Par une nuit de clair de lune, dans le jardin du 160, rue Böklund.
Un rat gris a rampé hors de son trou, courant droit vers le lit de la chambre principale.
Lorsqu’un minuscule objet noir ressemblant à de la colle a flotté vers le bas, le rat l’a tenu au-dessus de sa tête comme un numéro d’acrobatie.
Il s’est rapidement retourné, a couru hors du 160 Böklund Street et s’est dirigé vers l’entrée des égouts.
À ce moment-là, le rat gris a levé son torse et a tendu deux de ses pattes.
Elles se sont étendues comme par magie et des boules de chair sont apparues sur ses membres antérieurs !
Puis, à l’aide de ses pattes avant mutantes, il a éloigné la plaque d’égout sans faire de bruit !
Sans s’arrêter du tout, le rat gris s’est dirigé droit dans les égouts, allant jusqu’à l’endroit où se cachait auparavant la démone Trissy.
Il a continué à creuser dans un coin jusqu’à ce qu’il déterre un fragment de miroir dans le sol.
Ceci fait, le rat gris a jeté l’objet noir et collant par-dessus sa tête sur le côté où il était relativement propre. Il s’est ensuite retiré dans un coin, laissant son corps s’étirer et se transformer en un homme d’âge moyen portant un manteau rouge foncé et un chapeau triangulaire. Il n’était autre que l’Amiral de Sang, qui avait auparavant été actif en mer.
Cependant, ce Señor, avec ses vêtements et son corps, n’était qu’une fine couche, semblable à une figurine découpée dans du papier.
“Ce rat est bien gras…” L’Amiral de Sang s’est caressé le menton, mais son corps semblable à une figurine de papier a failli s’envoler à cause du courant d’air froid des égouts.
La personne qui a parlé n’était autre que Klein. Il était à l’intérieur de sa chambre principale, transformant un rat en sa marionnette en contrôlant ses Fils de Corps Spirituels. Il lui a ensuite fait porter les matériaux du rituel et s’est dirigé vers les égouts pour contacter la démone Trissy.
Senor, dont les bras s’agitaient à cause du courant d’air, s’est penché et a ramassé le blob collant. C’était les restes de la mèche de cheveux de Trissy après qu’elle l’ait brûlée avec des flammes noires. Elle pourrait être utilisée pour un rituel de communication.
Juste après, il a essuyé le fragment de miroir et y a étalé la matière.
Après cette étape, Klein a fait reculer sa marionnette de deux pas par rapport au “miroir”. Avec un bruit de claquement, Senor a été plâtré sur le mur moussu comme une peinture à l’huile.
…
East Borough. Dans une pièce aux rideaux épais qui la rendaient presque sombre.
Des “tentacules” gluants et noirs comme du corbeau se sont enroulés ensemble, formant une énorme sphère.
Et au bout de ces “tentacules”, il y avait soit des yeux avec des noirs et des blancs clairs incrustés dedans, soit des têtes de serpent venimeux qui y étaient attachées. Ces dernières ouvraient légèrement la bouche en tirant la langue d’une manière plutôt étrange. C’était une scène assez angoissante.
Soudain, ils se sont levés ou rétractés alors que la sphère s’effritait, couche après couche.
Enveloppée au milieu de la sphère se trouvait une fille recroquevillée. Elle avait une apparence anormalement douce, mais ses sourcils étaient fortement froncés. Son expression était légèrement déformée à cause de la douleur, un regard qui suscitait la pitié.
Les “tentacules” visqueux et dégoûtants se sont rétractés et ont rétréci, pour finalement reprendre leur forme originale : des mèches de cheveux noir corbeau !
L’expression de la fille aux cheveux longs et doux s’apaisa tandis qu’elle se levait lentement et se dirigeait vers le côté d’un petit lit qu’elle avait cloisonné. Ramassant la robe de chambre qui était tombée au sol, elle l’a drapée sur elle.
Puis, elle a frisé ses cheveux noirs et s’est présentée devant le miroir intégral. Tendant sa main droite, elle l’a balayée.
Une flamme noire a jailli et a brûlé tranquillement dans l’air avant de s’éteindre. Elle a laissé derrière elle un miroir devenu sombre et profond.
Dans le miroir, des lumières dérivent et présentent rapidement les égouts remplis de boue sale. Un homme d’âge moyen avec un vieux chapeau triangulaire et un manteau rouge foncé était collé au mur. Il regardait la fille à travers une distance inconnue, comme un tableau célèbre.
La fille au visage rond et aux yeux fins l’a regardé en silence avant de rire.
Lorsque son sourire s’est épanoui, la pièce sombre a semblé s’éclairer instantanément.
Elle a ensuite légèrement ouvert la bouche et a dit en plaisantant : “M. Gehrman Sparrow, est-ce là ta folie et ta cruauté en tant que plus fort aventurier ?
