Traducteur : Ych
——–
Le roulement des vagues bat contre le rivage. Le vent frais se faufilait entre nous trois, chacun seigneur de notre clan, de notre race. Au loin, un oiseau de mer éphémère criait un air creux et endeuillé, comme s’il se lamentait sur ce qui était sur le point d’arriver.
« Seigneur Indrath. Bienvenue. » Si Veruhn était surpris par l’apparition soudaine de Kezess, il le cachait bien. » C’est un rare plaisir pour toi de nous rendre visite ici, à Ecclesia. »
La tension était assez épaisse pour être coupée au couteau. Qu’est-ce que Kezess avait entendu ? Je me préparai à repousser une attaque.
« Arthur est attendu dans mon château », dit Kezess d’un ton perfide.
J’hésite. Son ton n’était pas hostile. Il ne bouillonnait pas de mana ou d’éther refoulé, comme s’il contenait sa rage. Il n’y avait aucun signe extérieur de mécontentement, pas même l’assombrissement de ses yeux. S’il avait entendu quelque chose de dangereux, il l’avait joué incroyablement discret.
Sa demande aurait pu être une couverture. Cela ne lui ressemble pas d’avoir fait tout ce chemin pour venir me chercher en personne, surtout quand Windsom m’a laissé ici il y a à peine plus d’une heure. Peut-être veut-il déplacer cette conversation dans un endroit où il a plus de pouvoir. J’ai envisagé de refuser. Je laisserais ma famille – mon clan – derrière moi, sans ma protection. Même si j’avais confiance en Veruhn et en son peuple, c’était une excuse toute trouvée. Me mettre au pouvoir de Kezess était stupide.
Il fallait aussi tenir compte du rapport de force qui existait entre nous. Je ne voulais pas donner l’impression d’être méfiant ou déraisonnable. Chaque échange entre nous ne pouvait pas se transformer en un concours de pisse exagéré, comme la bataille de volonté au-dessus des champs de lave, ou j’échouerais dans ma mission avant même de l’avoir commencée. S’il n’avait pas entendu notre conversation, je ne pouvais pas me permettre d’éveiller ses soupçons maintenant.
« De quoi s’agit-il ? » J’ai demandé, l’observant attentivement alors que je marchais le long de la jetée squelettique pour me retrouver face à lui.
« Je te le dirai quand nous serons arrivés », a déclaré Kezess. À Veruhn, il ajouta un superficiel « Adieu », puis son pouvoir s’enroula autour de moi.
J’ai résisté par impulsion, en me recouvrant d’éther. Le pouvoir de Kezess a lutté contre le mien, mais seulement pendant un instant. Je l’ai laissé passer, puis nous avons été propulsés dans l’espace, apparaissant dans un couloir anodin quelques instants plus tard.
Des torches scintillaient sur les murs, éclairant un couloir propre, sans porte ni moyen apparent d’entrer ou de sortir. « Tu m’emmènes déjà au donjon ? » J’ai plaisanté, utilisant l’humour pour cacher ma réelle nervosité. « Les autres seigneurs du Grand Huit sont-ils au courant ? »
Kezess n’a pas répondu. La queue de sa veste s’évase tandis qu’il marche dans le couloir. Roulant des yeux, je l’ai suivi.
‘Arthur, où es-tu ?’ La voix de Sylvie dans mon esprit était légère et lointaine.
J’ai rapidement expliqué ce qui s’était passé.
L’indignation de Régis brûlait sous ma peau. ‘Préviens-nous si nous devons organiser un sauvetage héroïque.’
‘Non, restez la-bas’ leur ai-je dit à tous les deux. ‘Assurez-vous que ma famille est en sécurité. Je peux m’occuper de tout ici.’ Je me suis fermement attaché à dissiper tous les doutes que m’inspirait cette déclaration, ne voulant pas que mes compagnons sachent à quel point j’étais vraiment nerveux.
