Le regard de Lumian se fixa sur la carte des arcanes mineurs avant qu’il ne remarque une autre personne qui se tenait devant le miroir intégral de la pièce.
L’homme portait une chemise blanche et un gilet noir, son visage était inhabituellement pâle et ses cheveux bruns ébouriffés, suggérant qu’il venait de se réveiller.
Pour une raison inexplicable, Lumian a perçu un comportement contradictoire chez cette personne, à la fois insaisissable et réservée. Les yeux bruns avaient un poids indescriptible, comme s’ils fixaient un abîme.
“Chevalier des épées ? demanda Lumian.
L’homme hocha subtilement la tête et répondit : “Sept de Bâtons, comment puis-je t’aider ?”.
Surpris, Lumian demanda : “Comment sais-tu que je suis le Sept de Bâtons ?” Lumian n’avait pas révélé son nom de code exact dans la lettre, se contentant de préciser qu’il sollicitait l’aide du chevalier des épées, guidé par madame la magicienne.
Le chevalier des épées parla lentement, comme s’il retenait quelque chose.
“Madame l’Ermite m’a informé que le Sept de Bâtons, affilié à Madame la Magicienne, arriverait bientôt à Feynapotter, ayant peut-être besoin d’informations ou d’aide.”
Madame la magicienne a intentionnellement communiqué avec madame l’ermite à mon sujet, réalisa Lumian.
“J’ai besoin de ton aide pour localiser deux individus à Port Santa et dans les mers environnantes. Essaie de ne pas alerter les factions.”
“Sois précis”, a répondu le chevalier des épées, économe de ses mots.
Lumian partagea les coordonnées de Batna Comté et de Nolfi, ajoutant : “Je ne suis pas certain qu’ils soient encore en vie. Ils sont peut-être devenus des cadavres à l’heure qu’il est.”
Tout en parlant, il tendit au chevalier des épées deux croquis ressemblant à des photos – une compétence unique qu’il avait acquise grâce aux grimoires d’Aurore et à son expertise en magie rituelle. Ces images, directement reproduites de son esprit, ressemblaient étrangement à des photographies.
La magie rituelle impliquée dans la création de telles images exigeait une cible appropriée et sûre pour la prière – une pratique plus courante chez les Beyonders officiels qui pouvaient faire appel à des dieux orthodoxes. Les Beyonders sauvages ont rarement recours à la prière à des entités dangereuses pour des questions triviales. En faisant partie du club de tarot, Lumian était à cheval sur les deux mondes, avec la possibilité de demander de l’aide à Monsieur le Fou ou de puiser dans la force de Madame la Magicienne.
Le chevalier des épées étudia les croquis ressemblant à des photos avant d’affirmer : “Je t’aiderai à les trouver dès que possible.”
Il n’y eut pas de demande de paiement ou de demande immédiate, ce qui poussa Lumian à soupirer.
Les organisations ont leurs avantages !
L’aide interne se traduit souvent par des faveurs, liant subtilement les individus à des obligations réciproques. Certains préféraient fixer des prix clairs plutôt que de devoir des faveurs, mais Lumian n’entretenait pas de telles pensées. S’assurer la présence et l’aide du chevalier des épées était déjà une faveur considérable en soi.
Il réfléchit un instant, puis demanda : “Quelle est ta mission à Feynapotter ? As-tu besoin de mon aide ?”
Le chevalier des épées marqua une courte pause avant de répondre : “L’affaire à Feynapotter est en train de se conclure, mais je me rendrai bientôt sur le continent du Sud. J’aurai peut-être besoin de ton aide là-bas.”
“Bien sûr”, dit Lumian.
Intrigué, il demanda : “Madame l’Ermite supervise-t-elle aussi les affaires du continent Sud ?”
N’était-elle pas trop occupée ?
Madame la magicienne avait indiqué que cette détentrice de la carte de l’Arcane majeur s’occupait principalement des affaires liées à la mer et d’une organisation clandestine dédiée au Sage caché, et qu’elle ne s’occupait guère du Continent Sud.
Le chevalier des épées répondit d’un ton feutré : ” C’est une affaire personnelle, sans rapport avec madame l’Ermite. ”
“J’ai compris”, reconnut Lumian. Beaucoup de ses tâches passées n’étaient pas orchestrées par Madame la magicienne, et même sa mission à Port Santa pour retrouver le membre clé du Poisson d’avril était considérée comme une affaire personnelle si elle n’impliquait pas le Digne Céleste.
Après une pause de deux secondes, le chevalier d’épée ajoute : ” De plus, je ne suis que temporairement sous les ordres de Madame Ermite. ”
Qu’entend-il par temporairement subordonné ? Peut-on passer à d’autres détenteurs de cartes des arcanes majeurs à l’avenir ? se demande Lumian.
Sans explication, la forme du chevalier des épées devint soudain éthérée et disparut.
Lumian, sans activer sa Vision spirituelle, ne put rattraper à temps la silhouette qui s’éloignait.
Ça ne ressemble pas à de la téléportation ou à un passage dans l’ombre… Après une rapide évaluation, il enfila une chemise à manches courtes vert brunâtre et un pantalon ample jaune brunâtre que l’on voit couramment à Port Santa.
En sortant de la chambre principale, Lumian jette la boucle d’oreille Lie à Lugano.
“Va voir Valerio et récupère les nouvelles cartes d’identité. Rappelle-toi le visage que tu as utilisé la dernière fois que tu l’as vu.”
“Je m’en souviens très bien.” Lugano prend la boucle d’oreille Lie.
Alors que Lugano s’apprêtait à procéder à son déguisement, Lumian l’arrêta.
“Trouve un endroit isolé après avoir quitté la pièce pour l’utiliser. À ton retour, reprends ton apparence initiale avant d’entrer dans le motel.”
