“Puisque les dix finalistes ont été choisis, les autres seront éliminés !” Sans même regarder la pilule de l’alchimiste qui terminait juste après le Roi des Pilules Vicieuses, Xiao Ya cria.
Cela provoqua un tumulte, né de la perplexité, car quelqu’un protesta : ” N’étaient-ils pas censés être 20 ? Pourquoi seulement dix ?”
Jetant un regard froid à son interlocuteur, Xiao Ya expliqua simplement : “Je n’ai jamais dit qu’il y en aurait 20. Il se trouve simplement que 20 chaudrons supérieurs ont été préparés.”
Ses paroles les firent réfléchir, leur faisant prendre conscience de leur fausse idée préconçue.
Au début de la réunion, la juge n’a jamais mentionné le nombre de participants à la finale et s’est contentée de lancer la compétition.
Mais comme il y avait 20 places de choix qui se détachaient des autres, ils l’ont simplement pris pour acquis.
Conscients de leurs erreurs, les alchimistes ont soupiré de regret, en particulier le deuxième groupe de dix. Ils ont cru à tort qu’il restait beaucoup de temps et n’ont pas donné le meilleur d’eux-mêmes, gâchant ainsi leurs chances.
Aucun d’entre eux n’avait songé que l’Édifice des Fleurs Dérivantes l’avait fait exprès. Un alchimiste qui ne s’efforçait pas d’atteindre le sommet n’était pas digne de se qualifier.
À moins bien sûr qu’il ne soit comme Zhuo Fan, avec de nombreuses compétences dans son arsenal. Après tout, c’était une pratique universelle que de contourner les règles et la morale dans n’importe quelle profession et de laisser entrer les plus forts.
“Attendez !”
L’alchimiste qui avait terminé après le Roi des Pilules Vicieuses cria son désaccord. Il était intimidé par le Roi des Pilules Vicieuses mais se calma rapidement en déclarant son mécontentement : ” Juge, ma pilule est une pilule de 5ème catégorie supérieure tandis que celle de l’Aîné Yan était une pilule de 5ème catégorie inférieure. Nous avons également terminé presque en même temps. La raison veut que la dixième place me revienne !”
“Silence !”
C’est Zhuo Fan qui devança Xiao Ya. Ses yeux froids le fixèrent impitoyablement, “Es-tu sourd ? Ce tour était basé sur la vitesse, pas sur la qualité. Voilà ce qui arrive quand on ne comprend même pas ce qu’on nous demande. À quel visage peut-on s’attendre quand on aboie comme un chien ? Oublie qui était le premier ou le dernier. Si ce vieil homme avait terminé en même temps que toi, il aurait été le premier à se qualifier puisqu’il a crié en premier.
Tous les alchimistes furent surpris.
[Le Roi des pilules vicieuses et le Grand Maître Song sont dans un combat à la vie à la mort. Le grand maître Song sauterait sans doute de joie s’il parvenait à expulser le vieux bouc].
[Pourquoi le grand maître Song prend-il la défense de son adversaire ?]
Ils étaient confus, tout comme les gens sur la terrasse. Même le Roi des pilules vicieuses fixait Zhuo Fan du regard.
Tao Danniang observait la scène avec inquiétude. [Pourquoi ce morveux le défend-il alors qu’il travaillait si dur pour l’expulser auparavant ?] Chu Qingcheng était également perplexe, ses yeux d’ange fixés sur la silhouette de Zhuo Fan.
Sous l’attention de tous, Zhuo Fan renifla et prit une attitude suffisante dans sa réprimande, ” Je sais exactement ce que vous pensez. En effet, je voulait mettre ce vieil homme à la porte. Mais il a utilisé l’essence de sang pour raffiner des pilules, deux fois, se privant de près de la moitié de sa vie pour finalement gagner sa place. Sans compter qu’il a dû faire face à mes manigances. Mais même ainsi, je gagnerai quand même le tour du Roi des pilules ! En attendant, je ne laisserai pas ce vieux schnock échouer à cause d’un bavardage insignifiant. Ce serait une honte pour l’alchimiste que je suis !”
Le silence s’abattit sur la tombe.
Puis, un tonnerre d’applaudissements domina l’air, avec des yeux adorateurs dirigés vers Zhuo Fan.
[Voilà l’air d’un vrai érudit].
