Traducteur : Ych
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« Aussi, comme aucun nombre de mérites ne peut agrandir une archiduchesse et que ton titre de noblesse n’est surpassé que par celui de la Couronne, le seul moyen qu’il me reste pour ne pas gaspiller tes mérites considérables est de te conférer le titre de Grand Mage du Royaume du Griffon. »
Le roi dit en tapotant le côté plat de la lame sur l’épaule gauche de Phloria, puis sur la droite, et enfin sur le sommet de sa tête.
« Grand Mage Phloria Ernas, si jamais tu changes d’avis et décides de rejoindre à nouveau activement l’Association des Mages ou l’Armée, le Royaume du Griffon t’accueillera toujours à bras ouverts. Vous pouvez vous lever. »
Les cinq héros réunis se levèrent et la foule les accueillit par une salve d’applaudissements et d’acclamations tandis qu’ils retournaient à leur poste.
« Ainz Flemstar Distar, avancez. » Les mots de Sylpha firent se figer la foule sous l’effet de la surprise.
La cérémonie de remise des prix était censée être terminée et l’archimage Distar n’avait joué aucun rôle majeur dans un événement récent.
Le mari de Brinja s’avança jusqu’à la tribune surélevée des Royaux, s’arrêtant exactement là où Lith se trouvait il y a encore une seconde avant de s’agenouiller.
« Petit prétentieux ! » Jirni grogne.
« Quelqu’un veut un concours de mesure. » Faluel ricane.
« Oui, dommage pour lui que je puisse changer de taille à volonté ». dit Lith en se moquant.
« Ouais. Ta prochaine petite amie est une femme chanceuse. » Faluel lui jeta un regard coquin qui le fit rougir.
« Qu’est-ce que tu… Oh ! » Friya donna un coup de coude à Quylla, la coupant court alors qu’elle devenait d’un violet éclatant.
« Archimage Distar, tu as toujours été considéré comme l’élève le plus talentueux qui ait été diplômé de l’académie du Griffon Noir au cours du siècle dernier. L’âge de la directrice Onia fait qu’elle a du mal à suivre tous les changements qu’exigent ces temps difficiles et elle a demandé à prendre sa retraite. » dit Sylpha.
Beaucoup se retournèrent pour regarder Onia, prenant son regard fixe pour un signe de tristesse de ne plus pouvoir accomplir un devoir qui était censé durer toute la vie. Ce qu’ils ne savaient pas, c’est que le combat précédent entre Lith et Kwart avait été plus politique que magique.
En mettant en avant son talent et en dissipant les doutes que la faction de Deirus avait semés dans la cour royale, Lith avait également prouvé leur fourberie et leur volonté de déformer la vérité pour obtenir ce qu’ils voulaient.
Onia savait depuis le début que la défaite de Kwart aurait signifié non seulement pour ses ennemis de gagner quelque chose, mais aussi pour elle de perdre quelque chose avec toutes ses cohortes.
Même si les Royals ne l’avaient pas forcée à quitter son poste à la suite du combat, l’acquittement de Phloria aurait de toute façon contraint Onia à démissionner de son poste de directrice.
Elle avait fait appel à trop de faveurs et mis trop d’atouts en jeu pour s’opposer à Jirni et aux Royaux. Après avoir été vaincue sur toute la ligne, elle deviendrait la risée de la communauté magique si elle conservait son siège au Griffon Noir.
« Tout est fini. » Onia pleura sur l’épaule de Kwart qui avait été ramené à son état maximal pour « profiter » pleinement du reste du gala.
« Deirus est fini, mais ce n’est pas ton cas. Je suis toujours le président de l’association et même dans la défaite, j’ai prouvé ma valeur. Les Royaux ne peuvent pas me remplacer sans paraître revanchards et injustes. Je peux te proposer un poste d’assistant. » dit Kwart.
« J’accepte volontiers ton offre. » Onia acquiesce. « Les funérailles d’un mage n’ont pas lieu le jour de sa mort mais lorsqu’il cesse de travailler ».
Kwart ne proposait pas son aide par bonté d’âme, mais plutôt parce qu’Onia en savait trop, et qu’une fois tombée en disgrâce, on ne savait pas quand elle deviendrait assez désespérée pour les entraîner tous dans sa chute, juste pour avoir de la compagnie dans sa misère.
