Elle se referme », ai-je murmuré.
Arthur m’a pris la main. « Epheotus n’est plus là. Maintenant, il n’y a plus que… »
Soudain, la blessure s’est contractée, passant de la taille du ciel à une seule petite faille planant au-dessus de la Clairière des Bêtes comme un œil d’améthyste brillant.
Puis…
Une éruption. Une nova d’éther qui a traversé la Clairière des Bêtes avant de s’écraser sur les Grandes Montagnes au sud.
La chaîne de montagnes a explosé, des morceaux se sont répandus sur les contreforts de Darvish.
La nova a continué à s’étendre, nettoyant le monde derrière elle.
Brisant le monde sur son passage. Détruisant tout.
Un mur de lumière violette a effacé tout le reste. Nous étions de retour dans les Relictombs, alignés sur la plage, le regard perdu dans l’océan, dans le néant incompréhensible. J’ai blanchi, j’ai essayé de détourner le regard, sauf que….
« Le rideau ! » Les mots ont jailli de moi, étouffés par les larmes, dont je ne m’étais même pas rendu compte qu’elles tombaient. « Mais comment… ? »
Arthur se tenait à ma gauche, Sylvie à ma droite. Régis était de l’autre côté d’Arthur, puis Claire à côté de lui. Varay se tenait à côté de Sylvie. Arthur et Sylvie m’ont pris les mains de chaque côté, et nous nous sommes tous liés en ligne.
« C’est l’avenir aussi, n’est-ce pas ? » demande Arthur en regardant Sylvie après moi. Mon estomac s’est retourné. « Ce n’est pas… réel ? »
Elle a souri tristement et a secoué la tête. « Mais ça peut l’être ? Je ne peux pas vraiment…”
J’ai sursauté lorsque quelqu’un m’a éloignée du bord de l’eau. J’ai reculé comme un crabe, puis je me suis effondrée sur le côté, la respiration difficile. Régis tremblait dans mon noyau. J’ai tout de suite vu qu’il était diminué, mais je ne comprenais pas ce qui se passait.
J’ai levé les yeux vers le visage de Varay, ses yeux sombres écarquillés, son visage encore plus pâle que la normale. « Qu’est-ce que c’était que ça, dans l’abîme ? »
« Je ne suis pas sûr », ai-je admis, les mots rauques à travers ma gorge serrée.
Sylvie était toujours debout dans l’eau, mais ses yeux étaient maintenant rivés sur moi. Arthur se ramassait sur le sol et secouait le sable noir, l’air abasourdi. Bairon était avec lui. Claire se déplaçait plus loin sur la plage ; une autre des manifestations se formait à partir de la rivière, à une centaine de mètres.
La source de chaleur et d’énergie qu’était Régis, maintenant petite et sombre, a suinté hors de moi pour s’accumuler sur le sol avant de prendre une forme physique. De la taille d’un chiot, sa crinière normalement flamboyante n’était plus qu’une flamme basse et vacillante. « Je ne suis pas super content de tout ça », grommelle-t-il d’un air fatigué.
Les sourcils de Varay se haussent. « J’ai… trouvé quelque chose. »
Nous avons attendu que les autres nous rejoignent. Même Sylvie est venue sur la rive, bien qu’elle ait quitté la rivière avec hésitation et qu’elle n’ait cessé de jeter des coups d’œil furtifs dans ses profondeurs par-dessus son épaule.
Arthur, Régis, Sylvie et moi semblions partager la même fatigue et le même mal de tête depuis que Sylvie avait relié nos esprits et nous avait projetés dans ces futurs potentiels. Aucun d’entre nous n’a parlé, préférant prendre un moment pour récupérer pendant que Varay expliquait.
« Quelque chose travaille activement le mana dans ce sort, constamment et avec une force incroyable. Il n’a pas été lancé ici, et il ne vient certainement pas de l’extérieur. Je ne pense pas que cela fasse partie de la façon dont cet endroit a été construit, ou conçu, ou quelle que soit la façon dont vous voulez le décrire.” Varay a fait une pause et a regardé autour de nous. « C’est la rivière. L’éther. Le mana n’est pas le gardien de l’éther, c’est l’inverse. »
Bairon grommela tout bas dans sa gorge, jetant un regard à Arthur avant de dire : « Tu veux dire que les choses dans la rivière qui continuent de nous attaquer lancent une sorte de sort ? ».
