“Je l’ai perdu”, a répondu Li Qingshan d’une manière détachée comme s’il venait d’être tiré d’un monde imaginaire vers une réalité cruelle.
« Alors va voir ! Si tu perds notre bœuf, ce sera un miracle si ton frère ne te bat pas à mort en rentrant, espèce de gaspilleur de tout. Si le bœuf est parti, vous pouvez partir aussi !
« C’est mon bœuf ! Li Qingshan sortit de la maison à grands pas. S’il ne partait toujours pas, il ne parviendrait probablement pas à se retenir de donner une leçon à cette femme. Cependant, s’il faisait vraiment cela, il ne pourrait plus rester dans la maison. En tant que tel, il ne pouvait que céder.
Ce n’est qu’au crépuscule qu’il retourna à l’étable épuisé. Ses yeux brillaient alors qu’il regardait autour de l’étable vide avant que la morosité ne l’envahisse à nouveau.
En plus de laisser le bœuf paître et nettoyer, le travail quotidien de Li Qingshan consistait à conduire le bétail au domicile du propriétaire terrien pour l’aider afin qu’il puisse couvrir les dépenses de certaines nécessités.
Sans le bœuf, il ne pourrait travailler que comme les autres ouvriers agricoles d’aujourd’hui ; c’était un travail que même les adultes trouvaient fatigant, sans parler d’un enfant en pleine croissance comme lui. Il n’avait même pas pris de petit déjeuner.
Comparées à son épuisement, les insultes et les réprimandes du chef de ferme semblaient n’être qu’un quotidien insignifiant. Tombé dans la paille la tête la première, il ne voulait plus penser à rien d’autre, mais son ventre se mit à gronder.
C’était évident. Dans un environnement comme celui-ci, toutes ses aspirations auraient été complètement anéanties, ne laissant derrière lui que les instincts nécessaires à la survie.
Juste au moment où Li Qingshan avait les yeux troubles, le bruit sourd de quelque chose de lourd frappant le sol a retenti. Il ouvrit les yeux et tomba nez à nez avec quelque chose d’étrange avec une paire de longues défenses blanches. Il ne put s’empêcher de sursauter de peur. Ce n’est que lorsque sa tête s’éclaircit qu’il vit qu’il s’agissait d’un sanglier. Il était mort récemment, donc il émettait encore de la chaleur.
Le bœuf noir s’accroupit devant l’abreuvoir et lui « sourit ». Li Qingshan pouvait déjà distinguer dans une certaine mesure les expressions du bœuf noir.
La nuit est tombée. Dans la maison, la belle-sœur a grommelé au frère aîné de Li Qingshan : “Ce petit bâtard est complètement sans espoir. Il a en fait réussi à perdre un si gros bœuf. Non, il doit l’avoir vendu secrètement. Non, nous devons diviser la propriété et briser la famille. Si cela continue, il va nous ruiner.”
Le frère aîné avait la trentaine. Il avait une grande corpulence et était connu pour être déraisonnable et insolent dans le village, mais il était extrêmement soumis à sa femme. “Mais si nous nous séparons, toutes ces bonnes terres lui auront été attribuées avant les anciens du village.” Il avait utilisé le jeune âge de Li Qingshan et son incapacité à cultiver comme excuse pour revendiquer la terre. Il n’avait pas l’intention de le rendre, mais s’ils prévoyaient de briser la famille, ils y seraient forcés.
“Le gardien Liu n’a-t-il pas constamment observé ce lopin de terre ? Il suffit de le lui vendre. Si ce petit bâtard est assez audacieux, il irait chez le gardien Liu pour sa part.”
“Mais et s’il ne veut pas continuer avec ça?”
« Affamer le pendant trois jours. Le désaccord sera-t-il toujours un problème alors ? »
Alors que les deux discutaient, la belle-sœur renifla soudainement. « Est-ce que tu sens quelque chose ?
« Qu’est-ce que ça sent bon ! On dirait que quelqu’un cuisine de la viande !
« Il n’y a pas de festival en ce moment, alors pourquoi cuisinent-ils de la viande ? Il semble… il semble être près de nous.
Tous deux suivirent l’odeur et arrivèrent à l’intérieur de l’étable. Tout ce qu’ils ont vu était un pot calé à l’intérieur avec un feu de joie en dessous. Le pot bouillonnait alors qu’une délicieuse odeur imprégnait les environs.
