Traducteur: Ych
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Le couloir sombre n’avait pas de fin, Zhuo Fan s’enfonçait de plus en plus profondément. Ce n’est qu’au bout d’un long moment qu’il remarqua une lueur de lampe.
Arrivé là après plus de marche, il trouva quinze personnes en train de s’incliner et une table sur le côté avec une lampe à huile dégageant une pauvre lumière jaune.
Zhuo Fan dit : “Vous connaissez tous mieux que moi les terres du nord. Je veux voir le rivage de la mer du Nord. Quelle est votre solution ?”
“Monsieur peut voir que depuis que l’Épée Invincible a fait irruption dans les terres du nord, les sectes sont sur les dents. La garde est très serrée partout et fait en sorte que presque personne ne peut se déplacer. Et même si certains s’y aventurent, ils sont minutieusement interrogés. Toute perturbation qui pourrait survenir serait synonyme de désastre !”
Un jeune s’inclina devant Zhuo Fan et rapporta : “Pour éviter de tels ennuis, il faut faire partie de quelques groupes spéciaux. L’un est composé de disciples, d’anciens et de vénérables des cinq grandes sectes des terres du nord, qui peuvent aller et venir à leur guise tant que leur aura correspond à la signature de leur jeton. Un autre est composé de trois grands marchands de ces terres qui se concentrent sur les préparatifs de guerre. Ils ont trois routes commerciales spécifiques à utiliser et expédient des marchandises à chaque secte, ayant gagné leur confiance et donc exempts de toute interrogation.”
Zhuo Fan fronça les sourcils en réfléchissant : “Alors qu’avez-vous préparé pour moi ?”
“Monsieur, nous faisons effectivement partie de ces marchands, mais que monsieur se forge une identité pour se couvrir est trop difficile. Il est bien plus facile de triturer la ligne commerciale en envoyant des rapports.
L’homme sourit et montra un jeton, “Personne ne sait que l’un des trois grands marchands des terres du nord, le clan Qian, est en fait un pion de Serene Shores Trading manipulé depuis les ombres. Il s’agit d’empêcher les deux terres de se faire la guerre, tout en éliminant l’hostilité de la population et en facilitant le commerce dans une plus large mesure. Maintenant que les agents cachés de Serene Shores Trading ont commencé à bouger, le clan Qian est devenu notre front. Monsieur peut utiliser la couverture de l’intendant du clan Qian pour se déplacer. Ceci est le gage du clan Qian. Monsieur n’a qu’à placer une trace d’âme à l’intérieur.”
Zhuo Fan l’a regardé puis a dit : “Les racines de Serene Shores Trading sont profondes à ce que je vois. Vous êtes vraiment venu préparé.”
“Ha-ha-ha, monsieur, la paix est là pour préparer la guerre. Et pour que nos gros clients soient pris en charge, nous devons avoir des garanties. Le vieux président avait vu venir ces temps et s’était arrangé pour prendre des contre-mesures. Comme Baili Jingwei avait agi avec une telle rapidité, cela a permis à notre entreprise de faire face.”
L’homme soupira et mit ses mains en coupe, “Monsieur, nous aurons un transport de ravitaillement prêt dans cinq jours vers la mer du Nord. Toutes les sectes qui se trouvent sur le chemin inspecteront le convoi. Et bien que le jeton soit utile, chaque inspection le comparera avec un rapport qu’ils ont sur le transport du clan Qian pour vérifier ton identité. En tant que tel, je vais devoir te demander de nous donner un nom pour que nous puissions faire de toi un véritable membre du clan Qian dans les terres du nord.”
Zhuo Fan fronça les sourcils en réfléchissant.
[Avec toutes les terres qui s’opposent à la zone centrale, peut-être que même les hommes du clan Shangguan et des terres de l’ouest se montreront. Il vaut mieux que j’évite les noms habituels. Et puisqu’il s’agit du clan Qian, alors je prendrai leur nom].
“Qian Fan, non, Fan ?”
(Note: le premier Fan vient de son nom, tandis que le second signifie ennuyeux, contrariant. Qian, c’est l’argent).
Le sourcil de l’homme trembla et il gloussa : ” Monsieur est vraiment raffiné, il traite l’argent comme de la poussière. Personne ne détestera jamais Qian Fan, ha-ha-ha…”
Les autres s’esclaffèrent à leur tour.
Zhuo Fan acquiesça. “C’est vrai, parfois plus d’argent signifie plus d’ennuis, ha-ha-ha…”
Qiao’er, toujours à l’intérieur de la pauvre boutique, avait attendu si longtemps et s’ennuyait à mourir, regardant autour de l’endroit.
Bien qu’il n’y ait rien de particulièrement intéressant pour l’homme moyen. Alors que Qiao’er, qui voyait le monde pour la première fois, trouvait que tout était une curiosité.
Qiao’er s’illumina en fixant un masque violet représentant un aigle, le trouvant familier et intéressant.
Elle aussi était un oiseau, et le masque d’aigle l’intéressait.
Elle tendit les mains pour l’attraper sans se contrôler, mais une autre main délicate s’en empara la première : “Commerçante, je veux celui-là !”
Qiao’er tressaillit et suivit le masque alors qu’il était pris par une belle jeune femme qui le regardait.