Ouvert, franc, et d’une prestance exceptionnelle !
Même le Roi des pilules vicieuses commença à ressentir un certain respect pour Zhuo Fan. Il tendit ses mains flétries et applaudit lentement.
Tao Danniang soupira, mais se sentit très fier. [Ce morveux est sinistre et cruel quand il le faut et franc quand les circonstances l’exigent. C’est un vrai homme, un mari digne de cette fille].
Le cœur de Chu Qingcheng explosa d’amour.
Xiao Dandan était depuis longtemps ravie au point d’en trembler. Il lui était impossible de ne pas adorer un homme aussi intrépide.
Xie Tianyang et les autres hochèrent la tête en signe d’admiration. Zhuo Fan était méprisable, c’est vrai ; sans scrupules, c’est vrai aussi, mais il n’était pas méchant. Il était seulement mauvais.
Et sa nature diabolique était renforcée par son caractère dominateur, ce qui faisait de lui un antihéros !
“Cet homme est un ambitieux, un peu comme moi !
Sur la tribune est, Huangpu Qingyun poussa un soupir de lamentation. Les autres le regardèrent puis se regardèrent en silence.
Finalement, ce fut Lin Zitian qui prit la parole : ” Deuxième jeune maître, tu t’es pris d’affection pour le gamin et tu veux l’employer ?”
“Absolument pas !”
Il serra la main. Les yeux de Huangpu Qingyun brillèrent d’une intention meurtrière, ” Une montagne est trop petite pour deux tigres. Avec son ambition, il ne daignera pas servir sous les ordres d’un autre. Il faut s’occuper de lui rapidement.
“Que j’obtienne la racine de bodhi ou non, il doit trouver sa fin aujourd’hui !” Huangpu Qingyun serra le poing, avec un sérieux sans précédent : ” Une prémonition m’a frappé à l’instant. Il doit mourir ici, aujourd’hui, ou le Domaine du Régent aura un ennemi juré.”
Les cœurs de ses hommes frémirent.
Le Domaine du Régent était la plus puissante des maisons et ne montrerait aucune crainte, même face aux six autres. [Comment se fait-il que le second jeune maître évalue si bien ce gamin du clan de troisième ordre ?]
Quels que soient son talent et ses compétences, il n’avait pas la puissance nécessaire pour se battre contre le Domaine du Régent.
Ce qu’ils ne savaient pas, c’est que les hommes du Domaine du Régent étaient les plus habiles à saisir le cœur des gens. Si Huangpu Qingyun prenait une décision aussi tranchée concernant le sort du gamin, cela signifiait que Zhuo Fan pouvait devenir une menace et mettre en péril le Domaine du Régent.
Les hommes se tournèrent pour observer Zhuo Fan avec des regards profonds.
Seul Lin Zitian, cependant, ne s’en préoccupa pas et flatta, “Ha-ha-ha, le second jeune maître réfléchit trop. Un gamin du clan de troisième rang, qu’il connaisse une ancienne compétence de raffinage ou qu’il soit même un alchimiste de 7ème rang, n’est limité qu’à l’alchimie. Il ne peut pas…”
Le regard perçant de Huangpu Qingyun le transperça. Lin Zitian s’arrêta avec un frisson.
“Je le répète encore une fois. Ce gamin doit mourir aujourd’hui !”
Les yeux de Huangpu Qingyun brillaient d’une conviction absolue. Les autres ne l’avaient jamais vu aussi déterminé. Ils ne purent qu’acquiescer, tandis que les yeux de chacun d’entre eux brillaient de leur propre résolution.
Dans l’arène, l’alchimiste mécontent mit sa main en coupe en signe de honte, “Le Grand-Maître Song a raison. Je n’ai jamais eu le droit d’entrer dans la dixième place. Veuillez pardonner mes paroles imprudentes. Après avoir vu les manières imposantes du Grand Maître Song, j’ai honte de moi !”
L’homme fit une profonde révérence à Zhuo Fan et partit en baissant la tête.
Cela lui valut une plus grande révérence de la part de la foule.
L’homme était classé 13ème de l’empire en alchimie, connu pour pinailler sur tout et n’importe quoi. Pourtant, il se soumettait volontiers. [Le grand maître Song est d’une moralité irréprochable !]
