Après que Linjos ait livré la boîte dimensionnelle scellée magiquement et la lettre codée, Lith a eu l’impression qu’un poids avait été enlevé de sa poitrine. C’était le plus gros, mais juste un parmi tant d’autres.
Il devait maintenant se préparer pour le prochain exercice de magie dimensionnelle, rechercher les runes scellant les boîtes cachées dans sa dimension de poche avec l’aide de la bibliothèque, étudier leur pseudo-cœur avec Invigoration, et trouver le temps d’utiliser Accumulation pour continuer à raffiner son cœur.
Maintenant qu’il avait enfin surmonté le goulot d’étranglement, il pouvait utiliser à nouveau sa première technique de respiration, pour accumuler l’énergie du monde et s’efforcer d’obtenir le noyau de mana bleu.
Dans le pire des cas, cela le rendrait aussi puissant qu’un directeur ou un professeur. Lith n’avait pas manqué de remarquer que plus il affinait son noyau, plus il subissait des changements spectaculaires.
Au début, Lith avait pensé qu’en absorbant l’énergie du monde, il ne faisait que surmonter son manque naturel de force magique. Mais avec le temps, en expulsant les impuretés accumulées dans son sang, ses organes et maintenant dans ses os, les choses étaient devenues inquiétantes même pour lui.
Tant de choses ne collaient pas. A l’académie du Griffon Blanc, il y avait beaucoup d’étudiants avec un noyau de mana plus fort que le sien, même ses coéquipiers. Pourtant, aucun d’entre eux n’a montré une prouesse physique comme celle que Lith possédait maintenant.
Donc, ce n’était pas seulement une question de noyau de mana. Quant aux impuretés, ça ne pouvait pas être aussi simple que ça. Dans le passé, il les avait enlevées avec Invigoration sur ses parents et ses sœurs, mais là encore, rien de tel ne s’était produit.
La science ne pouvait pas l’aider ; c’était clairement lié à la biologie différente du nouveau monde. Et puis il y a eu la réaction de Kalla à sa dernière métamorphose, disant que son odeur était devenue moins humaine.
Lith avait tellement de choses à faire ou à penser, que son mal de tête a recommencé à s’aggraver, lui rappelant qu’il devait d’abord dormir. Sa vision se brouillait, tandis que ses genoux devenaient si faibles qu’il devait s’appuyer contre un mur pour rester debout.
“Vous allez bien ?” Yurial a demandé.
“Pas vraiment. Je pense que la fatigue du combat dans la forêt est sur le point de se manifester. Je ne sais pas combien de temps je peux tenir.”
Une douleur soudaine le fit tomber à genoux, se tenant les tempes entre les mains, essayant de résister à la douleur aveuglante.
Il n’avait pas encore exprimé sa gratitude pour leur aide, mais la seule chose que Lith pouvait faire était de retourner dans sa chambre avec l’aide de ses amis, s’endormant dès que sa tête touchait l’oreiller.
Le lendemain matin, même le gong du petit-déjeuner n’a pas réussi à le réveiller. Finalement, Yurial a dû frapper à sa porte pendant plusieurs minutes avant que Lith ne parvienne à sortir du lit.
“C’est une baguette dans ton pantalon, ou tu es juste heureux de me voir ?” Il a dit avec un sourire joyeux.
“Que diable se passe-t-il ? La guerre civile a-t-elle déjà commencé ?” Dès qu’il a réussi à reprendre ses esprits, Lith a réalisé que c’était déjà le matin.
“J’étais sur le point d’appeler à l’aide et de faire défoncer la porte. Hier, vous avez failli vous évanouir. Comment vous sentez-vous maintenant ?”
“Fatigué.” Malgré une nuit complète de sommeil, il était encore très faible. La revigoration n’avait toujours aucun effet.
– “Solus, pourquoi tu ne m’as pas réveillé ?”
“J’ai essayé plusieurs fois, mais votre conscience était hors de ma portée. De plus, je pense que vous avez encore besoin de beaucoup de repos.” Elle avait l’air vraiment inquiète.
“Pourquoi dites-vous cela ?” demande Lith.
“Parce que pendant que tu dormais, ton corps a continué à siphonner l’énergie du monde sans arrêt. Votre noyau de mana est toujours à moitié vide.
Il semble que l’élimination du goulot d’étranglement ait provoqué des changements si radicaux qu’ils ont presque épuisé votre système. Quoi qu’il se soit passé cette fois, vous avez encore besoin de temps pour vous adapter. –
Malgré sa faiblesse, Lith décida de continuer sa journée comme si de rien n’était. À chaque repas, il mangeait plus que Quylla, ayant l’impression que son estomac était devenu un puits sans fond.
Pendant la pratique de la magie dimensionnelle, il a découvert que sa sensibilité au mana était encore rudimentaire, mais que son efficacité était montée d’un cran. La magie coulait librement à travers lui, ne rencontrant aucune résistance.
Lancer un sort nécessitait désormais moins de mana, réduisant ainsi la charge que des énergies aussi puissantes exerçaient sur son corps. Malheureusement, ce n’était pas encore suffisant.
Même en s’entraînant sous la direction de Quylla, faire des progrès était une vraie lutte. D’habitude, Lith compensait son manque de talent par des nuits blanches et l’énergie inépuisable de l’invigoration, mais cette fois, il manquait des deux.