Au bout d’une centaine de mètres, Kezess s’arrêta et le mur à sa droite commença à se déployer. Les pierres se séparèrent comme les dents d’une fermeture éclair, puis pivotèrent et se replièrent comme si elles étaient faites de tissu.
De l’autre côté se trouvait une cellule. Elle était lumineuse, principalement grâce à un faisceau de lumière qui s’étendait du sol au plafond au milieu de la pièce. Agrona était suspendu dans cette lumière.
Il avait la même apparence que la dernière fois que je l’avais vu : les yeux vides et la mâchoire molle, comme une marionnette dont on aurait coupé les ficelles. Ses vêtements opulents étaient froissés et tachés, les chaînes et les ornements de ses cornes étaient enchevêtrés. En un mot, il avait l’air vraiment et complètement pathétique, moins que l’ombre de l’horreur qui avait si longtemps dominé mon esprit.
« Pas de changement alors ? » demandai-je. « Vous n’avez pas de guérisseurs ? »
« Bien sûr, Art. »
Me retournant vers Kezess, je trouvai Dame Myre debout à ses côtés, alors que je n’avais senti aucun signe de son arrivée. Grande et gracieuse, elle avait la forme d’une belle femme sans âge au lieu de la silhouette vieillie que j’avais rencontrée la première fois. Sa puissante aura ne m’a frappé qu’après avoir réalisé qu’elle était là.
« Nous avons accès à une incroyable magie de guérison », poursuit-elle en se plaçant juste devant Agrona. Elle dut se pencher pour regarder son visage vide. « Mais rien n’a réussi à faire vaciller ne serait-ce qu’un cil. Même Oludari Vritra n’a pu faire la lumière sur l’état d’Agrona. »
» Où est le souverain ? » J’ai demandé, surpris qu’ils l’aient impliqué dans cette affaire. Il semblait dangereux de lui donner des connaissances qu’il pourrait retourner contre nous, et je ne serais pas surpris qu’il en sache plus qu’il ne le laissait entendre.
« Il est invité dans mon château, pour le moment. »
« Il est sans clan », ajoute Myre. « Le seigneur Kothan a été heureux de laisser Oludari sous notre garde. Il y a de fortes chances que les basilics le tuent s’il tente de rentrer chez lui. Peut-être un jour. »
Je n’ai pas répondu. Le clan Vritra était un fléau, et Oludari ne valait pas mieux. J’étais certain que Kezess ne lui avait permis de vivre jusqu’ici qu’à cause d’un marché qu’Oludari avait passé à mon égard, mais ce n’était pas le bon moment pour aborder ce sujet. « Il avait l’air à moitié fou quand je lui ai parlé. Il n’est pas étonnant qu’il ne sache rien d’Agrona. Son regard semblait se porter bien loin d’Alacrya. »
Kezess me dévisagea un instant, réfléchissant. « En effet. Il a seulement confirmé que le corps d’Agrona est vivant. Il continue d’accumuler suffisamment de mana pour se maintenir en vie, comme si Agrona dormait. Mais l’esprit n’est pas présent dans la coquille. Nos meilleurs manipulateurs d’énergie mentale – un aspect de la magie dont Agrona lui-même était un expert – ne trouvent rien à lire ou à quoi s’accrocher à l’intérieur de lui. »
« C’est comme si son esprit avait été complètement détruit », dit Myre. En serrant les dents, elle s’est retournée pour me considérer, l’expression calculatrice. « Nous devons comprendre ce qui s’est passé, Art. Que peux-tu nous dire d’autre sur ce qui s’est passé entre vous dans cette grotte ? »
J’ai activé le Gambit du roi.