Zhuo Fan aurait craqué s’il les avait entendus.
La morale était le trait de caractère le moins approprié lorsqu’il s’agissait de lui. Il était plus juste de le qualifier d’impitoyable, battant les autres pour les soumettre par la puissance plutôt que par la raison…
Xiao Ya s’inclina devant Zhuo Fan en signe de reconnaissance. Elle l’avait d’abord méprisé, puis avait été choquée par lui, et maintenant elle en était venue à le respecter, avec quelque chose d’autre en plus.
Zhuo Fan n’avait aucune expérience dans ce domaine pour percevoir ces signaux subtils. Cependant, Chu Qingcheng était une personne qui suivait toujours son cœur. Elle remarqua donc immédiatement ces signaux et ne put que secouer la tête.
[Un mari exceptionnel n’est pas toujours une bonne chose. Trop d’yeux seront braqués sur lui].
“À tous les grands maîtres qui sont entrés dans la ronde du Roi des pilules, félicitations. Vous avez une chance d’obtenir le trésor le plus précieux de l’Édifice des Fleurs Dérivantes, l’objet spirituel de 9ème rang, la Racine Bodhi !”
Xiao Ya sourit, “Je demande à ce que tout le monde se mette en place.”
Les huit derniers alchimistes commencèrent à se déplacer dans l’ordre. Leurs capacités en alchimie permettaient de déterminer clairement qui était fort et qui était faible.
Seul le Roi des Pilules Vicieuses passa de la deuxième à la dixième place sous le harcèlement incessant de Zhuo Fan.
“Hé, le vieux, abandonne !”
Tao Danniang était ravi d’avoir enfin réussi à devancer ce vieux schnock pour une fois.
Ricanant, le Roi des Pilules Vicieuses jeta un regard à la sorcière et ricana : ” Pourquoi es-tu si excité ? Ce n’est pas toi qui l’as fait !”
Le Roi des Pilules Vicieuses regarda Zhuo Fan, à présent rempli d’une forte envie de se battre. Il n’avait pas ressenti ça depuis des décennies.
“Petit, j’ai été inégalé en alchimie toute ma vie. Mais aujourd’hui… ha-ha-ha. J’ai parcouru le continent sans relâche pendant des décennies et je n’ai jamais trouvé quelqu’un digne d’admiration. Mais aujourd’hui… ha-ha-ha…”
Riant, le Roi des pilules vicieuses marcha lentement jusqu’à son nouvel emplacement, mais sa voix était toujours aussi claire : “Petit, nous allons avoir une vraie bataille aujourd’hui et voir qui sera le meilleur alchimiste de l’empire.”
Le choc envahit la foule.
L’arrogant Roi des Pilules Vicieuses, qui ne considérait personne comme son égal, pas même le chef du Domaine du Régent, venait de reconnaître quelqu’un. En apparence, il semblait se soucier du Domaine du Régent. Cependant, au fond de lui, il n’en avait rien à faire d’eux.
Il était le premier alchimiste de l’empire et avait de l’arrogance à revendre.
Cependant, cette fois-ci, il a rencontré son égal. Trois fois ils se sont affrontés, trois fois il a échoué. Il n’avait jamais subi une telle défaite de toute sa vie !
Pourtant, à présent, il était loin d’être en colère, mais plutôt jaloux. C’était comme s’il était revenu à son meilleur niveau, rempli de la soif de la bataille.
Tao Danniang fut surprise, ayant l’impression de voir le Roi des Pilules Vicieuses d’autrefois. Elle sourit et dit à Zhuo Fan, “Petit, le vieux schnock t’a déjà choisi comme adversaire. C’est ainsi qu’il t’approuve !”
” Tch, depuis quand j’ai besoin de son approbation ?”
Le ton de Zhuo Fan était rempli de froideur, ” Vieux fou, tu as perdu près de la moitié de ta vie au dernier round ! Continue comme ça au prochain et tu tomberas !”
“Ma vie m’appartient ! Aujourd’hui, je vais gagner contre toi !” Le Roi des Pilules Vicieuses secoua sa main et parla résolument.
Levant un sourcil, Zhuo Fan commença à réévaluer le vieux fou.
Le Roi des Pilules Vicieuses n’avait plus les manières cruelles et sinistres d’avant, mais l’allure d’un véritable grand maître de l’alchimie…
