N’êtes-vous pas en train de me rendre les choses difficiles ? En entendant la demande d’Aaron, Klein a presque dessiné la lune cramoisie sur sa poitrine, mais il a finalement résisté à l’envie et a répondu très sérieusement : “Il y a peut-être quelque chose dans mon comportement qui vous a amené à mal comprendre.
“Mais je dois vous dire que la foi est une chose qui ne peut être changée une fois qu’elle a été décidée.”
Aaron a immédiatement levé les bras et fait un geste d’excuse.
“Je suis désolé d’avoir mal compris votre fidélité. Je n’aurais pas dû prendre votre foi pour une blague.
“Très bien, nos différences de foi ne nous empêchent pas de devenir amis.”
Klein a essuyé la fausse expression qu’il affichait et a souri.
“Ce n’est pas vrai à Feysac et Feynapotter. Ils ne peuvent accepter qu’une seule foi.”
En comparaison, avec autant d’Églises coexistant depuis plus de quatorze cents ans, Loen et Intis sont beaucoup plus ouverts à cet égard.
Avant qu’Aaron ne puisse répondre, il a changé de sujet avec désinvolture.
“Avez-vous revu Will Auceptin ? Je fais référence au gamin qui a été amputé d’une jambe, celui qui a dit que votre chance allait tourner pour le pire.”
Il était certain que les Nighthawks suivraient les indices fournis par Aaron, alors il se demandait quel était le résultat. Il était curieux de savoir si l’enfant qui a fait tourner la chance d’Aaron avait encore la carte de tarot en sa possession.
“Non, je ne l’ai pas vu depuis qu’il a quitté l’hôpital.” Aaron secoua fermement la tête.
Quel dommage. Les Nighthawks peuvent trouver son adresse d’après les dossiers de l’hôpital, et ce n’est pas pratique pour moi d’être impliqué… Bien sûr, l’enfant a peut-être déménagé depuis longtemps. Après un bref échange avec Aaron, Klein a décidé de se rendre au stand de tir souterrain, se familiarisant avec son revolver libre à balles ordinaires.
À ce moment-là, deux autres connaissances sont arrivées. L’une était un membre du Conseil national de la pollution atmosphérique, actionnaire de la société Coim, Ma’am Mary, et l’autre était la propriétaire de Klein, Stelyn Sammer. Elles portaient toutes des jupes relativement légères, ce qui les faisait paraître beaucoup plus jeunes.
Selon le règlement du club, chaque membre ne pouvait faire venir qu’une seule personne supplémentaire ; par conséquent, la femme de chambre de Mary et son garde du corps sont restés dans la salle de réception.
Klein les a poliment salués et les a félicités par courtoisie : “Mesdames, vous êtes toutes deux aussi belles que jamais aujourd’hui, et pourtant il y a une beauté qui est différente de votre beauté habituelle.”
Ayant été en contact avec de nombreux personnages importants ces derniers temps, Mary sourit et dit : “Roselle dit que l’exercice est une nécessité de la vie, et Stelyn est toujours à la maison, s’occupant de choses insignifiantes. Même lorsqu’elle sort, elle participe à des fêtes et écoute des opéras. Sa santé est bien pire qu’avant, alors je l’ai amenée ici pour jouer au tennis et au squash.”
Avec ses pommettes hautes, elle a regardé autour d’elle et a vu un membre de la Chambre des communes et deux autres députés de la grande région de Backlund. Elle s’est ensuite tournée vers Stelyn et a dit : “Je vois quelqu’un que je connais. Excusez-moi pendant que je me dirige vers eux pour les saluer. Vous pouvez m’attendre à la bibliothèque.”
“D’accord.” Comparée à Mary, Stelyn était clairement beaucoup plus jolie, mais envers cette dame, elle semblait très respectueuse et docile.
Après que Mary se soit éloignée, elle a légèrement relevé le menton, regardé Klein et demandé : “M. Moriarty, vous semblez très occupé ces jours-ci ?”
“Oui, je travaillais avec de nombreux détectives pour aider la police à enquêter sur l’affaire des meurtres en série. Nous avons apporté une certaine contribution et reçu une récompense assez importante”, a répondu Klein avec sincérité.
Stelyn a couvert sa bouche avec sa main.
“Vraiment ?
“A quoi ressemblait le meurtrier ? Pourquoi a-t-il tué ces dames ? Les journaux avaient été très vagues.”
“Je suis désolé, je dois respecter la clause de confidentialité.” Klein a habilement inventé une excuse.
Ce n’est pas comme si je pouvais vous dire qu’il avait un corps de fourrure noire ; une queue lisse et luisante ; et qu’il aime courir à quatre pattes… lampa intérieurement Klein.
