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Les choses semblaient être revenues à la normale entre Amane et Mahiru le lendemain, et Chitose et Itsuki paraissaient soulagés —apparemment, ils avaient été très inquiets. Le comportement d’Amane n’avait changé que très légèrement, mais cela avait suffi pour qu’ils s’en rendent compte.
Les événements de la veille pesaient encore sur l’esprit d’Amane, mais il n’agissait plus aussi maladroitement avec Mahiru. Certaines choses continuaient de le déranger, mais tant qu’ils étaient à l’école, il ne pouvait rien dire à ce sujet.
Mahiru affichait à tout le monde son habituel sourire angélique. Elle était actuellement entourée de camarades de classe venues lui demander de les aider à réviser.
Les examens de mi-semestre commençaient la semaine suivante, et les filles voulaient probablement que Mahiru, la première de la classe, leur serve de tutrice. Il y avait une touche de perplexité dans le doux sourire de Mahiru.
« Je veux bien vous aider à préparer les examens, mais je n’aurai peut-être pas assez de place pour accueillir tout le monde… »
Pensant que cela risquait de mal tourner, Amane tendit l’oreille. Il semblait que les filles souhaitaient étudier chez Mahiru. Elles étaient sûrement curieuses de voir à quoi ressemblait son appartement.
Ce serait un problème, étant donné que Mahiru est une personne très discrète.
Même si elles n’étaient pas des inconnues, elles n’étaient pas vraiment amies non plus, pas comme Chitose l’était. Il serait très difficile pour Mahiru de les laisser entrer chez elle.
Du point de vue d’Amane aussi, il préférait éviter qu’elles viennent dans les parages, au cas où elles découvriraient quelque chose. Il pouvait facilement imaginer les filles fouiner dans les moindres détails, tandis que lui aurait à supporter la jalousie des garçons.
« Ah, pas juste, pas juste ! Moi aussi, je veux de l’aide ! »
« Moi aussiiii ! »
D’autres filles, ayant entendu la conversation, levèrent également la main, et Mahiru arborait une expression visiblement ennuyée. Il était clair qu’il n’y avait pas moyen de faire tenir autant de monde dans son appartement.
Pour aggraver les choses, les garçons regardaient la scène avec envie.
« … Hum, on pourrait peut-être étudier ensemble pendant une ou deux heures en classe après les cours d’aujourd’hui… ? » Proposa Mahiru, en guise de compromis. Leur salle de classe avait largement assez de place. Malgré cela, le chœur des voix demandant à participer ne semblait pas vouloir s’arrêter. Les activités de club étant suspendues pendant les examens, il était probablement beaucoup plus facile pour tout le monde de se rassembler.
En entendant les cris de ses camarades à l’autre bout de la salle, Amane ne put s’empêcher de se sentir mal pour Mahiru.
Avec un sourire étrangement joyeux, Itsuki donna un coup de coude à Amane. « Tu ne vas pas y aller, toi ? »
« Quel intérêt ? » Répondit-il. « Je connais déjà tout ce qu’il y a à savoir pour les examens, et même si ce n’était pas le cas, avec autant de monde, il n’y aura pas assez de temps pour répondre aux questions de tout le monde. Crois-moi, je ferais mieux d’étudier tout seul. »
« Je dois saluer ta discipline, Amane, mais je pense qu’on ferait mieux de se joindre à cette session d’étude malgré tout. C’est une question de motivation. »
« J’ai toujours aimé étudier, alors ma motivation est intacte depuis le début— »
« Pas la tienne, la sienne. »
Amane regarda Mahiru, en train d’organiser une séance d’étude avec plus de la moitié de la classe. Il était évident qu’elle allait avoir du mal avec autant de monde. Elle se sentirait probablement mieux avec un ami dans la pièce. Amane commençait enfin à comprendre qu’il devrait y aller, qu’il en ait besoin ou non.
« … Même si elle n’a rien à m’apprendre ? » Demanda-t-il.
