Xue Ningxiang et Xie Tianyang regardèrent Zhuo Fan d’un air sceptique.
D’après la réaction de Zhuo Fan, on pouvait dire qu’il avait dit la vérité. Mais cette nouvelle était trop scandaleuse, pire encore que si le ciel et la terre s’échangeaient leurs places.
Les Sept Maisons Nobles pouvaient se tenir aux côtés de la famille impériale. Si elles découvraient un clan à fort potentiel, la signature d’un accord de vassalité était plus appropriée.
Mais un accord d’alliance ne pouvait être conclu qu’entre les sept maisons nobles.
Pourtant, cet écart de pouvoir entre la maison et le clan, rompu par un accord d’alliance, donnait l’impression que l’empereur était allé voir un mendiant et l’avait appelé “frère”.
Un tel acte les ferait passer, les sept maisons et l’empereur, pour des gens charitables. Mais c’était fondamentalement impossible. Comment Zhuo Fan avait-il fait ?
Xie Tianyang observa attentivement Zhuo Fan mais finit par secouer la tête : ” Frère, ce n’est pas grave si tu ne veux pas le dire. Mais dois-tu nous mentir aussi ouvertement ?”
Xue Ningxiang roula des yeux tout en se lamentant, “Frère Zhuo, nous t’avons tout dit sur nous, alors que tu gardes toujours le tien secret. Ce n’est pas correct !”
Zhuo Fan secoua la tête. La vérité était prise pour un mensonge par les autres et il ne savait pas comment réagir.
“Très bien, frère Zhuo, oublions ça. De toute façon, nous partirons chacun de notre côté à la fin de cette histoire, et nous n’aurons que peu de chances de nous revoir. Il n’est pas nécessaire de tout savoir sur l’autre.”
Xie Tianyang applaudit alors : ” Nous ferions mieux d’écouter le plan de frère Zhuo. ”
Zhuo Fan acquiesça en souriant.
Il aimait beaucoup l’attitude de Xie Tianyang. Il n’y avait pas d’ennemis et d’amis éternels dans le monde, seulement des avantages. Ils étaient amis maintenant, grâce à un objectif commun, mais demain, ils pourraient être dans des camps opposés. Il n’est pas nécessaire d’en savoir trop sur l’autre.
Au contraire, il valait mieux cacher son secret et protéger son identité.
Seule Xue Ningxiang fit la moue : “Puisque le destin nous a réunis, pourquoi ne pouvons-nous pas être amis ?”
Zhuo Fan et Xie Tianyang se contentèrent de sourire.
Zhuo Fan sortit alors un morceau de papier de sa bague et commença à écrire dessus. Quinze minutes plus tard, un étrange dessin l’ornait.
Xue Ningxiang avait l’air perplexe, tandis que Xie Tianyang se sentait de plus en plus étonné à chaque coup de pinceau.
“Cela…
Xie Tianyang regarda le dessin terminé avec stupeur, “Un réseau de premier rang ?”
“M-mais je n’ai jamais vu ça de ma vie, et j’en ai vu beaucoup…”
Zhuo Fan hocha secrètement la tête. Xie Tianyang venait des sept maisons, et tout comme Long Kui, il avait appris les tableaux dès son plus jeune âge. Mais certaines parties de ce réseau dataient d’une époque ancienne et n’avaient pas été vues aujourd’hui. Il ne pouvait donc pas comprendre complètement le réseau.
Xie Tianyang étudia le dessin pendant un long moment, puis regarda Zhuo Fan d’un regard ferme, ” Tu… tu es des sept maisons, non, peut-être même impériale…”
Il n’en était pas certain, car plus il apprenait à connaître Zhuo Fan, plus le talent de ce dernier l’effrayait. A tel point qu’il n’arrivait pas à déterminer à quelle maison Zhuo Fan appartenait.
Il avait même l’impression que les sept maisons n’avaient pas pu élever un talent aussi monstrueux. La seule au-dessus des maisons était donc la famille impériale…
Zhuo Fan secoua la tête, “Je l’ai déjà dit. C’est à vous d’y croire ou non, mais maintenant, nous travaillons ensemble.”
Xie Tianyang fit un signe de tête tendu.
“Suivez-moi !”
