the beginning after the end Chapitre 527

Traducteur : Ych
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Arthur Leywin

Mes canaux se rompirent et ma peau suinta le sang. Mes os se fracturèrent et mon sang bouillonna. Et pourtant, je gardais mon esprit entièrement concentré sur la tâche, maintenu en sécurité hors de moi-même. Je savais que la douleur était là, mais ce moment était trop important pour que je me perde dans quelque chose d’aussi insignifiant que l’agonie de l’effondrement de mon corps physique. Un seul fil de ma conscience maintenait toute cette douleur à distance, tandis que mon esprit planait au-dessus, observant le tsunami d’éther se répandre dans l’atmosphère.

Mon noyau à trois couches, brillant et faible comme un membre surmené, luttait pour contrôler le flot d’éther libéré par la rupture de ma quatrième couche de noyau. Les portes incrustées dans le noyau, le reliant à mes canaux, palpitaient impuissantes, et les canaux étaient complètement ravagés. Il fallut la totalité de ma conscience amplifiée par le Gambit du Roi, à l’exception de ce seul fil, pour garder autant de puissance sous mon contrôle. Avec cela, j’atteignis à la fois vers le bas et vers le haut, toutes mes godrunes œuvrant de concert.

Des informations commencèrent à affluer dans ma tête depuis Ji-ae à travers la connexion nouvellement forgée avec Tessia. Je vis la forme d’Epheotus et des Relictombs, compris la physique nécessaire, la thermodynamique, l’expansion et la contraction spatiale, la trame du temps, et la chaleur vibrante de la vie, tout ce qui était nécessaire. Au-dessus, la blessure s’élargissait rapidement, et la descente d’Epheotus s’accélérait considérablement.

Le portail en dessous commença à se déplier, déversant le contenu des Relictombs connectés alors que la première zone était tirée dans le monde physique depuis l’endroit où elle flottait dans le vide. Le portail tremblait sous la pression de deux forces opposées : le flot d’éther libéré par mon sacrifice d’une couche de noyau et la rivière éthérique menaçant de déborder de l’autre côté. Une cour, partie de la première zone des Relictombs, s’effondra et se brisa sous le poids de la gravité, puis se retourna et se refusionna, se repliant en de nouvelles formes.

La Destruction s’illumina en même temps que le reste de mes godrunes alors que Regis liait son contrôle de la rune à ma perception. Des flux de flammes violettes dansaient le long des voies éthériques et dans l’espace en mutation.

La godrune spatium ouvrit Taegrin Caelum comme une maison de poupée, tandis que les structures nouvellement formées des Relictombs s’installaient dans les cavités ouvertes. Toute matière inutile était réduite à néant par la Destruction. L’espace se contractait et s’étendait selon les besoins. Les voies éthériques tissaient l’ancien et le nouveau ensemble. Le temps frissonnait par à-coups alors que les Relictombs s’ajustaient au passage du temps réel.

Des rues se déroulaient hors du portail, se dévidant et se restructurant. Les bâtiments s’effondraient et se reformaient sous les pressions opposées de la godrune spatium et du Requiem d’Aroa. La Destruction élaguait constamment ce que je ne pouvais pas utiliser, tandis que je maintenais la forme de l’ensemble dans mon esprit comme un plan en quatre dimensions.

Au cœur du chaos des Relictombs dépliés et remodelés comme un bateau en papier, des gens hurlaient—tous ceux qui avaient été mis à l’abri dans les Relictombs. D’abord des dizaines, puis des centaines, s’agrippant à tout objet solide qu’ils pouvaient tenir, chacun enveloppé protecteur dans une couverture d’espace et de temps.

Le Gambit du Roi luttait contre le niveau de concentration requis. Toujours en train de me regarder d’en haut, je me vis cracher du sang. Mon corps en lambeaux était taché de cramoisi, les mains de Tessia glissantes du sang qui suintait de ma peau. Ses larmes se mêlaient au sang qui coulait librement de son propre nez.

Je raffermis ma concentration, rassemblant les branches alors que je m’efforçais de réabsorber mon propre éther pour renforcer encore la godrune.