L’éther a inondé mon esprit, qui s’est ouvert comme la canopée d’un grand arbre, chaque branche contenant sa propre pensée individuelle. La couronne sur mon front éclaira les visages de Kezess et de Myre. La mâchoire de Kezess se serra et ses yeux prirent une teinte violette. Myre pencha légèrement la tête, son regard s’éloignant de mon noyau d’éther, longeant les canaux que j’avais forgés pour manipuler l’éther, et traversant la fenêtre de mes yeux pour voir ce qu’il y avait au-delà. Il n’était pas certain qu’elle comprenne tout ce qu’elle voyait.
Mes pieds ont quitté le sol et j’ai tourné autour d’Agrona et du faisceau de lumière, l’étudiant attentivement.
Les fils du Destin avaient disparu, même si je ne pouvais pas les voir sans la présence du Destin. Je les avais coupés, ce qui avait entraîné la dissolution de l’impact d’Agrona sur le monde. Il en a résulté une onde de choc soudaine qui a déchiré les deux continents. Je ne pouvais cependant pas expliquer pourquoi Agrona était resté dans cet état végétatif, et même le Gambit du roi n’était pas capable d’inventer de nouvelles informations à partir de rien. Les théories commençaient pourtant à s’accumuler, et une inquiétude rongeait mes entrailles.
» Je vous ai dit tout ce que je sais. » Brièvement, j’ai réitéré mon utilisation du Destin, que j’avais déjà expliquée à Myre lors de mon premier réveil à Epheotus. « Peut-être que son esprit n’a tout simplement pas pu supporter les effets d’être entièrement coupé de son peuple et de ses projets. »
« Mais qu’est-ce que cela signifie ? » Kezess dit, faisant les cent pas devant Agrona avec irritation. « Ce que tu décris n’est pas possible. » Il m’a lancé un regard suspicieux. « Et si tu avais ce pouvoir, pourquoi ne pas le tuer purement et simplement ? Pourquoi s’arrêter à la rupture de ces ‘liens’ que tu as décrits ? ».
Si je n’avais pas été au cœur du Gambit du roi, j’aurais dû réprimer un sourire en coin devant son malaise. En l’occurrence, cette manifestation d’émotion inhabituelle de la part de Kezess n’a été notée que par l’un des nombreux processus de pensée parallèles. « Le destin, comme le djinn l’a correctement supposé, est un autre aspect de l’éther. Il nous lie les uns aux autres et contribue à ordonner l’univers. » J’ai volontairement gardé la description vague et devinable. Je ne voulais pas que Kezess comprenne encore toute la vérité. « Les djinns avaient théorisé un moyen d’influencer le Destin, mais il était limité.
« Quant à tes autres questions, la réponse est simple. » Je l’ai regardé de là où je flottais. « En examinant l’impact potentiel de ma décision, je n’ai vu qu’une seule voie à suivre. L’élimination de l’héritage était la clé, pas la destruction d’Agrona. » Kezess ne savait rien de la construction de la force destructrice à l’intérieur du royaume éthéré, à moins qu’il n’ait entendu ma conversation avec Veruhn. Je continuai à maintenir le contact visuel, à l’affût de tout signe de reconnaissance ou de toute étincelle de compréhension qui suggérerait qu’il en savait plus que ce que je lui avais dit.
« La voie à suivre pour quoi, exactement ? » Kezess croise les bras et soutient mon regard avec intensité.
« Un avenir qui sert le plus grand nombre de personnes de la façon la plus positive », ai-je dit en formulant la réponse de façon obtuse.
Il s’est moqué, mais dans sa dérision, j’ai vu la vérité : il n’avait pas entendu la conversation. C’était un soulagement, même si je n’avais pas à essayer de dissimuler l’émotion sur mon visage à cause du Gambit du roi.