“Ou est-ce le cas où je ne connais qu’un clown ?”
Klein n’était pas surpris que Trissy l’ait reconnu comme étant Gehrman Sparrow. Après tout, il l’avait déjà rencontrée sous l’image de l’Amiral de Blood Senor, et cet amiral pirate avait longtemps été chassé par Gehrman Sparrow.
À l’époque, Trissy se cachait dans les égouts à cause d’une blessure et était concentrée sur sa vengeance, ce qui l’empêchait de se tenir au courant des nouvelles en mer. Il n’était pas surprenant qu’elle ne soit pas au courant de la disparition de l’Amiral de Sang, mais les choses étaient différentes après qu’elle ait fini de récupérer et quitté la région. Elle aurait été une terrible Assassin et Instigatrice si elle n’avait pas enquêté sur son partenaire.
De toute évidence, les actions passées de Trissy indiquaient que, même si elle était maléfique, cela n’enlevait rien à son intelligence.
Klein n’a pas argumenté en contrôlant le Senor en forme de figurine de papier pour qu’il sourie et réponde simplement : “Pourquoi les clowns ne peuvent-ils pas être fous et cruels ?”.
Sans attendre la réponse de Trissy, il a dit : “Des progrès dans tes enquêtes sur le capitaine des gardes royaux ?”
L’expression de Trissy est devenue légèrement sombre lorsqu’elle a dit : “Il faudra encore un mois au minimum pour obtenir des résultats. Cela pourrait même en prendre deux.”
“Si tu as besoin d’aide, tu peux me demander”, a encore souligné Klein.
Trissy s’est moquée et a dit : “À Backlund, dans ce jeu, la force ne permet pas de résoudre tous les problèmes.
“Bien sûr, je n’ai jamais perdu l’occasion d’utiliser les autres.
“M. Gehrman Sparrow, puisqu’il n’y a pas besoin de cacher ton identité, peux-tu me donner une méthode de contact plus pratique ?”
Pourquoi ai-je l’impression qu’on me demande de donner mon numéro de téléphone portable… Klein a réfléchi un moment avant de l’informer de l’incantation pour invoquer Mlle Messagère, ainsi que de l’ingrédient rituel important d’une pièce d’or.
Trissy n’a pas parlé davantage. Tendant sa main droite, elle a tapé sur la surface du miroir.
Les flammes noires ont éclaté avant de disparaître, ramenant le miroir intégral à la normale.
Dans les égouts, Senor a enterré le fragment de miroir dans le sol et a fait rétrécir son corps rapidement, se transformant à nouveau en rat gris. Il s’est ensuite enfoncé dans les égouts, se laissant nourrir par les carnivores.
De retour au 160 rue Böklund, Klein a tiré ses rideaux et est retourné dans le fauteuil inclinable.
Pour être franc, il regrettait d’avoir coopéré avec Trissy.
Il avait l’impression qu’elle était accablée par une volonté de la Démone Primordiale et qu’elle était imprudente pour se venger. Elle était comme une bombe à retardement qui pouvait exploser à tout moment.
Si Trissy devait muter, il est fort possible qu’elle crée un désastre terrifiant… Je n’aurais pas dû l’épargner à l’époque… Klein a soupiré et a commencé à mettre en place un rituel. Il a envoyé le blob noir au-dessus du brouillard gris et a tenté de diviser l’emplacement actuel de Trissy et son état récent.
Vingt à trente secondes plus tard, il a essuyé un échec.
Cela ne fit que l’inquiéter davantage, car un tel résultat impliquait que Trissy était devenue, dans une certaine mesure, une Bienheureuse de la Démone Primordiale.
…
Le lendemain après-midi, Klein, qui avait pris son petit-déjeuner, a commencé à donner des instructions au majordome Walter et à l’assistant majordome nouvellement nommé, Richardson, pour livrer les cadeaux qu’il avait apportés du Continent Sud.
Cela remplissait un sac à bagages entier, dont des grains de café Fermo, du tabac East Balam, du vin de raisin de River Valley et des sculptures d’os humains.
Ils devaient être offerts aux différents voisins du quartier en signe de bonne volonté de la part de Dwayne Dantès. C’était aussi pour annoncer son retour sur la scène sociale.
“Oh oui, n’oublie pas de mentionner au député Macht ou à sa femme que cette bouteille de vin de raisin River Valley convient pour faire des cocktails. Il est mieux assorti à du jus de citron”, a exhorté Walter Klein.
Il fallait être particulièrement prudent lorsqu’on offrait des cadeaux aux autres – il fallait tenir compte des préférences du destinataire, et de toute évidence, le produit le plus populaire du Continent Sud à l’heure actuelle, le Tonic pour cheveux Donningsman, ne convenait pas comme cadeau, car il n’apparaîtrait que comme une tentative voilée de moquerie.