Zhuo Fan sortit une carte et marcha devant lui, les deux autres le suivant de près.
Au bout d’une demi-journée, Zhuo Fan atteignit un ruisseau. Il inspecta la zone et hocha la tête. Xue Ningxiang et Xie Tianyang étaient remplis de curiosité.
Cet endroit était encore plus éloigné de la Piscine de la Source d’Or, et proche de la frontière de la seconde zone de la Chaîne Montagneuse des Bêtes Allumées.
La Chaîne des Montagnes de la Bête était divisée en trois zones en fonction de la dangerosité des bêtes spirituelles.
La première zone était la plus sûre, avec seulement des bêtes spirituelles de 1er et 2e niveau errant dans les environs, et rarement de 3e niveau. Les cultivateurs de l’Établissement des Fondations et de la Condensation du Qi pouvaient les attraper en tant qu’animaux spirituels.
La Piscine de la Source Dorée se trouvait dans cette zone.
La seconde zone était la zone de chasse au trésor, un endroit où les bêtes spirituelles de 3e et 4e niveau allaient et venaient à leur guise. Y pénétrer en étant en dessous du stade de trempe osseuse équivalait à la mort.
Mais cette zone était remplie de bêtes spirituelles, un endroit important où les experts forts obtenaient leurs animaux spirituels.
La troisième zone était considérée comme la zone dangereuse. Les bêtes spirituelles qui s’y trouvaient étaient de niveau 5 et 6. Même un expert du stade Radiant y mourrait.
Par conséquent, si quelqu’un n’avait pas une confiance absolue en son pouvoir, il ne devait pas mettre les pieds ici.
Zhuo Fan se tenait à présent près de la frontière entre la première et la seconde zone. Une fois qu’ils seraient entrés dans la seconde zone, Xue Ningxiang, avec sa culture de Condensation du Qi, verrait la mort rôder à chaque coin.
Zhuo Fan prit une grande inspiration et hocha la tête, “C’est ici !”.
Xue Ningxiang et Xie Tianyang étaient perplexes, mais Zhuo Fan fit un signe de la main : ” Frère Tianyang, je compte sur ta Souris Fouisseuse pour creuser un tunnel jusqu’à la Piscine de la Source Dorée, puis continuer à creuser selon ce schéma. ”
Zhuo Fan pointa la carte, “C’est ici que se trouve la Piscine du Printemps d’Or !”
” Quoi ? ” Xie Tianyang s’étonna : ” Creuser jusqu’à la Piscine de la Source d’Or n’est pas un problème, mais pour arranger les pierres spirituelles et mettre en place un réseau… Il faudra plus d’un millier de voyages !”
” C’est exact, 3221 pour être précis !” Zhuo Fan hocha la tête, “La souris fouisseuse est petite et ne peut transporter qu’une pierre spirituelle à la fois. Cela signifie qu’il faudra 3221 voyages pour mettre en place le réseau autour de la Piscine de la Source Dorée.”
Xie Tianyang sursauta et Xue Ningxiang resta bouche bée : “Tu veux la faire travailler à mort !”
Même la souris fouisseuse sembla comprendre et s’effondra sur l’épaule de Xie Tianyang.
[Merde, ce voyou en veut à ma vie. Je ne peux pas faire cette chose idiote ou j’en mourrai !]
La souris fouisseuse ferma les yeux. Même lorsqu’elle tomba de l’épaule et atterrit sur un rocher, elle ne les ouvrit pas, bien que ses tressaillements la trahissaient.
Zhuo Fan sourit et ignora la bestiole tout en parlant à son propriétaire : ” Le temps est compté. Le Sable de Diamant peut entrer en éruption à tout moment, alors fais marcher ta créature dessus.”
” Il n’y a pas d’autre moyen ?” demanda Xie Tianyang avec une expression solennelle.
Zhuo Fan sourit : “Si tu peux leur arracher le Sable de Diamant sous le nez, alors je t’invite à le faire !”
Xie Tianyang regarda avec pitié la créature immobile sur le sol.
Zhuo Fan ajouta un encouragement : “Il y a beaucoup plus de souris fouisseuses d’où elle vient, mais pour ce qui est du sable de diamant… Hé hé, c’est seulement si tu m’écoutes que tu pourras faire un malheur !”