Un autre fil de pensée l’examinait sous un jour différent. Je me demandais, si j’avais encore pu voir les fils d’or des connexions du Destin, à quoi ressemblerait Kezess. Au fil des millénaires, il s’était imposé au centre même du pouvoir pour influencer à la fois mon monde et Epheotus. Ses décisions ont eu un impact sur toutes les formes de vie des deux mondes, ses ordres ont mis fin à des civilisations et ont donné naissance à de nouvelles races. Ressemblerait-il à Agrona, lié par un nombre incalculable de ces fils d’or, ou ressemblerait-il plutôt à l’aspect du Destin lui-même, un être tissé dans la trame de la destinée ?
« Peut-être qu’avec le temps, nous parviendrons à mieux comprendre », dit Myre d’un ton apaisant, une main effleurant brièvement la nuque de son mari. Elle ajouta à mon intention : « Il y a encore une chose que nous aimerions te demander, Art. »
» Peut-être pourrais-tu libérer cette forme ridicule », dit Kezess. Ses yeux étaient rétrécis, mais seulement très légèrement, créant de fines rides aux coins. Sa mâchoire et son cou étaient tendus, et ses iris avaient viré au magenta. Il resta immobile. Quelle que soit la question qu’ils s’apprêtaient à poser, il était incertain, soit de ma réponse, soit de l’opportunité de la poser tout court.
Curieux, je m’abaissai au sol et me déplaçai pour faire face à la paire de puissants asuras. La demande de Kezess était très probablement une tentative de me handicaper, car il savait exactement quels avantages le Gambit du roi procurait. » Tu peux peut-être pardonner une petite dose de prudence de ma part, mais je me sens plus à l’aise avec ma godrune active. Je ne te demanderais pas de te couper du mana qui alimente ton corps pour me parler. »
« Cela témoigne d’un net manque de confiance », insiste Kezess. « Je pourrais même aller jusqu’à parler d’insulte ».
« Au contraire, je me suis laissé placer sous ton pouvoir parce que je te fais confiance », ai-je menti. « Tu m’as demandé de venir ici, et c’est ce que j’ai fait. Tu m’as demandé d’expliquer ce qui est arrivé à Agrona, et je l’ai fait. La seule raison pour laquelle tu me demandes de libérer mon pouvoir, c’est que tu te méfies de l’avantage qu’il me procure, un avantage qui ne sert qu’à nous mettre sur un pied d’égalité. »
« Si tu te sens plus à l’aise dans l’étreinte de cette magie, Art, alors garde-la active, s’il te plaît », a interjeté Myre.
Bien qu’elle n’ait pas regardé Kezess, quelque chose s’est passé en sourdine entre eux. Il tenta de se détendre, mais n’y parvint pas tout à fait.
« Cependant, en tant que personne que tu aurais pu appeler ton mentor, je te suggère d’être prudent », ajouta-t-elle avec un sourire bienveillant. « Ce que tu décris a l’air de pouvoir se développer au-delà du confort, jusqu’à devenir une addiction ».
« Bien sûr, Myre. Je serai prudent », ai-je dit, respectueusement dédaigneux à l’extérieur. Cependant, un des fils de ma pensée consciente s’est concentré sur ses paroles.
Je savais que ma famille n’aimait pas me côtoyer lorsque je passais trop de temps sous l’effet de la godrune, et que mes compagnons étaient obligés de se fermer complètement à moi. Se fier aux améliorations significatives de mes capacités cognitives et à l’atténuation de mes émotions pourrait s’avérer aussi dangereux que n’importe quelle drogue. Mais à Epheotus, où mes adversaires avaient tous plusieurs milliers de fois mon âge et possédaient des vies d’expérience que je ne pourrais jamais espérer reproduire, je devais prendre tous les avantages.
De plus, je ne faisais pas entièrement confiance aux intentions de Myre. » Maintenant, qu’est-ce que vous voulez ? »
Kezess se tenait devant Agrona, sans me regarder. Il avait les poings serrés. « Il n’y a pas eu, parmi les asuras, de criminel plus horrible qu’Agrona Vritra pendant toute la durée de mon règne. On l’a laissé s’en tirer trop facilement. Il faut en faire un exemple, mais je ne peux pas le faire avec lui dans cet état.”