Cela aurait été plus facile si nous avions eu le temps de vider complètement les Relictombs, d’arrêter toutes les ascensions et de faire sortir les gens des deux premiers niveaux. Au lieu de cela, les Relictombs étaient remplis de réfugiés fuyant l’assaut final d’Agrona.

Comme à chaque étape de ce processus, j’étais forcé de viser la plus grande probabilité de succès. Sauver les gens des Relictombs revenait à faire passer des pois à travers les lames tournoyantes d’un broyeur. Le temps, la patience et l’énergie nécessaires étaient un sacrifice dont j’ignorais encore le prix, tout comme pour Epheotus.

Tenter de sauver tout le monde à la fois pouvait bien être la raison pour laquelle je ne sauverais finalement personne… Un craquement tonitruant retentit au-dessus. Trop d’Epheotus avait traversé trop vite la blessure sans soutien, alors que je me concentrais sur les Relictombs.

Le Gambit du Roi m’isolait à la fois de la douleur et de la peur. De nouveaux éclairs de lucidité fleurissaient dans le sang, croissant comme des fleurs le long des branches qui s’étendaient. C’était ça, le but de la godrune. Un vrai sacrifice. Jusqu’ici, la godrune avait été contenue par mon désir de conserver autant de moi-même que possible. Mais je ne pouvais plus me le permettre ici, maintenant. Le prix pour sauver les Relictombs, Epheotus, les asuras et les Alacryens, ne pouvait être que moi-même.

J’avais déjà commencé.

Mon corps était éviscéré de l’intérieur. Mon esprit était arraché à sa coquille. Mon noyau brillait, à vif, réduit à trois couches autour du noyau de mana organique brisé. Je devais aller plus loin. Me séparer encore plus complètement.

La compréhension se déployait dans mon cerveau comme les Relictombs se déployaient hors du portail, chaque branche du Gambit du Roi se divisant en une seconde, puis chaque nouvelle branche en une autre, et toute la douleur et l’inquiétude, déjà mises à distance, s’effaçaient en un bruit de fond insignifiant. Mon esprit s’étendait le long des branches, retenant en lui l’ensemble des chemins éthériques reliant chaque point à tous les autres, ceux déjà fixés dans la trame de ce monde et ceux qui ne faisaient que se former, tels des neurones à travers le continent en chute au-dessus.

Le monde lui-même sembla prendre une inspiration, et dans ce souffle chaud, je vis les fils dorés qui reliaient tout ensemble. J’étais au centre, d’innombrables fils s’enroulant autour de moi et s’étirant au loin, vers chaque elfe, nain, humain, Alacryen et asura des deux mondes. Mon corps était perdu dans une forme humanoïde faite de fils dorés étroitement enroulés et lumineux.

Le souffle passa, et les fils disparurent de ma vue.

Dans le ciel au-dessus, Epheotus ne s’effondrait plus, désormais soutenu par un anneau d’éther pur. La terre, comme les Relictombs, se condensait et se remodelait alors que je la façonnais comme de l’argile.

La Destruction dansait dans les voies éthériques, courant à la surface et consumant avec une précision chirurgicale.

Mille après mille d’Epheotus tombaient à travers la blessure alors que la poche d’espace étendu dans laquelle il avait si longtemps existé s’effondrait. Je n’eus que quelques secondes pour m’habituer au processus avant qu’il ne doive changer à nouveau, chaque étape rendant le tout plus complexe.

« Laisse-nous t’aider, » dit Sylvie d’une voix ferme, sentant ma tension. Comme Tessia, ses mains étaient tachées de mon sang.

J’ouvris la bouche pour parler, mais aucun son n’en sortit. J’ai juste besoin… d’un peu plus de temps.

Sylvie hocha la tête. Ses yeux se fermèrent fort. Et la puissance et l’éther, sous la forme de ses arts d’aevum, s’étendirent à travers le monde, ralentissant le temps jusqu’à un filet.

Une force opposée repoussa. Sylvie haleta alors qu’elle perdait son sort, qui se brisa, envoyant un frisson écœurant le long de ma colonne.
« Quoi ? » demanda-t-elle, à bout de souffle.

Quelque chose arrivait. Un orage de mana et d’éther, à peine contenu. Descendant d’Epheotus.

« Myre, » dis-je, le nom râpeux dans ma gorge.