Le feu scintillait dans l’obscurité, projetant l’ombre de Li Qingshan sur les murs.
La belle-sœur déglutit. “Morveux, où as-tu volé la viande ?” Non seulement elle était paresseuse, mais elle était aussi gourmande. En regardant le pot de soupe à la viande, elle a même oublié comment Li Qingshan l’avait offensée. Elle s’approcha et ramassa la louche en remuant la soupe.
En revanche, le frère aîné avait des yeux plus perçants. Il a immédiatement repéré sur quoi Li Qingshan était assis et a crié : “Un sanglier !”
Les sangliers pourraient être décrits comme extrêmement dangereux parmi les créatures qui parcouraient les montagnes. Leurs peaux étaient si épaisses et dures qu’elles étaient difficiles à blesser même avec des lames. Même les chasseurs réguliers les évitaient comme la peste en les rencontrant, donc en capturer un allait sans dire.
“Quand je cherchais le boeuf, je l’ai trouvé au pied de la montagne. Il a été blessé, probablement pourchassé jusqu’à son dernier souffle par des chasseurs”, a répondu Li Qingshan avec l’histoire qu’il avait préparée au préalable. Il devait garder l’intelligence du bœuf noir un secret absolu. Sinon, une fois que la nouvelle d’un bœuf démon a fait son chemin, qui sait quand les forces du ciel viendraient frapper.
Le frère aîné était à moitié convaincu. Il a également commencé à sourire. “Mon frère, tu as vraiment de la chance. Une fois que j’aurai amené ce sanglier au marché, il atteindra certainement un bon prix. Nous le rangerons pour quand tu te marieras.” Il a également noté le boeuf noir. Pensant à lui-même, il n’est peut-être pas nécessaire d’être si pressé de le séparer de la famille. Le bœuf peut faire des travaux agricoles, n’est-ce pas ?
Li Qingshan a vu la belle-sœur remuer la marmite d’une manière où elle voulait seulement essayer un morceau de viande. Sa bonne humeur de cuisiner la viande a immédiatement disparu. D’une claque, il repoussa la main de la belle-sœur. “Ne bricolez pas.”
La belle-sœur recula en lui serrant la main. Elle gémit : « Regarde ton petit frère. J’ai dit qu’il harcèlerait une femme comme moi pendant que tu n’es pas à la maison, et tu ne m’as même pas cru. Maintenant que tout s’est passé juste devant vous, vous en avez clairement été témoin.
Vous harceler ? Li Qingshan sentit seulement son estomac se nouer. Si votre nom de famille est Pan, je suppose que je pourrais être pire.
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Note: Cette dernière phrase fait référence à l’un des quatre grands romans classiques de la littérature chinoise, Water Margin. Dans l’histoire, il y a un personnage du nom de Wu Song. Son frère aîné, Wu Dalang (se traduit essentiellement par Wu l’Ancien), finit par épouser une beauté, Pan Jinlian, malgré sa propre stature de nain et son apparence peu impressionnante. Avant longtemps, Pan Jinlian commet un adultère avec un marchand local du nom de Ximen Qing. Wu Dalang finit par les retrouver tous les deux au lit, avant d’être blessé par un coup de pied dans l’abdomen. Pan Jinlian et Ximen Qing finissent par empoisonner Wu Dalang à mort avant de soudoyer le coroner pour une crémation rapide et de garder le silence sur la véritable cause du décès de Wu Dalang, ainsi que sur le magistrat. Vous pouvez continuer à lire à ce sujet ici, mais en bref, l’auteur laisse entendre que même si la belle-sœur est une garce à deux faces, elle est toujours mieux lotie que la perfide Pan Jinlian, mais elle est toujours comparée à Pan Jinlian à la fin du jour.
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Le visage du frère aîné s’affaissa immédiatement. “Est-ce ainsi qu’un beau-frère est censé agir?”
Li Qingshan baissa la tête. “J’ai mes plans pour cette viande. Je ne suis plus jeune. Il est temps pour nous de nous séparer.” C’était quelque chose qu’il avait envisagé pendant la cuisson de la viande. Il ne voulait plus céder face aux abus constants juste pour garder un toit au-dessus de sa tête.
Le frère aîné ne s’était jamais attendu à ce que Li Qingshan mentionne cette affaire avant même qu’il ne puisse en parler. Il fut d’abord stupéfait avant que la colère ne le submerge. Un simple fermier comme lui n’était pas quelqu’un qui pouvait retenir sa colère. Il serra le poing et monta, prévoyant de battre Li Qingshan et d’entraîner le sanglier avant de prendre d’autres décisions.