‘Gardez vos amis près de vous, et vos complices encore plus près.’ Pensa-t-il.
« Le Griffon noir a besoin d’un nouveau directeur. Quelqu’un de jeune, de talentueux et d’assez puissant pour relever les nombreux défis académiques qui l’attendent et pour protéger nos élèves de toute menace. Es-tu prêt à accepter un tel fardeau ? » demande Sylpha.
« Ce serait un honneur pour moi. » Ainz baissa la tête encore plus bas.
« Alors vous pouvez vous lever, directeur Distar. » La reine lui tapota la tête avec deux doigts, faisant virer au noir son haut uniforme bleu d’Archimage, tandis que celui d’Onia devenait bleu.
« Que les danses commencent ! » Meron rengaina l’épée de Saefel et frappa dans ses mains pour signaler aux orchestres de jouer.
Lith dansa d’abord avec Faluel, pour bien faire comprendre qu’il était déjà pris et que toute approche aurait été inutile. Ce n’est qu’après s’être assuré que le message avait été reçu qu’il changea de partenaire de danse.
« Mon Dieu, ça me rappelle beaucoup de souvenirs ! » dit Phloria tandis qu’ils dansaient l’équivalent mogar d’une valse.
« Ouais. Tu crois qu’ils ont nettoyé nos pas après que j’ai utilisé la magie de gravité pour nous faire danser au plafond ou qu’ils les ont gardés en souvenir ? » Dit-il en gloussant. « Au fait, je te félicite d’être devenu un gros bonnet de l’armée ».
« Merci, maître. » Elle glousse. « Solus veut-elle recouvrir mes gants de soirée pour qu’elle puisse faire l’expérience de danser avec toi ? ».
L’anneau de pierre s’infiltre dans les gants de Lith, recouvrant ceux de Phloria de gris pendant une fraction de seconde avant d’en ajuster la couleur.
‘Merci. Tu n’as pas idée de ce que cela représente pour moi.’ Solus lui dit par l’intermédiaire d’un lien mental.
‘Alors tu aurais dû le dire plus tôt et nous aurions organisé un petit gala à l’intérieur de ta tour.’ Phloria répond. ‘Ce n’est pas une bande de gens coincés qui font que c’est une fête, seulement les jolis vêtements et la bonne musique.’
Je suppose que tu as raison. Solus a gloussé. ‘D’après ma mère, certains de ces gars abusent vraiment de leur eau de Cologne.’
C’est parce que c’est toujours mieux que leur odeur », dit Phloria, ce qui rend Solus heureuse de ne pas avoir de nez.
Le couple dansa en silence pendant un moment, jusqu’à ce que Phloria trouve le courage de parler.
« Tu sais, avec le recul, je regrette d’avoir rompu avec toi ». Ses paroles firent rater la marche à Lith et lui firent taper du pied. « Pas parce que tu es un Éveillé, le Seigneur de la destruction, ni parce que tu peux changer de taille à volonté. » Elle gloussa.
« C’était juste une blague ! Moi et ma grande gueule ! » Lith rougit.
« Si je regrette mon choix, c’est parce que tu as été la seule personne à ne jamais être intimidée par mon nom, par l’écart entre nos statuts ou par mon physique. » Phloria avait depuis longtemps accepté les conséquences que son entraînement rigoureux avait entraînées sur son corps.
Hélas, lors des événements sociaux, la plupart des gens semblaient incapables de faire abstraction de la comparaison entre elle et Jirni. Lorsque Friya était impliquée, Phloria était traitée comme une tapisserie par tous ceux qui n’étaient pas des chercheurs d’or.
« Tu as toujours compris pourquoi la pratique de l’épée et de la magie comptait tant pour moi. Tu as été plus que mon ami et mon petit ami. Tu as aussi été mon collègue et mon partenaire d’entraînement.
« Je n’ai jamais trouvé quelqu’un avec qui je pouvais partager autant de ma vie qu’avec toi. En plus de cela, le fait que tu n’aies pas cessé de te soucier de moi dès notre rupture et que tu aies toujours été là pour moi fait qu’il est difficile de t’oublier. »
