“Qui es-tu ? Que fais-tu ici ?” Dit une voix rauque venant de derrière le dos de Lith.
“Je suis Lith de Lutia, je viens de l’académie du Griffon Blanc au service de Sa Majesté.” Lith semblait calme, mais il bouillonnait en fait de colère. Il s’attendait à ce que quelqu’un vienne l’identifier, pas à être traité comme un criminel.
“Vraiment ?” La voix a ricané. “Alors pourquoi es-tu habillé comme un fermier ? Depuis quand le Griffon Blanc s’est abaissé à ce point qu’il ne peut même plus se payer d’uniformes ?”.
Pendant un instant, Lith a été tenté de briser les cordes avec sa force brute, puis de leur tirer les tripes par la bouche.
– “Reste calme, idiot. Ce n’est pas ton village ni l’académie. Dans le monde extérieur, tu n’es personne et tu seras traité comme tel.” –
“Mon uniforme a été fortement endommagé.” Il a répondu calmement. “Ce qu’il en reste est sur mon épaule. Le directeur Linjos devrait déjà avoir contacté ton superviseur.”
Quelqu’un l’a fouillé, tandis qu’une autre main a ramassé le chiffon qui était son uniforme. Étant sur son doigt, Solus a pu voir l’un des trois magiciens en robe lancer un sort. Il a fait en sorte que Lith et l’uniforme émettent une lueur lumineuse en même temps.
Les mages se sont regardés en hochant la tête, avant de laisser Lith se lever.
– “Incroyable. Il semble qu’il existe un moyen de rendre apparent le lien entre un objet magique et celui dont il porte l’empreinte.” –
Lith ne partageait pas son enthousiasme, il était plus intéressé à regarder ses ravisseurs.
Il y avait cinq soldats et trois mages. Ils étaient tous de taille et de corpulence différentes, mais étaient habillés presque de la même façon. Ils faisaient clairement tous partie d’une unité militaire.
Ils portaient tous des bottes en cuir, un pantalon et une chemise en lin gris, des gants en cuir et ce qui ressemblait à un masque de médecin de la peste, rendant leur visage méconnaissable. Les seules différences entre eux étaient que les mages portaient une robe, tandis que les soldats avaient des armes et un fin plastron en métal.
“Désolé, monsieur”. A dit l’un des soldats, sa voix déformée par le masque.
“Mais ce n’est pas une preuve d’identité suffisante. Personne n’entre ou ne sort de la zone de quarantaine sans l’autorisation appropriée.”
L’un des mages a sorti une amulette de communication, d’où est sorti le petit hologramme d’un bel homme d’une trentaine d’années. Il avait des cheveux blonds épais et une barbe, avec le regard sévère typique de quelqu’un habitué à une obéissance totale.
“Pourquoi as-tu quitté ton poste, sergent ?”
“Nous avons eu une brèche dans le périmètre, monsieur. Nous sommes en train de nous en occuper.”
“Ça”. La façon dont ils avaient prononcé ce mot, ne faisant pas référence à lui comme à une personne mais comme à une chose, sonnait sinistrement aux oreilles de Lith.
“Est-ce peut-être un grand garçon, habillé comme un fermier, avec un crâne chauve et un uniforme de Griffon Blanc en lambeaux ?”
Si le sergent a été surpris par la description précise, il ne l’a pas laissé paraître.
“Exactement, monsieur”.
“Amène-le moi.”
Lith a profité de ce court échange pour utiliser Invigoration sur les cordes qui lui liaient les mains. Elles n’avaient aucun enchantement, ce qui l’a fait soupirer de soulagement. Si la nécessité s’en faisait sentir, il pourrait facilement se libérer.
L’un des mages a sorti des gants et un masque de peste de sous sa robe, les faisant porter à Lith. Le masque en forme de bec avait deux petits trous, par lesquels l’air entrait à chaque respiration, faisant un sifflement.
Lith avait l’impression d’avoir perdu son odorat. L’air ne portait plus aucune odeur, à l’exception de celle d’une sorte de désinfectant.
– “Ce truc doit être une sorte de masque à gaz”. Il a pensé.
“La situation doit être bien pire que ce que je pensais, si même aussi loin de Kandria, personne n’ose se déplacer sans ca.” –
Les soldats se sont positionnés de façon à ce que deux marchent devant Lith, deux derrière, avec les mages, et un à côté de lui, en gardant les cordes sous contrôle.
Une fois qu’ils ont passé le poste de contrôle, Lith a pu voir un campement militaire de la taille d’une petite ville stationné derrière le mur. Il était composé de plusieurs tentes divisées en deux blocs. L’un des blocs ne comportait que des tentes de forme circulaire de différentes hauteurs et tailles, mais aucune plus grande qu’une maison.
L’autre bloc était situé plus loin à l’intérieur. Il était aussi bien gardé que le mur lui-même et ne comportait que de grandes tentes rectangulaires. La plus petite faisait au moins cent mètres carrés.
Chaque tente du campement avait de petits drapeaux près de son entrée, probablement pour indiquer son but. Lith a été conduit vers l’une des petites tentes circulaires, d’environ 2,5 mètres de haut pour un diamètre de 5 mètres, marquée de drapeaux dorés triangulaires.
L’espace intérieur était parfaitement éclairé, grâce à des pierres précieuses lumineuses placées de façon magistrale au plafond.
Le sol était entièrement recouvert d’un tapis épais, qui étouffait le bruit de leurs pas. Assis derrière un bureau en bois dur, il y avait l’homme que Lith avait vu précédemment dans l’hologramme.