« Ça ira. » Insista Itsuki. « Regarde, tu pourras me donner des cours. En plus, Chitose y ira aussi, donc j’aurais eu besoin de l’attendre de toute façon. Autant en profiter pour étudier un peu pendant que je suis là, non ? »
« Enseigner aux autres, c’est pas mon point fort… »
« Ouais, c’est vrai que ta façon de parler est un peu froide, et t’es pas vraiment du genre patient pour expliquer… mais tu ne vas quand même pas me laisser rater les examens, pas vrai ? »
Amane hésita devant l’assurance d’Itsuki, tant dans sa voix que dans son regard.
« Je compte sur toi, mon pote ! » S’exclama Itsuki en lui tapant sur l’épaule.
Amane abandonna l’idée de refuser et acquiesça simplement.
***
D’ordinaire, une poignée d’élèves traînaient un peu après la fin des cours. Mais ce jour-là, l’agitation dans la salle de classe était vraiment inhabituelle.
Les bureaux, qui avaient été soigneusement remis en ordre pendant le ménage, étaient maintenant poussés ensemble pour former plusieurs groupes, et les élèves s’étaient réunis avec leurs amis. Même les garçons de la classe s’étaient joints à eux, ce qui faisait environ six fois plus de monde que prévu.
Amane était assis face à Itsuki, à l’endroit le plus éloigné de Mahiru.
« … Je ne suis pas d’une grande aide, comme ça, hein ? » Murmura-t-il.
« Je suis prêt à apprendre, professeur ! » Répondit Itsuki.
« … On ne serait pas mieux chez nous ? »
« Je suis juste là pour étudier en attendant Chi. En plus, elle va rentrer tard, et tu voudrais pas la laisser partir seule, non ? »
Amane plissa les yeux vers Itsuki, qui lui lança un regard appuyé, mais ce dernier se contenta de rire.
Mahiru essayait habituellement de rentrer avant la tombée de la nuit, mais à cause de cette séance d’étude, elle allait forcément rentrer tard. Elle était très prudente et portait même une alarme personnelle sur elle, mais Itsuki avait raison : ce ne serait probablement pas une bonne idée de la laisser rentrer seule dans l’obscurité.
D’un autre côté, Amane ne pouvait pas non plus la raccompagner devant tous leurs camarades, donc il allait devoir garder ses distances et veiller discrètement sur elle pendant le trajet.
« Tu ne sembles pas voir l’opportunité que c’est, Amane… »
« Quoi, tu veux que je me transforme en prédateur maintenant ? C’est pas mon genre, et franchement, je trouve ça dégueulasse de profiter de la négligence de quelqu’un pour faire une avance. »
« C’est sans doute cette attitude qui t’a valu sa confiance. Bah, vous rentrez au même endroit de toute façon, alors c’est pas comme si t’avais une vraie occasion de tenter quoi que ce soit. Et puis t’auras bien d’autres chances de te rapprocher. »
« C’est pas comme si je le voulais, de toute façon ! Si je la faisais pleurer, ou si elle me détestait, j’en crèverais. »
Mahiru lui laissait plein d’occasions, puisqu’elle le laissait franchir ses barrières. Pourtant, Amane n’avait jamais envisagé de profiter de l’une d’elles pour tenter quoi que ce soit. Au contraire, il l’avait toujours avertie de ne pas relâcher sa vigilance.
S’il faisait quelque chose à Mahiru alors qu’elle baissait sa garde par confiance en lui, leur relation heureuse pourrait très bien s’effondrer. Amane ne voulait ni perdre sa confiance, ni perdre sa dignité.
Itsuki connaissait bien son ami. Il haussa les épaules, un peu exaspéré, mais Amane n’y prêta pas attention et ouvrit son manuel à la partie qui serait abordée lors des examens.
« Bon, moi, je suis au point, alors dis-moi par où on commence. J’ai pas de problème avec quoi que ce soit, donc si tu veux qu’on avance, c’est à toi de me dire ce que tu comprends pas. » Amane tapota les pages du doigt pour le presser de répondre.