« Utilise Oludari alors », ai-je dit. « Laisse-le être le réceptacle de ta justice performative. »
Kezess s’est retourné contre moi, les narines dilatées et les yeux brillants. » Une justice performative ? Fais attention, garçon. Bien que ton nom soit celui d’un asura, tu es néanmoins… »
« Confiance », dit Myre en insistant sur le mot. « C’est ce dont nous avons besoin maintenant, entre nous. De la confiance. L’antagonisme et l’impatience ne peuvent que nuire aux efforts importants que vous avez tous deux déployés pour arriver à ce stade de votre relation. » Elle m’a jeté un regard légèrement déçu. » Tu es l’ambassadeur de ton monde tout entier. La race des archontes est peut-être petite, mais ceux qui comptent sur toi sont nombreux.”
Malgré le ton matrone de la critique constructive, j’ai senti la menace de ses mots dans mes os. Elle avait raison. Je n’étais pas prêt à devenir l’ennemi de Kezess. Pas avec tout ce que je devais accomplir pour atteindre mon but.
Je relâchai le flux d’éther dans le Gambit du roi, et la godrune s’estompa pour ne plus être qu’une charge partielle. Cette façon de lui donner du pouvoir était devenue une seconde nature, et elle m’aidait à ne pas me fatiguer en le libérant. Lorsque je pris la parole, je le fis lentement pour ne pas trébucher sur ma propre langue et trahir ma léthargie. » Je te présente mes excuses, j’ai parlé trop franchement. Je ne voulais pas t’offenser. »
Kezess reprit sa façade placide aussi rapidement qu’il s’était mis en colère. « Ma femme a raison, comme c’est généralement le cas. »
Elle lui sourit tendrement. Mais lorsqu’elle prit la parole, il y avait de la tristesse dans son ton. « Oludari n’aura pas la même utilité qu’Agrona. Je suis certaine que tu es d’accord pour dire que ce basilic mérite une véritable justice. Ceux que nous aimons tous les deux ont souffert de ses mains plus que la plupart des autres. »
J’ai pensé à Sylvia, cachée dans sa grotte entre la forêt d’Elshire et la Clairière des Bêtes avec l’œuf enchanté de sa fille unique, une fille qu’elle a partagée avec un homme qu’elle pensait avoir aimé – un homme qui l’a ensuite fait tuer pour qu’il puisse faire des expériences sur son propre héritier. J’ai pensé à Sylvie et à la vie qu’elle aurait eue s’il avait réussi. J’ai pensé à Tessia et à la vie qu’elle a eue, emprisonnée dans son propre corps pour servir de réceptacle à la montée en puissance de Cecilia.
« Bien sûr qu’il mérite la justice », ai-je dit solennellement. « Mais il me semble qu’il l’a déjà fait. Prends sa tête et qu’on en finisse. »
« Ce n’est toujours pas suffisant », a dit Kezess, sa colère étant maintenant dirigée vers l’enveloppe sans cervelle d’Agrona. « C’est pourquoi… nous aimerions que tu le soignes, Arthur. »
Dans mon état actuel, je n’ai pas tout de suite compris ce qu’il voulait dire. Sous le poids des regards de Kezess et de Myre, la prise de conscience fut comme une lourde pierre dans mon estomac. » Vous pensez que la perle de deuil va le guérir ? ». Après tout ce que j’avais appris sur les perles, je n’arrivais pas à croire qu’ils puissent même le suggérer. » Même si vous êtes certain que c’est le cas… vous voulez la gaspiller pour lui ? ».
« C’est une ressource précieuse, mais je suis prêt à la dépenser ».