Varay croisa les bras, fronçant les sourcils avec concentration alors qu’elle cherchait un moyen de s’expliquer. Ses yeux se tournèrent vers Sylvie pour lui demander de l’aide.
« L’éther est semi-conscient. Nous savons qu’il peut conserver une intention. Le destin lui-même n’est que cela – la conscience concentrée de la magie pure. »
« Mais ce n’est pas le destin », dit Arthur. « Il est certainement conscient de nous, mais il n’est pas… ici, dans tous les sens du terme que nous comprenons. Je pense que… » Il a croisé et soutenu mon regard. « Je pense qu’il est prêt à obtenir ce qu’il veut, que nous sortions d’ici ou non. »
« Le destin est un aspect de la plus grande forme de tout l’éther », poursuit Sylvie en haussant les sourcils à l’intention d’Arthur. « Je pense qu’il s’agit peut-être d’un autre aspect. Le corps. »
La bouche d’Arthur s’ouvrit en un petit « o » de surprise, puis se referma, tout son visage se plissant sous l’effet de la réflexion. « Ce que le destin combat, c’est cette contrainte non naturelle. L’éther veut être libre, se déplacer naturellement, se dilater et se fixer. »
« Comme du sucre mélangé dans une tasse de thé », ajouta Sylvie, son ton suggérant qu’elle venait elle-même de penser à ce lien.
« C’est peut-être sa façon de se concentrer sur une forme. » « De garder le contrôle », acquiesce Sylvie.
Je me suis frotté l’arête du nez, m’efforçant de garder tout cela en tête alors que j’étais encore faible et à moitié malade à cause de ce que nous avions vu du futur potentiel.
« Mais en quoi cela nous aide-t-il ? » demanda Bairon, ses yeux et ceux de Varay allant tour à tour d’Arthur à Sylvie au fur et à mesure qu’ils parlaient.
« Ça explique l’attraction qu’exerce cette rivière », dit Arthur en fixant l’eau. Claire fit un signe de la main depuis l’endroit où elle s’était postée pour monter la garde, après avoir rapidement vaincu la dernière apparition. « Je ne peux pas maîtriser le corps d’éther, je ne peux même pas voir l’interaction dans le mana comme Varay peut le faire, puisque l’attraction sur tout l’éther autour de nous est si forte. »
Je pose une main sur l’épaule de Sylvie. « Mais nous avons vu le rideau, la sortie. C’était dans notre futur, alors nous savons que nous pouvons sortir d’ici. »
« C’était un futur », corrige Sylvie, ses paroles s’adressant à Varay et Bairon. « Mais ce n’est pas parce que j’ai vu qu’Arthur pouvait créer un portail de retour que je comprends comment faire ». Elle a grimacé, puis a regardé au-delà de moi, fixant pleinement l’espace vide qui nous donne le vertige derrière nous. Son visage a pris une teinte verte, mais elle n’a pas détourné le regard. « Mais je sais qu’il faudra… beaucoup d’éther. »
Nous avons tous compris ce qu’elle voulait dire : Arthur avait déjà dépensé une grande partie du pouvoir qu’il avait réservé.
Et nous avons encore une divinité à combattre après cela.
Je fixai les eaux pourpres foncées qui s’écoulaient rapidement. Une source d’énergie presque infinie. Mais une source à laquelle il ne pouvait pas accéder.
Soudain, j’ai senti des yeux brûler sur le côté de mon visage et j’ai fait face à Sylvie. Elle me lançait un regard plein de sens. Le savoir et le temps brillaient dans ses yeux dorés. J’y ai vu, reflétée, la fin de tout.
Qu’avait dit Arthur à propos du destin ?
« Je pense qu’il est prêt à obtenir ce qu’il veut, que nous sortions d’ici ou non ».
‘C’est ce que tu veux, Ji-ae ? La fin de toute vie – de toute vie potentielle – dans ce monde ?’
Il y a eu une longue pause, pendant laquelle j’ai perdu le fil de ce que disaient les autres. Lorsque la voix a répondu dans mes pensées, elle avait une teinte de finalité.
‘Non.’
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