Klein avait voulu demander si Aaron ou sa famille avait ramené à la maison quelque chose de relativement plus inhabituel – comme une poupée de chiffon un peu sale – avant que les événements malchanceux ne lui arrivent.
Mais dès que les mots ont atteint sa bouche, il a soudainement senti que c’était trop direct et que cela pourrait facilement exposer le fait qu’il en savait beaucoup sur le mysticisme. Bien que cela puisse être expliqué par le fait qu’il était expérimenté et bien informé, il n’avait pas besoin de prendre ce risque.
Au lieu de cela, il a adopté une approche plus détournée et a demandé au Dr Aaron si sa famille avait souffert de la même malchance.
En entendant sa question, Aaron Ceres se remémora soigneusement et dit : “Non, à l’exception de l’accident de locomotive à vapeur qui leur est arrivé à eux aussi, ils étaient les mêmes qu’avant. La plupart du temps, ils n’ont rien vécu de particulièrement chanceux ou malchanceux. On peut dire que les autres sont des deux types, donc on ne peut pas les considérer comme particulièrement malchanceux.”
Ce n’est pas vrai… S’il s’agissait d’un objet qui doit être scellé comme la Marionnette en tissu du malheur, il affecterait certainement les personnes dans un certain rayon d’action… Se pourrait-il qu’Aaron ait fait couler son sang dessus, et que les deux aient établi une connexion solide ? Dans la vision spirituelle de Klein, l’aura et l’humeur d’Aaron correspondaient à son état physique et mental, et il n’y avait rien de spécial à son sujet.
Il a demandé après réflexion : “Y a-t-il un collègue à l’hôpital qui est aussi malchanceux que vous ?”
“Non, alors je pense que j’ai dû être maudit par quelqu’un.” Aaron a tiré sur son nœud papillon, l’air anxieux et mal à l’aise.
Sous le regard curieux de Talim, Klein réfléchit un moment et dit : “Avant de devenir malchanceux, avez-vous rencontré des choses relativement étranges, comme vous couper ? Dans le folklore, le sang est le puissant moyen par lequel les malédictions peuvent être formées.”
“Après avoir soupçonné que j’étais maudit, j’ai confirmé ce point. Je n’ai pas perdu de sang au cours des trois derniers mois”, a répondu Aaron d’une humeur lourde en tenant son couteau et sa fourchette.
C’est un peu étrange… Je ne peux pas effectuer une divination plus compliquée devant eux… Klein a demandé à nouveau, “Alors, y avait-il d’autres sujets étranges ?”
“Aaron, réfléchissez bien. Ce genre de chose ne peut pas arriver sans raison. Avez-vous offensé quelqu’un récemment ? Ou êtes-vous devenu un obstacle pour les autres ?” répondit Talim avec inquiétude.
Aaron baissa les yeux sur la nourriture dans son assiette et tomba dans une profonde réflexion. Klein n’est pas resté inactif non plus. Il s’est occupé de sa nourriture avant qu’elle ne devienne froide et désagréable.
Au moment où il a commencé à déguster le dessert, Aaron a finalement relevé la tête et dit : “Je ne suis pas une personne très sociable. Je n’ai pas une bonne relation avec mes collègues, mais il est difficile de croire qu’ils trouveraient un moyen de me maudire.
“Eh bien… Après votre rappel, je me souviens de quelque chose. Cela pourrait être lié au mysticisme.”
“Qu’est-ce que c’est ?” Les esprits de Klein et de Talim ont été soulevés en même temps.
“Avant ma série de malchance continue, j’étais en charge d’un patient, un enfant qui n’avait même pas dix ans. Il était très pitoyable. En raison de certaines complications, j’ai dû lui amputer la jambe gauche.” Aaron a donné un coup de pouce à ses lunettes et s’est souvenu. “Je suis devenu père il n’y a pas longtemps, alors je suis toujours rempli de sympathie pour le malheur d’un enfant. Chaque fois que je vérifiais le service, je discutais avec lui, je l’encourageais et je le réconfortais.”
Après une pause, les pensées d’Aaron sont devenues plus fluides.
“Je me souviens que c’était la veille de son opération. Je suis allé spécialement dans son service pour le chercher, et il était vraiment bouleversé. Il jouait aux cartes de tarot, qu’il avait apportées avec lui lorsqu’il a été admis à l’hôpital. Sa famille n’était même pas autorisée à les emporter.