Tessia et Chul n’étaient en vie que grâce aux deux autres perles. Ma conscience s’est tournée vers l’intérieur, sentant dans mon espace extradimensionnel les objets qui y étaient stockés, dont la dernière perle de deuil. Sa valeur pour moi était incalculable. Il pouvait s’agir de la vie de ma sœur ou de celle de ma mère. Si j’avais eu un tel pouvoir lorsque mon père gisait sur le champ de bataille, mourant de ses blessures… « Ce n’est pas à toi d’utiliser cette ressource, quoi qu’il en soit. »
Kezess s’assombrit. Même le faisceau de lumière qui suspendait Agrona sembla s’atténuer. « Je t’ordonne de me remettre la perle de deuil. »
J’ai légèrement incliné la tête, sans me laisser intimider par son côté théâtral. « Je suis sûr que je n’ai pas besoin de te rappeler que je suis aussi le seigneur d’un grand clan. Les autres se laissent-ils si facilement intimider par toi ? Le rôle des Huit Grands s’étend sûrement au-delà de la prétention à s’autogouverner pour garder les autres races dans le droit chemin. »
Myre s’interposa rapidement, incapable de cacher l’éclair d’exaspération qui traversait ses traits. « S’il te plaît, Art. Prends le temps d’y réfléchir. Je sais ce que tu penses. Cette perle pourrait servir à sauver Sylvie, ou Ellie, ou Alice. Mais tu es le chef de ton propre clan maintenant, et tes décisions ont un impact sur tous les asuras. Tu ne peux pas penser uniquement à toi-même.
« Au-delà de la simple justice, pense à tout ce que nous pourrions apprendre d’Agrona, ensemble. Il y a beaucoup de choses sur ses actions dans ton monde que nous ne comprenons pas, et que nous ne comprendrons peut-être jamais s’il n’est pas ramené à la vie. Laisse-le répondre de ses crimes, pour le bien de tous Epheotus, Dicathen et Alacrya.”
J’ai retenu un soupir. « Je… vais y réfléchir. » Agrona lui-même pourrait-il en quelque sorte être la troisième vie qui m’est liée par obligation ? me demandai-je en me rappelant les paroles de Veruhn.
Elle jeta un rapide coup d’œil à Kezess, qui semblait toujours au bord de l’éruption. « Alors, c’est tout ce que nous pouvons te demander. Nous te rendrons à Ecclesia et à ta famille. Lorsque tu auras eu le temps de réfléchir, nous reparlerons. »
Kezess resta silencieux tandis que nous quittions le donjon, qui se referma derrière nous. Myre me fit ses adieux et la magie de Kezess m’enveloppa à nouveau. Lorsque j’apparus debout dans le sable argenté, j’étais seul.
J’inspirai une bouffée d’air marin, la gardai plusieurs secondes, puis la relâchai lentement, essayant de laisser la tension s’écouler avec elle.
La plage autour de moi était vide. L’horizon violet s’était élargi vers le village, l’obscurité s’étendait plus loin dans le ciel à mesure que le soleil se couchait. J’ai donné un coup de pied dans le sable, envoyant une gerbe qui brillait comme des paillettes dans les rayons mourants du soleil. La conversation avec Kezess ne s’était pas déroulée comme prévu, et la peur bien réelle d’être entendue s’était transformée en une émotion plus lointaine et plus amère.
Veruhn m’avait demandé ce que je faisais ici, à Epheotus. C’était une question judicieuse. Il y avait beaucoup à faire à Dicathen, et je savais que Caera et Seris auraient apprécié ma présence et mon aide à Alacrya également. Mais aucun d’entre eux ne comprenait vraiment le danger. Rien de ce que je pourrais accomplir là-bas ne signifierait quoi que ce soit si Kezess décidait d’effacer notre civilisation de la surface du monde. L’intégration, les exoformes ou même l’éther ne feraient pas grand-chose contre un escadron de la mort asuran. Non, si je voulais protéger les habitants de mon monde tout en travaillant à l’atteinte du but ultime du Destin, je devais le faire à partir d’Éphéotus.