« T’es en train d’esquiver le sujet, hein ? » Lança Itsuki en souriant, tout en ouvrant son propre livre.
Itsuki n’était pas bête, au contraire, il était plutôt doué. Il avait une bonne perception de ses capacités et faisait partie de ceux qui pouvaient obtenir de bons résultats avec un minimum d’effort. Il trouvait juste les études ennuyeuses et faisait exprès de faire enrager ses parents. Au fond, il était quelqu’un de sérieux.
Amane avait entendu dire qu’au collège, Itsuki avait été un élève modèle, mais que, dès qu’il avait commencé à fréquenter Chitose, ça avait causé quelques tensions familiales, déclenchant sa phase rebelle.
« J’comprends vraiment rien aux phrases en anglais. » Se plaignit Itsuki.
« Commence peut-être par apprendre le vocabulaire… Pour l’instant, commence avec les mots et les phrases qui sont sûrs de tomber à l’examen. T’as dormi pendant le cours où le prof en a parlé, mais il nous a bien dit à quoi s’attendre. » Itsuki ne s’absentait que rarement, mais il s’endormait souvent. Amane lui donna une pichenette sur le front avant de continuer.
« Pour le moment, je vais refaire une copie de mes notes pour toi. Y a une limite à ce que tu peux retenir pour la partie compréhension écrite. Franchement, à ce stade, apprendre tout est sûrement impossible. T’as pas besoin d’être parfait, contente-toi de ne pas rater les mots de vocabulaire et les QCM. Tant que tu connais ne serait-ce qu’un peu le cours, pour la plupart des questions à choix multiples, tu peux réduire à deux propositions, donc on va travailler pour que tu saches choisir la bonne. On va se concentrer sur les points faciles à obtenir. Tu frôles la moyenne en anglais, non ? »
« Pfiou, tu me sauves la vie, mec ! Je te remercierai plus tard en te donnant un petit coup de pouce. »
« J’ai pas besoin de ton aide. Ça ne te regarde pas. »
Amane voulait progresser lentement dans sa relation avec Mahiru, à sa manière, donc si Itsuki le poussait trop, il risquait de se braquer par esprit de contradiction.
Itsuki afficha une mine frustrée face au refus de son ami, mais Amane n’était pas enclin à changer d’avis.
Avant de penser à faire avancer leur relation, Amane voulait d’abord s’améliorer lui-même, jusqu’à se sentir digne d’être avec Mahiru. Pour cela, il devait donner la priorité à ses études.
Itsuki sembla sur le point de dire autre chose, mais Amane l’ignora. Une fois qu’il eut compté le nombre de pages du carnet qu’il allait recopier, il le referma d’un coup sec. « Pfff… » Souffla-t-il en attrapant son porte-mine.
Itsuki adopta une posture studieuse, et Amane, soulagé, jeta un regard vers Mahiru.
Comme toujours, elle souriait en expliquant gentiment les notions à ses camarades. Elle se déplaçait partout dans la salle, offrant le même sourire à chacun. Amane se dit que le rôle d’ange du lycée ne devait pas être facile à jouer.
« Pourquoi j’arrive pas à trouver le résultat ici ? »
« Utilise la formule. »
« Je l’utilise, mais je tombe pas sur le bon résultat ! »
Le groupe de Chitose étudiait joyeusement en bavardant, et leur coin de tables était particulièrement animé. Mais un autre groupe de garçons semblait avoir des difficultés.
Même Mahiru ne pouvait pas s’occuper de tout le monde, et selon la capacité de compréhension de chacun, l’explication prenait plus ou moins de temps. En plus, comme les élèves les plus bruyants ne cessaient de l’appeler, elle se faisait constamment tirer d’un côté et de l’autre, même si elle voulait aider les camarades qui, eux, ne réclamaient pas sans cesse son attention.
Amane hésita un instant, puis se leva.
Il se dirigea vers les élèves qui semblaient en difficulté et regarda par-dessus leur épaule pour identifier la partie du texte et l’équation qui leur posaient problème. Puis il pointa lentement la section concernée dans le manuel.