“Afin de le calmer, j’ai commencé à jouer aux cartes de tarot avec lui.
“À l’époque, j’ai tiré une carte. C’était la Roue de la Fortune inversée.
“Cet enfant m’a regardé et m’a dit avec un sourire pur et innocent : ‘Docteur, votre chance va empirer’.”
“Docteur, votre chance va s’aggraver…” Talim a pris une inspiration et a dit : “Pourquoi une telle scène et de tels mots me font-ils froid dans le dos… L’enfant est-il mort sur la table d’opération ?”
Aaron a secoué la tête.
“L’opération a été un succès. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’il sorte de l’hôpital. Il m’a même spécialement remercié.
“Alors, je ne l’ai jamais soupçonné, mais maintenant que j’y repense, je constate que c’est la seule fois au cours des deux derniers mois que j’ai été en contact avec quelque chose lié au mysticisme. Quoi qu’il en soit, que ce soit utile ou non, les cartes de tarot sont toujours utilisées pour la divination.”
À un moment donné, une pièce de monnaie en laiton était apparue dans la main de Klein. Elle rebondissait et roulait au bout de ses doigts, semblant symboliser le processus d’analyse d’un “célèbre détective”.
La pièce a été relevée d’un coup sec et est tombée dans la paume de sa main. Klein l’a regardée du coin de l’œil et a demandé, après avoir “terminé” sa réflexion, “Quel est le nom de ce garçon ? Où vit-il ?”
Aaron a répondu sans hésiter : “Il s’appelle Will Auceptin. Quant à savoir où il habite, je ne m’en souviens pas.
“Quelle est votre suggestion, M. le Détective ?
“Connaissez-vous des experts dans le domaine du mysticisme ?”
Klein prend une gorgée de son thé noir et dit en souriant sous les regards attentifs d’Aaron et de Talim : “Ma suggestion est d’aller à la cathédrale de la divinité en laquelle vous croyez, de raconter à l’évêque votre récent malheur, puis de lui demander s’il a une solution. Aaron, je me souviens que vous étiez un croyant de, euh, la Déesse de la nuit, non ?”
Il avait presque dit Déesse, mais heureusement, il s’est souvenu de son identité de détective qui croyait au Dieu de la Vapeur et des Machines.
“Cependant, mes prières à la Déesse, ma participation à la messe, et le don d’argent et d’objets ont tous été inutiles. Je pense que je devrais trouver des voyants compétents.” Aaron n’était pas d’accord avec la suggestion du détective Moriarty.
Talim lui a fait écho avec un hochement de tête : “Oui, les divinités ne se soucieraient pas de savoir si vous êtes chanceux ou non. La chance est une bénédiction, et le malheur est une épreuve.”
Mon ami, ta foi n’est pas assez pieuse. Fais attention, le Seigneur des Tempêtes pourrait te zapper avec un éclair… Klein a regardé les deux séparément et a ri.
“Cette suggestion est basée sur une logique très simple.
“Si – et je veux dire si – il existe un mysticisme utile et efficace dans ce monde, alors ceux qui sont les meilleurs dans ce domaine sont certainement les sept églises orthodoxes. Sinon, elles auraient été remplacées depuis longtemps par d’autres forces qui maîtrisent le mysticisme.
“Si le vrai mysticisme n’existe pas, alors trouver une diseuse de bonne aventure ou un sorcier ne sera d’aucune utilité. Il serait préférable de voir s’il existe une solution à ce problème avec l’aide d’un évêque de rang relativement plus élevé.”
Aaron a soigneusement analysé la situation et a finalement hoché la tête.
“C’est logique.
“Peut-être aurai-je besoin de l’aide de l’évêque pour transmettre le message à la Déesse afin qu’elle me protège.”
Non, à proprement parler, si l’évêque transmettait le message, les Nighthawks seraient en mesure de remarquer l’anomalie sur vous… rétorqua intérieurement Klein.
Il n’avait pas l’intention d’aider Aaron lui-même, car pour résoudre le problème de la chance, en plus de trouver la cause première de tout, il faudrait mettre en place des rituels particuliers.