Alors que ces pensées se bousculaient dans mon crâne, j’ai remonté la plage en direction de la ville, dont j’étais apparu à la périphérie. Des feux de joie brillaient au loin, et bientôt la plage vide fut remplie de léviathans qui jouaient et mangeaient. Bien que distrait par ma propre rumination, je sentis mon visage se décomposer en un sourire à cette vue. Ces gens semblaient si insouciants, si faciles à vivre. Ils menaient une vie simple, du moins vue de l’extérieur.
Aucun d’entre eux ne savait que leur vie était achetée avec le sang d’une civilisation après l’autre dans mon monde. Je ne comprenais pas encore pourquoi, mais je savais que c’était vrai. Ils ne se rendaient pas compte non plus qu’ils avaient construit leur maison au bord d’un volcan et que la pression de l’éruption augmentait chaque jour qui passait.
Après avoir marché lentement le long de la plage pendant trente minutes ou plus, j’ai finalement trouvé un couple de silhouettes familières. Je me suis arrêté dès que je les ai remarqués ; ils ne m’avaient pas encore vu.
Plusieurs enfants léviathans étaient alignés en rangs désordonnés, les chevilles par intermittence dans l’eau qui allait et venait. Ces enfants étaient plus âgés que ceux qui nous avaient accueillis à notre arrivée à Ecclésia, semblant être au début de l’adolescence, du moins par rapport aux humains. Ellie se tenait avec eux, ses cheveux bruns et sa peau claire la faisant ressortir parmi la couleur des léviathans. Zelyna, la fille de Veruhn, se tenait face à eux, à quinze pieds à l’intérieur des terres.
Elle donnait des instructions, et je m’attendais immédiatement à ce qu’il s’agisse d’un entraînement au combat. Mais lorsqu’elle bougeait, ce n’était pas pour manier une arme, former un sort de combat ou même les entraîner à une forme d’art martial. Le sable autour coulait comme un liquide avant de se soulever et de prendre la forme grossière d’un coquillage. Je ne pouvais pas entendre ce qu’elle disait à cause du bruit de l’océan et des gens qui se détendaient à côté, mais un sourire agréable allait et venait sur ses lèvres violettes pendant qu’elle parlait, et ses yeux bleu orage étaient plissés sur les bords avec une joie évidente.
Les élèves commencèrent à lancer leurs propres sorts. Ils travaillaient avec du sable mouillé, qui s’écoulait plus facilement, surtout s’ils étaient plus en phase avec l’eau qu’avec la terre. Ellie observa les autres élèves et fixa le sol à tour de rôle. Elle aurait pu créer tout ce qu’elle voulait à partir de mana pur, bien sûr, mais elle essayait plutôt d’imiter les efforts des léviathans. Je l’ai observée jusqu’à ce que Zelyna me repère. Après avoir adressé un petit mot au groupe, elle s’est dirigée vers moi.
En s’approchant, elle a semblé m’évaluer. Ses yeux balayaient ma silhouette de haut en bas et s’attardaient sur mes propres yeux dorés, si différents de ceux des autres humains. Ses doigts ont parcouru le mohawk de cheveux vert de mer qui poussait au milieu de sa tête sous des crêtes bleu marine.
« Tu m’as coûté dix jades », dit-elle, le ton sérieux bien qu’elle paraisse détendue. « Mon père était persuadé que tu reviendrais, mais j’ai parié avec lui que tu te dirigeais tout droit vers les cachots du château d’Indrath. »
Je lui ai adressé un sourire contrarié. « Vous aviez tous les deux raison. Je suis allé aux cachots, mais j’en suis aussi revenu. »
Ses sourcils se sont froncés. « Il va falloir que je demande mon jade à mon retour alors. »
« Jade ? » demandai-je en haussant un sourcil.
