Tard dans la nuit. 7, rue Pinster.
Leonard Mitchell s’est assis sur une chaise, les jambes relevées sur le côté de son bureau.
Il s’est ensuite penché en arrière, faisant grincer l’appui-tête en bois sous la pression. Sa respiration est progressivement devenue longue et lente.
Après un laps de temps inconnu, ses paupières se sont affaissées et ont recouvert ses yeux.
À ce moment, l’esprit de Léonard était arrivé dans un monde gris et brumeux, mais il était toujours dans sa chambre.
Il s’est envolé vers la fenêtre et a vu un épais brouillard gris recouvrir les rues voisines et s’étendre vers l’extérieur. Il semblait embrasser tout Backlund.
Les lampadaires le long des rues et la lumière chaude des différentes maisons semblaient anormalement faibles. Ils n’étaient capables d’éclairer qu’une toute petite région, et tout semblait entaché d’un sentiment de flou.
Au même moment, des blobs de lumières ovales illusoires apparaissaient en enveloppant une maison de manière croisée, comme si elle était la source de leur existence.
C’était la ville à travers les yeux d’un Cauchemar.
Leonard a poursuivi ses investigations précédentes et a sauté par la fenêtre dans un état de Cauchemar. Il s’est ensuite rendu au 17, rue Minsk.
Il n’a pas essayé d’entrer en trombe. Il s’est tenu devant la porte, dans l’épais brouillard, et a poliment tiré la sonnette.
Coucou ! Coucou ! Habillée de sa chemise de nuit, Stelyn Sammer a ouvert la porte.
Elle a placé son éventail plissé incrusté d’argent sur sa poitrine en demandant avec confusion et perplexité : “Qui cherchez-vous ?”
Elle n’était autre que la propriétaire de Klein à l’époque où il jouait le rôle de Sherlock Moriarty. C’était une dame aux cheveux blonds et aux yeux bleus d’une trentaine d’années.
Léonard avait déjà enfilé un uniforme de police à carreaux noirs et blancs. Il montra négligemment sa carte d’identité et demanda : “Connaissez-vous Sherlock Moriarty ?”
Piégée dans le rêve, la réaction de Stelyn a été très lente. Elle a demandé après quelques secondes, “Est-ce que quelque chose lui est arrivé ?”
Au moment même où elle demandait, son impression de Sherlock Moriarty est apparue à côté d’elle sous l’influence de Leonard.
Il portait un demi-chapeau haut-de-forme, une redingote à double boutonnage, des lunettes à monture dorée sur le nez et une moustache touffue autour de la bouche…
Cela était identique aux informations qu’il avait reçues précédemment sur Sherlock Moriarty. Il n’a donc pas montré de doutes et a dit : “Il a été impliqué dans une affaire et fait l’objet d’une enquête.
“J’espère que vous pourrez coopérer avec nous.”
“D’accord.” Stelyn souhaitait relever le menton, mais pour une raison quelconque, elle se sentait un peu horrifiée.
Léonard a réfléchi une seconde et a demandé : “Depuis quand vous loue-t-il cet endroit ?”
“Début septembre de l’année dernière”, a dit Stelyn après avoir rappelé ses souvenirs.
Leonard a continué à demander : “Que savez-vous de lui ? Ou devrais-je dire, quel genre de personne pensez-vous qu’il soit ?”
Lorsque cela a été mentionné, Stelyn est apparue comme si elle avait longtemps réfléchi à la réponse à une telle question.
“Il vient du Midseashire, et il a un accent de cette région. C’est un détective très compétent, et il a une fois exposé l’adultère auquel se livrait le mari de Mary. Cependant, ses revenus ne sont pas très élevés. Il n’engage même pas une femme de chambre à plein temps. Tout ce qu’il peut faire, c’est demander à ma bonne de l’aider à temps partiel… Mes enfants me disent qu’il est doué pour raconter des histoires, surtout des histoires de détectives. C’est peut-être pour cela qu’il avait choisi cette profession…”
Sans laisser à Leonard l’occasion de l’interrompre, elle continue sans cesse : “Il n’est pas aussi rustre que le détective typique. Il est allé au lycée et a étudié l’histoire. Ce qui me laisse le plus envieuse de tous, c’est la façon dont il a obtenu la gratitude de Mary. Il a rejoint le club Quelaag dont les membres sont des personnes au statut important. Je n’y suis allé que quelques fois…
“Plus tard, il est apparemment devenu célèbre dans le milieu des détectives, et les détectives privés venaient souvent le chercher…”
Leonard perdait patience en l’écoutant radoter et ne pouvait s’empêcher de se frotter les tempes.
Il n’avait pas réussi à obtenir la moindre information utile de la part de Mme Stelyn. Hormis la mauvaise situation financière de Sherlock Moriarty et le fait qu’il soit doué pour raconter des histoires de détective, le reste était dans le cadre de ce qu’il avait précédemment enquêté. Il savait même que Sherlock Moriarty avait de bons liens avec Isengard Stanton.
