“Mes excuses, tout le monde. Je ne pouvais pas vous protéger tous et j’ai laissé ce démon s’emparer de quelqu’un. J’ai honte !” Zhuo Fan halète et dit d’un ton déchirant, en les regardant d’un air douloureux.
Li Jingtian, à côté de lui, a senti son visage sauter sous l’effet de tous ces soubresauts.
[Pour le bien de l’avenir du clan Luo, l’intendant Zhuo a mis un frein à sa méchanceté pour gagner leur cœur. Ou ce capitaine noir ne se serait jamais enfui, même avec un otage].
Le clan Yun s’inclina en signe de gratitude, “Intendant Zhuo, s’il te plaît, tu n’as pas besoin de le dire. Sans toi, tout le clan Yun aurait fini dans le malheur. Tu n’as aucune raison d’éprouver des remords. C’est plutôt nous qui devrions te remercier. Mais ce que nous ne comprenons pas, c’est ce qui a bien pu se passer pour que nous, qui nous occupons des gens, encourions un tel désastre ?”
Le clan Yun a secoué la tête.
Zhuo Fan cache un ricanement, ne portant que ses lamentations : ” Le monde est plein de mal. Même si vous êtes innocent, c’est toujours l’arbre le plus haut qui a le vent en poupe ! Le clan Yun est un clan particulier sur lequel tout le monde a les yeux rivés. Aujourd’hui plus que jamais, avec la capitale impériale saturée de rebuts de la société, de nombreux clans convoitent le clan Yun.”
Surpris, le clan Yun réfléchit à ces paroles, puis soupira de remords.
Ils savaient maintenant que c’était leur lignée qui avait provoqué cette calamité. Qui n’a pas voulu se proclamer roi, qui n’a pas voulu voir le destin, agir par la volonté du ciel ?
Mais ils ont bénéficié de la protection de la famille impériale au cours du dernier millénaire pour réfréner ces pensées.
Et lorsque tous les grands pontes se sont réunis dans la capitale impériale, ils ont senti l’étau se resserrer sur leur gorge. Cela a commencé par le chef de clan Yun Xuanji, une démonstration de la cruauté et de la sauvagerie du coupable.
Ils ne savaient pas qui avait fait ça, mais une chose était claire. Rester sur place aurait été l’anéantissement !
Sans le savoir, l’annonciateur de leur calamité était celui qui se trouvait en face d’eux, le démon devenu sauveur, l’intendant Zhuo.
Yun Xuanji a fini par mourir parce qu’il avait délaissé son terrain neutre et dépassé son standing. Cela n’avait rien à voir avec le reste du clan.
C’est en fait Zhuo Fan qui a suscité la peur chez eux, les contraignant à s’enfuir dans son asile.
Le clan Yun était composé de gens simples, qui n’étaient pas assez affûtés pour deviner les machinations à plusieurs niveaux de Zhuo Fan. En voyant que Yun Xuanji lui faisait confiance, ils ont donc fait de même et se sont enfuis.
Mais qui était le clan Yun ? Ils ont littéralement enfanté le grand prêtre à chaque génération. Ils ont guidé le développement de la nation et de ses politiques.
Et maintenant qu’ils se sont enfuis avec Zhuo Fan, qui diable répondrait à toutes ces énigmes et conundrum ? Zhuo Fan venait de leur voler leur bébé, sous leur nez !
Par conséquent, des ombres noires pleuvent du ciel. Tout ce qu’ils voulaient, c’était guider les moutons vers leur enclos.
Mais leur acte sauvage n’a fait qu’attiser la peur du clan Yun et l’arrivée opportune de Zhuo Fan a sauvé leur avenir, ce qui n’a fait que rapprocher le clan Yun du clan Luo.
Ricanant dans son esprit, Zhuo Fan prit un air particulièrement lourd, “Les gens, soyez à l’aise. Tant que le clan Luo sera debout, au nom de mon amitié avec le sieur Yun Xuanji, je vous conduirai en toute sécurité à Windgaze City. C’est là que vous n’aurez plus jamais à vous inquiéter !”
“Merci, intendant Zhuo, de nous avoir sauvés et pour tout. Nous ne l’oublierons jamais !” Le clan Yun s’est profondément incliné.
Zhuo Fan les a repoussés, son sourire grandissant tellement qu’il menaçait de lui fendre le crâne, “S’il vous plaît, vous n’avez pas besoin de faire ça. Vous pouvez faire confiance à mon clan. Mon seul souhait est que vous restiez dans notre domaine, ha-ha-ha…”
À force de promesses, de vagues menaces et de coups de pouce, le clan Yun était devenu son laquais inconditionnel. Comme si la seule solution dans le monde entier pour les sauver de la catastrophe était le clan Luo.