À sa droite, il y avait un homme d’environ 1,9 mètre de haut, avec des cheveux noir poix aux épaules et des yeux bleu glace. Il portait un uniforme de corps d’armée identique à celui de Velagros. Lith en a déduit qu’il devait aussi être capitaine.
Les soldats l’ont laissé au milieu de la tente, sans lui libérer les mains, puis sont partis. Au moment où le rideau s’est refermé entre eux, le bruit de cliquetis que leurs armes produisaient à chaque pas a disparu. La tente était clairement insonorisée.
– “Mince. Mais qu’est-ce qui se passe ? Je suis censé être un invité estimé, pas un prisonnier.” – Lith devenait de plus en plus nerveux à chaque seconde, mais il ne pouvait que sourire et le supporter.
“Puis-je savoir ce que j’ai fait pour mériter un tel traitement ?” Il a demandé en marchant vers les deux hommes.
“Silence ! C’est moi qui pose les questions ici.” L’homme blond s’est levé et a tapé du poing sur le bureau. Lith a senti un puissant courant d’air, qui se pressait sur lui depuis le haut, essayant de le faire s’agenouiller.
Lith a plié un peu sous la force du sort, mais a refusé de se soumettre. Sa rébellion mettait encore plus en colère son ravisseur. L’homme a fait un geste de la main, et Lith a eu l’impression qu’un coup de poing invisible venait de frapper sa mâchoire, le faisant tomber sur le sol.
Le capitaine du corps s’est raidi, mais n’a rien dit.
“Maintenant, dis-moi ce qui est arrivé à Velagros et à ses hommes.” Les yeux de l’homme blond étaient réduits à des fentes ardentes.
Lith s’est levé, avant de lui répéter la même histoire qu’il avait racontée à Linjos. Comment ils étaient partis du Griffon Blanc, s’étaient fait prendre en embuscade par des assaillants inconnus, jusqu’à ce qu’il soit frappé par les flammes violettes et ait perdu connaissance.
Lith a été obligé de répéter son histoire, encore et encore, mais il ne s’est jamais contredit.
Lorsque la colère de l’homme a atteint son paroxysme, et qu’il était sur le point de frapper Lith à nouveau, le capitaine a arrêté sa main.
“Cela suffit, Colonel Varegrave. Le garçon a déjà répondu à tes questions. Je ne permettrai plus que l’on harcèle notre invitée estimée de la Reine !”
Malgré la corpulence maigre du capitaine, Varegrave était incapable d’échapper à son emprise.
“Laissez-moi partir immédiatement, Capitaine Kilian. C’est une opération militaire, et c’est mon camp ! Je ne réponds qu’au Roi !”
Kilian a refusé de reculer, tordant le bras de Varegrave et le forçant à le regarder dans les yeux.
“Ne te méprends pas, c’est à lui que tu répondras. C’est une violation du protocole, et tu agis sur des accusations sans fondement !”
Varegrave a ricané.
“Tu veux vraiment me faire croire qu’un homme comme Velagros est mort, que toute son équipe a été anéantie et que cet avorton traître a réussi à s’en sortir indemne ? N’est-ce pas suspect ?” La colère a tordu son visage, montrant ses dents à chaque mot.
“Je sais que toi et Velagros étiez des frères de sang, mais rien de ce que tu feras ne pourra le ramener. Maintenant, écoute la raison et laisse partir le guérisseur.”
“Pas avant que j’aie mes réponses !” a grogné Varegrave.
Voyant que le raisonnement était impossible, Kilian a sorti son amulette de communication. Même pas une seconde plus tard, un visage inconnu en est sorti, ce qui a fait pâlir Varegrave.
“Dis-moi que tu as de bonnes nouvelles, Kilian”. Dit l’homme de l’amulette.
“Malheureusement, non, mon Roi. Pourtant, il y a une question qui requiert votre attention.”
Lith a souri intérieurement, voyant le visage de Varegrave se crisper pendant que Kilian rapportait tout ce qui s’était passé.
Le Roi s’est tourné vers Lith, qui n’a réalisé qu’à ce moment-là qu’il pouvait réellement le voir, et s’est promptement agenouillé.
“Pas besoin de formalités, mage Lith. Lève-toi.” En reconnaissant son nom et son titre de mage, alors que Lith n’était qu’un élève, le Roi lui faisait un immense honneur. Lith le savait, et a continué à s’agenouiller pendant quelques secondes avant de se lever.
“Merci, votre Majesté”.
“Kilian, emmène le mage Lith à l’hôpital. Il y a beaucoup à faire et tu lui as déjà fait perdre trop de temps. Varegrave et moi devons discuter. S’il te plaît, laisse-nous seuls.”
Kilian s’est incliné et a détaché les mains de Lith. Puis tous les deux ont porté leur masque et sont sortis de la tente.
“Mon Roi, pardonnez mon impolitesse. Pourquoi le laissez-vous partir ? Il n’est rien d’autre qu’un roturier traître qui a causé la mort de nombreux fidèles serviteurs de la couronne. Et même s’il ne l’a pas fait, qu’est-ce qu’il pourrait bien faire ?
Ce n’est qu’un enfant, comment pourrait-il réussir là où les meilleurs guérisseurs du Royaume ont échoué ? C’est impossible. Je parierais ma vie là-dessus.”
Le Roi l’a regardé en silence pendant une seconde avant de répondre.
“Je prends ce pari.”