Stelyn a hoché la tête à regret, puis elle a demandé avec curiosité : “Alors, combien avez-vous reçu ?”
“Il a été partagé entre un certain nombre d’entre nous.” Klein n’a pas répondu directement.
“Il y avait cinquante livres ?” Stelyn a insisté.
“Oui.” Klein a hoché la tête “honnêtement”.
Stelyn Sammer a souri.
“Vous gagnez beaucoup plus que je ne l’imaginais. Vous êtes vraiment un détective compétent.”
“Non, cela pourrait prendre des années avant de tomber sur un tel cas.” Klein a souri et a secoué la tête.
“Quoi qu’il en soit, vous avez prouvé vos capacités.” Les yeux de Stelyn semblaient réfléchir lorsqu’elle a dit : “Dimanche prochain, Luke et moi organisons une fête à la maison. J’espère que vous pourrez venir, hum, désolé. J’ai été très présomptueuse. Je demanderai à ma femme de chambre de vous envoyer l’invitation. Heh heh, il y aura beaucoup de dames célibataires à la fête, et leurs pères ou mères ont des emplois décents, et leurs familles gagnent plus de 200 livres par an. Certaines d’entre elles ont des emplois à temps partiel qu’elles peuvent faire à la maison, comme être dactylo. Ce sont toutes d’excellentes femmes”.
C’est… c’est une soirée à l’aveugle… Mme Stelyn a approuvé ma capacité à gagner de l’argent en tant que détective, alors elle a l’intention de me présenter à une fille ? Mais à ses yeux, suis-je seulement fait pour être avec une femme de ce niveau ? De nombreuses pensées ont traversé l’esprit de Klein, mais après avoir considéré la nécessité de maintenir leur amitié de voisinage et la difficulté de préparer son propre dîner, il a accepté avec un sourire.
“Si tout va bien, je serai là à l’heure”.
Stelyn sourit et dit : “Alors Luke et moi attendrons votre visite.”
Elle est partie sans un mot de plus et est entrée dans la petite bibliothèque du club, tandis que Klein a commencé à pratiquer son tir et ses pouvoirs Beyonder dans le petit stand de tir fermé.
…
À 9 heures du soir, Klein était assis à son bureau, regardant la lune cramoisie percer progressivement les nuages, révélant un corps entier.
Le “voile” rouge clair, semblable à de l’eau, s’étendait lentement, et le temps passait à chaque minute. Lorsqu’il était dix heures et quart, il a entendu des supplications illusoires qui semblaient superposées.
Klein a facilement deviné que cela venait de Mlle Magicien.
Fermant les rideaux, il a éteint les lumières, fait quatre pas dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et s’est élevé au-dessus de la brume grise. Là, il a tendu la main pour toucher l’étoile cramoisie qui rétrécissait et se dilatait.
En une fraction de seconde, la silhouette brumeuse de Fors est apparue sur la chaise avec le symbole d’une porte superposée.
Elle a laissé échapper un soupir de soulagement, s’est levée et s’est inclinée.
“Honorable Monsieur Fors, vous m’avez sauvée une fois de plus.”
“Il n’y a pas lieu de s’inquiéter”, a répondu Klein d’un ton très léger et décontracté.
Fors est restée sans voix et s’est assise à nouveau.
Elle réfléchissait à ce qui venait de se passer, alors elle n’a rien dit. Quant à Klein, il ne prit pas l’initiative d’évoquer un quelconque sujet afin de préserver son image.
Dans l’imposant palais qui ressemblait à la résidence d’un géant, le silence s’est rapidement transformé en thème principal.
Lorsque Fors a repris ses esprits, elle a soudainement ressenti que cette atmosphère était un peu oppressante et inconfortable.
Pendant le rassemblement, il y a toujours Mlle Justice, M. Monde et compagnie. Il n’y avait pas à s’inquiéter d’un silence complet, mais maintenant, il n’y a que M. Fool et moi. Que dois-je faire ? Cette pression est étouffante ! Je dois dire quelque chose, je le dois. Je ne peux pas rester assis là comme un idiot… C’est M. Fool ! Il ne se soucierait certainement de rien, mais je suis si nerveuse et limitée ! Fors a soudain l’impression de s’être retrouvée seule avec son patron lors de son entrée dans la vie active.
Bien que Klein ne soit pas un Spectateur, il pouvait clairement voir la retenue et le malaise de Mlle Magicien. Il sourit et dit : “Peut-être pouvez-vous me dire comment vous êtes devenue un Beyonder”.
Par exemple, comment vous avez obtenu la formule d’Apprentissage et ce bracelet… Klein ajouta silencieusement la vraie question qu’il essayait de faire passer.