Cela ne veut-il pas dire que je vais avoir cet objet mystique pour moi tout seul pendant un moment ? Tu n’as pas peur que je m’en aille avec ? Il n’est pas seulement unique, il est précieux ! Lugano s’est abstenu d’approfondir la question. Suivant les instructions de son employeur, il prend la boucle d’oreille Lie, un sac contenant son déguisement et sort de la pièce.
Observant le départ de Lugano, Lumian ramassa un chapeau de paille doré et s’adressa à Ludwig : ” Il y a plein de nourriture dans ma chambre. Reste ici jusqu’à ce que je revienne.”
“Bien sûr”, acquiesce Ludwig, apparemment enthousiaste.
Quelqu’un profiterait-il de l’absence de ses gardiens pour s’en prendre à lui, le garçon ?
Lumian, passant près du canapé, posa nonchalamment le chapeau de paille doré sur la tête de Ludwig.
Simultanément, il passa à un banal chapeau de feutre à bords ronds et quitta progressivement la suite.
Il ne s’inquiétait pas du fait que Ludwig soit seul dans le motel. En fait, ceux qui pourraient entrer en contact avec le garçon couraient des risques plus importants.
Lumian ajusta son chapeau dans le couloir et activa la transformation en ombre.
Rapidement, il se transforma en une ombre pure, se fondant dans les ténèbres à la base des murs des deux côtés.
Dans le vide obscur et voilé, Lumian inhala l’odeur du parfum d’ambre gris qu’il avait délibérément laissé sur la boucle d’oreille Lie, l’utilisant pour traquer Lugano.
Son intention n’était pas seulement de déterminer si l’interprète posait problème, mais d’anticiper une attaque potentielle.
Avec l’aventurier Louis Berry sondant le rituel de la prière de la mer et se présentant comme résolu et radical, il était probable que la guilde des pêcheurs et le village de Milo réagissent rapidement de manière décisive, éliminant cet étranger pour dissuader les autres et les factions de s’agiter clandestinement.
Dans ce scénario, Lumian, Lugano et Ludwig étaient en danger.
Il a spécifiquement chargé Lugano de rechercher seul Valerio pour les identifiants, avec l’intention de voir si Juan Oro et d’autres avaient les yeux rivés sur ses compagnons, saisissant ainsi une occasion de frapper Lugano.
Cette stratégie permettait à Lumian d’intervenir rapidement en cas de besoin, de sauver Lugano tout en neutralisant potentiellement certains Beyonders de la Guilde des Pêcheurs, de montrer la force de l’aventurier et d’inspirer confiance aux badauds, les obligeant à d’autres tentatives.
Cependant, la guilde des pêcheurs et le village de Milo pourraient ne pas agir immédiatement. Ils pourraient feindre la vulnérabilité, inciter des adversaires cachés à se révéler avant de les éliminer d’un seul coup.
Lumian a suivi Lugano jusqu’au casino souterrain de Valerio, l’observant payer les 50 risot d’or restants pour deux cartes d’identité locales.
Pas d’attaque… Se pourrait-il que la guilde des pêcheurs soit en train de pêcher, ou n’ont-ils pas reconnu Lugano après qu’il ait utilisé la boucle d’oreille Lie ? Lumian réfléchit aux raisons potentielles tout en traversant les ombres.
Lugano s’est empressé d’éviter de s’attarder dans les rues, bien conscient que son employeur s’était attiré les foudres de la Guilde des Pêcheurs. Il craignait d’être pris en embuscade par ceux qui ne voulaient pas s’en prendre à Lumian, d’être traîné dans une ruelle et de subir un passage à tabac brutal.
Cherchant refuge dans une anfractuosité entre deux bâtiments près du Solow Motel, il reprit rapidement son apparence modifiée. Il a enlevé sa boucle d’oreille et a revêtu son habituel costume noir,
Il pousse enfin un soupir de soulagement. Il tourna dans la rue Aquina et se dirigea vers l’entrée du motel.
Plusieurs clochards somnolaient des deux côtés de la rue, se prélassant paresseusement à la lumière du soleil.
Lumian savait que contrairement à la situation grave des clochards dans le royaume de Loen et la république d’Intis, le problème des clochards de Feynapotter était moins grave en raison d’un sol fertile, de vastes pâturages et des méthodes agricoles modifiées par l’Église, ce qui entraînait une production alimentaire excédentaire.
Ici, la nourriture était nettement moins chère, environ 15 à 20 % de moins par rapport à l’Intis et à d’autres pays. Auparavant, avant que le royaume de Loen ne commence à importer de la nourriture de Feynapotter, le prix du pain de seigle de même poids était presque deux fois plus élevé.
Malgré l’abondance, les fermiers, les éleveurs et les citadins en faillite se retrouvaient clochards à cause de l’acquisition de terres, des usuriers et d’autres raisons. Cependant, ils recevaient de la nourriture gratuite de diverses sources comme la cathédrale de la Terre-Mère, l’Ordre de la Fertilité, les ministères et les organisations caritatives, ce qui, bien que ne remplissant pas, empêchait la famine, leur permettant de récupérer et de trouver de nouvelles opportunités.
Alors que Lugano s’approchait du motel Solow, Lumian, dissimulé dans l’ombre, sentit une perturbation.
Trois clochards dans la rue se sont brusquement raidis, ajustant leurs postures de façon anormale.
En un instant, ils se sont levés comme des marionnettes, ont dégainé des revolvers de façon bizarre et ont visé Lugano sous trois angles différents.
Bang ! Bang ! Bang !
Leurs yeux blancs ne laissaient à Lugano aucune possibilité d’esquive alors qu’ils appuyaient successivement sur leurs gâchettes.
Merci pour le chapitre