Lith se leva, impatient de mettre à l’épreuve son talent de maître de forge. Le motif du sort était simple, mais son exécution était complexe. Il permettait au mage de choisir de renforcer les runes une par une, comme Wanemyre venait de le faire, ou de les regrouper comme elle le suggérait.
Faire un seul fil à partir de quatre runes permettait au mage d’être moins sollicité lors de la première incantation, puisqu’elle nécessitait un niveau moyen de multi casting, mais cela compliquait les choses lors de la seconde incantation.
Il générait un fil quatre fois plus épais et probablement quatre fois plus difficile à contrôler. Le second sort n’était qu’une béquille pour la volonté du mage, facilitant le contrôle des énergies conjurées.
Après avoir appris les sorts, Lith se lança à fond. Sa capacité à lancer plusieurs sorts lui permettait d’en contrôler dix à la fois, un pour chaque doigt. Il créa un fil à partir de deux runes, soit le double de ce que demandait Wanemyre.
Lith aurait pu en conjurer davantage, mais il aurait pris le risque d’échouer. Comme il ne s’agissait pas d’une situation de vie ou de mort, il n’était pas nécessaire de mordre plus qu’il n’était certain de pouvoir mâcher.
Lorsque Wanemyre exécuta le sort, les fils d’énergie qui en résultèrent étaient aussi épais que des cheveux et se déplaçaient à l’unisson, comme s’ils partageaient un esprit de ruche. La performance de Lith fut bien différente.
Chaque brin était aussi épais qu’un doigt et se déplaçait comme un serpent cherchant à survivre pendant une crise d’épilepsie.
‘Bon sang ! Je pensais que mon expérience de la vraie magie rendrait les choses plus faciles. C’est la première fois que je rencontre des énergies aussi sauvages. Espérons que le deuxième sort sera utile’.
Lith commença le chant suivant. Il eut du mal à empêcher les fils bleus de s’écraser contre les murs de la salle de classe, marquant l’échec de sa tentative.
“C’est une erreur classique de débutant. Wanemyre expliqua au reste des élèves.
“N’oubliez jamais de commencer le second sort dès que vous avez terminé le premier, sinon le sort de liaison se déchaîne.” Contrairement aux attentes de la plupart, elle n’enleva aucun point à Lith.
Le deuxième chant fut une révélation pour lui. Il pouvait sentir de petites vrilles de mana pur émaner de son corps. Ils s’accrochèrent aux fils d’énergie sauvages, les domptant comme des chiens dressés en laisse.
‘Je n’aurais jamais cru qu’il était possible d’utiliser la magie de l’esprit pour contrôler à distance un autre sort !’ Lith était fou de joie. ‘Je dois maîtriser ce sort de Laisse dès que possible. Il a d’innombrables applications !’
À partir de là, le reste fut facile. Lith réussit le sort de Liaison, mais la différence entre son produit et celui de Wanemyre était comme le ciel et la terre.
L’amulette de Lith avait une aura magique bien plus faible, même pas la moitié de celle du professeur. Les vaisseaux de mana qu’il avait créés étaient moins nombreux, plus petits et formaient un motif moins complexe que les siens.
‘Il semblerait que les résultats du sort de liaison ne soient pas linéairement proportionnels au nombre de fils générés, mais plutôt exponentiellement’. pensa-t-il.
“Excellent travail !” Wanemyre frappa dans ses mains avec un grand sourire.
“Trente points pour avoir géré autant de fils du premier coup, trente pour avoir réussi du premier coup, et quarante autres pour avoir réussi tout ça malgré mon erreur.”
“Votre erreur ?” Lith haussa un sourcil en signe de confusion, tandis que le reste de la classe n’entendit rien après avoir réalisé que la somme totale était de cent points.
“Oui.” Elle acquiesça.
“J’ai oublié de souligner l’importance du timing pour une liaison réussie. Contrairement à tout ce que vous avez tenté auparavant, les deux sorts sont liés. Ma gaffe a eu un impact négatif sur vos chances de réussite. D’où les quarante points.
“Maintenant, voyons comment se débrouillent ceux qui étaient si fiers pendant que vous étiez sur le point d’échouer. J’attends beaucoup d’eux.” Elle jeta un regard froid à quelques élèves qui pâlirent aussitôt.