Presque tout mon éther était à l’extérieur de mon corps, formant les mains métaphysiques que j’utilisais pour modeler Epheotus au-dessus et les Relictombs en dessous. C’est pour cela que je ne guérissais pas. Regis absorbait ce dont il avait besoin pour activer la Destruction et me permettre de la canaliser, mais je ne gardais que juste assez d’éther pour maintenir mon corps ravagé en vie. Maintenant, je luttais pour en récupérer suffisamment afin de nous défendre.

Si Myre attaquait…

« Arthur Leywin, » sa voix résonna dans l’atmosphère, profonde, vibrante et pleine de douleur. « J’ai ressenti la mort de Kezess, mais je dois savoir… Comment est-il mort ? Était-ce Agrona ? » Ses mots étaient tranchants mais portaient une note de supplication.

Je plongeai mon regard dans le brasier qui brûlait derrière ses yeux, incapable d’éprouver de la peur.
« Je l’ai tué. »

Il y eut une longue inspiration, comme l’avant d’une tempête, avant qu’elle ne réponde, la voix tremblante.
« Nous t’avons accueilli parmi nous. Nous t’avons traité comme l’un des nôtres. Nous t’avons formé et élevé. Nous t’avons invité dans nos lieux les plus sacrés. Nous avons fait de toi l’un des nôtres. Et tu nous remercies—moi—en tuant l’homme qui a si longtemps protégé ce monde ? » Notamment, pensai-je, elle ne demanda pas pourquoi.

Myre acheva sa descente, flottant comme une feuille dans le vent. Son visage était un nuage d’orage, ses yeux deux éclairs.

« Grand-mère ! » cria Sylvie, s’interposant entre Myre et moi. « Tu sais qu’il n’avait pas le choix. Tu sais mieux que quiconque les décisions que Kezess a prises, et qu’il aurait prises encore. Mais si tu ne nous laisses pas travailler, alors tous ceux qui sont encore ici mourront. Y compris tout ton peuple. La mort de Kezess n’aurait servi à rien ! »

Plus Myre approchait, plus elle semblait petite. Elle n’était plus la jeune reine éclatante qui se tenait aux côtés de Kezess dans la salle du trône, mais elle n’était pas non plus tout à fait la vieille femme que j’avais rencontrée la première fois. Elle paraissait vieille—ancienne—mais indomptée. Comme une divinité oubliée. C’est à ce moment-là, peut-être pour la première fois, que je compris vraiment pourquoi nous avions autrefois considéré les asuras comme des dieux.

Malgré la tension extrême du moment, je ne pouvais pas arrêter ce que je faisais. Tout le premier niveau des Relictombs s’était déroulé à travers le portail désormais haut de soixante mètres. Utilisant l’éther pour manipuler l’abondance de mana de terre, je tirai la pierre des montagnes elles-mêmes, l’enroulant et comblant le côté ouvert de Taegrin Caelum, formant la base de l’édifice. Très loin, j’entendais les cris et les supplications de ceux que je venais de déplacer.

Epheotus était plus difficile. J’avais besoin que Sylvie ralentisse sa poussée dans ce monde, car la formation devait être exacte. Les calculs de Ji-ae spécifiaient une bande de terre exactement de deux cent trente-deux kilomètres de large. Déjà, le bord avait largement dépassé les montagnes du Basilic et approchait des côtes orientales d’Alacrya, et je n’avais que quelques instants pour effectuer la division complexe en la seconde des trois formations nécessaires pour sauver Epheotus.

« Je me sens vraiment… étiré, mec, » pensa Regis. Lui et Sylvie n’avaient pas d’autre choix que de coexister dans la toile du Gambit du Roi, même s’ils devaient garder une certaine distance mentale sous peine de voir leur esprit se briser en essayant de suivre toutes mes pensées à la fois.

Myre était maintenant juste devant nous, bien que je ne l’aie pas vue bouger. Ses yeux s’attardèrent sur mon état—le sang, le vol tremblant, le peu d’éther soutenant ma forme physique. C’était le moment où j’allais découvrir qui elle était vraiment, au final. Qui elle choisirait d’être.

« Tu es en train de te tuer, » dit-elle d’une voix rauque.