Fors se détendit un peu et se souvint.
“C’était il y a presque trois ans. Je venais d’être diplômé de l’école de médecine de Backlund.
“Avec l’aide de mon père, je suis entré dans une clinique privée avec d’assez bons avantages. Heh, mon père s’était déjà installé à East Balam à l’époque.
“Depuis la découverte de la route maritime sûre vers le Continent Sud, les jeunes exceptionnels du royaume ont commencé à étendre leurs empreintes aux quatre coins du pays. Mon père, en tant qu’officier militaire de bas niveau, est allé à East Balam pour courir après la richesse et le pouvoir. Ma mère et moi sommes restées à Backlund pour vivre comme des veuves. Heh heh, il fallait des mois avant qu’une lettre lointaine envoyée par bateau n’arrive.
“Cette situation n’est pas rare dans le royaume. J’ai connu un vieux monsieur qui avait cinq enfants, mais ils étaient soit dans l’archipel, soit à Balam Ouest, soit dans la vallée de la Paz, soit dans les plaines de Haagenti. Ils ont leur propre carrière, leur propre famille, et leur propre richesse, mais ils ont oublié qu’il y a un père qui attend leur retour depuis tout ce temps.
“Lorsque j’étais au lycée, ma mère est tombée gravement malade. Je n’ai eu d’autre choix que de la regarder impuissante mourir sur son lit d’hôpital. Mon père a mis un mois à répondre à ma lettre, me disant qu’il avait une nouvelle famille et une nouvelle vie à East Balam. Il m’a donné tous ses biens à Backlund plus un peu d’argent. Je pense qu’il se sentait un peu coupable”.
En tant qu’auteur de romans à succès, Fors était passé maître dans l’art de divaguer.
Comme Klein n’avait rien à faire, il écoutait tranquillement sans interrompre.
Ouf. Fors expira et poursuivit : “Bref, mon père m’a présenté à la clinique Yosifov par l’intermédiaire du club des anciens combattants. Le salaire y était vraiment bon, et je m’en sortais plutôt bien, mais j’étais un peu anxieux quant à l’avenir. Par conséquent, j’ai travaillé dur pour apprendre des médecins seniors et j’ai travaillé dur pour économiser de l’argent jusqu’à ce que je rencontre une vieille dame qui venait me voir régulièrement.
“Elle était très seule et sans enfant, et son partenaire était décédé il y a dix ans. J’avais une certaine sympathie pour elle, alors je lui parlais souvent et l’accompagnais.
“Une fois, j’ai été surpris de constater qu’elle était capable de traverser les murs, ce qui m’a ouvert un tout nouveau monde.
“Cette vieille dame a dit que c’était quelque chose que son mari lui avait laissé. Elle a vaguement mentionné que tant qu’on n’était pas membre d’une certaine famille, il n’y avait apparemment pas de malédiction.
“Peu de temps après, elle était si malade qu’elle était sur le point de mourir. Elle m’a demandé si je voulais devenir quelqu’un comme elle. J’étais très jeune à l’époque, et j’avais encore beaucoup de fantasmes en tête. J’ai accepté sans aucune hésitation.
“Elle m’a donné la formule et m’a dit de surveiller son corps après sa mort et d’emporter l’objet lumineux qui apparaissait soudainement. Et voici l’objet qu’elle m’a laissé et qui pouvait être utilisé comme ingrédient principal d’une potion.
“Elle m’a également donné ce bracelet, en me disant de ne pas l’utiliser sauf en cas de danger absolu. Elle m’a également dit de ne pas prêter trop d’attention aux divagations pendant la pleine lune.
“Malheureusement, j’ai finalement été incapable d’éviter le danger. Après l’avoir utilisé une fois, les divagations de la pleine lune ont empiré.”
Il semble que ce soit la veuve d’un Abraham particulier… Elle avait utilisé sa propre expérience pour prouver que la “malédiction” n’existait que dans la lignée sanguine… Klein a acquiescé.
“Une fois que vous serez un Beyonder de haute séquence, les délires n’auront plus beaucoup d’effet sur vous.”
“Je l’espère.” Même si elle ne pensait pas pouvoir devenir un Beyonder de haute séquence, elle croyait en M. Fool.
…
C’était encore lundi, et dès que Klein s’est levé, il est descendu et a vu une feuille de papier ouverte sur la table basse du salon.
“Efficace.”
C’est bien… Klein a immédiatement poussé un soupir de soulagement.
À trois heures moins le quart de l’après-midi, il s’est promptement rendu au-dessus du brouillard gris pour “préparer” la nouvelle réunion du Club de Tarot.
