Après que la courtoisie ait été lentement dispensée lors de la réunion des cent pilules, les délégués des clans entrèrent dans l’arène. Pendant ce temps, les invités s’étaient lentement rassemblés et le public s’était assis.
Le Domaine du Régent, la Vallée de l’Enfer, le Hall du Roi de la Pilule et le Bois Merry furent guidés vers la tribune Est. Huangpu Qingyun regarda le prix sur le piédestal, arborant déjà une attitude de vainqueur, et sourit.
D’un autre côté, le Pavillon du Dragon Voilé, la Demeure de la Marquise de l’Épée et ceux qui s’étaient prononcés en faveur de l’Édifice des Fleurs Dérivantes furent guidés vers la tribune ouest. Long Jiu était avec Xie Tianyang et les autres, observant le flot incessant de personnes d’un œil critique. Cependant, il n’y avait aucun signe de Zhuo Fan.
[Si ce gamin ne se montre pas, qui s’occupera du Roi des pilules vicieuses ?]
Les secondes passèrent, puis les minutes, et l’arène se remplit peu à peu de participants.
” Oh, si ce n’est pas Maître Huang ! Vous participez également à la compétition ?”
“Oui. Tout le monde cherche à se hisser au plus haut niveau. La Réunion des Cent Pilules de l’Édifice des Fleurs Dérivantes a lieu une fois toutes les quelques décennies. Comment pourrais-je ne pas venir ?”
“Ha-ha-ha, je suis pareil. J’espère aussi devenir célèbre. Même si je ne peux pas entrer à l’Édifice des Fleurs Dérivantes, je peux au moins faire une impression sur certains clans de premier rang. Oh ? N’est-ce pas Maître Zhang ? C’est un honneur de vous rencontrer…”
“Oh, Maître Chen, quel honneur…”
La compétition n’avait pas encore commencé et les concurrents se saluaient les uns les autres. Soudain, un vieillard à l’aura puissante fit son entrée, une moustache fendue au coin de la bouche. Il rayonnait d’assurance.
Devant sa présence, tout le monde s’arrêta.
“N’êtes-vous pas l’alchimiste en chef du clan Ximen de Thriving City, Liu Yizhen ? Le clan Ximen est un clan de premier ordre, et vous êtes même son alchimiste en chef. Pourquoi diable êtes-vous venu ici ?”
“Oui. Tout le monde a déjà entendu parler de tes talents. Tu es arrivé deuxième au Grand Tournoi d’Alchimie de la capitale impériale. Tu n’étais qu’à quelques secondes de terminer ton raffinage. Tu as fini par perdre la première place au profit de Yan Fu, le disciple de génie du Pavillon du Roi des Pilules. Tu es déjà bien connu, alors pourquoi venir à cette compétition entre juniors sans nom ?”
“En effet, tu es un grand maître célèbre, un glorieux alchimiste de cinquième rang. Alors pourquoi venir à cette compétition ? Tu dois nous laisser une chance à nous aussi…”
…
Tout le monde se plaignait de l’arrivée de Liu Yizhen. Pourtant, l’aîné avait un léger sourire et un visage impassible, comme s’il savourait chaque rancœur qui lui était adressée, “Ha-ha-ha, j’ai peut-être un petit nom en alchimie, mais j’ai encore beaucoup à apprendre. Je suis venu aujourd’hui non pas pour chercher la gloire, mais pour ouvrir les yeux et apprendre de tout le monde.”
[Comme si ! De qui te moque-tu? Tu es clairement venu pour entrer dans l’Édifice des fleurs Deivantes. Tout le monde ici sait que le clan Ximen est grand, mais ils ne font toujours pas partie des Sept Maisons Nobles].
Il était méprisé par tout le monde. C’était le résultat de la peur profonde des concurrents.
Liu Yizhen était connu dans tout l’empire pour son alchimie. Ils n’auraient aucune chance maintenant qu’il était là.