Cependant, parmi ceux qui voulaient le clan Yun pour eux-mêmes, Zhuo Fan a été le premier à agir, les volant des mâchoires de la famille impériale.
Après quelques autres plaisanteries, Zhuo Fan a sorti une fiole de pilules de récupération pour les aînés. Il leur a fallu six heures pour stabiliser leurs blessures.
Zhuo Fan n’était pas pressé de rentrer. Il ne partirait que lorsque les aînés seraient au moins dans leur état maximal.
“Intendant Zhuo, j’ai entendu dire que tu les appelais les marionnettes spirituelles. Qu’est-ce que c’est ?” Li Jingtian s’est renseigné.
Zhuo Fan s’est moqué : “Une bande de perdants désolés et boiteux. Personne ne deviendrait volontairement une marionnette spirituelle à moins d’être acculé au pied du mur !”
Le couple de pouvoir a froncé les sourcils, le regardant tout à fait sérieusement.
“Nous savons tous que ce n’est qu’en atteignant le stade éthéré que l’esprit et l’âme d’une personne peuvent fusionner, ce qui lui permet de se défaire de son corps. Même si le corps s’écroule, tu peux simplement en posséder un autre.”
Les trois ont acquiescé.
“Cependant, que penses-tu qu’il se passera si le corps meurt avant d’atteindre le stade éthéré et que l’âme s’attarde ? Va-t-il encore survivre ?” dit Zhuo Fan.
Les trois secouent la tête.
“L’âme peut durer une centaine de jours au maximum, puis meurt !”. La réponse ferme de Li Jingtian est arrivée.
Zhuo Fan acquiesce, “Ce serait bien si c’était le cas. Mais la voie démoniaque possède un art secret qui permet aux experts en dessous du stade éthéré d’errer en tant qu’âmes et de survivre grâce à l’énergie spirituelle du monde. D’où le nom de marionnettes spirituelles !”
Les trois ont aiguisé leurs oreilles, s’accrochant à chaque mot.
“Le nom dit tout ce qu’il faut savoir. Ce sont des marionnettes du monde des esprits. Une fois qu’une personne qui devrait être morte est raffinée en une marionnette d’esprit, sans parler de son âme qui ne se renforce jamais, elle errerait dans le monde sans être ni un homme ni une ombre. Un zombie résume assez bien la situation. À moins d’être rongé par la vengeance et la haine, on préfère mourir plutôt que de choisir une existence aussi pitoyable. C’est une véritable honte ! En plus de cela, une marionnette spirituelle doit consommer des âmes pour maintenir son Yuan Qi ; un art secret vraiment vil.
“Cela n’a guère d’importance s’ils me rencontrent, moi, un cultivateur démoniaque. Mais tombez sur un cultivateur juste et ces guerriers de la droiture trop zélés les poursuivraient jusqu’au bout du monde. Cela fait partie de leur description de poste et leur vaut également du mérite. Cela fait des merveilles pour leur mentalité, en tempérant leur cœur.”
Les trois ont cligné des yeux en signe de compréhension.
Xue Qingjian demande alors : ” Il y a quelque chose qui cloche ici. Intendant Zhuo, tu viens de dire que ceux qui sont remplis d’immenses regrets et de haine se transformeraient en marionnettes spirituelles, mais nous venons d’en affronter des centaines. Il est impossible qu’il y ait autant de guerriers connaissant cet art et qu’ils soient aussi dévorés par la vengeance. C’est une trop grande coïncidence.”
“Ha-ha-ha, ces biens produits en masse ne sont pas inclus”.
Zhuo Fan ricane : “L’autre camp est en train d’amasser une armée secrète, forçant les cultivateurs à devenir des marionnettes spirituelles. Pour Tianyu, qui n’a jamais vu l’ombre d’un expert du stade éthéré et avec si peu d’arts martiaux axés sur l’âme, les marionnettes spirituelles seraient un casse-tête à affronter.
“C’est une bénédiction déguisée qu’ils soient si difficiles à fabriquer. Tout le monde ne peut pas le devenir. Au moindre faux pas, c’est la fin ! Aîné Li, tu sais que les enfants que le vieux Pang entraîne à l’art du Wraith ont un faible taux de réussite. Eh bien celle-ci est encore plus basse, ha-ha-ha…”
Li Jingtian était stupéfait.
Depuis qu’ils ont rejoint le clan Luo, le capitaine Pang et lui ont reçu une formation étroite dans le même art. Bien sûr, il connaissait aussi les jeunes gardes que le clan Luo élevait.