Ses camarades le regardèrent, surpris par son apparition soudaine, mais Amane ignora leurs regards et leur expliqua doucement l’exercice.
Dans ce cas précis, ils utilisaient simplement la mauvaise formule. Il leur fut donc facile de comprendre une fois qu’Amane leur eut montré l’erreur.
Amane fut soulagé qu’ils aient accepté son aide malgré son intrusion. Il croisa le regard du garçon assis en face de lui, qui battait des paupières.
« J’suis pas Shiina, mais elle avait l’air débordée. Déso pour l’intrusion. »
« Non, merci pour ton aide ! » Répondit le garçon. « Mais je pensais pas que t’allais venir nous parler, Fujimiya. »
« Vous aviez l’air d’être dans une galère. » Répondit Amane.
Il trouvait presque drôle, dans un sens sombre, à quel point tout le monde le pensait froid et distant. Mais il savait qu’il pouvait effectivement être asocial et carrément lugubre, donc il ne pouvait pas le nier.
Alors qu’il s’apprêtait à repartir avec un sourire embarrassé, le garçon en face de lui demanda. « Et celle-là, tu peux m’expliquer ? » En lui montrant une autre question qu’il ne comprenait pas.
Puisqu’il était déjà là, Amane montra aussi comment résoudre celle-là.
Les autres garçons échangèrent des regards, puis, pour une raison inconnue, jetèrent un coup d’œil vers Itsuki.
« Hé, Itsuki ! On peut te piquer Fujimiya ? »
« Bon, normalement, il est à moi, mais tant pis, faites-vous plaisir. » Répondit Itsuki avec un sourire.
« Depuis quand je suis à toi ? »
Amane prit un air faussement offusqué. Il remarqua que son ami avait déjà rapproché leurs deux bureaux du groupe d’élèves. Il fut surpris par la rapidité avec laquelle Itsuki s’était joint à eux.
Ça ne le dérangeait pas vraiment, mais il aurait aimé qu’Itsuki lui demande son avis avant.
Amane poussa un soupir et se rassit à sa place, désormais intégrée au nouveau groupe. En s’asseyant, il donna un petit coup de pied à Itsuki sous la table.
« Je suis pas super bon pour expliquer, je vous préviens. »
« Merci quand même ! » Répondit l’un des garçons. « Mademoiselle l’Ange a l’air occupée là-bas. »
« On s’est tous incrustés au dernier moment. » Ajouta un autre. « Donc Shiina peut pas s’occuper de tout le monde à elle seule. »
Ils regardaient le groupe que Mahiru était en train d’aider avec une expression d’envie, mais ce n’était pas vraiment de la jalousie dans leurs yeux. C’était plutôt de la déception.
« On est venus parce que ça avait l’air sympa, en se disant que si on recevait un coup de main, ce serait tant mieux, alors avoir l’aide de Fujimiya, c’est déjà très bien. »
« Bon, idéalement, l’ange, parce qu’elle est mignonne et que ça me motiverait plus, mais bon… »
« Eh bien, ne vous attendez pas à ce que je sois mignon. » Dit Amane avec un sourire ironique. « Alors, montrez-moi la partie que vous ne comprenez pas… »
Amane était fier de ne pas avoir la moindre once de mignonnerie en lui. Mais en tant que garçon, il comprenait ce que les autres voulaient dire. Qui ne préférerait pas être aidé par une fille gentille et intelligente comme Mahiru, plutôt que par un garçon asocial comme lui ? Tout le monde aurait été plus heureux avec elle.
Amane haussa les épaules, demanda où se situaient les difficultés et expliqua les notions.
Heureusement, il réussit à tout leur expliquer, et comme ses camarades lui avaient demandé de l’aide, ils s’appliquèrent sincèrement et comprirent assez rapidement.