Ignorant le fait que Klein ne connaissait pas de véritables rituels d’amélioration de la chance, et même s’il en connaissait, il exposerait ses pouvoirs de Beyonder à quelqu’un qu’il ne connaissait pas, ce qui augmenterait le risque sans raison.
Puisque je peux faire en sorte que les Nighthawks se chargent de vous aider, il n’est pas nécessaire que je le fasse moi-même… Je ne sais simplement pas si le problème vient de ce garçon ou des cartes de tarot qu’il tient dans ses mains. Si c’est le dernier, alors il pourrait être un artefact scellé approprié pour moi… Klein secoua la tête, réprimant son avidité et ses émotions.
À ce moment-là, Aaron avait déjà pris sa décision. Il regarda Klein et sourit.
“Merci, Monsieur Moriarty. Bien que vous ne connaissiez pas le mysticisme, vous vous êtes appuyé sur une stricte logique pour fournir la meilleure suggestion.”
Oui, je ne connais pas le mysticisme… Klein a souri.
“Appelez-moi simplement Sherlock, Aaron.”
Oui, depuis que j’ai cessé d’être un Oiseau de Nuit, la composition de mes connaissances en mysticisme est devenue de plus en plus étrange. D’une part, j’ai saisi pas mal de secrets liés aux Hautes Séquences et aux divinités, et d’autre part, je ne comprends que les magies rituelles les plus basiques. Parmi les plus compliquées, je ne connais que les rites sacrificiels et les rituels d’effusion. Quant aux charmes, je ne connais que ces trois-là… Klein soupire en lui-même, ressentant un besoin urgent d’un livre de mysticisme plus complet et plus approfondi.
Quant aux connaissances requises pour séparer une caractéristique du Beyonder de la corruption spirituelle d’un dieu maléfique, il n’avait aucun indice pour le moment.
…
Après une courte sieste dans l’après-midi au club, Klein est monté dans une calèche publique pour se rendre au Rice Circus près de la rivière Tussock dans l’arrondissement de Cherwood.
Aujourd’hui, ce n’était ni un jour férié ni un week-end. Il n’y avait pas beaucoup de visiteurs au cirque, et les clowns qui étaient chargés de divertir et d’amuser les visiteurs semblaient tous apathiques.
En passant entre la loge de divination et les tentes qui vendaient des tartes, des crêpes, des tartes aux fruits et des boissons alcoolisées, Klein a longé le bord du cirque et a trouvé un petit théâtre. Sur le tableau noir à l’entrée, on pouvait lire : “Hors jours fériés et week-ends : quatre représentations par jour, une heure par représentation”.
La première représentation de l’après-midi était à deux heures. Elle venait de commencer.
Après avoir acheté son billet, Klein est entré dans le théâtre et a entendu des acclamations.
À ce moment-là, un dresseur de bêtes était sur scène, tenant un fouet et ordonnant à un ours noir de se produire d’une manière charmante et naïve. À côté de lui se trouvait un tigre, aux rayures jaune-noir entrecroisées, et un babouin assis, aux cheveux noirs et bouclés.
Pa !
L’ours noir s’est roulé maladroitement lorsque le dresseur l’a fouetté.
“Je dis, ce type voulait te donner une claque il y a un instant !” Au premier rang des rangées de sièges, quelqu’un a soudainement crié fort, ce qui a immédiatement attiré les rires d’une poignée de personnes dans le public.
Ils pensaient que c’était une nouvelle façon pour le cirque de les amuser.
Cependant, Klein n’était pas de cet avis, car il a remarqué que la couleur des émotions du dresseur penchait vers la colère et l’agacement.
Il a souri et est allé s’asseoir au premier rang, regardant le spectacle sur la scène afin de ne pas gaspiller le prix qu’il a payé pour les billets.
À ce moment-là, la personne qui venait de parler a crié à nouveau : “Ce tigre veut te mordre le cou, ce babouin aux cheveux bouclés veut se servir de toi comme d’un coussin !”
Au milieu des rires du public, les gestes du dresseur de bêtes se sont clairement raidis.
Ce… Même si ces mots semblent causer des problèmes, pourquoi est-ce que je détecte un soupçon d’avertissement… Klein a regardé par-dessus son épaule l’orateur dans la même rangée et a vu qu’il s’agissait d’un homme au visage joufflu d’une trentaine d’années.
Ce ton, cette façon… C’est assez familier… marmonna Klein en silence pour lui-même.