Qu’un seul gars sorte d’un lot de cent, c’était déjà prometteur.
Mais comme les chances de création de la marionnette spirituelle sont encore plus faibles, cela ne revient-il pas à ce que Zhuo Fan anéantisse une armée de cent mille hommes en tuant ces centaines d’entre eux ?
Li Jingtian avait un goût amer dans la bouche.
Zhuo Fan rit en le voyant, “Tu n’as pas à t’inquiéter, ils en ont plein d’autres là d’où ils viennent. Ha-ha-ha…”
“Mais intendant Zhuo, tu n’as aucun mal à t’occuper d’eux alors que nous sommes sans espoir. Apprends-nous comment faire !” Xue Qingjian a remarqué l’attitude décontractée de Zhuo Fan et a dit d’un ton mignon.
Les autres regardaient avec espoir.
Il était difficile de dire si c’était à cause de leur incapacité à faire face aux marionnettes spirituelles ou à cause du besoin d’en apprendre plus sur les secrets de Zhuo Fan.
En restant si près de Zhuo Fan pendant si longtemps, ils avaient appris que son sac à malices était profond, tant en qualité qu’en nombre. Bien mieux que ce que tout Tianyu pourrait jamais offrir.
En attraper un ou deux est la plus grande chance que le trio puisse espérer !
C’est l’une des raisons pour lesquelles ces experts étaient si désinvoltes à l’idée de rester dans le clan Luo. Sans parler d’un fanatique des arts martiaux comme Li Jingtian, qui vivait pratiquement pour le pouvoir.
Comme Zhuo Fan avait la tête plongée dans les affaires officielles, et qu’en plus il était paresseux, il ne se sentait pas enclin à leur enseigner. Aujourd’hui, c’était la meilleure occasion de lui soutirer quelque chose. Et ils n’étaient pas près de la manquer.
En leur jetant un coup d’œil, Zhuo Fan a souri : “Ce n’est pas nécessaire. Les marionnettes spirituelles sont simplement au 3e niveau. Les marionnettes spirituelles de bas niveau sont basées sur l’âme ; ce n’est pas différent d’un spectre. Avec votre force de stade radiant, votre intention est suffisante pour les détruire. Les marionnettes spirituelles de niveau moyen peuvent entrer dans des armes ou des armures, en faire leurs vaisseaux et les utiliser pour résister quelque peu aux attaques de l’âme. Comme ces hommes noirs. Vous ne pouvez pas les abattre d’un coup, mais leur infliger une blessure profonde reste facile.
“Le point crucial est le capitaine noir, une marionnette spirituelle de niveau supérieur. Il peut entrer et sortir en phase, avec une âme si forte que seul un art martial spécialisé peut le vaincre.”
Les trois ont hoché la tête, comme des enfants enthousiastes.
“Je pense que les hommes forts comme lui sont limités à lui seul. Et comme je lui ai fait du mal, il ne se montrera pas de sitôt. Vous pouvez dormir tranquille.” Zhuo Fan fait un signe de la main.
Les trois ont compris l’essentiel et ont sombré dans la dépression. [Le gamin ne veut pas nous enseigner.]
Xue Qingjian fit la moue et serra la main de Zhuo Fan d’une voix insolente, “Intendant Zhuo, nous pouvons oublier ces vieux schnocks, mais qu’en est-il de la petite vieille que je suis et de mon précieux corps ? À qui dois-je m’en prendre si ce mécréant l’abîme ? Si tu as tellement peur que ton secret soit divulgué, la sœur te rendra visite en pleine nuit. Veux-tu m’apprendre alors…” (Note : secret peut aussi signifier une tricherie/un piratage).
Le visage de Zhuo Fan s’est crispé devant les joues roses de Xue Qingjian, “Sœur Xue, s’il te plaît, fais preuve d’un minimum de dignité et agis selon ton âge. Ton homme est juste derrière toi !”
“He-he-he, intendant Zhuo, pourquoi es-tu si irritable ? Nous sommes tous du même côté, cela ne me dérange pas. Si tu trouves toujours que ça manque, je peux me joindre à vous aussi…”
” Je le ferai aussi ! ” Qiu Yanhai a affiché un sourire honteux, suivi par le cri de Li Jingtian…
Ugh !
Zhuo Fan a failli être victime d’un bâillement en technicolor. En s’agitant dans tous les sens, “Très bien, très bien, je considère que c’est ma perte. Je vais vous apprendre quelque chose’, un art martial de rang profond axé sur les âmes. Doigt de la mort…”