Même Itsuki se joignit aux quatre autres, posant des questions et s’entraînant avec des exercices. C’était déjà difficile pour Amane de s’occuper de quatre personnes, alors cela devait être encore plus dur pour Mahiru.
Pensant à cela, Amane jeta un coup d’œil dans sa direction et la vit en train de répondre aux questions d’un autre groupe.
Mais aucune d’elles ne concernait les examens.
« … Quel est mon type ? »
Mahiru réfléchit à voix haute, intriguée, tandis que les filles qui lui avaient posé la question la fixaient avec un regard perçant.
Elles avaient visiblement changé de tactique, Mahiru refusant obstinément de révéler quoi que ce soit sur le garçon qu’elle avait mentionné. Désormais, elles essayaient de deviner indirectement quel genre de personne il pouvait être. Mahiru n’avait jamais dit clairement si ce garçon était son petit ami ou quelqu’un qu’elle aimait, mais naturellement, elles semblaient toutes croire qu’elle avait un intérêt amoureux.
Les filles n’avaient pas parlé très fort, mais les groupes alentour avaient tout de même entendu, et toute la classe tendit discrètement l’oreille tout en continuant à travailler sur leurs exercices.
« Laissez-moi réfléchir… » Dit Mahiru. « En termes de critères absolus, je dirais qu’il doit être gentil et honnête. Je n’aime pas du tout les gens malhonnêtes. »
« Et physiquement ? »
« Je pense que l’intérieur est plus important, donc je ne suis pas très difficile sur le physique. » Répondit Mahiru. « … Mais quelqu’un de soigné serait bien. »
Sa réponse, prononcée avec un sourire tendre et un regard doux, parlait davantage du type de personne qu’elle préférait plutôt que du garçon qu’elle aimait, ce qui donnait l’impression qu’elle esquivait la question.
Les filles qui l’avaient interrogée durent le ressentir aussi, et elles la regardèrent avec une pointe de déception dans les yeux. Mahiru leur rendit son sourire habituel, mais cette fois, il était teinté d’amertume.
« Quand j’y pense, ce qui compte aussi, c’est… quelqu’un dont les valeurs correspondent aux miennes ? »
« Les valeurs ? Pas les hobbies ou ce genre de choses ? »
« Absolument, les valeurs. » Acquiesça Mahiru. « Je doute qu’elles soient parfaitement identiques, donc je n’attends pas ça, mais je pense qu’il est important qu’on respecte les valeurs de l’autre, même si elles ne sont pas les mêmes. Quelqu’un qui n’imposera jamais son point de vue, ou ne cherchera pas à changer son partenaire… Oui, quelqu’un qui respecte les idées de l’autre. Ce serait sûrement mieux si on voyait les choses de la même manière, mais j’aime les gens qui soutiennent leur partenaire et acceptent ses croyances, même s’ils ne les partagent pas. »
Elle conclut avec un sourire doux, et son regard se tourna brièvement vers Amane.
Il détourna les yeux par réflexe, et Mahiru reporta son attention sur le groupe de filles, sans changer d’expression.
Amane savait que s’il continuait à la fixer, les autres s’en rendraient compte, alors il baissa les yeux vers son cahier. Mais il entendit alors un léger rire à côté de lui, provenant de quelqu’un qui avait observé son comportement.
« Et voilà, mesdames et messieurs. »
Itsuki avait suivi la scène pendant que tout le monde s’était arrêté de travailler. Les garçons avec lesquels Amane étudiait semblèrent comprendre ce qui se passait et se replongèrent vite dans leurs cahiers pour feindre l’ignorance.
Amane tourna les pages et colla des marque-pages comme si de rien n’était, tout en réfléchissant à la question des valeurs communes.
Mahiru n’était pas le genre de fille à sortir avec quelqu’un à la légère, et si elle restait longtemps avec quelqu’un, c’est qu’elle pensait probablement à un avenir sérieux. Il fallait donc que la personne choisie ne lui complique pas la vie.
« L’ange a vraiment une manière très mature de voir les choses, hein ? » Commenta un garçon.