Walter a solennellement hoché la tête et a dit : “Oui, Monsieur”.
Après n’avoir reçu aucune autre instruction de son employeur, Richardson a jeté un coup d’œil à la pile de cadeaux restante et a demandé : “A qui seront-ils envoyés ?”.
“Ceci est pour le personnel de la fondation des bourses d’études. Je le livrerai moi-même”, a dit Klein avec un sourire.
Il a ensuite montré l’amulette dorée dans sa main et a dit : “J’ai manqué la naissance de l’enfant du Dr. Aaron, je vais donc devoir m’excuser en personne. Heh heh, je m’y rendrai dans l’après-midi et je prévois d’offrir cette amulette aux caractéristiques du Continent Sud à cet enfant.”
Bien sûr, en tant que bébé, Will Auceptin Ceres n’aimera probablement pas ça… Comparé à ça, “Il”-je l’appellerai simplement “Il”- préférerait avoir une glace… Klein a grommelé intérieurement après avoir répondu à Richardson.
Après que le majordome et Richardson soient partis, apportant des cadeaux et des serviteurs masculins aux différents voisins, Klein est monté dans son carrosse et s’est dirigé directement vers la Fondation des bourses de charité Loen au 22 Phelps Street.
Après être descendu, il s’est dirigé vers l’avant avec son valet, Enuni, portant de nombreux cadeaux derrière lui. En chemin, il a salué et offert des cadeaux à tous les membres du personnel qu’il voyait.
Bientôt, Klein arriva au deuxième étage et arriva au bureau d’un des directeurs. Il frappa doucement à la porte.
“Entrez, s’il vous plaît”. La voix douce d’Audrey Hall a retenti.
En tant que Spectatrice assez âgée, elle avait déjà remarqué que M. Dwayne Dantès était venu à la Fondation de la Bourse de Charité de Loen. Elle l’avait attendu patiemment.
Klein a poussé la porte et est entré, sortant un petit coffret cadeau de sa poche intérieure avant de dire avec un sourire chaleureux : “Je suis revenu du Continent Sud. Mes affaires se sont très bien passées. J’ai apporté quelques cadeaux pour tout le monde, en espérant pouvoir partager mon bonheur avec tout le monde.”
Il avait spécialement mentionné cela pour indiquer à Mlle Justice qu’il se souvenait de sa demande.
“Tu ne me laisses aucune raison de la refuser”, dit Audrey avec un sourire plein d’espoir.
Cela ne signifiait pas qu’elle se souciait du cadeau offert par Monsieur Monde, mais plutôt qu’elle était curieuse de savoir ce que Monsieur Monde allait offrir.
Après avoir reçu le paquet cadeau, elle a déchiré l’emballage devant Dwayne Dantès et a découvert un accessoire avec une plume blanche ornée de motifs jaune pâle comme point d’orgue.
“C’est un ruban décoratif”, a expliqué Klein. “Les personnes d’un certain rang social à East Balam aiment porter des articles avec de telles plumes blanches sur différentes parties de leur corps. De tous les endroits, il est considéré comme le plus noble et le plus significatif de l’attacher à un chapeau. Il s’agirait d’une tradition issue du culte des serpents à plumes. Heh heh, les serpents à plumes sont des symboles de la Mort là-bas.”
Et la plume qu’il a fait fabriquer par un artisan du Continent Sud pour en faire un chapeau était un sous-produit du projet de Mort Artificielle. Elle pouvait être sacrifiée.
Klein en avait une fois obtenu trois. Il en avait utilisé un à Bayam en utilisant le messager sifflet en cuivre et en invoquant le monstre muté qui était corrompu par la Mort Artificielle. L’autre a été sacrifiée à la Mort Artificielle dans le Continent Sud, ce qui lui a permis de recevoir la révélation d’Ince Zangwill possédée par un esprit maléfique. C’était la dernière plume.
Comme la Mort artificielle actuelle était équivalente à la Déesse de la nuit dans une certaine mesure, Klein, qui était clairement un Bienheureux, n’avait pas besoin de réaliser de tels actes lors des rituels suivants. Il pouvait utiliser d’autres matériaux pour remplacer la plume, alors il a décidé de transformer celle qui restait en un cadeau pour Mlle Justice. Après tout, elle était aussi une croyante d’Evernight, et elle pourrait peut-être contacter la Mort Artificielle à un moment critique.
Audrey tenait son cadeau avec un sourire tout en écoutant silencieusement la description de Dwayne Dantès. Pour une raison déconcertante, une idée a jailli dans son esprit : Ne me dis pas que M. World a vraiment plumé une plume de serpent pour ce chapeau…