De plus en plus de regards réprobateurs se posaient sur lui, mais il répondait avec une attitude hautaine, comme s’il était le roi du monde !
“Calmez-vous, tout le monde !”
Une voix douce, apaisante à l’oreille se fit entendre. Elle fut suivie d’une jeune femme en robe violette, qui descendit du ciel.
Le silence s’installa si profondément que la clameur d’avant ne semblait plus qu’une illusion.
La jeune femme hocha la tête, satisfaite : ” Salutations et bienvenue aux concurrents, à la réunion des cent pilules de l’Édifice des Fleurs Dérivantes. Je suis la juge de la compétition d’aujourd’hui, Xiao Ya.”
Clap !
Xiaoya frappa légèrement dans ses mains et une rangée de jeunes filles discrètes apparut, chacune d’entre elles s’installant devant chaque chaudron.
” Cette fois, chaque participant sera accompagné par l’un de nos disciples pour éviter les tricheries.”
” L’Édifice des Fleurs Dérivantes est vraiment génial, il règle tous les détails !” Liu Yizhen fut le premier à faire des éloges et à lever le pouce.
” En effet, avec une beauté dans les parages, le raffinage sera un jeu d’enfant. Ce jeune maître l’apprécie, ha-ha-ha…”
Ils poussèrent tous un soupir d’admiration. Seule l’une des sept maisons pouvait employer une telle méthode, à savoir associer des milliers d’alchimistes à un disciple chacun.
Xiao Ya tendit les mains vers les 20 chaudrons les plus importants, ” Tout le monde a des maîtrises différentes, et les alchimistes ne sont pas différents. Ces 20 chaudrons sont destinés aux alchimistes les plus remarquables. Si vous avez confiance en vous, vous pouvez vous placer dans l’un d’entre eux.”
L’arène était silencieuse.
La majorité des milliers d’alchimistes présents étaient de niveau égal. Il n’y avait aucun moyen de savoir qui était le meilleur. À l’exception de quelques figures supérieures, qui pouvait dire qu’il faisait partie des vingt meilleurs de ce groupe ?
Liu Yizhen fit tourner sa moustache, le visage rayonnant de fierté, “Ha-ha-ha, les alchimistes peuvent sembler raffiner en surface, mais ils raffinent en fait leur esprit. S’ils n’ont pas un peu de confiance en eux, seront-ils capables de fabriquer une pilule passable ?”
“Le grand maître Liu a raison. Nous ne savons pas qui parmi nous est le meilleur, mais il est définitivement parmi eux !” Quelqu’un prit instantanément la parole au nom de Liu Yizhen.
Riant vers le ciel avec fierté, Liu Yizhen continua, “Je ne suis pas prétentieux, seulement confiant en tant qu’alchimiste. Pour raffiner de grandes pilules, il faut croire qu’on est le meilleur alchimiste du monde.”
“En tant que tel, je ne me déroberai pas à mon devoir !” Liu Yizhen se pavana vers le premier chaudron en riant.
Mais son troisième pas fut accueilli par un cri froid : ” Tu es sur mon chemin ! Dégage !” Yan Fu passa à côté de lui.
Liu Yizhen vacilla et son visage se crispa, maudissant intérieurement : [Merde ! Pourquoi cet enfoiré est-il ici aussi ? Pourquoi participer à la Réunion des Cent Pilules alors qu’il est déjà dans le Hall du Roi des Pilules ?]
” N’est-il pas le vainqueur du Grand Tournoi d’Alchimie de la capitale impériale ? Yan Fu du Pavillon du Roi de la pilule ? Pourquoi est-il ici ?”
Quelqu’un le reconnut et jeta également un coup d’œil à l’état figé de Liu Yizhen, chuchotant : ” Grand maître Liu, votre adversaire est ici. Et si…”
“Ha-ha-ha, Yan Fu est en effet un génie de l’alchimie que l’on ne voit qu’une fois par siècle. Il a réussi à gagner la dernière fois. Alors, laissons-lui celui-ci, tandis que je prendrai le second chaudron !”