Sentant son hostilité, Li Qingshan se leva également. Il était sévère, mais il se sentait plutôt effrayé à l’intérieur. Son corps n’était pas encore complètement développé et après une journée de travail fatigant, il n’avait pas mangé. Comment était-il censé affronter un homme adulte ? Il jeta un coup d’œil au bœuf noir, mais le taureau ne faisait que regarder comme si tout était un spectacle, ne montrant aucune intention d’aider.
Juste au moment où il se sentait peiné à l’intérieur alors qu’il se préparait à être battu, le frère aîné s’est arrêté net et a regardé la main droite de Li Qingshan.
Ses grandes mains rugueuses tenaient un couteau tout aussi rudimentaire. Comme il était rempli d’impuretés, il semblerait toujours terne même si la lame était polie avec soin.
C’était un couteau que Li Qingshan avait acheté au marché avec l’argent qu’il avait pincé et gratté au fil des ans. Il avait de nombreuses utilisations. Auparavant, il l’avait utilisé pour couper la viande.
Li Qingshan a immédiatement compris que son frère aîné était nerveux. Il n’était pas nerveux pour lui-même mais pour le couteau. Avant ce moment, il n’avait jamais réalisé que le couteau de mauvaise qualité dans ses mains avait en fait le pouvoir de dissuader les gens.
Li Qingshan n’était qu’un étudiant moyen dans sa vie passée. Bien qu’il ait été impliqué dans quelques bagarres auparavant, il ne s’agissait que de disputes avec d’autres étudiants. Même dans ses deux vies combinées, il n’avait jamais pointé une arme sur quelqu’un.
Comprenant cela, Li Qingshan resserra sa prise sur le couteau et l’agita délibérément comme une bête sauvage découvrant ses crocs ; il l’a fait malgré sa peur de l’utiliser.
Le frère aîné a immédiatement reculé d’un pas et la belle-sœur a cessé de se lamenter. En fin de compte, tous les deux ont effectivement quitté l’étable avec une grande déception. Ils l’ont maudit à l’extérieur avant de retourner à la maison pour discuter de leur “grand plan”.
Li Qingshan a fait la sourde oreille à tout cela. Il a même oublié l’odeur de la viande. Il regarda seulement son couteau dans un état second, ce qui lui renvoya un visage flou. Cette camelote bon marché qui lui avait coûté quelques pièces d’argent venait de le sauver d’une raclée physique. Elle l’avait protégé d’une série d’humiliations et avait protégé son butin.
Alors que c’était un principe aussi clair que le jour, il l’a fait se sentir éclairé.
Le bœuf noir s’accroupit devant l’abreuvoir et lui sourit.
Le feu se balançait et une énorme silhouette se tenait debout avec un couteau sur le mur. A ce moment, un jeune avait compris la valeur exacte de la force.
Un peu plus tard, Li Qingshan s’est assis et s’est gratté la joue d’embarras en regardant le pot. « Combien de temps encore la viande doit-elle cuire ? » Il avait toujours été une personne qui aimait la viande avec ses repas. Les dernières années avaient vraiment été difficiles pour lui. Quand leurs parents étaient encore avec eux, il pouvait prendre quelques bouchées chaque fois qu’il y avait des festivités. Depuis leur disparition, il ne pouvait que l’oublier. La quantité de viande qu’ils avaient n’était même pas suffisante pour nourrir la belle-sœur seule.
Même si une bouteille de pilules immortelles était placée devant lui en ce moment, cela ne lui ferait pas autant attention que le pot de viande.
Le sanglier était plutôt grand. La marmite de viande a mis la moitié de la nuit à cuire.
Les flammes montantes, le parfum pénétrant, les sifflements et l’adolescent absorbé formaient une scène extrêmement simple et primitive malgré l’absence de nature sentimentale et poétique.
À la fin, il n’y avait même pas un grain de sel, encore moins d’autres assaisonnements, mais Li Qingshan l’a englouti si vite qu’il a presque avalé sa langue. Sans le moindre souci du gras ou de la maigreur des morceaux, plusieurs kilos de viande entrèrent dans son ventre. Enfin, il a même complètement fini la soupe à la viande.
Si quelqu’un demandait à Li Qingshan ce qu’était le bonheur, il répondrait certainement que le bonheur était une marmite de soupe à la viande.
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