Sous l’impulsion de Xie Tianyang, ses yeux brillèrent et il hocha la tête : ” Très bien, ce n’est qu’un animal spirituel de 1er niveau de toute façon. Qui en aurait besoin, ha-ha-ha…”
La Souris fouisseuse sauta sur ses pieds et supplia son maître les yeux pleins de larmes.
[Maître, comment pouvez-vous être aussi cruel ? Je vais finir par travailler jusqu’à l’os !].
Mais Xie Tianyang était trop loin pour remarquer son geste, tandis que Zhuo Fan et lui ressemblaient à des démons avec leurs sourires maniaques à l’égard de la pauvre créature.
Xue Ningxiang regarda le petit être câlin et pitoyable et son cœur se gonfla d’amour. Elle le serra dans ses bras et le réconforta tout en jetant un coup d’œil aux deux démons.
Mais pourquoi l’un d’entre eux se soucierait-il d’une bestiole alors que le Sable de Diamant était en jeu ?
Immédiatement, sous la férule de son maître, Xie Tianyang, la souris fouisseuse fut obligée de creuser jusqu’à la piscine de la Source d’Or. En quinze minutes, un nouveau schéma commença à émerger sous la piscine de la Source d’Or, conformément au grand dessein de Zhuo Fan.
Pourtant, l’aîné posté à la piscine de la Source d’Or était inconscient de tout ce qui se passait juste sous son nez.
Ce n’était que le début pour la Souris fouisseuse opprimée, qui était forcée de travailler dans le sol. Le trio ne la vit que lorsqu’elle vint chercher la pierre spirituelle suivante. Au début, elle pouvait la prendre, mais une fois qu’elle avait fini ses cent premières pierres, elle était épuisée, et même sa fourrure était couverte de sueur.
Vers le 500e voyage, la créature haletait.
-3
Le cœur de Xue Ningxiang saignait, voulant donner du repos à ce pauvre être. Mais Zhuo Fan et Xie Tianyang se tenaient comme des démons, comme un propriétaire surveillant ses paysans, s’assurant de les laisser morts de fatigue.
Xie Tianyang en particulier n’avait que le Sable de Diamant en tête et n’avait pas le temps de se soucier de choses aussi insignifiantes que la mort de son animal spirituel à cause d’un surmenage.
La souris fouisseuse fit donc voyage sur voyage et Xue Ningxiang lui donna une gorgée d’eau en cachette par pitié, la seule chose qu’elle pouvait faire pour soulager son enfer.
Aux yeux du petit être, elle était devenue une déesse.
Il commençait à se détester pour avoir mal choisi. Son propriétaire venait d’entendre les paroles du roi démon Zhuo Fan et s’était empressé de l’envoyer à la mort !
Lorsqu’il sortit pour la dernière fois, il était sur le point de rendre son dernier soupir. Xue Ningxiang le serra dans ses bras et le consola, lui faisant ressentir la joie d’un survivant.
Zhuo Fan sourit à Xie Tianyang, “Tu vois, je t’avais dit que tout irait bien !”
Xie Tianyang soupira, “Oui, mais ce type me détestera jusqu’à l’os après ça.”
“Pas le choix. Si nous voulions que le réseau soit en place dans les trois jours, le seul choix était son sacrifice.” Zhuo Fan haussa les épaules, “S’il était vraiment mort de son travail, alors il ne serait pas traité comme une bête spirituelle de 1er niveau.”
Zhuo Fan se leva et sa main clignota tandis qu’il déploya un autre réseau sur la rive du ruisseau. D’un signe de la main, les pierres spirituelles du sol s’illuminèrent.
Une ondulation invisible se répandit et les deux réseaux, à des milliers de kilomètres l’un de l’autre, furent désormais connectés.
Presque au même moment, l’aîné de la Piscine de la Source d’Or frissonna et ouvrit les yeux avec méfiance, ” Que se passe-t-il ? Pourquoi suis-je agité tout d’un coup ?”
Près du ruisseau, Zhuo Fan afficha un sourire mauvais : ” Encore une poussée ! Lorsque le Sable de Diamant entrera en éruption, l’aîné de la Vallée de l’Enfer recevra le choc de sa vie, he-he-he…”