“J’admire vraiment la modestie du Grand Maître Liu !”
Le ton léger de Liu Yizhen valut à la foule des éloges. [Un vrai grand maître !] Mais comment auraient-ils pu savoir que Liu Yizhen maudissait Yan Fu dans son cœur.
[Misérable engeance, tu m’as devancé dans la capitale impériale, et maintenant tu m’as suivi à la réunion des cent pilules ? Tu fais exprès d’être dur avec moi ?]
Au milieu de sa colère intérieure, une voix âgée se fit entendre.
” Si tu n’y vas pas, reste à l’écart !”
Une personne âgée le bouscula et s’avança lentement. Ce visage vert fit peur à tout le monde. Liu Yizhen faillit sursauter d’effroi.
“Qui est cette vieille femme ? Un visage si effrayant. Est-elle aussi une alchimiste ?”
Liu Yizhen regarda sa silhouette avec stupéfaction, “Pourquoi elle aussi ?”
“Grand maître Liu, la connaissez-vous ?”
Liu Yizhen était à deux doigts de jurer à nouveau, “Bien sûr que je la connais ! Il y a 30 ans, quand j’étais un alchimiste de second rang, le sage docteur Tao s’est fait un nom en tant qu’alchimiste de cinquième rang. Elle est aussi célèbre que le Roi des pilules vicieuses. Mais n’est-elle pas l’alchimiste en chef de l’édifice des fleurs Derivantes? Que fait-elle ici ?”
Ses paroles choquèrent les autres. Il y avait vraiment quelqu’un d’aussi renommé que le Roi des Pilules Vicieuses !
Personne ne l’avait vu venir. La petite réunion des Cent Pilules était maintenant un rassemblement d’experts. Mais la silhouette triste de Liu Yizhen atténua leur choc.
“He-he-he, Grand-Maître Liu, ne soyez pas si déprimé. N’y a-t-il pas une troisième place ? Elle appartient sans aucun doute au Grand Maître Liu.”
Liu Yizhen prit une grande inspiration et se redressa tandis que ses yeux crachaient des flammes de rage, “C’est comme vous l’avez dit. Je ne suis peut-être pas le premier, ni le second, mais les gagnants sont toujours trois. Même à la troisième place, il n’y aura pas la moindre différence avec les deux premiers.”
[Euh, Grand Maître Liu, c’est juste pour se réconforter !]
Ils se rendaient compte que leurs paroles de réconfort n’avaient servi à rien au Grand Maître Liu, qui pouvait transformer n’importe quoi en positif.
“Ne me bloquez pas le passage ! Allez vous faire voir !”
Un autre homme âgé cria alors. Une silhouette verte traversa la foule, ses yeux faisant frissonner les corps.
Le roi des pilules vicieuses, Yan Song !
Cela les effraya au plus haut point. Le roi des pilules vicieuses, l’alchimiste en chef du Hall du Roi des Pilules, se rendait également à la Réunion des Cent Pilules ? [Qu’est-ce qu’il fait ici ?]
[Pour l’amour du ciel ! Tu es le meilleur de l’empire, bon sang ! Peux-tu être plus odieux ?]
“Grand maître Liu, votre troisième place semble avoir disparu ! Quelqu’un compatissait à la situation de Liu Yizhen.
Ses lèvres tremblaient et Liu Yizhen se sentait plus coupable que jamais en regardant les trois là-haut. C’est alors que quelqu’un le percuta de plein fouet, ruinant son image calme et hautaine tandis qu’il lançait une série de jurons : ” Nous sommes tous sacrément célèbres ici, d’accord ? Pourquoi diable participez-vous tous à cette compétition ? Vous me volez ma place ? Vous allez trop loin !”
La foule se figea, les visages se crispèrent. Ils se disent tous .
[Tu es le seul à parler…]
