Rizo était celui qui allait prendre le corps de Phloria. Les autres Odi pouvaient la considérer comme laide à cause de sa taille et de sa force, mais pour un combattant, elle était tout simplement parfaite.
“Éloigne-toi de mon vaisseau, petit. Je ne voudrais pas que ma nouvelle forme soit souillée par le sang d’une bête immonde.” Les mouvements de Rizo étaient calmes et contrôlés tandis qu’il pointait son épée contre Lith comme un défi.
“Va te faire foutre !” Lith répondit en déchaînant tous les sorts qu’il avait gardés à portée de main pour Jiira. Les deux hommes ne comprenaient pas leurs paroles respectives, mais leurs visages en disaient long.
Celui de Rizo était plein de fierté et de mépris, tandis que celui de Lith débordait d’une rage débridée et d’une intention meurtrière. Deux mains faites d’éclairs vivants, chacune de la taille d’une personne, s’agrippaient à l’Odi tandis qu’un jet de flammes noires lui transperçait la poitrine.
Les sorts de niveau 5 de Lith, Coucher de soleil final et Poignée de mort, frappèrent Rizo en vain. Le maître de l’épée rit en activant l’enchantement de son armure de la Grande Forteresse. En l’imprégnant de mana, il générait une barrière d’énergie qui bloquait les attaques entrantes.
Sa limite était qu’elle nécessitait beaucoup de mana pour protéger son maître contre des sorts prolongés aussi puissants, mais le mana n’était pas un problème pour Rizo. Le réacteur en faisait la défense absolue, sans aucun point faible.
‘”Pas mal, petit. J’aimerais avoir de la viande décente pour un barbecue. Tes flammes font de toi une piètre excuse de mage mais un excellent cuisinier.” Rizo rit, montrant au monstre qu’un vrai noble n’a pas besoin du réseau de la volonté de Dieu pour l’emporter.
Solus analysa rapidement l’armure et donna à Lith le résultat de ses observations.
‘Cette armure est donc presque parfaite.’ pense-t-elle.
‘Merci, Solus. C’est exactement ce que j’avais prédit. Ce type n’est qu’un crétin qui utilise un outil sans avoir la moindre idée de son fonctionnement. Donnons-lui une bonne leçon.’ répond Lith.
Jiira avait été un adversaire difficile et Rizo semblait être encore pire, pourtant Lith ne pensait pas à lui. Après avoir vu Yondra mourir entre ses bras, après avoir vu Phloria se faire torturer, il sentait quelque chose se tordre à l’intérieur de lui, se griffer pour s’échapper.
Il le sentait dans le grondement sourd de la terre autour de lui, dans la chaleur artificielle de l’air de la pièce. Une flamme noire, née de la force et de la volonté, brûlait en lui et, pour une raison ou une autre, ne parvenait pas à s’échapper.
Les Odi avaient pris beaucoup de choses à Lith. L’idée de pouvoir mettre fin à leur race entière en tuant ceux qui se trouvaient devant lui était la meilleure revanche qu’il pouvait imaginer.
Lith déplaça ses sorts, les faisant flanquer Rizo et laissant son front exposé avant de lancer une rivière de flammes originelles qui commencèrent à attaquer plus que la barrière, frappant son enchantement même.
“Des flammes d’origine ? Guuna, on dirait qu’on t’a trouvé une fournaise !”‘ Rizo rit à nouveau, mais le rire s’éteignit lorsqu’il remarqua que les flammes n’avaient pas de fin. Lith continuait d’inspirer et d’expirer aussi vite qu’il le pouvait, empilant plus de flammes bleues qu’il ne l’avait jamais fait auparavant….
Ce doit être un monstre, pas une bête empereur. Seuls les monstres sont assez fous pour gaspiller leur force comme ça.” dit Rizo. La première vague n’a rien fait à sa barrière. La deuxième et la troisième ne produisirent aucun effet non plus, mais à partir de la quatrième, il sentit que quelque chose n’allait pas.
Il avait beau utiliser la magie de l’eau pour refroidir l’air ambiant, Rizo se sentait brûler.
‘Imbécile !’ hurla Guuna dans sa tête. ‘Nos corps ont été modifiés pour résister au mana infini, pas ton armure.’ Les Odi n’avaient aucun concept de pseudo-noyau, mais ils avaient appris par expérience qu’il n’existait aucun objet enchanté capable de canaliser parfaitement le mana, pas même ceux faits d’Adamant.