Est-ce du regret ou du soulagement dans sa voix ? Je ne pouvais pas le dire.
« Ce ne serait… pas la première fois, » répondis-je d’un ton plat.

Ses yeux se posèrent sur Tessia, puis sur Sylvie.
« Je suis désolée, fille de ma fille. Je sais. » Ses yeux se fermèrent, et elle laissa échapper un souffle faible. « Je sais. »

Sylvie, les yeux durs et brillants, fit un petit signe de tête à sa grand-mère, puis sa puissance s’étendit à nouveau, et cette fois Myre ne bougea pas pour l’arrêter. Sylvie lutta contre la tempête d’éther que je venais de déchaîner, et je maintins le lien entre nous fermement dans mon esprit, ne partageant pas mes pensées mais l’incluant dans ma conscience, mon lien avec les voies éthériques via God Step et les formations d’Epheotus et des Relictombs via la godrune spatium. À travers moi, sa puissance atteignit les confins des deux mondes, et même si elle n’arrêta pas le temps, elle allégea la pression de son passage, me donnant le temps de transformer l’information brute et les calculs en réalité physique.

Alors que la première bande de terre passait au-dessus du littoral, je cherchai la jonction marquant le point de transition dont j’avais besoin.
« Ma famille ? » demandai-je à Myre tout en me concentrant.

« En sécurité, » répondit-elle, le mot chargé d’une lassitude profonde. J’attendis plus, voulus demander, exiger qu’elle explique, mais sa réponse d’un mot prit tout le temps qu’il me restait avant que je trouve ce que je cherchais, et toute mon attention revint à Epheotus. La terre qui occultait le ciel se divisa alors qu’Epheotus devenait non pas une, mais deux bandes, la seconde se formant à un angle précis de trente-six degrés, s’orientant désormais vers le sud-est.

Un second anneau nécessitait une autre couche d’éther de soutien, un nouveau flux de Destruction et de Requiem d’Aroa. La toile emmêlée qu’était devenu le Gambit du Roi se resserra alors que la pression tirait dans toutes les directions.

La brève contraction du temps par Sylvie s’effaça à nouveau alors qu’elle prenait un instant pour se reposer.

À côté de moi, Tessia, toujours accrochée à mon bras, s’affaissa. Sa tête tomba lourdement sur mon épaule blindée, l’entaillant au-dessus du sourcil. Ses yeux étaient dans le vague ; elle ne semblait même pas s’en rendre compte. Je la serrai plus fort contre moi, incertain qu’elle puisse se soutenir seule. Tess. Tessia… ?
« Je… ça va. » Ses pensées étaient pâteuses et lentes.

« La tension sur ses systèmes physiques est énorme, » intervint Ji-ae. « Cette structure—ce que je suis maintenant—n’était pas faite pour être contenue dans un corps organique. La quantité d’informations la consume de l’intérieur. »

« J’ai dit que ça va, » répliqua Tessia, relevant la tête de mon épaule et s’écartant de moi, sans toutefois lâcher complètement mon bras. Son flanc était désormais taché de mon sang—et du sien.

« Moi aussi, je vais bien, merci de demander, » lança Regis sarcastiquement, avec l’équivalent mental de cracher du sang.

Myre flotta pour nous regarder tous les deux, les sourcils froncés d’inquiétude.
« Laissez-moi vous aider. » Elle leva la main pour couper court à toute objection.
« Je comprends. Il ne s’agit pas d’alliance ou de pardon, mais de survie. Le prix le plus élevé a été payé pour offrir un avenir à mon peuple. Je ne le gâcherai pas. »

Elle n’attendit pas de réponse. Le mana tourbillonna autour de sa main levée, brillant et puissant. Un peu d’éther répondit, et nos blessures commencèrent lentement à se refermer.

Les sourcils de Myre se froncèrent encore plus, ses lèvres se pinçant dans une profonde concentration. Le mana gonflait, mais l’éther réagissait à peine. Je voyais que cela lui demandait toute sa concentration rien que pour soigner nos blessures les plus superficielles.

« Concentre-toi sur Tess, » articulai-je avec difficulté.

Elle hésita, puis reporta toute son attention sur Tessia. Le sang coulant du nez de Tess diminua, et son expression s’adoucit un peu.