Elle a brandi sa main, et un morceau de jade rond, sculpté d’une goutte d’eau stylisée avec un crochet sur un côté, reposait dans sa paume. « Nous avons rarement besoin de monnaie, mais lorsque nous choisissons de l’utiliser au lieu de simplement faire du troc ou d’offrir de l’aide, nous utilisons du jade. » Elle a retourné le morceau de jade vers moi, et je l’ai attrapé en l’air. « Garde-le. En souvenir. »
Je gloussai et inversai le mouvement de son geste, faisant disparaître le jade dans ma rune de stockage dimensionnelle. « Merci.
Elle m’a fait un sourire de travers. « Quoi qu’il en soit, que te voulait le vieux dragon ? »
Je gloussai devant ce surnom irrévérencieux, mais mon amusement s’éteignit lorsque mes pensées revinrent à la réunion. « Il veut que je fasse quelque chose que je ne suis pas disposé à faire ».
» Telle est la nature de ta position », dit-elle en haussant les épaules. Je l’ai regardé avec surprise, et son sourire de travers est revenu. « Il suffit de parler à mon père. Être le seigneur d’un grand clan signifie naviguer dans les eaux troubles du tempérament désagréable d’Indrath. Il essaiera de te forcer à faire les choses à sa façon, et tu nageras à contre-courant du mieux que tu pourras, en essayant de te rapprocher le plus possible de ton propre objectif tout en l’apaisant. »
« C’est… ce que dit ton père ? » J’ai demandé avec hésitation.
Elle a laissé échapper un rire aboyant. » Pour la mer et les étoiles, non, bien sûr que non. Le grand Veruhn Eccleiah ne parlerait jamais aussi crûment. Tu as sûrement remarqué qu’il aime emprunter les méandres de la rivière, et non le vol direct de la mouette. »
Nous avons tous les deux souri. Je ne connaissais pas Veruhn depuis longtemps, mais ce qu’elle disait était manifestement vrai.
« Ne t’agonise pas jusqu’à une tombe prématurée pour ça », dit-elle en me faisant à nouveau un petit haussement d’épaules. « Je suis persuadée que tu seras capable de gérer ce qui va suivre ».
Je me frottai la nuque et fixai les élèves qui s’entraînaient à lancer leurs sorts pendant un long moment. Ellie ne m’avait pas encore remarquée, tant elle étudiait attentivement la magie des léviathans.
” Pourquoi ?” demandai-je après la pause.
« Lors de la cérémonie de retour de la femme dragon ». Ma confusion a dû se lire sur mon visage, car elle a précisé : « J’ai vu ce que tu as fait. Placer le noyau de Sylvia Indrath sur son autel dans le château. Je me méfiais de toi et j’avais juré de ne pas te perdre de vue. Je… ne voulais pas m’immiscer dans ce moment, mais je suis contente de l’avoir fait.”
Le regard évaluateur est revenu. » Tu es puissant, Arthur Leywin, et tu es intelligent. Tous tes pairs à Epheotus sont également dans ces deux cas, certains bien plus que toi. Mais… tu es aussi gentil. Et c’est quelque chose qui manque souvent aux asuras les plus haut placés, quelle que soit leur race. » Elle m’a regardé d’un air significatif. « Cela peut être une force, mais aussi une faiblesse. Chez toi, cependant, je pense que cela peut être transformateur. Pour les Huit Grands, et pour tous Epheotus. »
Avant que je puisse répondre, l’un des élèves a poussé un cri d’excitation et a réclamé l’attention de Zelyna. Ellie a enfin regardé, m’a vue, s’est illuminée et m’a fait un signe de la main enthousiaste. Zelyna a retrouvé son sourire de travers et a commencé à s’éloigner sans un mot de plus.
Je l’ai regardé partir, à la fois surpris et confus. L’affirmation de Zelyna avait été tout à fait inattendue, mais ses paroles sur la transformation d’Éphéotus étaient bien plus vraies qu’elle ne pouvait l’imaginer.
Merci pour le chapitre !