Traducteur : Ych
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‘J’ai d’autres mauvaises nouvelles.’ dit Solus. ‘Cet enfoiré portait un dispositif d’occultation qui m’a empêché de remarquer plus tôt qu’il avait un noyau sanguin. Kwart est un thrall.
À son insu, Solus avait tout faux. Deirus avait prédit comment les choses se seraient déroulées et pour quel type de démonstration le roi aurait opté dans les moindres détails.
Il avait non seulement forcé tous les Archimages de son groupe à pratiquer la première magie comme des fous et à se transmettre les conseils qu’ils avaient recueillis toute leur vie, mais il avait aussi engagé un Vampire parmi ses contacts à la Cour pour leur donner juste assez de jus pour la tâche à accomplir.
Les vampires n’acceptaient pas facilement les thralls, car cela leur enlevait le pouvoir qu’ils accordaient à leurs serviteurs, mais le prix payé par Deirus permettrait au mort-vivant de continuer à profiter de sa vie luxueuse tout en restant à l’écart de la guerre.
‘Bordel de merde !’ Répond Lith, tandis que des chuchotements emplissent la pièce.
Personne ne se demandait pourquoi Manohar avait renoncé à défendre son honneur. Ils étaient trop occupés à faire des paris et à discuter des taux de victoire les plus probables.
« Je donne Verhen 3-1 et Kwart 6-5. » dit le marquis Xenth.
« Foutaises ! Je donne Verhen 1-2 et Kwart 5-1. » dit Orion.
« Je mise 10 000 pièces d’or sur Verhen ». Manohar dit à Xenth, en obtenant un reçu. « Si je gagne, je préparerai un laboratoire de la taille d’un bébé pour Junior dans leur berceau ».
« Laisse-moi partir. Je vais tuer cet enfoiré ! » Marth rugit tandis que Vastor a besoin de toute sa force d’abomination pour empêcher le directeur de mettre ses menaces à exécution.
« 10 000 sur Verhen pour moi aussi. » Ryssa a dit, ce qui a figé son mari dans la stupeur.
« C’est mon élève ! Comment peux-tu faire ça ? »
« J’aime les vêtements humains et tu n’arrêtes pas de dire que je dois me procurer mon propre argent au lieu de dépenser le tien ». La dryade fit la moue.
” Je voulais que tu trouves un travail honnête à l’académie, pas que tu deviennes une joueuse ! “.
Meron inspira vivement, ne sachant pas s’il devait être plus enragé par les paris ou par le fait qu’ils savaient tous ce qui était en jeu et que pourtant personne, à part Marth, ne semblait s’en soucier.
« Bouge ton c*l, chéri. » Jirni lança un regard à Orion qui était assailli par ceux qui connaissaient de l’intérieur les compétences de Kwart et par les alliés de Deirus qui voulaient ruiner les Ernas en aspirant leurs finances.
« Pas du tout. Nous avons tous les deux vu le petit monstre se battre. Comme ça, je peux compenser l’argent que tes expériences farfelues drainent et sucer les cohortes de Deirus en même temps. » Il haussa les épaules.
« Tu penses que Lith peut gagner ? » demanda Phloria en secouant Tista comme si elle était un arbre dont les fruits mûrs allaient tomber.
Phloria était ravissante dans sa robe de soirée dorée qui mettait en valeur sa peau olivâtre et les nuances bleues de ses longs cheveux.
« Je crois que je vais vomir si tu n’arrêtes pas immédiatement ». Tista a répondu. « Pour ce qui est de ta question, je ne sais pas. Lith a traversé beaucoup d’épreuves, mais la magie des corvées peut encore couper sa peau. En plus, personne ne devient Archimage pour rien. »
Kwart avait presque le double de l’âge de Lith et tout le monde supposait que cela lui donnait aussi une avance similaire dans la pratique de la magie. À part Solus, personne ne savait que Lith avait commencé sa carrière de magicien dès le berceau.
« Avant Lightkeep, j’aurais dit non ». Quylla répondit. « J’ai vu Manohar lancer des sorts si rapidement qu’on voit à peine ses doigts. La plupart des archimages n’ont même pas besoin de chanter les runes les plus difficiles s’ils veulent lancer silencieusement.