Mais alors que la douce pression de guérison me quittait soudainement, je me mis à suffoquer. Me regardant d’en haut, je vis mes propres yeux se révulser. La pression du royaume éthérique doubla soudain, puis tripla. Les premières sections du deuxième niveau des Relictombs commençaient à peine à passer le portail, et le bâtiment—une auberge à deux étages qui se trouvait au bord de la cour d’entrée—explosa en décombres. Je parvins tout juste à protéger la dizaine de personnes entassées à l’intérieur de l’effondrement, les enveloppant d’éther.

Le sol sous eux se fissura alors que d’énormes lianes vert émeraude surgissaient pour les attraper dans les airs. Tessia tremblait sous l’effort de l’invocation, sa volonté bestiale bouillonnant en elle. Dans un coin de la toile de pensées tissées, je reconnus que, en tirant des Relictombs, cela permettait à la rivière éthérique de se tordre et de tourner plus librement, creusant les bords métaphoriques comme des animaux dégradant la rive d’une vraie rivière. Je m’appuyai sur ce poids inattendu, reprenant le contrôle. Les calculs qui me parvenaient de Ji-ae s’ajustèrent en temps réel pour tenir compte de l’augmentation de pression.

Il y avait maintenant une abondance d’éther qui passait, s’écoulant du portail et autour des bords d’Epheotus, mais comme la rivière éthérique, il avait sa propre force d’attraction, trop puissante pour que je puisse l’utiliser.

Il devait bien y avoir un moyen de le neutraliser, mais j’étais à la limite de ma capacité de concentration et d’analyse.

« Arthur. »

Je regardai autour de moi, confus. Grand-mère Sylvia ? Mais non, bien sûr que non. Je croisai le regard de Myre, ayant brièvement oublié sa présence alors que mon esprit était tendu à l’extrême.

« Tu es en train de me priver, » dit-elle, calme mais ferme. « L’éther ne me répond presque plus. Tu le retiens tout sous ton contrôle. Toi et… quoi que ce soit d’autre qui est ici, avec nous. La puissance qui tente de passer avec Epheotus. »

Je compris. Le peu d’éther atmosphérique qui existait ici avait été absorbé et utilisé dans les toutes premières secondes de cet événement, avant même que je ne brise la couche externe de mon noyau pour libérer son éther réservé. Le seul éther restant était le mien, canalisé à travers les godrunes pour agir sur les Relictombs et Epheotus. Bien sûr, Myre n’était pas plus capable d’accéder à l’éther qui léchait les bords du monde que je ne l’étais.

« Mais je peux encore t’aider, Arthur. » Ses yeux brillaient, le désespoir et le regret se mêlant à un sentiment de perte et d’acceptation.

Puis ses yeux commencèrent à grandir, et le visage autour d’eux s’élargit et s’allongea. Son cou s’étira, son corps grandit rapidement, ses robes fluides devenant de larges écailles blanches éclatantes. Des ailes s’étendirent derrière elle, battant lentement et faisant tourbillonner le mana d’attribut air. Des runes dorées brillaient sur son visage draconique, le long de son long cou et sur ses larges ailes.

Je fixai ses yeux désormais violets. Les marques dorées autour d’eux s’embrasèrent, puis pâlirent et disparurent complètement. Sa langue jaillit, transperçant mon armure, ma chair et mes os. Contrairement à Sylvia, elle ne pouvait pas percer mon noyau seule. Je dus la laisser entrer. Figé dans un instant de terreur retrouvée, je faillis la rejeter.

Puis… j’enveloppai à nouveau mon noyau d’un poing d’éther. Alors que le royaume éthérique menaçait d’exploser et que mon corps menaçait de céder, j’avais besoin de plus d’éther. Il y en avait moins dans la troisième couche que dans la quatrième, mais…

Je serrai, et la couche externe du noyau se brisa. Les blessures de la dernière fois n’avaient pas guéri, donc l’éther n’avait pas besoin de suivre mes canaux, mais plutôt, il suivit les plaies béantes qui parsemaient mon corps.