Lith se retourna pour retourner à son bureau, quand soudain l’hostilité revint. La menace était aussi proche que pressante, l’obligeant à effectuer un rapide virage à 180° en pivotant sur sa jambe avant.
Wanemyre regarda ses bras levés en position de garde d’un air perplexe. La sensation de danger venant de l’arrière avait disparu.
” Quelque chose ne va pas ? ” Elle pencha la tête, confuse.
Lith secoua brièvement la tête avant de retourner à son poste.
‘Ok, il y a un putain de problème ici. D’abord les gamins, maintenant les professeurs. Solus ?’
‘J’allais attendre la fin du cours pour te le dire, mais au point où nous en sommes, nous ne pouvons plus prendre de risques’. Lith sentait que Solus utilisait tous ses sens pour surveiller l’ensemble de la classe.
‘Tu te souviens que je t’avais dit qu’il y avait quelque chose de familier ? Eh bien, j’avais raison. Quand je suis allée voir vos collègues, j’ai remarqué qu’au moins cinq d’entre eux portaient des colifichets avec le même pseudo noyau que ceux que nous avons trouvés dans les boîtes. Je n’ai aucune idée de ce qu’ils font, mais ce n’est pas une coïncidence.’
‘Jusqu’à ce qu’on trouve la solution, je veux que tu portes ta casquette de paranoïaque et que tu ne l’enlèves jamais.’
Lith se maudit intérieurement. Il détestait être obligé de se mettre sur la défensive, mais il ne pouvait rien faire. Lith n’avait aucune raison de les dénoncer, et il ne pouvait en aucun cas expliquer la signification des colifichets qu’ils portaient.
‘Pire encore, nous ne les reconnaissons que parce que nous pouvons voir leurs pseudo-noyaux. Je n’ai aucun moyen plausible de justifier comment je sais que des objets complètement différents font tous la même chose. Penses-tu que Wanemyre est également impliqué dans cette affaire ?’
‘Je n’en suis pas sûr’. Solus répond. ‘Je n’ai pas regardé de près son cadeau de fiançailles à l’époque, mais je me souviens de ses vibrations. C’est tout à fait possible.’
Ces mots suffirent à faire frissonner Lith. Ce n’était que le deuxième jour qu’il était revenu à l’académie, et pourtant une nouvelle tempête se préparait déjà à l’horizon.
***
Pendant ce temps, dans le bureau du directeur, Linjos était encore plus inquiet que Lith. Malgré toutes les précautions prises, il sentait le contrôle de l’académie lui échapper.
Il avait passé les vacances d’hiver à fabriquer lui-même les nouveaux bulletins, les distribuant aux étudiants et aux professeurs pour leur permettre d’enregistrer toute activité suspecte qu’ils pourraient rencontrer, mais en vain.
Le noyau de puissance d’une académie est un trésor inestimable pour le Royaume du Griffon. Pour éviter que des ennemis ou des espions ne le manipulent, seul le directeur pouvait y accéder en temps de crise. C’était la raison pour laquelle l’une des qualifications pour devenir directeur était d’être également maître de forge.
“L’attentat d’aujourd’hui contre Lith est la preuve indéniable que des traîtres opèrent toujours dans ces murs.” dit-il à la marquise Distar. Linjos était l’une des rares personnes à connaître sa véritable nature de mage et son rôle de Lord Commandant du corps de la Reine.
“L’enquête du connétable Ernas prouve que la véritable cible était le capitaine Yerna, mais pour assigner Lith à un abattoir, ces nobles avaient besoin de l’aide de l’intérieur de l’académie.”
” Je suis d’accord. ” La Marquise acquiesce. “Même envoyer des professeurs pour faire le travail d’un greffier n’a pas aidé. Admettons-le, notre adversaire nous a battus à notre propre jeu. Les informations ne cessent de fuir et maintenant vous me dites que des matériaux ont commencé à disparaître ?”
“Oui.” Linjos soupire profondément. “De petites quantités à la fois, mais ce qui m’inquiète le plus, c’est qu’il s’agit d’ingrédients nécessaires à la fabrication d’armes. Des armes militaires en plus.”