« Pourtant, maintenant qu’il a le tu-sais-quoi, ça devrait suffire à compenser le manque d’expérience. »
Hélas, Quylla n’avait aucune idée du sang de vampire qui coulait dans les veines de Kwart et qui boostait ses capacités.
« Ne t’inquiète pas. » Friya dit, en essayant d’empêcher les gens de regarder son décolleté en V. « Tu oublies qu’en plus de tu-sais-quoi, Lith a aussi tu-sais-quoi à ses côtés ».
Dommage que le sceau mystique ait transformé Solus en un simple spectateur, laissant Lith seule.
Lith était le seul à connaître toute la vérité sur ses propres chances et avait commencé à lancer ses sorts dès que Meron avait annoncé le combat. Trop tôt aurait épuisé sa concentration, trop tard et cela n’aurait eu aucun sens.
Kwart fit de même, car quel que soit le titre qu’on lui confère, même un archimage ne peut garder qu’un nombre limité de sorts à portée de main, et atteindre sa limite trop tôt aurait gaspillé des tonnes de mana précieux.
‘Je suis presque désolé pour toi, Verhen. Presque.’ pense Kwart. ‘Tu as un talent incroyable et un potentiel apparemment illimité, mais tu as choisi de tout gâcher.
Tu aurais pu facilement gravir les échelons de l’Association. Tu aurais pu m’aider à la sauver du marasme dans lequel elle se trouve depuis que Balkor a commencé à attaquer le royaume.
Toi et moi aurions pu faire de Mogar un meilleur endroit pour tous nos compagnons mages, qu’ils soient nobles ou roturiers. Pourtant, tu as préféré devenir le chien de poche de l’armée, aidant nos rivaux juste pour nourrir tes propres ambitions mesquines.
Et qu’as-tu obtenu en échange ? Un rang dont tu te fiches et un pouvoir que tu n’as jamais utilisé, si ce n’est pour obtenir des réductions quand tu faisais les courses avec ta petite amie ! ‘
‘Vaincre n’est pas suffisant, je dois te détruire. Je ne vais pas perdre de temps en badinages inutiles ou en jeux. Je vais gagner si rapidement que tout le monde pensera que tu es un mage incompétent qui a trahi sa propre race pour obtenir l’aide des bêtes.
‘Toi et moi savons que ce n’est pas vrai, mais avec toutes les rumeurs que Deirus a fait circuler, les gens le croiront. Après tout, les gens se fichent de la vérité, la seule chose qui les intéresse, c’est de s’amuser.
Et il n’y a rien de plus drôle que de voir un soi-disant héros tomber en disgrâce. La lecture de ce qui est arrivé à Dame Nerea m’a retourné l’estomac, mais elle m’a aussi inspiré.
Je ferai en sorte que tu finisses comme ton maître, de sorte qu’une fois que l’imitateur des Balkors aura tué toute ta famille, les autres jeunes mages apprendront les conséquences de ne pas être du bon côté de l’Association.
Dans ce monde, la vérité et le talent ne servent à rien face au pouvoir et à l’influence.’ Kwart pensait en serrant les dents et en se remémorant les exploits passés de Lith qui avaient rendu l’armée plus forte et affaibli l’Association.
« Commencez ! » La voix de Meron permit aux deux mages de déchaîner leur première volée respective de premiers sorts magiques.
À la grande surprise de tous, Lith y compris, le résultat de l’affrontement fut un match nul.
Lith avait un lancer plus rapide grâce à son noyau violet profond qui lui permettait de tisser des sorts avec son corps, mais Kwart avec son violet vif était capable de garder un plus grand nombre de sorts à portée de main.
Kwart grogna, activant la fusion de l’air pour se déplacer au-delà des limites d’un humain. Le sang de vampire qui coulait dans ses veines lui donnait une affinité contre nature pour la magie de l’air et des ténèbres, et Kwart s’était entraîné spécifiquement pour cette épreuve.
L’effet combiné de son noyau violet vif, du sang de Vampire et de son entraînement acharné lui permit de lancer un second barrage de plus de 45 premiers sorts magiques alors que les premières volées s’entrechoquaient encore.