Ensuite, j’enquêterai sur ceux du club Quelaag qui ont de bonnes relations avec Sherlock Moriarty… Une fois qu’il eut patiemment fini d’écouter les bavardages de Mme Stelyn, il la remercia immédiatement et quitta son rêve.
…
160 rue Böklund. A l’intérieur de l’hôtel particulier de Dwayne Dantès.
Dans la salle qui pouvait accueillir plus d’une centaine de danseurs, Klein embrassait une dame d’une trentaine d’années pendant qu’ils dansaient.
C’était la professeure d’étiquette que Walter avait engagée. Elle s’appelait Wahana Heisen.
Elle avait un nom commun, mais elle n’était pas du tout ordinaire. Les traits de son visage étaient seulement au-dessus de la moyenne, mais son caractère était impeccable. Chacun de ses gestes était empreint de charme.
D’après l’introduction de Walter, elle est née dans une famille de barons. Elle a reçu une bonne éducation dès son plus jeune âge et est ensuite entrée au palais. Elle a occupé le poste de dame de cour jusqu’à son mariage.
Comme sa famille avait décliné et que la situation financière de son mari n’était qu’ordinaire, le fait d’être croyante en la Déesse de la Nuit l’a poussée à choisir de devenir tutrice privée en étiquette. Elle se rendait souvent dans les familles de nobles et de magnats pour enseigner à leurs enfants.
Bien que le majordome ne l’ait pas précisé, Klein savait qu’il ne pouvait pas mal se comporter devant cette dame, ou il n’y avait aucun moyen de sauver sa réputation.
La façon dont les membres de la haute société s’informaient de la situation d’une personne était principalement par le biais de connaissances communes. Et parfois, l’interaction entre les domestiques comptait également.
Avec des pas agiles et des mouvements gracieux, le Wahana aux cheveux noirs a hoché la tête de manière approbatrice.
“Monsieur Dantès, il m’est difficile d’imaginer que vous n’ayez pas appris ces pas de danse auparavant.
“En moins d’une demi-heure, vous êtes aussi habile qu’un noble qui a reçu une éducation à ce sujet dès son plus jeune âge.”
“C’est grâce à vos enseignements.” Klein a fait un sourire humble en arborant un regard chaleureux et humble.
Avec l’équilibre du Clown, danser était une affaire très facile pour lui.
Wahana a baissé la tête et a gloussé doucement.
“Vous êtes un gentleman qui peut vraiment rendre une dame heureuse.”
Elle a immédiatement relevé ses yeux marron clair et a balayé du regard les favoris argentés et les yeux bleus profonds de Dwayne Dantès.
“C’est le meilleur éloge que j’ai entendu aujourd’hui”, a répondu Klein avec un sourire. Pendant ce temps, ses pieds continuaient à bouger alors qu’il faisait tourner Wahana doucement. Non loin de là, la musique mélodieuse du quatuor engagé résonnait dans la salle.
Il avait l’intention d’entretenir des liens étroits avec Wahana, non pas pour améliorer sa réputation, mais parce qu’elle était autrefois une dame de la cour.
Après que Wahana ait corrigé une erreur mineure commise par Dwayne Dantès, elle a dit : “Lorsque vous invitez une dame à danser, il ne s’agit pas seulement d’une danse. Vous devez également converser. Vous ne pouvez pas être comme deux poupées si vous n’êtes pas tous les deux tellement immergés dans le rythme de la danse et de la musique que vous ne souhaitez pas parler. Bien sûr, c’est aussi une forme de communication – une forme de communication du cœur.
“Lorsque vous conversez, vous devez faire preuve d’euphémisme car il s’agit de Loen, pas d’Intis.
“Pour le dire simplement, ne soyez pas direct et grossier. Vous devez apparaître comme un gentleman.
“Laissez-moi vous donner un exemple. Si vous souhaitez complimenter une dame pour son parfum, vous ne pouvez pas lui dire directement qu’il sent bon, ni lui demander de quel type de parfum il s’agit pour la complimenter. Vous devez lui associer un sens plus euphémique et le mentionner. Oui, vous pouvez dire quelque chose comme : J’ai l’impression d’être dans les prairies du printemps.
“Bien sûr, cela doit correspondre aux traits du parfum.”
Il n’y a pas de sensation littéraire. Ne devriez-vous pas dire que “la lune est belle, n’est-ce pas ?” Klein a utilisé un euphémisme à la japonaise en disant avec un sourire d’autodérision : “Merci de ne pas m’avoir dit que mes éloges n’étaient pas assez galants.”
Le sourire de Wahana s’est accentué.
“Monsieur Dantès, savez-vous quel genre de gentleman est très bien accueilli par les femmes lors des événements sociaux ?”