« Je pense que Shiina a raison. » Murmura Amane. Lorsque tous les regards se tournèrent vers lui, il afficha un sourire crispé. « Ce serait difficile de passer du temps avec quelqu’un dont les valeurs ne correspondent pas aux vôtres. Tout le monde veut être avec quelqu’un qui l’accepte, non ? Même si on essaie de s’entendre avec quelqu’un de différent, à la longue, ça finirait par créer trop de tensions, et on se séparerait. Logiquement, mieux vaut en tenir compte dès le départ. »
Ce serait encore pire si le partenaire ne supportait pas des opinions divergentes. Cela nuirait forcément à la relation. Alors, quand les valeurs sont incompatibles, autant ne pas s’y risquer.
« Tu as une vision assez stricte de la chose… J’arrive même pas à imaginer quel est ton type, Fujimiya. »
Amane haussa les épaules. « Comme tout le monde, je préférerais quelqu’un de gentil. »
« C’est super vague, ça ! Tu n’as pas d’autres critères ? »
« Je ne saurais pas quoi dire… Disons que si je m’entends bien avec elle, j’aimerais une fille douce et sensée. »
« Avec ça, tu pourrais aimer à peu près toutes les filles. »
« Oh, ça suffit. T’as un problème avec ça ? »
« Ce n’est pas que j’ai un problème, mais c’est juste une opinion vraiment banale. »
« … Très bien, disons que la fille dont je tombe amoureux, c’est mon type. Celle que j’aime, c’est mon idéal à ce moment-là. »
Amane craignait que s’il donnait trop de détails, il ne finisse par révéler qui il aimait, alors il restait aussi vague que possible pour éviter les soupçons. Derrière lui, il entendit un petit rire.
« C’est une réponse étonnamment mignonne. »
Son corps se raidit en entendant cette voix familière.
Amane voulut lui demander pourquoi elle était venue par ici et ce qu’elle avait entendu exactement, mais ce n’était pas particulièrement étrange que Mahiru rejoigne leur groupe, ni qu’elle ait entendu ses paroles en s’approchant, alors il ravala ses protestations.
Gardant une expression fermée pour ne pas trahir ses sentiments, Amane ne tourna même pas la tête vers Mahiru en répondant. « Désolé. »
Il savait que répondre aussi froidement à l’ange de la classe n’était pas très bien vu, mais comme il avait déjà la réputation d’être asocial, personne ne s’en étonna.
« Shiina… »
« Je suis désolée d’arriver si tard. Je n’ai pas pu beaucoup venir de ce côté, mais… est-ce qu’il y a des points que vous avez du mal à comprendre ? »
Mahiru avait enfin terminé de l’autre côté de la salle et s’était approchée pour s’assurer que le groupe d’Amane allait bien. Elle semblait vraiment désolée. Amane ne savait pas si elle s’était placée à côté de lui intentionnellement ou non, mais ce n’était pas bon pour son cœur.
Les garçons échangèrent un regard, puis l’un d’eux prit la parole, l’air embarrassé.
« Euh, en fait, on a demandé à Fujimiya de nous aider. C’est plutôt à nous de nous excuser d’avoir rejoint votre session d’étude comme ça. »
« Oh, non, ce n’est rien. C’est ma faute, en vérité, pour avoir accepté de faire du tutorat à autant de personnes sans réfléchir à ce que je pouvais vraiment gérer. Je n’ai pas pu suivre le rythme de tout le monde. Mais je suis soulagée d’apprendre que Fujimiya vous a aidés. » Elle lui adressa un sourire chaleureux, ajoutant. « Les études font partie des points forts de Fujimiya. »
Amane était extrêmement mal à l’aise, mais il n’en laissa rien paraître. « Je suis honoré du compliment. » Répondit-il d’un ton stoïque.
Juste après avoir prononcé ces mots, il leva les yeux vers Mahiru avec un regard d’excuse, inquiet que sa remarque ait pu paraître sarcastique, mais elle le regardait avec un sourire et une tendresse dans les yeux qui semblaient dire qu’elle comprenait tout.