La langue de Myre perça enfin mon noyau, comme Sylvia l’avait fait il y a si longtemps. Des volutes de fumée dorée s’élevèrent de ma poitrine, crépitant d’étincelles améthystes. Lorsqu’elle se retira, le sang de la blessure se perdit dans la mer de rouge qui me couvrait et suintait entre les écailles de mon armure relique. Alors que Sylvia semblait faible et souffrante après avoir transféré sa volonté, Myre paraissait, elle, encore plus majestueuse. Les runes dorées s’étaient éteintes, tout comme la coloration violette de ses iris, mais l’ancienne dragonne blanche qui flottait devant moi n’en paraissait pas moins sauvage et puissante.

« Puisses-tu avoir la sagesse d’utiliser cette vision mieux que je ne l’ai fait en mes nombreux millénaires de vie, Arthur Leywin. »

Je sentis l’orbe doré de sa volonté reposer à l’intérieur des deux couches restantes de mon noyau d’éther, chaud et réconfortant.

« Grand-mère… »

Cette fois, ce n’était pas mes mots, mais ceux de Sylvie. Et pourtant, en cet instant, ils portaient la même énergie désespérée que celle du moi de quatre ans regardant, sans comprendre, Sylvia se sacrifier pour me sauver de Cadell.

Il n’y eut pas d’autres mots. Myre vira et descendit dans la base encore en formation des Relictombs. Je savais sans aucun doute qu’elle cherchait Kezess. Atteignant la lueur dorée de sa volonté, je l’activai.

Un flot d’énergie me traversa, et des runes dorées apparurent sur mon armure et le long de mon cou, s’entremêlant à celles de Realmheart.

Je sentis les forces vitales de mes compagnons, de Myre elle-même, et des quelques milliers de personnes déjà amenées depuis les Relictombs, entassées comme des wogarts dans la nouvelle couche physique des Relictombs. D’un mouvement de l’espace, j’ouvris le passage vers ce qui avait été le reliquaire d’Agrona.

Une grande partie de l’énergie libérée par ma troisième couche de noyau restait en moi et autour de moi, même si la majeure partie avait déjà circulé à travers les voies éthériques pour soutenir mes godrunes, aussi bien en haut qu’en bas. J’attirai cette énergie en moi, l’utilisant pour me soigner.

La force vitale de Tessia était faible, son pouls lent, même si son mana restait puissant. Avec la volonté de Myre activée, je pouvais sentir la distance entre nous, la chaleur de sa force vitale, et lorsque je projetai de l’éther, il afflua vers Tessia. Ses blessures s’illuminèrent comme si elles avaient été tracées au feu derrière mes yeux. Je dirigeai l’éther vers elles—vers ses nerfs et synapses, et le tissu de son esprit, plein de microdéchirures.

Elle respira aussitôt plus facilement.

Des bâtiments et des rues jaillissaient maintenant du portail. Avec la godrune spatium, je reconstruisais la zone urbaine à l’intérieur et autour des restes de Taegrin Caelum. L’éther manipulait le mana pour façonner et modeler la pierre, la Destruction taillait tout ce qui était inutile ou inutilisable, le Requiem d’Aroa reconstruisait ce qui restait, et spatium remodelait la réalité physique même de la zone.

Sentant l’approche du prochain point de démarcation dans Epheotus, je me préparai à étendre encore plus mon esprit en toile. Sylvie étendit son art d’aevum, ralentissant à nouveau le temps et me permettant de me préparer. Une troisième bande de terre allait être détachée des autres, celle-ci s’étendant depuis la blessure à un angle de trente-six degrés au nord de la première. Mon pouvoir s’étendait désormais à travers le globe alors que la première bande de terre approchait Dicathen. Mon esprit, si profondément ancré dans les voies éthériques via God Step, me donnait à nouveau l’impression de voir l’ensemble des deux continents.

Je vis Seth et Mayla parmi la foule de la ville de Maerin, qui n’étaient plus bombardés par les décombres d’Epheotus et regardaient à la place, émerveillés, la terre s’étendre dans le ciel au-dessus d’eux ; les Glayder entourés de leur conseil sur un balcon du palais d’Etistin, tous observant avec crainte alors qu’Epheotus plongeait la ville dans l’ombre ; Evascir, le titan colossal qui avait gardé le Foyer, abattant une bête de mana d’Epheotus sous les yeux horrifiés de Vincent, Tabitha et Lilia Helstea, leur maison à moitié effondrée derrière eux ; Helen et Durden menant la charge contre une immense bête cornue de feu et de pierre sombre qui approchait de Blackbend ; le Mur, effondré, enseveli sous la montagne ; Anakasha du clan Matali traînant son père inconscient, Ankor, loin d’une structure démolie ; et les grands seigneurs asuras, chacun debout au cœur de son propre domaine.