“Pray, do tell.” Klein a honnêtement secoué la tête.
Wahana a dit sans changer son sourire : “Le deuxième type le plus populaire est l’homme qui fait croire aux femmes qu’il est très intelligent.”
“Et le premier ?” demanda Klein d’un air coopératif.
Wahana lui a lancé un regard et a dit : “Le type le plus populaire est celui des hommes qui font croire aux femmes qu’ils sont très intelligents.”
En disant cela, elle a souri et n’a pas dit un mot de plus. Klein a instantanément compris qu’elle cachait ses louanges entre les lignes.
C’est donc un euphémisme à la Loen… Ce n’est pas comme les Intis où ils visent directement la moitié inférieure du corps… Hmm, c’est ce qui est écrit dans les journaux et les magazines. Je n’ai aucun moyen de confirmer à quoi ressemblent les véritables événements sociaux des Intis. De toute façon, les deux pays se salissent souvent l’un l’autre… L’époque de l’empereur correspond bien à cette description cependant… Klein hocha la tête en signe d’illumination.
La leçon d’étiquette de deux heures s’est terminée dans une ambiance harmonieuse. Klein a raccompagné le professeur Wahana Heisen à la porte avec le majordome Walter et le valet Richardson avant de lui offrir un petit cadeau.
Il s’agissait de Moonlight, un parfum de la Dream Company. Il était mélangé à de l’ambre gris, ce qui le rendait plutôt cher.
Quant à savoir combien il coûtait, Klein n’en était pas sûr, car la gouvernante Taneja était responsable de son achat. Le paiement se faisait par son intermédiaire. Ce n’est que lorsque les 1 000 livres étaient presque épuisées qu’elle venait le voir avec des reçus et une liste qu’il devait vérifier afin de recevoir de nouveaux fonds.
La raison pour laquelle Klein connaissait la société et le parfum était que son majordome l’avait informé à l’avance. C’était pour éviter qu’il ne paraisse insincère si Madame Wahana lui demandait.
Grâce à ce détail, il comprenait parfaitement l’utilité d’un bon majordome.
En regardant partir la Ma’am Wahana Heisen satisfaite, Klein a retenu l’envie de se frotter les tempes en soupirant intérieurement, C’est plus fatiguant qu’une bataille de Beyonder. Je dois constamment surveiller mes actions et délibérer sur mes mots… J’ai besoin de repos.
À ce moment-là, le Walter aux gants blancs fit un pas en avant et dit : “Monsieur, puisque vous souhaitez que vos études d’étiquette progressent plus rapidement, nous pouvons avancer les leçons restantes.”
“Quelles leçons ?” Klein a ressenti un mal de tête.
“Histoire, politique internationale, philosophie, musique, ainsi que des connaissances générales sur les sports comme le golf, les courses, la chasse…” Walter a répondu méticuleusement.
“La philosophie ?” Klein a demandé avec surprise.
Walter a hoché la tête.
“C’est l’un des sujets les plus couramment abordés dans la haute société. Il n’est pas nécessaire de faire des recherches très approfondies sur le sujet, mais il faut savoir ce dont les autres discutent. Vous devez savoir que les origines de la philosophie proviennent de Kongsoka, Mareddy et Paterson, et non de l’empereur Roselle. Vous devez savoir que “L’homme est né libre” vient de Leumi.
“Lorsque les magnats entrent pour la première fois dans la haute société, beaucoup d’entre eux commettent souvent des erreurs sur ces aspects. Ils ont l’habitude d’attribuer certaines phrases et pensées philosophiques à l’empereur Roselle.”
Plus il entendait, plus Klein avait mal à la tête. Il a souri avec force et a dit : “Je n’ai pas eu de choses à faire récemment, à part mes siestes de l’après-midi et ma visite à la cathédrale. Vous pouvez organiser les leçons à tout moment.”
…
Dans une pièce sombre, une lettre flottait et s’ouvrait toute seule avant de secouer le morceau de papier.
Dans son minuscule bonnet, la silhouette de Sharron se dessinait. Elle a saisi la lettre et l’a lue sérieusement.
Elle a ensuite écrit une réponse et mis en place un rituel pour convoquer le messager de Sherlock Moriarty.
Pendant ce processus, elle n’a pas oublié de préparer une pièce d’or.
Bientôt, Sharron termina l’incantation en regardant la flamme de la bougie s’enflammer et se teinter d’une couleur verte lugubre.
Reinette Tinekerr, avec les quatre têtes blondes aux yeux rouges en main, est apparue de la lumière de la bougie et s’est présentée devant Sharron.
Les yeux de Sharron se sont contractés alors que son visage de poupée montrait soudainement d’immenses fluctuations émotionnelles.
Elle s’est écriée : “Professeur !
“N’avez-vous pas déjà…”
Sérieux ?!