« Fujimiya est très serviable et doué pour enseigner, vous savez. » Insista Mahiru.
« Je… euh… je ne dirais pas vraiment ça… » Balbutia Amane.
« Ah bon ? Et alors, comment appellerais-tu ce que tu fais ? En plus, c’est évident que tu soutiens aussi Chitose et Akazawa. Tu agis froidement, mais tu fais toujours attention aux autres, non ? Tu tends la main dès que tu vois quelqu’un en difficulté. »
Amane fronça les sourcils en entendant que ce genre de choses était ‘évident’, surtout avec cette expression si douce sur son visage.
Mahiru lui faisait parfois des compliments, mais il ne s’attendait pas à ce qu’elle dise quelque chose comme ça, ni à ce qu’elle le fasse dans un endroit pareil. Ses yeux commencèrent à se promener nerveusement dans la salle.
« Il rougit, il rougit ! » Se moqua Itsuki.
« La ferme, Itsuki… C’est totalement normal d’aider ses amis. »
Mahiru lui adressa un sourire attendri. « Je suis contente que ce soit devenu quelque chose de normal pour toi. »
Finalement, Amane ne put plus supporter la situation et détourna les yeux.
Sous la table, Itsuki lui donna un petit coup de pied du bout du soulier, comme pour l’encourager à avancer dans une certaine direction.
***
À la fin de la session d’étude, Amane roula doucement ses épaules pour détendre la raideur qui s’était accumulée peu à peu.
Mahiru le regardait avec son sourire habituel, teinté d’une affection profonde —un regard que seules les personnes proches d’elle pouvaient reconnaître. Itsuki avait remarqué et recommença à embêter Amane discrètement sous la table. Les garçons de leur groupe s’étaient aussi habitués à la présence d’Amane et discutaient désormais avec lui de manière détendue.
Pour le meilleur ou pour le pire, Amane était épuisé. C’était une bonne chose d’avoir tissé quelques liens amicaux, mais c’était un peu compliqué de faire quoi que ce soit avec Mahiru présente.
Les autres garçons avaient également terminé d’étudier et rendirent les copies des notes d’Amane avec des promesses de bonbons et de snacks pour le remercier.
Certains de leurs camarades étaient partis en cours de route, soit parce qu’ils avaient d’autres choses à faire, soit parce que la session était plus sérieuse qu’ils ne l’avaient imaginée, et Amane admirait secrètement ceux qui étaient restés pour leur sérieux.
« Désolée de t’avoir fait attendre. Alors que tu m’as aidée, en plus. »
Mahiru était restée jusqu’à la fin, pour ranger la salle et rapporter la clé au bureau. Certains camarades lui avaient demandé si elle voulait rentrer ensemble, mais en tant qu’organisatrice, elle avait plusieurs tâches à finir et les avait tous poliment refusés. Elle s’apprêtait à rester seule quand Amane était intervenu. Il lui avait dit qu’ils avaient tous utilisé la salle, et qu’il serait sûrement dangereux de la laisser rentrer seule tard le soir, alors il allait rester avec elle.
Il aurait tout de même préféré qu’Itsuki et Chitose restent eux aussi. Il ressentait une légère frustration envers ses amis, qui étaient partis sans trop réfléchir, alors qu’il marchait avec Mahiru dans les couloirs déserts.
Puisque les activités de club étaient suspendues pour l’instant et que le soleil s’était déjà couché, il ne restait probablement que quelques enseignants, membres du personnel ou élèves dans le bâtiment. Ce n’était pas une bonne chose d’être vu seul avec Mahiru à l’école, mais il était trop tard pour faire marche arrière.