“C’est le mien !”
Qiao’er ne savait pas quoi dire, juste que le masque était quelque chose qu’elle affectionnait et que maintenant, elle avait l’impression que quelqu’un le lui avait volé.
La femme haussa un sourcil et se tourna dans la direction de l’enfant et de grands yeux adorables la saluèrent. “Petite fille, ce n’est pas parce que tu l’as dit que c’est à toi ? Tu as de l’argent pour ça ?”
“C’est quoi l’argent ?”
“Alors non, he-he-he…”
Voyant l’enfant si confuse, la femme eut un large sourire en sortant avec fioriture dix pierres sacrées sur la table et taquina : “Je l’achète. C’est à moi maintenant !”
Qiao’er, toujours confuse, regarda les pierres puis le masque avec envie et espoir.
Qiao’er n’avait aucune idée de ce que c’était, venant tout juste de sortir du monde, mais le commerçant ne savait que trop bien ce que c’était.
[Utiliser dix pierres sacrées pour un vieux masque ennuyeux, c’est vraiment de l’esbroufe.]
Un disciple de secte moyen, même vénérable, ne se pavanerait jamais à ce point. Ceux qui dépensaient l’argent comme de l’eau étaient la famille impériale. Mais avec la puissance des sectes des terres du nord, les familles impériales étaient contrôlées comme dans les terres de l’ouest.
Jeter les pierres sacrées était la tendance commune, mais on avait tendance à ne pas y penser. Et tout comme les deux autres terres, il y avait des sacs d’argent et des gaspilleurs partout.
Mais comme les terres du nord sont verrouillées, qui serait assez stupide pour venir jusqu’ici pour gaspiller son argent ? Quant à ses trois alliés, leurs équipes s’étaient installées sur le rivage de la mer du Nord et certainement pas ici.
Cela ne pouvait que signifier que cette personne venait de l’Empire de l’Étoile d’Épée !
Grinçant des dents, le vieil homme ressentit de la rage d’avoir deviné son identité. Mais il soupira ensuite, laissant toute la frustration s’infiltrer et faire place au calme : ” Mademoiselle, ne trouves-tu pas qu’il est honteux de se battre avec un enfant pour un simple masque ? ”
“Qu’est-ce que ça peut te faire ? J’aime me battre, humph !”
Avançant le menton, la femme raille avec un sourcil levé, “De toute façon, c’est moi qui paye et c’est normal qu’il soit à moi. Ne me dis pas que même dix pierres sacrées ne suffisent pas pour un misérable masque !”
Le vieil homme secoua la tête et redressa le dos, “Ce masque est fait du plumage d’une bête spirituelle de 1er niveau, l’aigle au bec écarlate, évalué à…”
“Ne me parle pas du prix. De toute façon, combien peuvent valoir les plumes d’une bête spirituelle de 1er niveau ?” La femme a mis en garde.
Le vieil homme secoua la tête, “Trente pierres spirituelles. Mademoiselle, dix pierres sacrées, c’est plus qu’excessif…”
“Plus pour toi alors. Prends-les comme une récompense.”
La femme souffla et se tint la tête haute en ricanant devant Qiao’er, ” Petite, je n’ai jamais perdu un combat de ma vie, he-he-he… ”
Qiao’er fronça les sourcils, remua son joli nez et sortit sa lèvre.
Cela ne fit qu’accroître la joie de la femme, qui pinça ses petites joues. “Petit bébé, une fois que j’en aurai fini avec lui, je te le donnerai, si jamais nous nous revoyons. Sinon… oh, pourquoi ne pas venir avec moi ?”
“Mademoiselle, es-tu maintenant une esclavagiste ?”
Le vieil homme se moque, ” Tu es juste trop têtue. Tout dans le monde ne peut pas être fait avec la seule obstination, juste parce que tu les veux pour les jeter plus tard quand tu t’ennuieras. Un objet vraiment précieux ne sera jamais jeté. Et je n’ai pas envie de vendre mes objets à quelqu’un qui ne peut même pas les valoriser. Reprends tes pierres sacrées et laisse le masque. Je le donne à l’enfant.”
Le vieil homme afficha un visage froid en repoussant les pierres sacrées.
Qiao’er se redressa et prit le masque, “C’est le mien. Il me l’a donné…”
La femme a été plus rapide pour atteindre le masque en premier, car sa main a devancé la petite main de Qiao’er. Elle tourna ensuite un regard noir vers le vieil homme, les yeux brillants de meurtre, “De l’argent pour des biens, ça a toujours été comme ça. Jamais personne n’a pu me prendre des choses. Vieux fou, as-tu envie de mourir ?”
“Toujours tu dis, humph. C’est plutôt comme si tu jetais de l’argent pour quelque chose qui t’a tapé dans l’œil pour ensuite le jeter quand tu le trouveras ennuyeux.”
Le vieil homme rencontra son regard et railla : “Je crois que s’il avait une âme, il ne choisirait jamais de t’accompagner, mademoiselle. Il préférerait n’avoir rien à faire avec des gens comme vous.”
Le regard perçant de la femme ne quitta pas le vieil homme, “Il y a autre chose que tu laisses entendre. Qui es-tu au juste ?”