Lorsqu’il était trop fatigué pour continuer, il allait directement au lit, demandant à ses amis de le réveiller à tout prix, au cas où il ne pourrait pas se débrouiller seul.
Le lendemain, Lith s’est réveillé plein d’énergie, son corps était léger comme une plume et sa tête était enfin claire. L’invigoration et l’accumulation semblaient fonctionner normalement.
– “Heureusement, j’ai contacté la Marquise avant de m’endormir, sinon j’aurais perdu beaucoup de temps. Il semble que le processus de raffinage nécessite maintenant beaucoup de préparation. Si j’entrais dans une nouvelle étape pendant un examen, ou pire, après un combat, je serais aussi bon que mort.” –
Pendant le petit déjeuner, toute la cantine a été choquée par les dernières nouvelles. Tout le monde discutait de la mystérieuse explosion survenue à Kandria qui avait tué le professeur Reflaar, le maître alchimiste.
A ces mots, Lith a failli s’étouffer avec sa nourriture.
“Kandria n’est-elle pas la ville d’où l’équipe de mercenaires a reçu à la fois la mission de chasse et la mission de livraison ?”. Lith a fait remarquer aux autres en chuchotant.
“Ouais, c’est trop bizarre pour être une simple coïncidence.” Friya a dit.
“Pensez-vous que le professeur Reflaar est mort en essayant de protéger l’académie, ou parce qu’il faisait lui aussi partie de la conspiration ?”. La question de Phloria était pertinente. D’après ce qu’ils savaient, même les professeurs étaient indignes de confiance.
– “C’était un homme bon. Je ne peux pas croire qu’il aurait pu faire du mal à ses élèves.” Solus refusait même d’envisager l’idée que Reflaar soit un traître. “C’était un alchimiste, et c’était un atelier d’alchimie. Peut-être qu’il était juste au mauvais endroit au mauvais moment.”
“Je vous crois. Je suis vraiment désolé pour votre perte.” répondit Lith. –
Perdre son premier amour si brusquement n’est jamais facile, alors au lieu d’exprimer ses doutes et sa paranoïa habituels, Lith a décidé de la laisser faire son deuil en paix. Même s’ils n’avaient jamais parlé directement, Lith savait à quel point Solus avait apprécié sa compagnie et son enthousiasme.
Le groupe de Lith n’a cessé de discuter de toutes les implications possibles de l’explosion, et des professeurs les plus susceptibles d’être des traîtres. Il va sans dire que le professeur Rudd était en haut de la liste de tout le monde.
Une fois dans la salle d’entraînement de la magie dimensionnelle, chacun a pris sa place. Cette fois, sachant que le professeur Rudd ne donnera pas d’indications, Lith s’est placé juste à côté de Quylla, pour pouvoir à la fois apprendre par imitation et lui demander de l’aide.
Seuls douze élèves ont dû exécuter le deuxième exercice, Pilfer. Tous les autres étaient encore bloqués sur le sort Boucle.
Pilfer consistait à créer une porte dimensionnelle suffisamment grande pour que la main s’y glisse et ressorte au-dessus d’une table remplie de plumes. Contrairement au sort Loop, les élèves devaient maintenant non seulement ouvrir un passage plus grand, mais aussi régler la distance par eux-mêmes.
“Commencez !” La voix du professeur Rudd rugit avant même que le dernier gong ne signale le début de la leçon.
Lith a lutté contre Pilfer dès les premières secondes, qui se sont vite transformées en minutes, puis en une heure entière. Pendant tout ce temps, il n’avait fait aucun progrès. Les seules Portes qu’il avait réussi à générer étaient toutes trop étroites pour que sa main puisse les franchir, sans compter que leur sortie était encore trop éloignée de la table.
Quylla s’en sortait beaucoup mieux, ses Portes étaient presque de la bonne taille et à la bonne distance, mais toujours instables, disparaissant en quelques secondes avec un grand bruit. Elle a essayé d’expliquer ce que Lith faisait mal, mais ce qui était simple pour elle était un mystère pour lui.
Bientôt, l’air s’emplit du fracas des portes instables des étudiants et de leurs jurons, fatigués d’échouer alors que le professeur Rudd ne fait que rire face à tout appel à l’aide.
Soudain, une détonation retentit plus fort que jamais, bientôt suivie d’une autre, puis d’une autre encore, jusqu’à ce que Lith commence à penser que la salle d’entraînement s’était soudainement transformée en champ de tir.
“Par tous les dieux, que se passe-t-il ?” La voix du professeur Rudd n’avait plus rien d’hilarant.
L’espace autour des élèves était rempli de fissures, de petits trous noirs se formaient et se dissolvaient, provoquant les bangs qu’ils venaient d’entendre. Un étudiant assez curieux a essayé de toucher l’espace fissuré, ce qui l’a fait exploser avec la force d’une grenade.
Le professeur Rudd a réussi à le sauver, en les sortant tous les deux de la zone de danger.
“Tout le monde, arrêtez de lancer si vous voulez vivre !” Il a crié à pleins poumons. “D’une manière ou d’une autre, les protections de la salle ont été désactivées.”
Le début de la fin ?