« Non, non, c’est plutôt moi qui devrais m’excuser. » Insista Amane. « Je t’ai peut-être gênée, au contraire. »
« Pas du tout, tu m’as vraiment beaucoup aidée ! » Répondit Mahiru. « Il m’était impossible de faire le tour de tout le monde toute seule. Je n’aurais jamais imaginé que tant de gens viendraient… et certains ont rejoint à la dernière minute, donc il y en avait bien plus que ce que j’avais prévu. »
« Je n’ai pas l’impression que ce soit si surprenant, venant de l’ange. »
« … Oh, ça suffit. »
Elle lui lança un regard pour lui rappeler qu’elle n’aimait pas qu’on l’appelle ainsi, ce qu’Amane ignora volontairement. C’était sa maigre revanche pour les compliments qu’elle lui avait faits devant tout le monde.
« Mais ça s’est bien passé. Tout le monde a abordé les sujets sérieusement. » Dit-elle.
« Il y avait beaucoup de bavardages dans la salle, mais tout le monde était plus appliqué que je ne l’aurais cru. Moi-même, j’ai dû m’accrocher pour suivre. »
« Tu prends toujours tes études au sérieux, Fujimiya. On dirait même que tu es encore plus motivé pour cette session d’examens que d’habitude. »
« … Disons que j’ai pensé qu’il était temps de faire plus d’efforts sur certains plans. »
Amane comptait bien faire de son mieux en matière d’études et de sport. Pour l’instant, il n’y avait presque personne autour, et il avait une bonne raison d’accompagner Mahiru, alors il restait à ses côtés. Cependant, Amane voulait devenir quelqu’un qui pouvait être avec elle sans avoir besoin d’un prétexte, sans s’inquiéter des commérages.
Mahiru, qui n’avait sûrement aucune idée des raisons plus profondes qui motivaient ses efforts, lui sourit et dit. « C’est admirable. » Ils venaient d’arriver dans le hall d’entrée du lycée, et elle regarda autour d’elle. « Le soleil s’est déjà couché, hein ? »
« On dirait bien. » Acquiesça Amane.
Il remarqua qu’elle le fixait.
Elle n’avait pas son sourire angélique habituel, mais celui plus intime, légèrement plein d’attente, qu’elle lui réservait quand ils étaient seuls.
Amane hésita un instant, incertain de ce qu’elle voulait. Mais grâce à leurs conversations passées, il réussit à deviner et afficha un léger sourire.
« … Il est tard, alors je vais te raccompagner. »
Apparemment, il avait vu juste, car les joues de Mahiru prirent une teinte rose porcelaine, et ses lèvres se courbèrent doucement.
« Merci d’être si attentionné. » Dit-elle. « C’est très gentil de ta part. »
« Tu te moques de moi ? Tu viens de me dire quoi faire… » Murmura-t-il à voix basse.
« Hi hi. »
Apparemment, Mahiru avait entendu ce qu’il avait dit, et elle plissa les yeux d’amusement. « Idiot. » Le taquina-t-elle avant de changer de chaussures et de sortir par la porte d’entrée. Puisqu’ils étaient censés rentrer ensemble, Amane ralentit le pas pour s’adapter à celui de Mahiru et poussa un soupir volontaire.
… Je parie que c’est assez évident.
Il était clair qu’il était resté aussi tard pour attendre Mahiru afin qu’elle ne rentre pas seule chez elle.
Mais comme ce n’était pas une bonne chose qu’ils soient vus seuls ensemble en public, il avait prévu de marcher derrière ou devant elle, pas à ses côtés. Sauf que maintenant qu’elle avait anticipé cela et l’avait manœuvré pour qu’il l’accompagne, il ne pouvait plus lui dire non.
« … Tu es une fille, mademoiselle Shiina, alors tu ne devrais pas rentrer trop tard, tu sais. »
« Comme c’est gentil de dire ça. D’habitude, je rentre sans encombre, et aujourd’hui, j’ai monsieur Fujimiya avec moi, alors je me sens encore plus en sécurité. »
« … En effet. »
Éclairé par les lampadaires faibles et vacillants, le sourire de Mahiru paraissait plus éclatant que les ampoules elles-mêmes, et Amane détourna les yeux pour ne pas se laisser éblouir.
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source : traduction anglaise officielle par Yen Press
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