Mais je ne vis ni ma mère ni ma sœur. Je ne pouvais qu’espérer que Myre avait dit la vérité, et qu’elles étaient réellement en sécurité.

Presque tout le deuxième niveau des Relictombs avait été extrait du royaume éthérique, qui servait désormais de sorte de village encerclant la base de la nouvelle structure qui commençait lentement à apparaître. Une carte des Relictombs telle que la voyait Ji-ae s’était déjà déployée dans mon esprit, ainsi qu’un plan permettant de sauver la partie importante de chaque zone, garantissant que le savoir éthérique ayant servi à sa création ne serait pas perdu.

Et, plus important encore, créant les fondations sur lesquelles tout ce que j’espérais accomplir allait bientôt reposer.

La toute dernière structure à sortir du deuxième niveau fut le domaine des Grahnbel, désormais bondé de ce que je ne pouvais qu’imaginer être des réfugiés cachés. Avec la volonté de Myre toujours active, je sentais chaque vie à l’intérieur, comme si j’avais mes doigts sur leur pouls. J’étais encore en train d’intégrer le domaine à la ville lorsque l’effondrement de l’espace qui contenait le deuxième niveau secoua le portail. La rivière éthérique, serpentant à travers le vide éthérique de l’autre côté du portail, se déchaîna à nouveau, et la réalité elle-même trembla.

Alors que la secousse me traversait, des fils dorés réapparurent dans ma vision. Mes sens les suivirent jusqu’à leur point de convergence, une silhouette faite entièrement de ces fils de Destin étroitement enroulés, cachée dans la circonférence du soleil, visible entre deux des bandes de terre qui s’étendaient sans cesse au-dessus.

Comme si elle sentait mon attention, la voix du Destin résonna dans ma tête.
« Grey. Arthur Leywin. Je suis venu te remercier. Ta performance a répondu à toutes les attentes pratiques. »

Je me sentis me séparer encore davantage du centre de moi-même, ma vision—toujours vue d’en haut—s’éloignant de mon corps et de la présence de mes compagnons.
C’est toi. La rivière. C’est toi qui pousses de l’autre côté. Je ressentis ma colère comme une chose lointaine et froide à travers les couches du Gambit du Roi. Pourquoi ? Nous avions un accord.

« Ta vision du futur était une chose merveilleuse, mais elle ne pouvait que se terminer ainsi. Bien qu’Agrona ait commencé le processus, tu as achevé l’acte de percer complètement la barrière, et maintenant l’éther peut à nouveau se répandre dans le monde, relâchant la pression accumulée depuis si longtemps. La nécessité de l’entropie. »

Au prix de ce monde entier. Je voulais crier ces mots, mais l’émotion nécessaire n’était pas là.

« Tous les mondes meurent. Toutes les étoiles s’éteignent. » Un bourdonnement grinçant parcourut les fils dorés.
« Tu peux lâcher prise maintenant, Arthur. Tu as fait tout ce qui était requis de toi. Si tes inclinations mortelles l’exigent, considère que tu as peut-être sauvé l’ensemble de l’univers connu et inconnu au prix d’un seul petit monde. »

L’éther déchira les bords du portail, l’ouvrant encore plus, et inonda les frontières d’Epheotus, le secouant comme un tremblement de terre.

Un seul petit monde ? Je restai bouche bée devant la forme de fils dorés. Mais tu viens de ce monde. Toutes ces consciences et ces voix qui te composent, elles viennent de ce monde. Tous ceux qui ont jamais existé pour devenir une partie de toi. Il doit bien rester un désir de le protéger ?

Il n’y eut aucune pause. Aucun signe que mes mots aient éveillé la moindre réflexion chez cette entité inhumaine.

Seulement…

« Non. »

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