Ce n’était pas dû à un défaut du métal, mais au fait que le pseudo-noyau artisanal était incapable de traiter le flux constant d’énergie. Un pseudo-noyau est comme un noyau de mana : s’il est malmené, il surcharge et explose.
Cependant, contrairement à un être vivant, il n’y avait pas de risque qu’une Abomination naisse, seulement de la camelote. Lith avait visé l’armure en premier, pour priver son adversaire vaniteux d’un avantage qui, dans les dernières phases du combat, alors qu’ils étaient tous deux épuisés, aurait pu être décisif.
Maintenant, au lieu de cela, le pseudo-noyau de l’armure de la Grande Forteresse était déjà sur le point de s’effondrer, avant même que le combat n’ait commencé. Tandis que Guuna le maudissait pour son incompétence à manipuler son chef-d’œuvre, Rizo activa enfin le réseau de la Volonté de Dieu.
Hélas, il était trop tard. Les deux sorts de Lith, ses Flammes d’Origine et la puissante explosion qui frappa le dos de Rizo furent le dernier clou dans le cercueil de l’armure antique.
Même si elle était encore choquée et traumatisée par les récents événements, Phloria refusait de n’être qu’une spectatrice. Pendant que Lith martelait la barrière, elle s’occupait de la machine à échanger les corps.
D’innombrables lames faites de glace, de feu et de terre avaient découpé l’ensemble de l’appareil en morceaux pas plus gros qu’une tasse de thé. Elle s’était d’abord débarrassée de la table de pierre pour fabriquer ses armes, puis elle avait coupé tous les câbles en vue, et enfin elle avait frappé les cristaux de mana qui dépassaient, en s’assurant que leur adversaire les protégerait de la conflagration avec son propre corps.
Soudain, l’armure de la Grande Forteresse n’était plus qu’un lourd morceau de métal, n’offrant plus aucune protection à la tête et aux bras exposés de Rizo en raison de l’effondrement de son champ d’énergie. Pour ajouter l’insulte à la blessure, l’Odi découvrit que même la Volonté de Dieu ne pouvait rien contre les Flammes d’Origine.
Le réseau venait tout juste d’être créé, mais les flammes bleues étaient déjà en train de ronger toute sa structure, réduisant considérablement son efficacité. Rizo pouvait l’allumer et l’éteindre pour le réinitialiser une fois de plus, mais de cette façon, rien n’empêcherait les flammes d’origine de le transformer en charbon.
***
“Je vais partir à la recherche d’un Golem, tu restes ici et tu ne touches à rien”. Après quelques essais, Quylla avait déjà compris les commandes de base du réacteur de mana.
Son problème était toujours le même. Elle avait besoin d’un sacrifice chargé d’une puissance de feu suffisante pour endommager le mécanisme interne du Réacteur, mais sans endommager sa coque extérieure. Un golem de chair était sa meilleure chance.
Pendant son emprisonnement, elle avait eu tout le temps nécessaire pour réfléchir à la façon de les abattre et avait fini par maudire sa propre stupidité de ne pas l’avoir compris plus tôt. Yondra avait raison depuis le début, se battre n’était pas la bonne solution pour Quylla.
“Tu es sûre que tu n’as pas besoin d’un garde du corps ? Ces choses-là sont pénibles.” demanda Morok.
“Bien sûr. Mais je pourrais avoir besoin de ton aide pour les déplacer.” Quylla descendit les escaliers en faisant le plus de bruit possible. Elle n’avait aucune idée de l’endroit où les constructions pouvaient être cachées, mais elle était certaine que les Odi devaient les garder près d’eux.
Ils lui avaient montré à de multiples reprises que sans le rayon de distorsion des Golems, ils étaient incapables d’utiliser la magie dimensionnelle. Une fois de retour dans la salle inférieure du réacteur, elle utilisa ses sorts de Forgemaster pour scanner les murs et chercher des réseaux de recharge.
Ses efforts ont déclenché un mécanisme caché qui a libéré les deux derniers Golems de chair. Les autres avaient été détruits, raison pour laquelle les Odi avaient ordonné qu’ils restent cachés.
